永曆皇帝突然暴病駕崩的消息，就像是一道驚雷似的，在中華大地傳遞着，不過只是幾日功夫，就傳遍了大江南北，同樣也傳到了位於西南極邊之地的雲南。
雲南作爲遙遠的天涯之地，曾是大清最後攻克的大明省份，而此時主政雲南的正是當年引清軍入關的山海關總兵吳三桂。
以吳三桂守雲南，是滿清朝廷的最佳選擇。吳三桂追隨清朝這麼多年，未犯有大的過失，凡所到之處，總是旗開得勝，或反敗爲勝。當年因漢中是爲三秦門戶，四面皆衝，所以滿清才特命吳三桂鎮守，以對付四川、陝西、湖北諸地的農民軍餘部和南明的軍事威脅，阻止他們向北發展。他自順治五年直到十四年出征貴州，鎮守漢中近十年，穩定了局勢，有力地阻止了反清力量的進攻，並且不斷地消滅他們。連陝西巡撫張自德也稱讚吳三桂鎮漢中，使地方安定。他擔心吳三桂“一旦移鎮於滇，反清的殘餘部衆還在“蠢動”，他深感憂慮。吳三桂鎮漢中，地方軍政官員皆以他爲保障，擔心他一調走，失去一威望人物，兵力大爲減少，他們不能不提心吊膽。那時吳三桂無論在軍隊，或是在地方，已形成很高的威望，產生了廣泛的影響，即使他的敵人，一聽他的名字，儘管恨之入骨，但是卻也有幾分膽寒！對此順治和廷臣們完全瞭解三桂的情況，正是利用他的威望和實力來鎮御更爲難守的雲南！
而吳三桂也沒有讓滿清失望，他鎮守雲南後，全力征伐明軍，很快安撫了人心，局勢也日趨穩定起來。明朝李定國雖是屢戰不降，但是最終其卻不得不領殘部撤入山林，而在走投無路之下，更有明軍絡繹不絕地前來昆明向吳三桂投誠歸降。
吳三桂的功勞同樣得到了滿清的賞識，順治和吏兵兩部把雲南的人事權、民政、軍事、錢糧及一切事務都授給吳三桂掌管，由他直接請示順治批准。地方官員，從總督、巡撫到各政府部門都不得干預。吏部、兵部甚至把任免官吏權也交給他，凡他提名的，吏部兵部不過履行任免手續罷了。這樣，吳三桂於雲南集軍民政財文大權於一身，成了凌駕於地方官之上的“太上皇”，實爲世祖欽定的代理人。
滿清之所以對雲南對吳三桂實行了特殊的政策，除此，在任何他省都無此規定。這是由於雲南的特殊情況而採取的特殊政策。因爲雲南爲“遠徼重地”，又是初定，局勢還不穩定，不得不由一強有力的人物掌管一切，事權歸一以便應付緊急情況的出現。責成三桂掌管一切，也只是暫行辦法，不是永久不變，等數年後，雲南形勢“大定”，各職權仍歸各官負責。
不過，現在隨着滿清的敗退，身爲雲南太上皇的吳三桂成爲了雲南實際上的統治者，滿清朝廷的命令於雲南再也沒有絲毫作用，不過儘管滿清朝廷的命令於雲南變成了廢紙一張，甚至就連昆明的數千旗兵，也於月前，被吳三桂盡數坑殺於昆明城外。
“長伯，爲何待到今日才殺我？”
神情痿迷的愛星阿，看着已經換上一襲明式官袍的吳三桂，大聲質問道。順治十七年，他領定西將軍偕吳三桂進徵。儘管表面上他官銜在吳三桂之上，可以雲南他卻不得不依靠吳三桂，甚至在吳三桂反叛之後，根本沒有任何一搏之力。
他之所以會這麼問，是因爲他知道，昆明的漢軍之外的滿蒙旗兵都已經被吳三桂殺害，從幾個月前，其擺下鴻門宴時，這一天就已經在他的意料之中。現在，終於輪到他了。
“吳某是受洪大人之命！”
一句洪大人從吳三桂的口中吐出時，愛星阿只是無奈長嘆口氣。
他吳三桂反叛了朝廷不假，洪承疇同樣也反了，儘管吳三桂於這雲貴形成太上皇，可是對於洪承疇卻是惟命是從，他們早在關外降清前，就已經結成世交，吳三桂更是以晚輩待洪承疇，對其十分敬重，兩人關係可謂是極深。降清後，他們同樣也保持極爲密切關係，而此次又一同徵雲貴，對吳三桂洪承疇同樣是無處不關照他。
“洪亨九，這次又把自己賣了個什麼價錢？”
盯着吳三桂，愛星阿的脣角一揚，話間盡是嘲諷。隨後，他盯着吳三桂說道。
“長伯，洪亨九以五省之地降明，自然可以得明朝重用，只是你吳長伯，降明之後，又該如何？當年洪亨九上書朝廷提出以一王鎮守雲南，仿元、明兩朝成例，世守此地。並舉薦你吳長伯世守雲南，只是降明之後，這雲南本是沐家世守之地，明朝又豈會任由你吳長伯世守此地？”
盯着吳三桂，愛星阿試圖用言語煽動着吳三桂，他所想的並不是爲了活命，而爲了讓離間吳洪兩人之間的關係。
“吳某人的將來，自然不勞愛大人操心。”
吳三桂看了一眼愛星阿，並沒有理會他的嘲諷，冷笑着他對身邊的人吩咐道。
“送愛大人上路吧！”
待到滴血的人頭被捧在盤中送到面前的時候，吳三桂只是看了一眼，坐於亭中的他，便若有所思的看着山下的昆明城。
“吳某的將來……”
或許他可以平靜的殺死愛星阿，但是他也知道愛星阿所言不虛，隨洪承疇降清之後，這雲南，無論如何，他恐怕都呆不下去了。
當年引清軍入關，離開遼東時還是一個剛滿三十歲的青年人，到此時已在外奔波十八年，論年齡，也已四十八歲，離開昆明之後，又能去那？重回遼東嗎？即便是他願回遼東，朝廷又豈會讓他回去？這一點也可以肯定，吳三桂明白，朝廷是不會把讓他回遼東的。
“王爺可知道，今日之大明，是絕不會有王爺立足之地的！”
穿着一襲青色長袍的李亭白，看一眼若有所思的吳三桂，見其不說話，他便反問道。
“王爺以爲，若是李楚篡位稱帝其勝算幾何？”
“本王麾下有十三萬精兵，李國英麾下亦有十萬精兵，再加上洪大人麾下二十萬大軍，四十三萬大軍歸順李楚，其不可不謂之兵強馬壯！”
吳三桂的雙眼眯成縫，死死盯着盤中的愛星阿，現在這盤中端的是愛星阿的人頭，他日又會端上誰的人頭？
“那王爺意欲爲其火中取栗嗎？”
李亭白反問道。
“若是李楚調王爺大軍移出雲南，於中原征討，大王以爲如何？”
這……
離開雲南！
離開雲南後，他又去那？這些年爲滿清一路征討，可謂是勞苦功高，好不容易纔得到他落腳的地方，再離開此地，再顛沛流離嗎？
“既便是吳某不離開此地，沐家又豈會容吳某鎮守雲南？”
吳三桂盯着面前的李亭白，眼前的這個人，是從緬甸過來的，他的投名狀是煽動緬軍襲擊永曆行在。這個人到底是什麼身份，直到現在仍然還是個迷，不過即便是如此，吳三桂還是把他留在了身邊。
“若是雲南有事，吳某自然不能調離此地。”
吳三桂又一次拿出當年洪承疇教他的自固之道“不可使滇一日無事也。”。
“若是如此，大王自然可以拒李楚所徵，可若是長沙、成都皆是如此，那李楚又焉能長久？若是李楚不能長久，這天下又有何地能容得了王爺？待到中原平定之時，西南雖遙，朝廷又豈不會揮師討伐，況且尚有沐王以及定南軍，只怕到時候王爺……”
冷冷一笑，李亭白將視線投向那石几上的漆盤，看着那顆人頭，這愛星阿的人頭與在城外被坑殺的六千旗兵，都是投名狀，是吳三桂的投名狀。
只是這個投名狀……沒有什麼意義。
“這……”
李亭白的話讓吳三桂的心思一沉，若是他們能傾力相助，或許李楚尚能平定天下，可若是他們皆暗圖自保，那李楚又豈能坐得了天下，若是他坐不穩天下，大明朝又豈會容得下他？
清軍可是他吳三桂引入關的！
洪承疇是天下第一號漢奸不假，他吳三桂也是並列第一！
這麼一頂帽子扣在腦袋上，這天下人又豈能容得下他？
而吳三桂之所以會與洪承疇一同降李，並不是因爲對洪承疇惟命是從，是因爲在洪承疇的信中寫的非常清楚——天下只有李子淵能容得他們，其它人對他們無不是欲殺之而後快。
降李是爲了一條生路，而在亂世之中，這生路又要靠什麼來保障？自然是麾下的兵馬。如果像當年爲滿清一樣爲李子淵鞍前馬後，赴湯蹈火，即便是保證其坐上了皇位，其到時候，會不會容他執掌兵權？若是這手中若是沒有了兵權，他李子淵會不會鳥盡弓藏？
答案是肯定的！
出身於遼東將門的吳三桂自然也算是熟讀史書，即便是他爲新朝鞍前馬後，百戰沙場，到最後卻不一定能落得好的結果，往往越是如此，他日天下平定的時候，死的就會越快。
怎麼辦？
左是死路一條，右是一條死路。
現在該怎麼辦？