這個時代其實還是帆船的天下，歷史上直到十八世紀末瓦特才發明出具有實用意義的蒸汽機，而蒸汽輪船更是十九世紀初纔出現，直到十九世紀末才完全成熟。
不過，張斌的穿越讓蒸汽機面世的進程大大提前了，蒸汽輪船也成爲他爭霸海上的殺手鐗，這個時代，按帆船的平均航速，遠行萬里，一路都不停歇，最少都需要兩個月時間，如果算上中間補給和裝卸貨物的時間，三四個月都算快的了。
而鎮遠巡洋艦和威遠戰列艦如果一路不停歇，遠行萬里只需要十天左右，就算中間要補給和裝卸貨物，最多也只需要半個月！
這個時候並沒有歐亞運河，也就是說，從大明到歐陸必須繞道好望角，整個航程達到了恐怖的五萬多裡，帆船如果是按平均航速航行，就算是一路不停歇，沒有遇到任何問題也需要十個月時間，就算是熟悉洋流，一路順風順水，一年打個來回那也是極限了，所以，在座的大商幫代表都皺起了眉頭。
國公爺都說了，來回航程超過一年的不建議他們去做，風險太大了，但是這一年打個來回的區域又有多大呢，還不到國公爺描繪出來的區域一半大啊，剩下的一大半生意難道就不去做了嗎？
張斌當然不是這個意思，緊接着他又介紹道：“鎮遠巡洋艦相信大家都看到過，如果全速行駛，航行萬里只需要十天左右，而去趟歐陸來回只需要五個月左右，而且由於鎮遠巡洋艦上裝備的火炮不多，所以，能攜帶巨量的貨物。現在，鎮遠巡洋艦標配是五十名水兵和五百將士加上三個月左右的淡水和糧食，如果改造成貨船，將五百將士與其三個月左右消耗的淡水和糧食刨去，大概能裝載貨物三十到五十萬斤。”
衆人聞言，無不激動的直抖，國公爺這意思難道是要出售鎮遠巡洋艦，這傢伙，就算是一百萬兩一艘也要買啊，隨便去歐陸打幾個來回這錢就賺回來了！
而且，鎮遠巡洋艦上的火力他們也聽說過，五六門千斤佛郎機呢，對於大明水師來說這點火炮的確不算什麼，但是對於商戶來說，這火炮已經夠威猛了，這麼大的船，這麼猛的火炮，只要幾艘相約一起出發，什麼海盜敢惹！
龍遊商幫的代表忍不住站起來拱手道：“國公爺，您的意思是準備出售鎮遠巡洋艦嗎？”
張斌揮了揮手，示意他坐下來，隨即搖頭道：“本公的意思不是出售鎮遠巡洋艦，而是租借，鎮遠巡洋艦，連帶上面的水手可以租借給你們使用。”
租借，那成本更低吧，很多商幫的代表都忍不住拱手道：“國公爺，多少錢一個年，我們租，我們租。”
這些人，直接就是一年，連一個月都不消說，真是財大氣粗啊。
不過，他們也不光是財大氣粗，他們更看重的是鎮遠巡洋艦的運載能力和火力，開玩笑，租一艘能頂上十餘艘大福船，而且比大福船安全的多，還不用他們操心船怎麼駕駛，火炮怎麼操作，這種好事，上哪兒找去啊！
張斌之所以會提出租借鎮遠巡洋艦給這些商幫使用，也是受了荷蘭和英國等列強的啓發，他們成立的東印度公司事實上就是帶有國家性質的殖民機構，而且他們的商業活動都是受各自海軍和陸軍保護的。
這個時代，個人想組織船隊從事遠洋生意根本是不大可能的，誰能組織起能擊退海盜的船隊，誰又能組織起跟列強海軍對抗的船隊，如果朝廷不出面支持，除非像歷史上的鄭芝龍那樣，本身就是海盜出身，還殲滅和吞併了其他海盜，這樣才能組織起強大的船隊。
而且，就算是鄭芝龍，歷史上也沒見他把生意做得遍佈全球，他也只是在東南海域和南洋海域獨霸一方而已。
所以，指望這些商幫自己組織起遠洋船隊去做大生意是不現實的，沒有朝廷的支持，他們很難組織起這麼大的船隊。
張斌之所以提出這麼個辦法其實還有點私心在裡面，因爲福建水師和福廣軍的軍費是由東盛堂來承擔的，這會兒福建水師和福廣軍總共才十六萬人馬，軍費已經達到了將近兩千萬兩一年，東盛堂大半利潤都搭進去了，而大明進入殖民爭霸的行列之後，福建水師和福廣軍肯定還要擴編，這軍費又從哪裡來呢？
他想出的這個租借鎮遠巡洋艦就能解決軍費的問題，現在福建水師的鎮遠巡洋艦已經達到三百多艘，而且東番造船廠還在不停生產，達到四百艘甚至五百艘也就這幾年的事，只要將鎮遠巡洋艦租借出去一部分，福建水師和福廣軍的軍費就解決了，而且還能幫助各大商幫迅速組織起遠洋船隊，搶奪殖民市場，這樣兩全其美的事，何樂而不呢。
看到一衆商幫代表激動的表情，張斌直接伸出一個手指，淡淡的道：“一艘鎮遠巡洋艦，連帶五十名訓練有素的水手，一萬兩銀子一個月，十萬兩銀子一年，你們覺得這價錢公道嗎？誰想租？”
這價錢，太公道了，就算不做遠洋貿易，就憑鎮遠巡洋艦這巨大的載貨量和恐怖的航速，他們租了在東瀛又或者南洋之間打個來回就不止一萬兩銀子的利潤了。
東瀛和南洋這樣的短航程，以鎮遠巡洋艦的速度一個月能打幾個來回呢？
有些人還在計算，有些人卻是迫不及待的站起來拱手道：
“國公爺，小人想租十艘。”
“國公爺，小人代表徽州商幫租五十艘。”
“國公爺，小人代表寧波商幫租一百艘！”
這一下，就連鄭芝鵠都坐不住了，尼瑪，這福建水師總共纔多少艘鎮遠巡洋艦，全被你們租走了我們東盛堂還做個屁的遠洋生意啊。
他也蹭的一下站起來，拱手就待報數，張斌卻是擡手製止了他，開玩笑，這價格，東盛堂最少會開出兩百艘以上，福建水師哪有這麼多鎮遠巡洋艦。
張斌擡手虛壓了一下，示意大家坐下來，隨即微笑道：“好了，好了，大家不要急，大家也看見了，這鎮遠巡洋艦數量是有限的，經不起大家這麼喊。這樣吧，本公限個數量，今明兩年，每個商幫，上限二十艘，東盛堂一百艘。大家不要覺得本公實在徇私啊，其實，福建水師和福廣軍的軍費一直是東盛堂在承擔，爲此，他們每年付出一千萬兩都不止，這一百艘的份額理應讓給東盛堂，是吧。”
“嘶！”，張斌話剛落音，會議室裡頓時響起倒吸涼氣的聲音，每年一千萬兩都不止，這傢伙，如果不算這即將開始的遠洋生意，一個商幫所有商號加起來都不一定能賺一千萬兩一年啊！
他們看向鄭芝鵠眼光不由變得崇敬起來，一年給朝廷出一千多萬兩軍費，這手筆，給他們一百艘鎮遠巡洋艦的租借份額的確沒話說。