老朱的氣憤，是有道理的。
自斬殺胡惟庸後，或者說一直以來，老朱對於讀聖賢書的官員們，就是不信居多的。
因爲不信，所以廢除丞相制，因爲不信，所以建立錦衣衛偵緝百官，因爲不信，所以但有奏疏，老朱必定親自過目，舉凡帝王，沒有比老朱更勞模的。
但老朱卻十分信任親眷，簡而言之，就是“護短”。朱肅說他是穿越者，老朱便信了，根據着朱肅所說的各種大明王朝的弊病，針對性的改造着大明的政策與方陣，調整着大明這艘巨輪的前行方向。
中原大鎮在元時屢受戰火，人口凋敝，恢復中原繁華，在老朱心中始終是重中之重。
在得知了自己訂立的戶籍制度和土地制度，在後世會崩壞以後，老朱幾乎是緊鑼密鼓的，尋找能夠讓大明走的更遠的新政策。而這個時候，來自於朱肅的外貿通商、開放分封政策和工業化制度，便映入了老朱眼簾。
在老朱的主導下，大明改進並嘗試了這些前所未有的政策制度，在奏疏上看，由朱肅和朱樉主導的西安，也確實有着十分亮眼的成績，賦稅甚至直逼那些江南大城。
然而，賦稅對老朱來說，其實只是錦上添花而已。他更需要的是百姓的安居樂業。起自底層的他深知：要使得一個皇朝長治久安，百姓的安居是擺在任何東西的上頭的。
而今看到西安城中的百姓，竟和想象之中的大相徑庭，老朱又如何能夠不怒？
老朱板着一張臉，朱樉甚至已經在瑟瑟發抖。車廂裡，宋濂和老朱一樣，也在等着朱肅的解釋。
朱肅卻是略略一笑，並不以爲意。道：“父皇，你只覺得西安街道這景色，與奏疏之中的西安不符。”
“只覺得以西安賦稅之豐，當如那些江南大埠一般，金翠耀目，羅綺飄香。”
“卻沒想過，西安與江南大城必定有迥異的部分。江南那些賦稅大城，哪一個不是垂髫之童，但習鼓舞，斑白之老，不識干戈？”
“而西安……能一樣麼？百年前蒙元入主中原之時，西安便已幾爲廢城，前唐之勝景已難復見。後北元爲鎮壓諸路義軍，更是在西安橫徵暴斂，強徵丁壯，弄得這裡十室九空。”
“我大明收復此地時，收容移民、修築城牆的事，還是您囑咐岳父大人做的。”
“那時候的西安，想必還遠遜於今日吧？”
當年，爲大明收復西安的，正是徐達，朱肅的眼神轉向徐達的方向。
徐達點了點頭，眼中露出回憶的神色，道：“陛下，五殿下所言不虛。當年，臣帶着兵馬打下奉元（西安在元朝時候的舊稱）時，城中人口凋敝，百姓們衣不蔽體，確實是十室九空。”
“今日觀瞧這西安百姓，若與往昔之奉元百姓相比，確實已經是大大的改善了。”
“而今的西安百姓，大多還是早年間臣收攏的難民。能有如今這模樣，已是分外難得了。”
老朱眯了眯眼睛，稍微收斂了怒意。目光再度轉向了朱肅的方向，問道：“咱明白西安不可能如江南一般，有那般熱鬧的盛景了。”
“但若是如此，西安百姓又如何會有那般龐大的賦稅？若非橫徵暴斂，又是如何？”
“這就是西安這座城市，與江南城埠的另一樁不同之處了。”朱肅笑了，輕輕掀開了車簾。
此時氣候仍有些寒冷，掀開車簾，一股寒風便捲了進來。道旁那些穿着偏向樸素的百姓們，讓老朱的臉色又沉了沉。
朱肅卻似無所覺，對老朱道：“父皇，您瞧，外面的那些行人，與您印象中的窮困百姓，有什麼不同之處？”
老朱聞言，倒是果真眯了眼睛，仔細的觀瞧起來。看了一會，倒是確實發現了，這些百姓們，身上的衣衫更加整潔了些。但除此之外，倒也，沒有其他的發現。
反倒是宋濂看出了端倪，“五殿下，莫非……是這些人的精氣神，與尋常窮困百姓不同麼？”
這話一說，老朱神情便是一滯，忙又轉頭去看，果然發現了這些百姓們雖然衣衫襤褸，卻並無自怨自艾之色。
而是人人面上帶着笑意，甚至還有人一邊做活，一邊和身旁的人正談笑風生。
一旁，湯和恍然而笑：“雖然生活辛苦多艱，可百姓臉上都帶着笑意。”
“這便說明，他們的日子，有盼頭……”
“父皇。”朱肅適時道。
“蒙元肆虐百年，北方民生凋敝。想要完全恢復到昔日盛唐之時的水準，數十年之功還是太短。”
“實業興邦，不似江南那般如繁花似錦，卻可以使得許多的百姓們，能夠快速的找到一條活路，不必再爲了一口吃食而戰戰兢兢……”
“您現在看到這城中道路人流凋敝，是因爲我們是從東城門入城。這西安東城，乃是許多工廠作坊的聚集之處。”
“此時正值白日，工坊中仍正忙碌，道路兩旁自然沒有太多行人……至於這些衣衫素淨的百姓，想來也是某些作坊裡因故出街的零零散散的工人。他們穿的素淨，應該是因爲在工坊中做活，不需要穿的太過花裡胡哨的緣故。”
“嗯？”老朱露出恍然的模樣，“竟是如此麼？”
“當然了。”朱肅笑道。“父皇也莫以爲這西安城不如江南。縱使是繁華如應天府，在城中，想必也有乞丐盛行吧？”
“但在西安，不是兒臣跟您吹，除非是那種混吃等死的懶漢，否則只要願意出力做事的，就沒有一個窮人！”
“這……殿下此言，可是當真？”
老朱還沒說話，宋濂便已激動的先問出聲來：“殿下可知，從古至今，凡城市者，必有貧賤之別。”
“這世上還有沒有窮人的地方？更何況是西安這般的天下大城。”
“殿下莫非是以爲老頭子快死了，就糊弄老臣？”
“宋師，我哪敢糊弄你們。”朱肅苦笑道。
“我雖沒打包票說這城中沒有乞丐。但在西安，只要是踏實肯幹，手腳完好，那就必然沒有活不下去的道理，更別說需要行乞謀生了……”
“您要知道，西安道路四通八達，是我大明北方商品、原料極爲重要的一處集散地。依託着這個便利，我和二哥，才爲西安制定了着重發展工業的城市發展計劃。”
“在西安，大大小小的工廠作坊，不下百家。”
“香胰作坊，紡織廠，罐頭廠，水泥廠，煤油工廠，膠鞋工廠……缺的是人力！”
“我大明的商品如今暢銷萬國，所有的工廠作坊，滿負荷運轉，即使一天十二個時辰三班倒，產出的商貨，都始終處在供不應求的狀態。”
“只是一箇中型的造紙坊，一班四個時辰，就是二百多人。”
“三班倒，再加上做飯的，洗衣的，清潔的，一天至少需要一千個工人。”
“城中這般大小的造紙坊一共十八家，有大有小，合起來一天需要近兩萬個工。”
“這兩萬個工後面，就代表着兩萬個家庭，至少大幾十萬人。”
“這還只是造紙廠，再加上其他工廠作坊……”
“這西安城修養生息三十年，約莫有一百多萬人……可莫說只有一百多萬人，它就是有兩百萬人，三百萬人，都未必夠用！”
“就算真有行乞的乞丐，也早被抓去廠子裡打工了！”
朱肅掰着手指，和老朱他們算着這筆賬。
“其實，這一百萬人真算少了。除去老人孩子和內宅，只青壯，其實並沒多少……”
“但是一大家子百姓，只要有兩個人在工廠作坊裡做工，就能保證一家人都能活下去。”
“有三個人做工，那麼這一家人都能過的很好，吃的飽，穿的暖。”
“縱然遇到天災之年，卻和工廠不相干。”
“百姓依舊做事拿錢，朝廷，依舊收稅。”
“所以西安這一座城池的賦稅，就能夠媲美江南大鎮……”老朱口中喃喃自語。
宋濂的眼睛更是亮了起來，驚喜道：
“殿下，這工廠，竟是如此神奇？”
“供養百萬人之大城，竟然還猶有餘力……”
老人家拍着膝蓋，大笑道：“妙啊，妙啊！”
“可笑有那等腐儒，仍將格物之學，商業之道，斥責爲‘奇技淫巧’。”
“若無此二者，何來而今西安百萬人之生計？哈哈哈哈，幸而老朽得生於此變化之世。”
“否則，豈不是永遠也不知道何爲天下正道？”
老人家心中欣慰不已。在他而言，能養活百萬人的“道”，自然便是正道。而這正道之風，如今已在漸漸刮遍大明，他自是感覺到無比的欣慰。
幸好而今新學大昌，那些腐儒之學，沒有繼續盛行。否則，大明還不知要多死多少的貧民百姓。
“老五，這工廠，當真有你說的這般神奇？”老朱道。對這些工廠，倒是大感興趣。“走，尋家工廠，咱進去看看！”
“呃。”朱肅怔了一怔，倒是沒想到老朱突然提出這個要求。轉頭去看，宋濂和徐達、湯和那邊，也是躍躍欲試。
卻是朱樉道：“兒臣在這城中，倒是有幾間工坊。”
“可以帶父皇您前去看看。”
他早年間參與城市建設計劃，在這裡確實投資建了幾家工廠，算是東道主。
正巧，便有一家香胰廠，就在這東城左近。
一行人便兵分兩路，一路，由朱椿、朱楨帶着隊伍中的其他人，前往西安行宮之中落腳。
另一路，則是朱樉領着老朱、朱肅一行人，準備微服到那廠房裡頭，好好看個究竟。
這些廠房裡頭，多有些儀器秘方，價值不菲，是以也配備了護衛。好在朱樉身爲東家，早年間對這些廠子也是頗爲上心，親自巡視了不少次，工廠的管事還認得他，倒也沒鬧出被關在外頭進不去的鬧劇。
一行人被那戰戰兢兢的管事引着，往高大的廠房裡走去，一進大門，鋪面而來的就是隆隆的轟鳴聲。
衆人就見不知多少工人，扛着一桶一桶的原料，在往一面石壁上的一處處洞口裡填。
就着光，分明可看到洞口內有似巨刃的鋼鐵之器在轉動。
在石壁之後，則是一盞巨大的鋼碾，恍似半座小山一般，在緩緩碾轉。
經過處理的原材料，不斷從磨間流出，在管道中匯聚，再順着管道流到後方……
看到這一幕，朱肅笑道：“父皇，宋師，岳父，湯叔父。這些年風靡我大明上下的香胰皁，便是這般製作出來的。”
“先將原料在這磨間中碾碎，其間，會在原材料里加入花瓣等帶香的材料，而後將碾碎的原料加熱、煮沸，冷卻之後再切塊、包裝好，便是那香胰皁了。”
“這皁早年間還是皇商特供，近幾年，卻是走入了尋常百姓家。莫說我大明百姓，便是外邦的那些夷人，對這皁也是分外喜愛。”
“多有夷人遠道而來，採買了整船的香胰皁回去的。”
“聽說在西方，我大明的香胰皁價同黃金……一兩的香胰皁，西方貴族願意用等重量的黃金來換！”
看着那數量龐大的原料，想象着這些看上去頗爲廉價的原料，到最後竟然能價比黃金，徐達、湯和皆露出了感興趣的神色。
老朱亦是緩緩點頭。他是知道的，這香胰皁早年間還是老五和標兒、英兒一起鼓搗出來的玩意兒。
不過，他關注的，並非是這香胰皁……
“去喚個百姓過來。”他吩咐道、
“父皇，這些百姓進了工坊，該喚作工人。”朱肅笑呵呵的提醒道。那邊廂，朱樉已經打發了那領路的管事，讓他隨便叫個工人過來。管事戰戰兢兢的去了。
不一會兒，管事的便喚了一個更加戰戰兢兢的工人過來。這工人看起來四十來歲，躬着腰，明顯拘謹緊張。
這還是老朱、朱肅等人都穿着常服，朱樉還特意讓那管事給他們隱瞞了身份。
但再隱瞞，面前這一行人皆是一身的貴氣，這工人卻還是看得出的。
“這位兄弟，你不要怕，咱今日得閒，攜不肖犬子出來，見識見識世面，讓他們也知道知道世間疾苦，不要整日裡醉生夢死，章臺走馬。”
“只是有幾個問題，想問問你。”
老朱語氣盡量和善地說道。