書生爭執，見血……
宋忠和那位錦衣校尉面面相覷。
富樂院是妓館，書生在妓館中爭風吃醋，屬於尋常事爾。早些年新舊學之爭的時候，幾乎日日都有書生學子在各處因學術之見相互爭執，百姓皆見怪不怪。
然而如今，新舊學之爭早已落下帷幕，在朝代鼎革的時機和朝廷鼎力支持的雙重契機下，舊學已經被大明朝掃入了垃圾堆裡頭，新學成爲顯學，這樣的爭執早就銷聲匿跡了。
然而即便是那個時候，其實也少有見血的時候……書生爭風吃醋，起了爭執，畢竟還是以文斗居多，雙方劃下道來，脣槍舌劍，就算是互相被噴了一臉的唾沫星子，動手終究是有辱斯文。
而今日，竟是見了血了？
宋忠能在錦衣衛混到二把手即將升一把手的位置，對於消息的敏感度自是有的。下意識便猜測這必和陛下所提的今科舉試有關。
“本官與你同去。”他直接下了馬車，翻上了一名手下讓出來的馬，“陛下也在關注此事，務必不能使此事鬧大！”
那五城兵馬司的士卒點了點頭，二人一同馳往富樂院。
纔到秦淮河畔，宋忠便看到了聚集的人羣，先前先行一步的五城兵馬司人手似乎已經到了，裡面不斷傳來他們驅散人羣的聲音。
“天子腳下，是何人造次？”
“散了散了，統統散了……那邊的，看什麼看！”
“誰敢再動手的，統統捕拿下獄！”
宋忠舉着錦衣衛腰牌，推開人羣，擠進了人潮內側。
在五城兵馬司的振作之下，此時的局面已經得到了控制，宋忠擠入人羣之時，只見富樂院裡頭，兩撥讀書人正在被五城兵馬司的兵丁分開，其中一個穿着樸素長衫的讀書人，竟是頭破血流。
“怎麼回事！”宋忠大踏步的入內。
“啊，宋大人……”裡頭五城兵馬司的一位千戶正自頭疼，眼見宋忠走了進來，頓時如蒙大赦，拱手行了個禮，做出一副以他爲主的模樣。
洪武朝錦衣衛兇名赫赫，宋忠一身錦衣衛都指揮儉事的衣衫，還是很能唬人的。見他出來，那兩撥本來還漲紅着臉正在對罵的書生安靜了一瞬，而後，那名破了頭臉的書生身旁，一位書生踏步而出，做了個揖道：
“大人來的正好，學生正要大人做主。”
“這些南人目無法紀，無法無天，竟敢在此天子腳下、首善之地行兇！”
“還請大人將這些兇人繩之以法，以儆效尤！”
他這一番話一出，對面那些學子頓時炸了鍋了。“顛倒黑白”，“無恥之尤”各種罵辭，那出面的書生也不甘示弱，“子謙兄傷勢未好，你等就想抵賴麼？”，而後又是一番罵戰，之乎者也層出不窮，雖不帶髒字，氣勢倒也迫人。
宋忠聽得一個頭如兩個大，這時五城兵馬司的人帶着個大夫來了，隨之而來的，還有一位巡城御史。
“汝等皆是我聖人門徒，怎在此鬧事？噢，宋大人……”
那巡城御史卻是認識宋忠的，向他作了一揖。
“蔣御史。”宋忠還禮道。他在錦衣衛中當差多年，對城中大小官員自是如數家珍。
被那巡城御史罵了一句，一衆書生們終於又安靜了下來。那大夫着急忙慌的爲那受傷的書生診斷，片刻後，舒了一口氣，對那巡城御史道：“各位大人，這位士子無事，只是些許皮外傷。”
“老朽已經爲他包紮妥當……只需將養些時日，自可無礙了。”
此言一出，宋忠、蔣御史，包括那五城兵馬司的千戶俱都舒了一口氣。沒事便好，若是在天子腳下因鬧事死了書生，那可是捅破了天的大事。
既然只是輕傷，那麼接下來便無礙了，只需大事化小，小事化了就好。
“你等究竟，是因何生隙？”這裡宋忠官職最高，是以宋忠再度當先發話道。“莫要七嘴八舌，本官點到哪邊，哪邊便派個人說。你們說……”他看向方纔被控訴的那方。
“……大人。”一個士子被人推舉了出來，面帶爲難。宋忠身邊的蔣御史輕輕“啊”了一聲。
“此人蔣大人認識？”
“確實認識。此人乃是今科狀元陳安，前些日子剛剛在御街上誇過官的。”蔣御史道。
既然是今科狀元，宋忠放緩了一些語氣，特意提醒道：“陳狀元，你等因何要毆打這名士子，還請試言。”
“若是誤會，還是現場便解開的好。否則，若鬧到了京兆尹，你之面上，需不好看……”
陳安面露苦澀，拱了拱手，道：“蒙宋大人提醒，陳安謝過。”
“此事，原是一場誤會。今日我與郭兄等來此富樂院飲酒，不知爲何這些兄臺竟不請而來。口出不遜。”
“我等怨忿，與之辯鬥，對方出言無狀，郭兄義憤填膺之下，失手推了……推了那兄臺一下。”
“那兄臺站立不穩，摔在桌角，故而磕破了些皮肉……此實在非是我等之本意。”
宋忠的眼睛微眯了眯，那邊廂，對面的那些書生們又都鼓譟了起來。
“什麼出言無狀，義憤填膺！偏將你等說成是義士麼？”
“避重就輕，無恥至極！”
“如此顛倒黑白，也堪爲狀元？呸……”
又是一陣互罵，宋忠和蔣御史大喊着維持住了局面，教這一撥的書生也派出個代表來，幾番敘述，終是明白了來龍去脈。
原來，是有一夥子書生在這裡置酒，爲狀元郎陳安賀喜。所謂“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”，當今年月，書生狎妓乃是風流韻事，陳安少年得意，高中狀元，賀喜之時，自是要點幾個花魁妓子作陪的。
此時正是白日，院裡生意蕭條，妓子們大都清閒。聞說狀元郎來了院中，富樂院的一干妓子，自是也都想去瞻仰一番狀元郎的儀容。是以院中叫得上名字的妓子，竟是都去了陳安的那一間，其間之熱鬧，儼然如包場了一般。
這妓館本是晚上生意興隆，妓子們都去瞧狀元郎湊熱鬧了，竟是沒有幾人在這裡待客。若是往日，倒也無妨。
偏偏今日，又有一幫書生呼朋喚友的，來了這富樂院，點名要喚幾個有名的花魁作陪。
那些花魁皆在陳安那處，竟是遷延不來。沒奈何，富樂院的媽媽只好向這夥子書生告罪：“各位老爺，實不趕巧……”
“今日，狀元郎正巧帶着幾名進士，來了我們院中，您要的那幾位花魁姐兒們，俱都被那邊點去了……”
“狀元郎？”這些書生們聽到了這個稱謂，竟是齊齊一靜。當先便有人問道：“哪個狀元郎？”
“哎喲，還能是哪個狀元郎？”那媽媽以爲這狀元名頭把這些人嚇到了，揮了揮手帕，道：“自然是今科的陳狀元郎。”
“陳狀元郎高中金榜，日後前程無量，如此喜事，便來我富樂院設宴慶賀一二……諸位老爺看着也是讀書人，莫不如與老身同去向那狀元郎賀喜一番？”
“沾了狀元郎的文氣，或許下一科，就是諸位老爺中的哪一位高中了呢！”
卻不料，這些書生們竟是氣憤起來：“好哇，我們在這裡正說他的事，卻不料這恬不知恥的狗賊，竟也在這裡設宴慶賀了起來。”
“這舞弊得來的狀元郎，莫非他還覺得榮耀麼？這臉皮真真是厚如城牆，不知廉恥！”
“走！走！我等便去揭了他的原形！看他還有何臉面，在那些花魁面前談笑風生，擺那狀元的架子！”
說着，這夥人竟是浩浩蕩蕩的，殺到了狀元郎陳安的那一屋去。於是兩方便發生了爭執。
這秦淮河畔，本就是趕考的書生們羣聚之地，或高中的，春風得意，便在此眠花宿柳；或落榜的，也在這借酒澆愁，聊慰失落。
此時聽到了聲響，便不斷有書生趕來加入到兩方之中。到得後來，竟自演變成了一場驚動了五城兵馬司的書生罵仗。
“……你是說，有人舞弊？”宋忠瞳孔劇震，和同樣瞳孔劇震的蔣御史愕然對望了一眼。蔣御史追問道：“你既如此說，可有憑據？”
“何須證據？”那士子梗着脖子道。“街頭巷尾，早已傳遍了！今科有舞弊之案，便是路人也是盡知！”
“若非舞弊，爲何今科取中的，盡是南人？莫非我北人便全都不如南人麼？”
“對！”“就是！”“今科考官俱是南人，此舉，顯然是考官劉三吾、白信蹈偏私南方人！”“我等本就要去御街上攔街鳴冤，科舉乃國家掄才大典，怎能由這些南人放肆！”……
一時之間，各種各樣的聲音皆鼓譟起來。
科舉沒取中的人本就是大多數，北人們義憤填膺，沒取中的南人們也大都默不作聲。陳安爲首的取中者們漲紅着脖子大聲辯解，可終究人數太少，聲音竟被壓了過去。
宋忠到得此時，已是明白了朱標所言的“科舉流言”是什麼。原來，竟是有人傳言今科科舉舞弊！
科舉弊案，放到歷朝歷代皆是大事，更遑論新帝方纔登基未久，這一科還是恩科……
這是要……捅破天啊！
宋忠額上已是滲出了汗水，雙手亦是輕顫不止。
自己方一上任，竟接連遇到了這樣的大案……
“這……這……”那蔣御史顯然也是慌了手腳。他只是一個無根無底的小官，要不然也不會這般年紀，還只混到個巡城御史的銜職。
“宋大人，這……怎生是好？”無助之下，他只好像那位已經完全成爲透明人的五城兵馬司千戶一樣，將主導權交給宋忠。
“……你等久讀詩書，竟爲了此等捕風捉影之事，在此羣聚毆鬥？”宋忠腦中許多念頭急閃而過，揣摩着朱標的用意。
這事情既然已經傳到了陛下的耳中，陛下還吩咐了自己查明，很顯然，是暫時還不想讓此事擴大。雖說這流言看來已經流傳甚廣，但自己如今，斷然不能承認此事涉及科舉舞弊之案。
“如何就捕風捉影，這分明是……”
“尋隙滋事，致人受傷，這便是你們讀書讀出來的聖賢之道嗎？再胡攪蠻纏，本官就以擾亂帝京之罪，將你們鎖拿入獄！汝等的讀書人冠帶，還想不想要了？”宋忠喝道。
錦衣衛兇名赫赫，雖說還沒有剝奪他們讀書人身份的權力，但因爲尋隙滋事的罪名入過詔獄，這名聲也就全毀了。
此時的讀書人們還沒有練就後世故意挨庭杖求名的厚臉皮，見宋忠作色，他們也終於冷靜下來了。
“多謝宋大人援手，陳安銘感五內……”陳安見狀，朝宋忠拱手道。
“宋某可無意爲你援手。”宋忠撇清關係道。“不過是職責所在，不能坐視這城中因此生亂。”
還不知事實究竟如何，陛下有何安排。他可不願意和這陳安攪和在一起。
舞弊大案，誰沾誰死……要是被陛下以爲自己有意偏袒陳安，自己豈有活路？
書生們很快就被錦衣衛和五城兵馬司疏散，見沒了熱鬧，圍觀的妓子百姓們便也都散開了去。然而，從這裡聽到的東西還是在暗地裡流傳了開來。
很快，關於科舉舞弊之事，在京中就真正的人盡皆知。
那位蔣御史甚至在朝會之上，將此事稟奏朱標，徹底將科舉舞弊之事拎上了檯面。除他以外，還有十餘名監察御史也將此事寫成奏疏，彈劾恩科主考翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈徇私舞弊，只取南人，不取北人。
對於此案，朱標明面上着劉三吾、白信蹈幾人上折自辨，暗地則裡催促宋忠等錦衣衛，加緊尋找謠言由來。
宋忠不敢怠慢，每日裡宿在錦衣衛衙門裡，蒐集各處信息，意圖找到謠言的幕後黑手。
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若能找到幕後黑手，對於錦衣衛來說，毫無疑問又是一樁潑天的功勞。而他也能憑此功勞，徹底坐穩錦衣衛指揮使的位置。
然而，最後的結論，卻令宋忠傻眼不已……只因爲，這流言，竟沒有什麼幕後黑手，甚至沒有什麼確切的來源。
竟完全是落榜的南方士子們自發所爲……