悔之晚矣!
或許,用這四個字來形容西安城周圍的旗人,最恰當不過。曾幾何時,對於那些一路南下,過黃河、入潼關的清軍來說,他們曾慶幸着自己居然能活着進入陝西。可是這種慶幸,並沒有持續多長時間。
一個月前,隨着皇上從榆林來到西安後,一直以爲最擔心的事情,終於變成了現實——他們的家眷盡數爲蒙古人所殺!
也正是從那個時候起,幾乎每天,都會有逃過一劫的婦人風塵僕僕的從草地逃到陝西。
“那天晚上,天黑的都見不着光……”
手中抱着有些燙手的飯碗,喝着碗中的粥,秀梅,這個葉赫那拉氏的女兒,提前當時的遭遇仍然是一副心有餘悸的模樣,甚至就連那滿是灰土的臉上,仍然盡是惶恐不安狀。她說着滿洲話,也正是這滿洲話,讓這些八旗兵留下了她,並給她盛了一碗粥飯。
“蒙古人來了……當時我和其它人都是小心翼翼的在草地上逃着,那時候大家都擠在一起的,瞧着的長城的時候,大家都以爲終於到了安全的地方了。但是,蒙古人還是在長城腳下攔住了大家,有好幾千個漢軍旗的兵丁被殺了,還有很多女人也被殺了,他們留下活口的大多數是女人……”
說到這裡,她的臉色忽然變得很是淒涼,雙眼無神的她看着遠方說道。
“……我的妹妹,就是這樣被掠走的,只有老天才知道她是不是還活着,我額娘因爲不願意讓蒙古人掠走,所以當蒙古人追來的時候,實在是逃不過了,只得跳河而死……”
女人的話,讓哨卡中的旗兵無不是一副義憤填膺的模樣,而更多的人卻是在那裡放聲大哭起來,他們的妻女同樣也在其中,至今都沒有任何消息。
她們或是死在蒙古人的刀下,或者淪爲蒙古人的奴婢,對於曾經掠奪過漢人奴婢的他們來說,自然知道妻女落到蒙古人的手中,會是什麼樣的下場。爲奴爲婢不說,不知會被欺辱成什麼模樣。
“我要殺光他們,殺光那些蒙古雜種……”
一個四十幾歲的旗兵,衝出哨卡,他一邊哭喊着,一邊拿着刀在那裡瘋生的劈砍着路邊樹木。
他甚至都沒有想過要去救回親人,似乎對於他來說,他已經認命了。其實,他之所以認命,是因爲他知道,即便是妻女還活着,也不可能再找回來了,草地那麼大,又怎麼可能找回被蒙古人掠走的妻女呢?
從此之後,他們就將是天人兩隔……
在那人的哭喊聲中,那哨卡馬甲摸出了一錠銀子,到塞到女人的手中,用滿語說道。
“這點銀子,你先拿着,這兩天要是有運糧的牛車過,隨着牛車一去西安吧,不定,你家的男人還在那等着你呢。”
女人用滿洲話道着謝,得虧她碰到了朝廷的大兵,要不然,恐怕真會凍死在這荒郊野嶺。
順治十九年十月,相比往年,又是個極爲寒冷的冬天,這天上的雪不過只是剛停,那些先前因爲大雪不知躲到什麼地方的叫花子,就像是從地下冒出來似的,又開始在城中沿街乞討,誰也不知道,過去他們躲在什麼地方了。
打從清軍進了城,這西安城就變得極爲擁擠,爲了讓八旗兵有安身的地方,這城內外都“騰”出了不少房屋,其實它們原本的主人,都是被八旗兵趕出去的,失去了家宅的百姓,只能棲身城內外的各個角落中,那些破廟裡也擠滿了這些人。一家家、一窩窩在城牆根搭起了破草菴、爛草棚,然後勉強苟活着。
儘管自李闖王兵敗以後,這西安城屢遭兵亂,人口十去五六,可是猛的住進來十幾萬八旗大兵,卻還是把城內住滿了。雖說城外瓦礫遍地,有的是空閒地方,可隨着八旗兵在那裡紮起帳篷,卻也是人滿爲患了。這些人大都操滿洲口音,也有不少像是直隸、山東一帶的口音,他們大都是旗下的漢軍,只不過他們現在大都披着襤褸的棉襖,有不少人甚至只是在腰間勒根草繩,除了沒有端着破碗向人們討飯外,倒也和叫花子沒有什麼區別。
不過相比之下,這些八旗兵,雖說衣裳破舊了一些,可是至少不用捱餓,倒是那些被趕出門的漢人,在這個冬天卻是飢寒交迫,棲身於城牆根下破草菴、爛草棚的百姓,不僅要忍受着糧價飛漲帶來的飢餓,同樣也要忍受着入冬後的酷寒。
而這老天卻像是專門和這些失去家宅的百姓作對一般。剛一入冬便紛紛揚揚的下起了雪來,這大雪一下就足足下了兩天兩夜,直下得西安城內積雪足有三四尺厚,雪越下越厚,這天氣也是越來越冷,到了滴水成冰的時候,這家家戶戶都是關門閉戶躲着這寒。
而不是誰都能躲過這天寒,至少那些沒了家的百姓是躲不過的,每天早上那些巡城的兵丁,都要用牛拉的大車,把幾十甚至上百的連凍帶餓、倒在雪地裡的難民屍體,拉到城外的亂葬崗去,然後任憑野狗叼食。
亂世之中,人命賤如狗,或許,這正是最真實的寫照。
不過即便是在亂世之中也有生意,若是全鑽營的話,這亂世中處處皆是商機。在這城中臨街的,有一家不大不小的布莊,掌櫃的姓李,幾個月前,這從洛陽來的李掌櫃便帶着三千匹布來到了西安,在這裡做起了布匹生意,驟然了多了十幾萬八旗兵,別的不說就是做衣裳的布匹,就是一筆大生意。不過幾個月的功夫,不但在這洛陽城裡站住了腳,而且生意越做越大,甚至專門做起了八旗兵的號衣生意。
這天清晨,店裡剛摘下門板來,李大明便瞧見門口的地下躺着個人,雖說這人的身上蓋着雪,身下鋪着草,可瞧模樣也就二十來歲,頭上戴了一頂破帽子,從帽子下面露出的些許發須,看樣子這人總有幾個月沒剃頭了。至於那身上穿的那個棉袍也是千瘡百孔的露出破棉絮。他臉色發紫,雙目緊閉,人已是凍僵了。
一旁的夥計,瞧着這人不由得嘆了口氣說。
“啐,今天可真是晦氣,開門就碰着死人了!”
就在夥計們準備把這屍體踢到路上的時候,突然聽到李大明喊了一聲。
“慢!”
攔下夥計之後,李大明又說道。
“先看看還有氣不。”
一邊說,他一邊走上前蹲下身子,用手在這人鼻子下試了試,拉起手來搭上這人的脈摸了下。
“人還沒死哪!快熬一碗薑湯,來不急了,先弄點熱酒過來!”
夥計們面面相覷,站着不動的時候,又聽李大明吩咐道。
“都傻愣着幹啥,非得等人凍死不成!”
有了掌櫃的吩咐,夥計們才七手八腳把這快凍死的人擡進店裡頭,擡到火爐旁邊,一邊烤火取着暖,一邊將一碗熱酒直接給這人灌下去。盞茶功夫,見那人的眼皮微微動了下,李大明這才長吁口氣,對身邊的吩咐道。
“把這人送到後頭,給他騰個炕頭的位置,讓他躺下,養幾日就好了。”
王三聽着要給這人睡炕頭,頓時便不樂意了。那炕頭可不是誰都能睡的,他是店裡的大夥計,所以才能睡着炕頭。
“東家,您老也是多事,救了人不說,還要養人,這年月,發善心,又能救得了幾個。”
王三的話,讓李大明一笑,搖頭說道。
“救人一命,勝造七級浮屠。再說,既然看着了,又那有不救的道理,當初你小子,若不是餓急了,東家我還不留你那。救人那有不救活的道理!這做人哪,積德行善才是根本,知道嗎?”
被東家這麼一說,王三的臉膛頓時一紅,當初他可不就是東家在來西安的路上收留的,這纔多長時間,居然就忘了本。
“東家,三子知道錯了!”
在王三與夥計們把那人擡進後宅的時候,李大明便和往常一樣站在櫃上,在那裡拿起算盤對起帳。直到王三等人回來之後,他纔對王三吩咐道。
“今個你在店裡看好鋪子,我去和王爺談筆生意。”
從櫃上取了一千兩本票,將要出門的時候,李大明又對王三吩咐一聲。
“待那人醒了,給他下上兩碗麪,面裡打上兩個雞蛋,估摸着,他也該幾天沒吃上一頓飽飯了。”
聽東家這麼吩咐,王三應下之後,又問道。
“東家那吃完了呢?”
“等我回來再說吧,讓這人在店裡呆上兩天,也吃不垮老爺我!”
說着話功夫,李大明便走出鋪子,頭戴着皮帽,身穿皮裘的他在路上走着的時候,看着那路邊睡着的百姓時,總是不住的搖頭長嘆,似乎是在那裡感嘆着這世道的艱難。這世道沒有誰是容易的,即便是她當初也是差點淪爲街頭的一具凍屍。偶爾的有人向他乞討時,他也會從口袋中取出幾個銅錢來,可是,這樣又救得了多少?
“這鬼老天……”