路上絡繹不絕的還是有人馬在行走着，不過比白天時稀拉的多。張瀚不知道八旗的主力在哪兒，不過他知道代善和皇太極這哥倆已經領着前鋒出發，主力應該駐紮在離赫圖阿拉不遠而向西的地方。
在汗王宮的議事會議上，因爲已經在事前知道了明軍的部署和大致的兵力，後金上下都知道杜鬆這一路不僅實力最強，威脅最大，而且杜鬆爭功的心思也最強，雖然比東路從寬甸來襲的明軍要遲出發，但杜鬆抵達戰場的時間可能反而是最早，所以已經議定，八旗主力先擊杜鬆，然後相機再戰。
以薩爾滸爲核心的戰場，方圓不到百里，主場做戰，又擁有大量戰馬的八旗兵擁有強悍的機動能力，而明軍將帥不和，通信因難，坐鎮瀋陽的楊鎬毫無協調能力，從靖安堡出發的北路明軍可能是第二序列，清河一路的明軍已經有默契，將會是最後趕到戰場，可以先放着不管。
後世時吹捧努兒哈赤的人將其視爲天才般的軍事家，張瀚身處此地，感覺上來說，一方是開着戰爭迷霧的八旗，一邊是幾乎完全透明的明軍，這仗就是普通人來指揮也是這樣打，明軍在開打之前已◎經被扯掉底、褲，輸的很徹底，剩下來就是看他們在戰場上的表現了。
何和禮在正紅旗衙門坐衙值班，這人性格溫和，對張瀚也很客氣，但各人都沒有心思說閒話，每個人心裡都有大事將至的緊張感覺。
張瀚還是第一次身處這樣的場所，空氣中幾乎到處都瀰漫着戰爭的味道，每個人心裡的弦都繃的很緊，還好八旗上下已經身經八戰，氣氛只是凝重和稍許緊張，倒是沒有人精神崩潰或是緊張到惶恐害怕的程度。
他不禁想瀋陽城中的情形，據李永芳的線報來說，城中算是一夕數驚，從官員到百姓的情緒都是十分不穩定。
現在這個時候信息流傳不暢，越是這樣，各種小道消息就是紛傳，因爲通信不暢，各種誇大失實的消息反而最有市場，人們越怕什麼，傳播的消息就越可怕，後金的細作在李永芳的操作下不停的在瀋陽和遼陽各地放消息，製造恐怖氣氛，擾亂明軍的後方，這種做法在攻打瀋陽和遼陽時到達巔峰，達到了直接影響戰事的效果。
張瀚算是一個好學生，點點滴滴都記在心中。
子夜過後，每個人都感覺疲憊，但沒有人去睡，所有人都知道大事將至。
連赫圖阿拉這個城市都醒着，到處是星星點點的燭火亮光，與頭頂的璀璨星光相映成片。
還有人在交談，行走，時不時的傳來馬匹的嘶鳴聲。
何和禮在不停的發佈命令，處理一些緊急的情況，各旗各牛錄都有一些突發事件，何和禮身爲值班大臣，有權相機處置。
後金的種種政治架構都是上下層級分明，又沒有大明的文武之分，還沒有太監與勳貴階層，惟一的隱患是強迫兼併的其餘部族，但在戰爭紅利的吸引下，這部份的隱患也沒有機會暴露出來。
最少在張瀚的眼中，此時的後金是一架高效的戰爭機器，連同何和禮等人在內都是這架機器的一部份，所有的一切都爲了戰爭而運作着。
三更過後，將近四更之間，天氣也是一天最冷的時候，衙門是一個大屋，四角放着火爐取暖，仍然叫人覺得手冷腳冷，常威斜倚在屋外，和衣而臥，和樑興等人擠在一處，各人的背囊解開，被褥蓋在一起，睡的鼾聲大起。
除了值夜的披甲兵和旗丁外，各處都有這樣宿營的人羣。
張瀚和李永芳在小聲的說笑談天，何和禮在閉目養神，忙碌的上半夜過去，下半夜已經幾乎無事。
這時庭院外傳來急促的腳步聲，李永芳精神一振，臉上露出緊張之色，他猛然站起身來，又緩緩坐下，張瀚看到他的兩手有一些顫抖。
這廝倒是沒有他表面上看起來的那般鎮定……
何和禮睜開眼，仍然斜靠在椅背上並沒有起身。
“總管，”進來的是一個正紅旗的披甲兵，原地屈膝打了個千，說道：“明軍昨晚出撫順關，奴才看到頭盔似海，刀槍如林，明軍晝夜燃着火炬行軍，昨日一日夜行軍近百里，從撫順關已經趕到五道嶺，已經接近渾河西岸。”
“果然驕狂！”
何和禮從鼻孔裡冷哼了一聲，說道：“晝夜火把行軍，日行百里……杜瘋子，果然瘋的厲害，人家說他是杜太師，他就真以爲自己可以橫行無敵了。”
他向尖哨甲兵問道：“你一路趕過來時可見明軍搭建營帳宿營？”
“沒有。”尖哨渾身泥污，滿頭大汗，渾河岸邊離赫圖阿拉也有好幾十里路程，確定敵情後這個尖哨就得急馳來回報，所以樣子極其狼狽。
答了一聲後，尖哨臉上有些遲疑，但還是接着道：“當時我們看明軍營伍的樣子，似乎是在測試水流，似乎在找地方渡河。”
“瘋了，真是瘋了！”
何和禮一臉震驚，他已經跟着努兒哈赤打了三十年仗，這麼驕狂的敵人真的是頭一回見到。他隱隱覺得，明軍主帥這樣打仗，這一次的舉族氣運之戰很可能會輕鬆獲勝，杜鬆的進軍太輕狂冒進，太過急燥和沒有章法了，這樣的主帥偏偏帶着的是明軍最精銳的一路主力，只要打破這一路，很可能這一次的大戰勝局就已經到手了。
張瀚在一旁也感覺無語，腦子裡有點短路，竟是想起大決戰裡黃維的進兵了。
如果他有機會俯瞰杜鬆和明軍的進軍路線，恐怕也會有相同的感覺？幾萬人行軍，就算是冷兵器，那氣勢想必也不弱了。
何和禮已經在看着牆上的地圖。
後金這裡也有地圖，當然也十分簡陋，他們沒有資格到京城找合格的繪圖師傅，用的法子很粗疏，大約是在遼東衛所裡找的會製圖的人，水平很差。
但張瀚看來，大致也不差了。
何和禮這樣的身份和經歷，一眼看過去，眼光就是要點所在，也正是用蒙文標準着薩爾滸的地方！
薩爾滸，位於界藩山下渾河南岸，界藩山地勢險要，懸崖峭壁，最陡峭的地方就是吉林崖，渾河從東北再向西南，蘇子河從東南向西北，在界藩山下匯流，山麓下的渾河南岸就是薩爾滸，薩爾滸與界藩山吉林崖隔河相望，互爲犄角，過了界藩和薩爾滸，之後便是大片的平原區域，直趨幾十裡後，就是赫圖阿拉所在！
明軍西路之所以最重要，原因也正在於此。
突破要隘，直撲核心，西路軍當然是重中之重，毫無疑問的主力。
“我去見大汗。”
何禮和眨眼之間就有了決斷，他抓起在桌上的結着紅纓的暖帽，對張瀚和李永芳二人道：“撫順額附你們在這裡等消息，張東主切勿單獨行動，兵兇戰危，戰場上一個照顧不到就很危險。”
張瀚道：“何大人放心，我不是杜瘋子。”
何和禮哈哈一笑，大步走了，李永芳也是搖頭微笑，臉上滿是鄙夷之色。
張瀚雖然說這話，心理其實很複雜，他知道明軍肯定打不贏，但主將是這樣打法，叫人心裡實在有些接受不了，這時再看到李永芳的臉色，他恨不得踹這傢伙一腳。
他向李永芳道：“額附以前在遼東軍爲遊擊，也是這樣領兵打仗？”
李永芳有些尷尬，說道：“我從未打過仗，當初就是守守關門，沒事領兵巡邊，當時老汗對我也很客氣，從來沒找過麻煩。”
“不過，”李永芳接着道：“大明將帥在細作諜報上都不太用心，當年李府大公子也是在搗巢時中伏死的，可惜了。”
李永芳這時說的是李如鬆，李成樑諸子只有李如鬆最象他，膽大心細，有大將之才，李如梅也武勇過人，但脾氣太暴戾，只可爲將不能爲帥。
李如鬆在碧蹄館一役中折損了好幾百部下，爲此大哭竟日，後來心灰意冷，直接從朝、鮮戰場撤走回了遼東。
後人不大理解，其實死的那幾百人不是普通營兵，全部是李家養出來的最精銳的家丁，如果明軍不是用家丁爲主力，在碧蹄館也撐不下來，直接就會慘敗，畢竟是李如鬆一時大意中伏。
李如鬆做戰的特點就是和李成樑一樣，輕兵銳騎，大膽急進，抓到戰機就不放鬆，以輕騎咬住敵人，不停砍殺，最終咬下敵人一塊肉下來。
這樣的戰法當然犀利，最大的毛病也是容易中伏，只要敵人事前有所準備，設下伏兵，偷襲的騎兵沒有久戰之力，那時就危險了，李如鬆做戰又喜歡披堅執銳衝殺在前，結果一戰殞命，遼東主帥在他之後屢次換人，但沒有哪一任能與李如鬆相比。
張瀚語意深沉的道：“就算是李如鬆領兵來，也好不到哪去。”
李永芳先是一徵，接着大笑道：“文瀾說的好，就是這個理，有老汗領兵，縱是當年寧遠伯也討不了好去。”
張瀚說的當然和李永芳的意思不一樣，不過他也不會去反駁，他和李永芳一起微笑起來。
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