瀋陽、遼陽、長春……一個或曾讓人心痛、或讓人倍覺陌生的地理名詞，在過去的兩年間，接連出現在人們的面前。人們可以通過報紙等渠道知道這些地名，知道那些屬於東北的地理詞彙，但是對於他們來說，東北仍然是遙遠的。
之所以遙遠，不僅僅是因爲東北位於大明的最北端，不僅是因爲那裡的苦寒。同樣也是因爲《新明律》中動輒的“流東北”，那裡是流徒所在，與海外一樣，都是充分、流徒的地方，是野人出沒的化外之地。
一道山海關，分出了關內或關外，關內是天，關外是地。關內天堂，關外地獄。對於不少人來說，都是如此，也正因如此，當潘仁遠牽着馬等待過關城的時候，他可以看到那些惶恐不安的犯人，他們在走出關門的時候，大都是滿面淚水，戀戀不捨的朝着關內回望着，一步一回頭的張望着。
這是被流放到關外的流放犯，《新明律》與舊律最大的不同，就是動輒流徒，不是流徒千里，而是流徒東北或者海外，幾乎所有的罪名，只要不是殺頭之罪，往往都是流徒異域。
而大明的流徒是永久的，儘管有刑期，但刑期結束之後，也不能返鄉，只能在流放地定居。儘管官府發給田畝、耕地，但是流放仍然是一種極爲恐怖的懲罰，因爲這不只意味着遠離家鄉和熟悉的地方，而且意味着成爲永遠的異鄉客，背景離鄉。
流徒的犯人們常常是被一根粗麻繩一個一個地串聯起來，被捆綁着，而押運的警察則是刺刀出鞘，虎視眈眈的在隊伍的前後左右押着進行。
犯人們發出的哭聲、喊聲在關門響起的時候，聞者爲之傷心，聽着爲之落淚，但是對於這一切，守關的警察似乎早已經麻木了，他們甚至連看都不看上一眼。只是檢查着進關行人的證件。
從兩年前開始，朝廷便以戶籍爲基礎建立了老百姓的身份管理制度，進行了工程浩大的居民戶籍管理登計，爲每一位百姓發放戶籍證，按律令出行必須攜帶，以備檢查。戶籍證也就此取代了“路引”，從而方便了百姓，讓他們可以隨意出行，而不必像過去那樣離鄉百里，就要先往官府領取路引，甚至還要被吏員敲詐。
不過，並不是所有人都是“戶籍證”，潘仁遠就沒有“戶籍證”，不過他卻有代替的證件。
“返鄉證？”
警察拿着“返鄉證”，仔細覈對着證上對相貌的描述。
“面白，脣上少須……”
警察之所以會仔細覈對，是因爲“返鄉證”是刑滿的流徒犯回鄉的憑證，當然他們回鄉並不是永久的，按律只能回鄉6個月，他們回鄉，既是看望家人，也是接妻兒前往關外，或者回鄉結婚。總之，一句話，半年後，他們不但要自己回到流放地，還要攜妻帶子一同過去。
這返鄉證，雖說不是什麼什麼好東西，可卻是進關的必須。每年不知多少膽大妄爲之徒持假證進關，甚至會搶證矇混，所以由不得他們不謹慎。
一番檢查之後，警察又看了一眼潘仁遠，然後拿起手中的大印。
“嗵！”
紅色的關印蓋上的瞬間，那警察對潘仁遠說道。
“今天是臘月二十三，如果五月二十三不於本關授印，你知道會是什麼下場嗎？”
“知道。”
潘仁遠點點頭，回答道。
“每遲到一日，服勞役一月，遲到一月者，遠徒千里，遲到半年者，徒海外新地。”
對於這些的規矩，在領返鄉證的時候，潘仁遠就已經銘記於心，自然不會忘記。
半個小時後，走出關城雙腳踏上關內的土地時，潘仁遠的心情不由爲之一變。原本以爲不會有任何感覺到潘仁遠只感覺眼眶一熱，淚水差點涌了出來。
兩年了！
兩年零四個月來來，潘仁遠還是第一次踏上關內，初抵關外的時候，他甚至曾以爲，此生再也沒有重回關內的希望了。
現在，再次回到關內，回到中原繁華之地，他又怎麼能不激動？
進了關，去什麼地方？
去北京吧。
再過幾天，就是新年了，在那裡應該還有些故友可以拜訪。
兩天後，當潘仁遠乘公共馬車抵達北京的時候，還未進城門，他就發現相比於過去，這裡似乎更加蕭條了。多年前在滿清治下的時候，他曾來京城赴試，而那時的京城熱鬧非常，尤其是崇文門稅關那裡，即便是在寒冬臘月，也能排出長隊去，而現在，那崇文門卻只有少數幾個人。
空蕩蕩的內城，空蕩蕩的市街，只顯得靜寂非常，以至於讓人很難相信，這裡會是北京，會是大明的帝都。
不，這裡是曾經的帝都！
幾經輾轉之後，潘仁遠還是找了一位故交，他是北京本地人，他們雖不是同窗，但卻是同年，當年也曾一同把酒言歡，故人的相逢，自然讓李化平頗爲高興，儘管飯時已過，他仍然吩咐家僕準備飯菜，因爲年關將近，這家中酒肉甚足，所以特也不需要特意張羅，便置辦了一桌飯菜。除此之外李化平甚至還特意邀來了幾名好友，一同爲潘仁遠洗塵。
宴席剛一開始，衆人自然對潘仁遠一番恭維，恭維着他當年的丈意直言，言道着他的仁舉，當然，言語之中，自然也有對朝廷的不滿。對於這些話，潘仁遠大抵上，只是隨口附和着。
對於他來說，他已經爲當年的義氣用事付出了代價，他的代價就是被充放到長春，那兩年前剛建的新城。
“那長春究竟是何模樣？是不是和滿洲伯寧古塔相隔不遠？那裡每到冬時，是不是滴水成冰？”
儘管能夠從報紙上看到東北，但是對於東北無論是李化平也好，或者同坐的其它人，都不曾真正瞭解，自然有些好奇。
“長春在瀋陽以北數百里，永曆十六年，忠義軍第四十三營營長李鳳亭領兵收復，並於此築建新城，城牆方圓九里，城內外有軍民三萬餘人，大抵上都是內地流放的刑徒。那裡離寧古塔只有數百里，至於冷不冷……”
看着房中喝着酒仍然穿着棉衣的衆人，潘仁遠笑道。
“雖說東北苦寒，可是到冬天時，因爲有火炕，那屋裡反倒比關內暖和一些。”
“冬天時有火炕確實是舒服，就是有些費煤。”
一旁的王立在接腔時又問道。
“那長春豈不就是大明的最北方？”
“是，也不是。”
潘仁遠先是點頭，然後又搖頭說道。
“雖說現在那裡是我東三省最北端的城池，不過，卻不是總督府統領的盡頭，在下曾聽駐軍官佐提到，往北數千裡，皆爲我大明國土，不過在黑龍江江畔，有俄羅斯人竊據築建的堡壘，現在東北當局側重先穩定地方，再向北拓展，將來一但東北局勢穩定，肯定會派兵驅趕俄羅斯人。”
對於俄羅斯人，他們並不怎麼了解，即便是潘仁遠也不怎麼了解，很快他就轉移話題聊起了東北。
“其實，東北倒也不像大家想象的那麼貧瘠，那裡的土地反倒更爲肥沃一些，放眼望去，可以說是千里平川，在那樣的地上，隨便灑上一把種子，都能收上幾石，不過，那裡並不適合種高粱、小米、麥子，因爲天氣太冷。”
“那當地種的都是什麼？”
李化平他們一聽不種高粱、小米、麥子，立即好奇了起來。
“種的是玉米，一畝地能產200斤上下，若是家裡有個幾十畝地，比如像安置在東北的榮民，他們最少都有一百五十畝的勳田，種上百畝玉米，一年至少能收上萬斤玉米，然後再種些土豆，再種上些牧草，玉米賣到市上，冬天吃土豆，家裡再養上幾頭馬、幾頭牛，一年收個幾百兩銀子是沒問題的，”
所謂的“榮民”是退役的明軍，不僅僅只是忠義軍，還有各地的明軍、義軍，他們中的相當一部分，被安置在東北，當然作爲回報，給他們的勳田，也都半倍甚至一倍於關內，這也讓東北瞬間多出來的近十萬個地主。
“其實，他們中的許多人，都不是自己種，而是招來幾戶佃戶，那些佃農替他們種田，然後他們收上六成的租子，既便是如此，那也是吃喝不盡，他們是大明榮民、勳民，勳田按律優免……”
儘管潘仁遠的話中沒有嘲諷的意思，可是聽在李化平等人的耳中，他們卻無不是憤憤不平的說道。
“今上待丘八如子弟，待士子如仇寇，待丘八如此優厚，他日西征時，難道就指往這羣養尊處優的丘八去收復陝西嗎？”
李化平之所以會這麼說，不僅僅是因爲陝西還未收復，更多的恐怕還是羨慕那些丘八的際遇，他們能平白得到大塊的土地，而且還不用繳納田賦、負擔徭役。反觀士子們往往都沒有這樣豐厚的優待。
“可不是，那北方不還有、還有俄、俄什麼……”
“俄羅斯。”
“對，就是俄羅斯人嗎？將來，就指往那羣人，還能打走俄羅斯人不成？”
他們這般抱怨着的時候，潘仁遠理智的選擇了沉默，從東北迴來的他知道，東北這兩年能平定，正因爲在東北的近十萬軍功地主，他們雖說退役了，但做爲在鄉軍人的他們，卻自備武器，一但接到命令，就會立即集合接受軍事長官的指揮，那些土人的臣服，是臣服於武力，而不是仁義道德。
“哼哼，我倒要看看，今上憑着對那羣丘八的恩寵，又焉能成得了中興之主，從古至今又焉有這樣的明君聖主？”
聽到他們的話題慢慢的變了味道，潘仁遠便岔開話題說道。
“懷棠，小弟初來京城，不知是何緣故，這京城怎麼相比過去，那般冷清？按理來說，這個時候，應該頗爲熱鬧纔是？”
“熱鬧？怎麼熱鬧？”
李化平直截了當的說道。
“現在北京，也就是個名，別忘了，帝都神京現在在中都，也就是過去的清河縣。”
帝都遷往清河！
即便是在長春，潘仁遠也從報紙上看到過，自然知道遷都的原因——省去每年數百萬石漕糧解運之苦。當然，百姓並沒有因此減輕負擔——漕糧仍然要交，只不過抵成了現銀，只是用途從最初的供給京師以及北邊部隊，變成了社學先生的官俸，在過去的兩年間，在滿清治下幾乎停辦的社學，再一次興盛起來，朝廷給予社學先生的祿米雖說不多，每年不過區區十數石，但卻也顯示了朝廷對文教的重視。
對於這種取之於民，用之於民的“良賦”，百姓們自然不會拒絕。因爲遷都後，天下人都能從中漕糧不解中受益，這才使得遷都極爲順利。
但，並非沒有反對之聲，既有官員言道着“天子守邊的祖制”加以反對，也有來自北直隸官紳士民的反對，畢竟，他們知道遷都對於北直隸意味着什麼，意味着衰退。
就像現在的京城。
“這不是才遷走幾個月嗎？怎麼現在會衰敗如此？”
潘仁遠詫異的問道。
“是幾個月不假，可是這京官有多少？勳貴又有多少？浩浩蕩蕩的十幾萬人離開之這，這京中多少商家因爲他們離開，不是歇業，就是將生意遷往中都，過去這京城有多少人？當年烈皇帝那會，最多時，幾乎不下百萬，現在又有多少？不過區區三十萬，這京城，早就不是當年的京城了……”
遷都，影響最大的恐怕就是像李化平這樣的本地土著，他們不是生意人，也不是官員，不能把家搬到中都，只能眼睜睜的看着北京陷入衰敗之中。提及京城的衰敗，李化平等人無不是哀聲嘆氣着，他們原本也曾歡天喜地的迎接着今上的到來，可是到最後，他們沒想到，換來的卻是新朝的離開。
“這新朝啊……”
長嘆口氣，看着潘仁遠，李化平無奈的苦笑道。
“克禮兄，你只管慢慢的看，這新朝和過去，可是大不同啊……”
新朝！
聽到這兩個字的時候，潘仁遠的心底不禁疑惑，新朝難道就不是大明嗎？