何止是金貴！
看着這株小麥，石昭這時總算是明白，爲何朱明忠會如此看重它了，這那裡是什麼種子，分明就是天下人的口糧。
她幾乎是立即開口說道。
“若，若當真如此，天下百姓可當真是受益無窮了！”
說出這番話的時候，石昭看着朱明忠的目光變得極爲複雜起來，她不知道用什麼去形容面前的這個男子，似乎這天下的事情沒有他不懂的，也沒有他不會的。
“到時候，估計天下的百姓都會給你立下長生牌位。”
看着那株小麥，石昭想到了很多，甚至想到了，假如幾十年前便有這樣的麥子，不知能救活天下多少人，天下蒼生不定能從中受益多少。
“至於這長生牌位什麼的，我從來都沒有想過，我只想着若是能育出良種來，到時候，讓天下的百姓，能夠多吃一口飯，少一人餓肚子，這天下再也沒有百姓淪爲餓殍，我便心滿意足了！”
這句話確實是朱明忠的肺腑之言，對於來自21世紀的他來說，已經習慣了溫飽生活的他而言，無論如何都無法接受百姓淪爲餓殍的人間慘事。也正因如此，他纔會在江陰、在江北設立粥棚，接濟各地的難民，即便是直到現在，江北的各級官府仍然設立有救濟所，向難民提供免費兩餐以及住所，儘管兩餐只是小米粥，住所也僅僅只是大車鋪式的通鋪，但卻讓江北在這個冬天不至於有人凍死。
儘管救濟所的費用大抵上都來自民間捐贈，但是對於官府來說，仍然是一個負擔，可對於來自21世紀的朱明忠來說，他所接受的教育告訴他，這種負擔是政府的責任，至少是一定程度上的責任，在力所能及的範圍內，向無家可歸者和難民提供可以餬口的糧食，同樣也可以避免王朝的覆滅。
當然，對於江北的官府來說，能做的僅僅只是在力所能及的範圍內做一些事情。畢竟，現在正是戰亂時期，甚至即便是所謂的沒有凍死，也不過侷限於城市範圍內，至於出了城的其它地方，恐怕只有天知道。
不過，即便如此，朱明忠的心底同樣也有他的願景，他的願景非常簡單——讓百姓不至於捱餓。
“其實，我這個人，沒有什麼大的抱負，從沒想過當官，更沒想過要如何功成名就，孟子云“窮則獨善其身，達則兼濟天下”，現在除非驅逐韃虜，恢復中國之外，若是說願景的話，恐怕就只有一個了，就是“飢者得其食，寒者得其衣，勞者得其息”……”
朱明忠的回答，讓石昭認真的打量着這個論年歲尚不到而立之年的江淮經略使，看着他那副認真的模樣，她知道，這句話是發自他的肺腑。
“這句話應該是出自《墨子·非樂》吧。”
石昭的反問讓朱明忠先是一愣，隨後笑着說道。
“民有三患：飢者不得食，寒者不得衣，勞者不得息，三者民之巨患也。若是這三患得除，天下百姓又豈不能安居樂業？”
其實，這不過只是一個最簡單的願景，但是在這個生產力低下的時代，即便是這樣最簡單的願景，也顯得有些奢侈。
“其實，我們漢人，可以說是天底下最能挨的、也是要求最低的百姓，但凡只要有一口飯吃，不至於餓死，他們就不會造反，就會忍受一切，只要他們能吃飽飯，就會以爲時值盛世……”
感嘆之餘，朱明忠的心底甚至覺得國人太過於善良，除了吃飽飯之外，似乎他們就再也沒有了任何要求，他們可以忍受一切壓榨，可以忍受一切不公。
“就像現在的江北一樣，不也有許多百姓以爲是有了盛世之相了嗎？我看報紙上寫，甚至有人給我立了長生牌位，”
說出這番話的時候，朱明忠的臉上帶着些嘲諷的味道，似乎那些百姓完全忘記了，強行徵兵時，他們的滿腹怨言，他們又一次順理成章的忘記了官府的一些行爲，而選擇性的看到了官府的一些善舉。
什麼“免繳火耗”，什麼“免除苛捐”，等等，中國百姓的要求之底，遠遠超出朱明忠的想象，以至於做爲他們的同胞，他都覺得百姓們要求的太少了，所謂的“免除苛捐”不過只是入清以來，滿清地方官府增加的“苛捐”，至於應繳的稅卻是一文不少。
“是啊，百姓的要求本身就不高，報紙上寫給你立長生牌位，倒是不是因爲他們能吃飽飯，而是因爲你治下的江北，幾乎沒有貪官污吏，說即便是高皇帝時，官員也不見如現在這般清廉……”
石昭看着朱明忠，那目中盡是迷惑與不解。
其實何止是她不解，就連同外界同樣也是滿滿的不解，他們不知道江北爲什麼能夠避免貪官污吏的出現。
“不是沒有，而是很少！”
搖搖頭，朱明忠並沒有因爲石昭的這句話，而有絲毫的自得。
“貪官污吏古來有之，可以說根本就是無從避免，千百年來，爲君者皆想盡除貪官污吏，可即便是高皇帝扒皮填草也無法阻止，究其原因其實貪官污吏的出現並不在於人，關鍵在於制度！”
在這小小的試驗田中走着，查看着地中的朝天椒長勢的朱明忠，一邊走一邊說道。
“大家皆以爲是我的功勞，其實是是制度的功勞，過去地方上是知縣獨大，“破家縣令，滅門知府”這些地方官員集民政、稅收、司法、教化各類大權於一身，如此大權集於一身，且又沒有絲毫監督，又焉能不導致腐敗。所以我纔會在江北行以分權，分其權力，令其互相制約，互相監督，如此才避免了官員貪腐……”
提及此事時朱明忠冷冷一笑。
“當初我初步江北，江北各地盡是降官，這些降官說是心情大明，可大抵他們不過只是牆頭草罷了，明來降明，清來降清，而我欲鞏固江北，又怎能容其把持地方，但是他們皆是降官，若是斷然奪其官位，將來又怎麼會有人願意降我？所以，我纔會設提刑主持起訴，設推事主持司法，與知縣平行不受其管轄，至於知縣專司民政，如此一來，將其從執行者變成監督者，而百姓若是對其施政不滿，亦可通過審判廳起訴，一切皆由法定，再加上報紙作爲監督，於一旁監督提醒，如此一來，即便是有貪官污吏，也能在其做出大惡之前，將其繩之以法……”
其實，並沒有朱明忠說的這麼簡單，現在江北之所以看似沒有貪官污吏，除了超越時代的權力制衡、監督原則之外，還有離職審計等多種超越時代的規則，當然，最重要的是，現在所有的官員都在適應着規則，而他們會在適應中尋找漏洞，並利用漏洞爲自謀利，這是人性使然。
當然，在任何一個王朝初興之時，都是貪官污吏最少的時候，因爲這個時候，官員們大抵上還都有着他們的“夢想”，升官、當大官，畢竟在這個時候，晉升的機會更多，但凡有遠見的都不會因爲一些阿堵物而失去大好前程。
其實，朱明忠並不知道，爲什麼和石昭說這些，或許兩個人只是隨意的聊天，但是在意識到她的另一個身份時，他的話聲還是一啞，最後又笑說道。
“看我，怎麼盡說這些，你對這些事肯定也沒有什麼興趣。嗯，反正，說一千道一萬，最關鍵的就是如何讓百姓吃飽肚子，而育種纔是根本，只有糧食的產量高了，這地才能養活更多的人，讓更多人吃飽肚子！”
剛想借口岔開話題的朱明忠，還沒說完，便聽到石昭說道。
“那個，你，你可以教我如何選育良種嗎？”
像是生怕他拒絕似的，石昭急忙說道。
“以後你的事情只會越來越多，若，若是可以的話，你可以教我如何選育良種，如此也有個幫手，你放心，這事我絕不會告訴其它人。”
滿懷期待的看着朱明忠，第一次，石昭似乎找到了自己人生的目標，她的目標同樣也很簡單，就是繁育出良種來，讓天下百姓再不至於捱餓。
對於石昭的要求，朱明忠並沒有拒絕，不過，作爲一個外行，他所能教石昭的，也就只是一些簡單的育種知識，畢竟他也只懂得皮毛，而且很多詞彙諸如“遺傳”、“雜交”之類的詞彙，石昭聽着也是一頭霧水，以至於有時候，甚至不得不用一些其它的說法解釋給她聽。甚至不得不用“娶個漂亮媳婦受益三代人”的說法，去形容遺傳。
不過，因爲只知道育種學的一些皮毛的關係，實際上並沒有多少需要向石昭傳授的，不過只是幾天的時間，他就已經教授完了自己的所學，而剩下的只能留着她自己去摸索，比如通過類似“孟德爾豌豆實驗”之類的實驗去一步步的完成育種學的積累。
所謂的“微服出行”其就是閒來無事逛大街！
又一次，陪着鄭靈在街上逛街的時候，朱明忠暗自在心底這般尋思着，對於來自二十一世紀的他來說，即便是清江浦再怎麼繁華，熱鬧，也比不過二十一世紀的都市。
不過每次“微服出行”的時候，他總會是想象着如那些辮子戲中的“主子”一般碰到什麼冤案、惡霸之類的事情，然後再來個英雄救美之類的巧遇，似乎卻總沒有碰到。
相比於朱明忠，此時的鄭靈整個人卻顯得興致極高，自從嫁到江北之後，儘管朱明忠從未曾限制過她的出行，但是作爲鄭家的小姐，她自然知道作爲江北的主母，不知多少雙眼睛在盯着她，由不得她任性而爲，她必須要有主母的樣子。也正因如此，每當朱明忠帶她出去的時候，都是她最開心的時候，就像鳥兒得到了自由一樣。
“你看這麪人，做工可真精巧。”
見她笑的很燦爛，朱明忠同樣笑得更加開心了，便直接說道。
“喜歡的話，咱們就買上幾個。”
在那擺着十幾個麪人的架子上，鄭靈隨意挑了兩個麪人後，朱明忠便直接從錢袋裡取出了兩文錢來，不過剛一遞過去。捏麪人的老漢卻不樂意了，頓時苦着臉說道。
“我說，這位公子，你瞧老漢頭上戴的是啥？”
捏麪人的老漢指着頭上的“網巾”說道。
“嗯？”
不解的看着老漢，朱明忠倒是一愣，網巾是由高皇帝朱元璋推廣，全國上下，不分貴賤，上至帝皇，下至百姓，都要在頭上戴個網巾，可以說網巾是明朝沒有階級區別的服飾，網巾起源於道教，又名“一統山河巾”，既美觀又實用，可以包住頭髮使其保持整潔不凌亂，到了明後期，網巾漸漸演變爲懶收網巾。而滿清入關，剃髮易服後，網巾甚至被視爲反清復明的特徵之一，因爲只有束髮纔會戴網巾，所以纔會有藏網巾者殺無赦的說法，而現在，這網巾在江南江北，同樣也是大明的象徵之一。
“老丈這是？”
不待朱明忠把話說完，那老漢便說道。
“公子，你瞧你也戴着網巾、穿着漢衣，爲何非得用這韃子的銅錢，這裡可是大明的天下……”
老漢瞧着朱明忠，那臉上全是一副不樂意的模樣，聽他這麼一說，朱明忠先是一愣，隨後看着手中的銅錢——順治通寶。
沒錯！
儘管他是江淮經略使，但是錢袋裡裝的銅錢卻是順治通寶，而這順治通寶正是出自軍正司的鑄錢坊，爲了能夠讓這些銅錢流通出去，後宅的零錢都是用順治通寶，而不是永曆通寶。每次出門的時候，除了帶着大小銀元之外，朱明忠還會帶上幾十個銅錢作爲零用。
現在這銅錢被拒收了！
被拒收了手中銅錢的朱明忠，看着滿面討好狀的老漢，笑着問道。
“老丈，雖說這銅錢是韃子的，可畢竟也是銅錢不是，在江北不也通用嘛？爲何今個老丈卻不願意收了？”