與譚豹細細商議了相互策應的細節後，大奎當即與譚豹先後離開了這座民宅。待回到驛館已是入夜，剛進後院便見到一羣人圍在院中石桌旁議論紛紛。大奎眼力極佳，見這些人裡有狗剩，石頭，掃帚，簸箕，板凳連同吳涯，而羅大海竟然也在其中。
身爲鏢隊總鏢頭，羅大海自然不能擅離鏢隊，此刻聽狗剩，石頭，掃帚，簸箕，板凳五人議論今日那達慕比武之事，羅大海與吳涯皆是聽得津津有味。狗剩，石頭，掃帚，簸箕，板凳五人中，狗剩是最善於講話的一個，此番自然是由他高談闊論喋喋不休的講述比武過程，就仿若是他打敗了百名跤手一般。
衆人正在議論時，耳畔一聲輕咳。這些人久在大奎身邊當差，自然知道是誰的聲音。聽到這一聲輕咳極盡散開，躬身而立。
大奎走到近前戲謔道：“在家時每日練功都不見這般熱鬧，到了中慶城各位倒是清閒了。”
衆人聞言不禁靜若寒蟬，因爲每次大奎如此說話，其後必是一場勞苦操練。果不其然，只聽大奎續道：“反正閒來無事，你們一起靠牆深蹲五百次吧，權當是飯後消食。”
話音剛落，狗剩立時便道：“哦，大人。屬下房中有老鼠，我這就去抓。”說着轉身便走。
狗剩一走，石頭不禁罵道：“怎麼這般沒記性，抓老鼠我最在行啦，我幫你。”說着石頭也隨着去了。
掃帚搖頭嘆道：“這兩個人平日偷奸耍滑，借抓老鼠之機逃避操練，屬下去盯着他們，看他們耍什麼花樣！”說着掃帚也走了。
簸箕老實，站在那裡沒有措辭，倒是板凳搶話道：“大人今日比武必是十分勞累，屬下去吩咐人燒水爲大人沐浴。”說着一拉簸箕，二人逃也似的跑的沒影。
這些人中，羅大海是鏢頭，唯獨吳涯是大奎屬下。
吳涯見其他人都走了，便對大奎道：“大人，我……。”
“你的房中也有老鼠？”大奎笑問。
吳涯忙道：“沒有，不過屬下的行囊好似還未整理。”
大奎一笑道：“臨睡之前再行整理不遲。”
吳涯聞言不禁一癟，轉念又道：“兵士怕是水土不服，屬下到前院察看一番。”
“本官就是由前院過來的，兵士身體剛健不必查看。”大奎駁回吳涯的建議，續道：“深蹲五百，少一次打一脊杖，去吧！”此言一出，吳涯頓時臉色發苦，但大奎所命又不敢不從。吳涯無奈之下老老實實走到牆根，開始按着平日兵士操練之法靠牆深蹲。
“羅兄請坐。”大奎當先在石凳上就坐，羅大海依言坐下，卻是有些手足無措。
大奎笑道：“羅兄與我也算患難之交，況且又是親家。何必如此拘束？”
羅大海顯得略微有些靦腆，紅着臉道：“蘇州鏢局能有今日，全仗張大人照拂。我師妹福緣不淺，能令張大人垂青……。”羅大海此時竟拿出江湖人的一通說辭。
大奎不禁失笑道：“我雖是朝廷命官，羅大哥也不必拘謹。俗語講的好，患難見真心，本官知道羅大哥的爲人，故此你我兄弟相稱何分彼此？”
羅大海搖頭嘆息道：“我羅大海妄爲七尺男兒，愧對羅家列祖列宗。”
大奎聞言道是有些懵了，不禁疑惑問道：“不知羅大哥爲何如此說話？”
羅大海嘆道：“從古至今，但凡積善之家，家無犯法男，室無再嫁女。我……。”
“哈哈哈哈，我以爲是什麼天大的事情。”大奎雖是大笑，卻是心知羅大海乃是性情本分之人，難怪一路上少言寡語，原來是因爲從前曾犯過人命案子，又是大奎主理。故此怕大奎心中對他有所芥蒂。
“人非聖賢焉能無過，羅兄有些偏執了。”說着大奎左右看看，俯身輕聲道：“都說好漢不論出身，當今皇上不也是和尚出身，那又怎樣？如今不還是九五之尊？”大奎這一席話，不僅讓羅大海驚得張口結舌。
要知道身爲百姓妄論時政是要掌嘴的，妄談皇上是要殺頭的，此爲大不敬之罪。張大奎身爲朝廷命官卻與羅大海說這個，羅大海哪裡會不驚？
“張大人請慎言啊。”羅大海嚇得左右環顧，生怕大奎的話被人聽到。
大奎見狀卻是越發來了興致，低聲續道：“皇上不光當過和尚，還要過飯。”說着竟忍不住仰天大笑。
羅大海連忙起身來，不住介的搖手道：“張達人莫要再說了。”
大奎見羅大海嚇成這樣，這才神色一正道：“這番言論可是殺頭的罪名，然張某與大海兄言及，即是以性命相托。如此大海兄對張某還有芥蒂嗎？”
自此羅大海方知大奎用心，聞言抱拳深深一禮：“張大人心胸磊落，羅大海感佩之至。”
大奎笑笑道：“大海兄，何必如此。天色不早了，早些回去歇着吧。”
羅大海再次深施一禮，這才躬身而退。
世間事卻有萬般無奈，明明是知交故友，就因爲二人身份的高低，從而咫尺天涯。這不得不說是人世間的無奈與笑話。大奎回想起初見黃鶯師兄妹三人時，雖是江湖陌路，但卻貼己的很。如今自己作了高官，從前的人卻是敬而遠之。
回想前塵往事，大奎心中嘆謂，正當此時，吳涯卻是喘着粗氣，雙腿虛浮的走了過來。
“大人…大…大人，屬下照您的吩咐做完了五百深蹲，若無它事屬下告退。”吳涯說着險些摔倒。五百深蹲坐下來，若非久經鍛鍊體魄強健之人，難免雙腿發軟。
大奎只是笑了笑，對無涯問道：“累了嗎？”
吳涯喘着粗氣點點頭道：“屬下體力不支，疲憊非常。”
大奎笑道：“頭髮累不累？”
“啊？”吳涯一愣，細細一想不禁心中嘀咕：‘頭髮累不累什麼意思？’但見到大奎目光中透出一絲冷意，連忙回話道：“不累。”
大奎點點頭道：“既是不累，且挺舉石凳五百次。”說着站起身向自己的臥房走去，走至半途迴轉身道：“少一次打一脊杖。”
吳涯快要哭了，他不知道今天這是怎麼了？爲何自家大人偏偏看他不順眼。
大奎剛要走，似乎又想起了什麼，轉身叮囑道：“吳侍衛務必小心，石凳要抓牢，不然掉下來砸到頭上可是要出人命的。”說着再不理會吳涯，徑自進了房。
吳涯滿臉發苦，俯身去抱石凳。那石凳少說有一百五六十斤，好在吳涯身形壯碩孔武有力，抱舉這石凳倒也不在話下。
院子四周的迴廊之下，狗剩，板凳，石頭，簸箕，掃帚五人探頭探腦的在偷看。狗剩輕聲道：“你看罷，平日不操練，這下被張大人拿住，豈不是找罪受？”
板凳戲謔道：“多虧平日裡張大人嚴加督導，我等才練得一身武藝，要不然今日的比武我可就小命嗚呼了。”
石頭唾道：“這個吳涯以爲還是在太平地當差哪，平日裡身爲領隊對手下兄弟戳指氣使，這下也叫他嚐嚐苦頭。”
狗剩，板凳，石頭，簸箕，掃帚五人就這樣貓在廊下輕聲談笑，看着吳涯在受罰別提心中多高興了。可能唯有如此，才能緩解衆人心中的不安。身處險地，生死未卜，能有件消遣的事，實屬不易。
習武之人貴在堅持，諺語曰：天天練日日功。每日勤練方能有所進境，不然既是逆水行舟。吳涯平日疏於練習，此番無端受罰便吃到了苦頭。若是每日勤練，自然不會感到多麼疲累，如吳涯這般突然負重練功，卻是有些爲難。
毫無懸念，吳涯強撐着挺舉五百次石墩後，隨之扔了石墩一屁股坐到了地上。只覺得手臂及雙腿綿軟無力，渾身更是大汗如雨。
狗剩，板凳，石頭，簸箕，掃帚五人見到吳涯忙完了，這才嘻嘻哈哈的現了身。
“吳統領，覺得滋味如何啊？”石頭當先問道。
吳涯無力的搖搖頭道：“不行了，實在是撐不住了。若是再讓我舉一個，我寧願去死。”這話剛說完，一個噩夢般的聲音傳來：“起身，再舉十個。”這話卻是大奎在不遠處所說。板凳倒是乖巧，從腰上拔出隨身帶的匕首遞給吳涯笑着道：“吳統領，不要客氣，隨便用。”
“滾一邊去。”吳涯擋開匕首，咬着牙站起身來，再次抱起石凳，無奈氣力已盡，剛舉到第二個便不行了。多虧狗剩等人眼疾手快，搶身過來接住了石凳。
吳涯喘息片刻，再次接過石凳挺舉。好歹舉滿了十下。
大奎緩步走到衆人近前，望着一張張熟悉的臉道：“平日裡叫你們練功，不光是要叫你們練身體，更要你們明白心智堅韌的道理。”
狗剩，板凳，石頭，簸箕，掃帚五人連同喘着粗氣的吳涯俱是正色望着大奎，大奎續道：“身在多事之秋，男兒自當捨生忘死爲國效力。這需要爾等不光要有本領，更需要你們有堅韌的性情，你們懂了嗎？”
“謹遵大人教誨！”六人齊聲應答，雖是暗夜，此情如火。