‘咔’一聲爆響，朱漆大門的門栓由內斷裂，大門餘力不衰猛力向內開啓的同時，門裡把門的潘府下人被猛然開啓的大門撞得倒飛出去撲倒在門房前。
大奎身形落地隨即向後一招手，街上十餘名屬下拔出腰刀衝將上來。兩人留守門前，其餘衆人緊跟大奎衝進潘府，大奎一路當先走在頭裡直奔後宅。
風聲雨聲掩蓋了外宅的響動，此刻的潘大人正自恍惚與現實與睡夢中。窗外傳來一聲雷鳴，潘大人不禁皺了皺眉。不知爲何，今夜卻有些睡不安穩。
這饒州的一畝三分地是自己的地盤，黑白兩道都要看自己的臉色行事。朝中自己有靠山，每年上供的銀子也有不少，當然自己賺的更多。沒道理自己還有睡不着覺的時候！
自己的小金庫裡的銀子已經很多了，多到這輩子下輩子下下輩子都花不完。爲自己還覺得不夠？呵呵，錢這個東西真是怪，再多也不會覺得燒手。吃飯要銀子，穿衣要銀子，宅邸下人要銀子，身邊這個美人也要銀子。古人云：有錢能使鬼推磨。這句話真是至理名言，若不是自己善於巴結孝敬，也不會撈到如今的官位，更不會有數十萬兩銀子的‘庫存’。
鹽道是發財的捷徑，只要把握好這條發財道，每年十餘萬兩的銀子便會源源不絕的進入自己的腰包。有了錢就有了一切，要風有風要雨得雨。朦朧中，潘苛在身邊的美人滑嫩的豐胸上抓了一把。這一把將美人弄醒了，美人一雙藕臂纏上了他的脖頸，潘苛毫不客氣的翻身將美人壓在了身下。
半夢半醒中纏綿於溫柔鄉別有一番滋味，潘苛雖是年近半百但身體尚還康健。只是不知爲什麼，前後娶了三個如花似玉的女人，可每日辛勤耕耘卻不見成效。三個女人一年來皆是肚子平平一點動靜都沒有，如此一來唯有更加勤奮勞作纔是。
窗外雖是風急雨驟，室內卻是春意盎然風光旖旎。
‘咣’一聲大響，房門被人踹開。一個高大卻有些瘦削的身影闖了進來，其後呼啦啦衝進來七八人，同時衝進房內的還有室外淒寒的冷風。雖是陽春三月，但雨夜的風仍是頗具寒意，這寒意竟將潘苛正熾的欲.火凍熄在體內。
高高在上習慣了，潘苛正在行其好事卻被敗了興致，不禁破口大罵：“何人如此大膽？想死嗎？”隨即潘苛潘大人厲喝道：“來人！”
室內沒張燈火，漆黑一團。隔着窗幔也看不清室內的事物，潘苛也只有喊親隨這一個選擇了。他不相信在自己黑白通吃，多方周旋少有開罪之下，還有人能跟他過不去。
“不用喊了，你的侍衛不敢對我動手，就算動手也只有死路一條。”大奎懶洋洋的一句話將潘苛的妄念瞬間打消。
大奎身後的屬下早有人尋了燈燭點燃，見了光亮纔看到。大奎等人如落湯雞一般站在室內，各人的衣袍下襬都在滴着水。這些人雖是凍得臉色鐵青，卻一個個皆是一副凌然之色，所有人都在緊盯着房內牀榻，眼睛都不眨一下。
大奎冷聲道：“本官江南通政使張大奎，奉吳王令旨前來辦案。”隨即吩咐道：“來人，請潘大人更衣。”
身後親隨一聲應諾，石頭板凳二人舉步衝到牀榻前揭了帷幔，將呆若木雞的潘苛從牀上揪了下來。事出倉促，潘苛哪裡有時間穿衣？當潘苛光着身子趴伏在地的時候，方纔驚醒。爬起身轉身在牀邊找到自己的衣褲，手忙腳亂的穿戴起來。
大奎就這樣看着他穿衣服，目光就如同看着一個死人。實際潘苛死罪難免，在大奎眼裡也不過是死前的活人罷了。
等到潘苛穿戴整齊，冷喝一聲：“綁了！”另有親隨持了繩索過來，石頭板凳二話不說接過繩索將潘苛五花大綁了起來。
第二天天一亮，風停雨歇。一夜之間大奎在潘苛的府邸搜出了大宗玉器珍玩，金銀寶物，粗略算來價值三萬餘兩。
大堂之上，潘苛身上只着褻衣跪在地上雖是一臉沮喪，但卻並不害怕。大奎端坐於正堂，情知潘苛是有所依仗所以不怕。大奎先後詢問了幾句，潘苛只是默不作聲，不由引得大奎火氣沖天。
“大膽潘苛，事到如今你還不老實招供嗎？”大奎一拍驚堂木，堂下兩班衙差齊喝堂威，大奎又道：“若再不招，只能大刑伺候了。”說着便伸手去取令箭。
潘苛這才冷笑一聲道：“我招也是死，不招也是死，既然如此豈能讓你如願？”
大奎哈哈笑道：“你之罪必死，死法卻有千般，但本官可讓你自己選擇一種死法。”大奎沉思半響卻不能再言，原來大奎只知道砍頭腰斬絞刑等幾種死法，說死法有千般不過是危言聳聽。或許極刑真的有千種，但大奎知道的不過三五種而已。
大奎望了望左右，本想找人問問。馮師爺留在了隆平，這可如何是好？不經意間看到一旁的板凳，當下大奎向板凳一招手。板凳見狀連忙走過來低聲問道：“大人何事？”
“極刑什麼最惡毒？”大奎虛心問道。
板凳聞言撓了撓頭，他也不知道極刑什麼最惡毒，想了半天想不出所以然來，不由得信口胡謅道：“放狗咬他，咬死爲止。”
大奎大喜，當下一拍大腿讚道：“不錯不錯，這個主意甚妙。”
潘苛聞言不禁害怕起來，堂堂知府被狗咬死？這卻成何體統？但心知這是大奎的虛言哄嚇，便也不以爲意，仍是一副不以爲然的模樣。
大奎見到嚇不住他，不由皺眉。突然靈光一現吩咐道：“帶本縣捕快上堂。”
板凳領命出了大堂，不一刻將原饒州府捕快帶了上來。
當着潘苛的面，大奎道：“你等結黨貪贓，論罪當斬。”大奎略微一頓又對那捕快道：“但念你是從犯，本官可從輕發落。如果本官問話你能如實回答，本官便饒你不死。”
捕快跪在地上磕頭如搗蒜般哀聲道：“小人冤枉啊，小人對貪贓一事並不知情，望大人明察！”
大奎擺擺手道：“你即爲捕快，當知刑法。本官且來問你，刑法中什麼最惡毒？”
這不快沒成想大奎會問出這樣的問題，思慮再三便即坦言道：“大人容稟，商周時期有炮烙，戰國時期有擼皮，五代之時有凌遲，凡此種種不勝枚舉。”
大奎聞言不由疑惑的問道：“你皆說說其中奧妙。”
潘苛跪在那裡不禁有些膽怯，這捕頭雖爲同流合污但卻是心狠手辣之輩，平日裡但凡有作奸犯科之徒落到他手上，都是生不如死。此刻見大奎將他喚來詢問刑法之事，潘苛心中不免打怵。
這時只聽捕快娓娓道來：“炮烙是以銅皮鐵柱燒紅，將犯人綁縛其上烙燙而殺之。擼皮者是以尖刀從其背後下刀，將人犯的皮與骨肉相離。凌遲較爲麻煩，需數人實施刑法。”捕快沉吟片刻續道：“行刑之人各持小刀剜割其肉，須施刑三日刀割計三千六百整。”
大奎聽來已是毛骨茸然，不禁看向潘苛問道：“潘大人對哪一種刑法感興趣，本官便即刻命人準備。”
潘苛此時已是額頭冷汗直冒，他相信大奎的話不是危言聳聽，他更知道自己以前的屬下當真是說得出做得到，因爲他在任只時便行過以上三種刑法，受刑者莫不是歷盡難言的苦痛而死去。如今輪到自己，自己又怎麼會不害怕？
大奎看其神色不禁一拍驚堂木喝道：“你若招供，本官可讓你痛痛快快的受一刀，若不然三種酷刑你任選其一。”大奎的這句話聲色俱厲，潘苛聽到這裡身子一軟便即撲倒與地，卻是被嚇昏過去了。
大奎見狀不由嘆口氣道：“真是不濟事！”當下吩咐人取了冷水將潘苛潑醒，這才又吩咐道：“來人，既然潘大人甚難決斷，那就有本官做主選個擼皮吧。”
大奎這聲來人說了半天，卻是無人應答。誰曾擼過皮？而且是人皮？
大奎不由十分敗興，便對那捕頭道：“說了半天還不知你叫什麼，切報上名來！”
捕頭拱手回稟道：“小人範思正。”
大奎點點頭道：“恩，範捕頭。本官可不治你的罪，這刑罰一事便有你操辦吧。”
範思正拱手領命，起身出了大堂。
大奎望着潘苛不由陰陰一笑道：“潘大人，再過一時半刻你便要受刑了，還有什麼未了的心願只管跟本官說及，本官一定盡力辦到。”大奎雖是一副嬉皮笑臉，實則心裡暗暗着急。潘苛雖是證據確鑿，但貪墨的髒銀此刻還不知去向，若是就此將其處死卻不好向吳王交代。潘苛將頭扭向一邊並不予理會，大奎無奈之下便命人將其押入死牢聽候發落
隨之大奎又傳喚了江西鹽政使司傅泰來，一樣的沉默一樣的不置一詞。
大奎咬着牙道：“既如此，你便與案犯潘苛一併受刑吧！”
既然都不招，那麼只能用嚴酷手段予以懲戒了，大奎心中冒出一個想法，自己想想都有些不寒而慄。
不是大奎心狠，自己的遭遇告誡自己，人不狠站不穩。當初苗疆毒王方九天所來，既是貪官惡勢力相勾結欲取自己的性命，自己若不是身體強健又俱異秉，豈不是早早遭了毒手？除惡務盡是至理名言，對付惡人須以惡法，一旦心慈手軟恐被其反噬。和惡人相鬥，便要比惡人更惡。
這批髒銀若是查不出，又如何向吳王交代？就說在其家中只查獲古玩玉器金銀珠寶三萬兩？想當初自己家裡也有許多珍寶古玩，也值上萬兩這又如何說得通？要查便要查的水落石出才能掩蓋悠悠衆口，須得人贓並獲才能鐵證如山。但憑價值三萬兩的珍奇古玩是很難有什麼說服力的。
想想過會將要上演的刑法，大奎想想都覺得害怕！擼皮？嚇煞人了~！