第八十一章 常寧

常氏先看到的是常威,拉着這侄兒的手,噓寒問暖,心中極是歡喜。

常威上次來還不大記事,這一次已經長成了長身玉立的少年,常氏不免又有些心酸。

好在常威口甜,和姑姑說了好幾句哄人心田的話,倒是比他父親通人情世故的多。

一刻鐘功夫不到,東西俱都搬運放置妥當,宅子裡也有護院,王長富和老蔡先後告退,常氏要留他們吃飯,這兩人也是辭了不領,帶着手下又浩浩蕩蕩的離開。

常進全羨慕的道:“瀚哥的這些手下,真是能幹,難爲他找到這些人。”

常氏倒知道,王長富原本是個逃兵,後來是腳伕,老蔡乾脆就是街面上的喇虎,還是那種沒用的喇虎,這些人到張瀚手中才慢慢調教成這般模樣,只是這話她倒是不好說,有吹捧自己兒子的嫌疑。

外人走的差不離了,常氏才走到車跟前,笑着道:“裡頭是大姐兒吧?”

“沒錯。”常進有這個親爹還盯着自鳴鐘看,只得由常進全這個叔父上前,由常威攙扶着常寧打車上下來。

“侄女見過姑母。”

常寧很乖巧,這時常氏才仔細打量自己這個堂侄女。

身量很高,十六左右的年齡,大約也不會再長了,個頭比常氏隱隱高出半頭,身形很苗條,衣着也是合身,瓜子臉,一雙大眼靈動有神,特別是皮膚,白裡透紅,吹彈可破。向自己低身福一福時,兩手自袖中伸出,手也是膚白似雪,手指纖細柔嫩,叫人看了就歡喜。

從氣質上來說,常寧落落大方,氣質嫺靜,眼神又很靈動,不象那種呆呆的不大出門的姑娘模樣。

“真真是肌骨瑩潤,舉止嫺雅。”常氏看了幾眼,打心眼裡喜歡,忍不住大誇特誇道:“脣不點而紅,眉不畫而翠,臉若銀盆,眼若水杏,真是天生的美人胚子!”

常寧有些害羞,不過還是很自然的說道:“侄女謝姑母誇讚。”

“自家人,客氣什麼。”常氏將自己腕上一個式樣精巧的金鐲子取下,笑道:“這是瀚哥叫人給我打的,我嫌它式樣太花巧,和我這年紀不配,倒是你,戴上定是好看的多。”

常寧有些猶豫,她看看自己父親,常進有正呆頭呆腦的研究那自鳴鐘,倒是常進全笑呵呵的道:“你姑母給你,怕什麼,只管戴上就是。”

“真好看!”常寧到底還是女孩子家,戴上鐲子後揚着手腕對着日頭看,這鐲子花巧確實漂亮,又是一陣金光燦然,常寧看的歡喜,倒不是喜歡金子,只是喜歡式樣。

“你適才下車我就看了,女孩子家家的,咱常家雖不是大富人家,也不好太張揚,到底不要穿戴的太素。”常氏笑着挽起常寧的臂膀,笑道:“進屋說話罷。”

常進全和常威自是跟着,常氏看常進有還是一副不捨模

樣,笑着道:“瀚哥書房裡還有一萬多本書,精巧物事也有,他又不在家,盡着大哥你去看,咱們先進屋說話喝茶,怎樣?”

“好,好,甚好,再好不過。”

常家是商貿世家,不比張家有書香根腳,家族哪捨得買多少書籍,就算辦家常也是撞大運,看看能不能出幾個讀書種子,也就備辦些常用的應考書籍,雜學一類的斷然不會去買,常進全自己的財力又是有限,聽聞張瀚有一萬多本書,當下恨不得飛過去,自鳴鐘一時卻是放棄了。

常氏笑道:“大哥還是當年那副呆樣。”

常進全道:“也真奇了,商號的事他從來不問不管,別的雜學倒是盯着不放,這兩年又喜歡農學,咱家那些地,叫他折騰出花來了。”

“有用麼?”

“倒還真有些用。”常進全笑道:“族裡原本有不少人說閒話,後來大哥將每畝提了一石多收成,說話的人就全閉嘴了。”

“瀚哥也喜歡這些事。”常氏聽着倒是有些想兒子了,嘆道:“只不知道他什麼時候回來,等他回來了,和大哥想必是很說的來!”

“他去做什麼了?”

“這個進房細說吧,前幾日有信來,已經初具規模,待爐子立好也就回來了。”

常氏挽着常寧的手,一家人談談說說,慢慢往正堂裡去。

楊柳和荷花兩個丫頭跟在衆人後頭,進了正堂她們暫且無事,兩人倚在廊檐下等吩咐。

兩個小丫鬟都是後買來的,荷花看着常家的人進屋,向着楊柳低聲道:“看樣子這表小姐可能就是奶奶中意的少奶奶了,瞧奶奶看她的那樣子,哼,論長相,你哪點比她差了……上回少爺吐了你可真是虧了。”

楊柳心裡也是無比哀怨,要是當日成了事自己已經開臉成了妾侍,現在迎接常家小姐的隊伍中也就有自己一個位置,先來後到,就算真有了主母,自己這個妾位份也佔穩了,沒準還能先生個兒子呢……

“算了,我命不好。”張瀚近來不在家,楊柳連妝容也懶得打理,就算這樣,那種天生的麗色也是難掩,揚臉看着遠方時,脖頸間的細膩白嫩也是驚人,她懶懶的道:“家破敗了,少爺對我又不是很上心,將來還不知道落在什麼人手裡……”

她橫過眼來,嗔道:“這要多謝你那碗豆腐腦了!”

“唉……我又不是成心……我可不會和你爭什麼,少爺雖好,將來身邊女人少不了,我倒寧可跟個年輕有前途的,小門小戶過日子才更開心。”

提起自己未來的前途,這一下連荷花也是跟着一起嘆氣起來。

一轉眼就是二十來天過去,張瀚在靈丘這裡也算漸漸打開了局面。

李慎明呆了十來天后看看諸事順利就告辭離去,他打算往宣府一帶走動一下,提前幫張瀚打通一

些關節門路。

這上頭範家肯定佔了先手,但在很多事情的準備上範家又落後了張瀚,現在兩邊算是各有優勢,張瀚要稍微勝出一些,李慎明要做的就是把這優勢再擴大些許。

張瀚則是領着樑宏樑興等人,每日均往鐵場上去,後來那邊房舍建好,他乾脆就是帶着人住在了鐵場裡頭,從購買原材料到僱傭人手,這些事張瀚並不直接插手,甚至也不直接干涉蔡九的管理,只是有他坐鎮,各人的心氣都很高,在鄰村的山民在這裡吃飽了飯又領了銀子之後,消息傳揚開來,附近十幾個村落的山民都來做活,鐵場的擴大和礦脈開挖都加快了幾倍,短短二十餘天的時間,爐子已經頗具規模了。

“東主,就是礦工數量還不大足。”

蔡九經過這陣子的鍛鍊,那種怯懦和膽小的感覺已經少了很多,說話的聲音也變的明快果決了很多,他皺着眉頭,手中拿着幾張名單,上頭密密麻麻寫了不少礦工的名字和籍貫……還有保人的名字籍貫住處等等。

爲了加強對礦工的管理,也就是實行張瀚所說的“規矩”,和裕升鐵場在這些事上特別頂真,有一些可能有案子在身流亡在外的礦工,哪怕是經驗豐富也是絕對不收。這等人收進來,可能感恩戴德,格外聽話,也可能是狗改不了吃屎,三不五時的就犯毛病惹事,與其收這些定時炸、彈,不如要那些身家清白的礦工,就算也愛賭錢打架,可沒有案子在身的好歹會有些忌憚收斂。

這等事,就象鏢行不收和不要逃兵一樣,蓋因逃過一次,或是當過一次亂兵,做過一次亂子,以後遇事自然就會有直接的反應,管好的可能性也有,但又何必冒這種險?

蔡九是得了張瀚每日的調教,進步一日千里,原本他就識得一些字,現在做一些圖表和看名錄歸檔,這些事都很能做的下來,張瀚又叫樑宏自各處調了一些識字的大夥計來幫手……鐵場這裡日後會是很重要的一個利潤點,未來可能最少五六千人在這裡,甚至連鍛造的鐵匠一類的人手,可能會有近萬人,加上要在礦工裡大量招募鏢師,可以說未來靈丘這裡的重要性甚至要超過新平堡。

外頭下着小雨,天地間一片蒼茫,遠方的高山都籠罩在了迷濛的煙雨之中,變的面目模糊起來。

這樣的天氣,別家的爐子當然也停產了,不等天晴不得開爐,三三兩兩的礦工離了礦,到各處閒逛,蔡九原本是坐着看名單,張瀚這個東主反而站在房門前的檐下看着雨景,吸着難得的清新空氣……東山這裡,別的不好說,單就空氣來說,恐怕是這個時代最惡劣的地方之一,估計也就是江南的馬鞍山一帶的礦區,還有閩東的礦區,這幾個地方能和東山這裡比個高低上下,別的地方,就算京城這種人口過百萬的密集區,柴薪火炭每日用着,空氣也肯定比這裡好的多。

(本章完)

...

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