這那裡是什麼小玩意，分明就是液體黃金啊！
對於來自21世紀的朱明忠來說，他自然知道橡膠意味着什麼，意味着財富！意味着革命。
這是一場方方面面的革命。
有了橡膠，不但可以製造出雨衣，讓軍隊在雨天行軍時再也沒有任可顧慮，同時還可以製出膠鞋，讓不適合途步行軍的硬底軍靴成爲過去，當然，更爲重要的是馬車，有了橡膠就可以製造出橡膠車輪，充氣膠輪的性能遠遠好過木鐵車輪，不但減輕了對道路的壓力，還能夠加快速度。
橡膠！
這個不起眼的小東西，曾改變了世界。曾幾何時，在朱明忠的規劃中，未來南洋諸侯國未來的產業規劃之中除了傳統的香料、大米、蔗糖之外，橡膠也將是未來南洋諸侯國的支柱產業。
至少在未來的兩三百年內，以種植爲主的農業都將是南洋的支柱產業，他們將會給大明各種各樣的農產品，南洋的諸侯國不僅僅將是華夏文明的分支，同樣也將會是大明的種植園。
就在朱明忠看着那些橡膠種子，想象着南洋在未來的幾十年內會發展成爲大明的種植園，爲大明提供各種各樣的農產品時，聽說了有人花一萬餘兩高價購買了軸承專利的黃宗羲在看到那個印鑑上的名字時，在疑惑之餘，還是走了過來。
“陛……”
是陛下！
儘管私印上是“朱明忠”，可誰不知道那是陛下潛邸時的名字，雖說有重名的可能，但當黃宗羲來到這裡的時候，立即知道陛下又微服出行了，這是陛下的習慣。
走到朱明忠的身邊，黃宗羲並沒有點破他的身份，而是看着他手中的橡膠籽說道。
“朱公子對這有興致？”
“哦，是犁洲啊，不錯，這玩意要是用好了的話，用途會非常廣泛，犁洲改天可以讓人詢問阿方索那裡是否還有樹種，如果有的話，可以在種植園裡進行育苗試驗。”
在清河書院有一所熱帶植物園，是一座玻璃溫室，那座足有兩千平方的玻璃溫室不僅僅是供師生們瞭解熱帶作物，同樣也是中都熱帶水果的供應地，當然，除了學生之外，也就只有皇家能夠享用得了那裡產出的熱帶水果。雖然數量不多，但總也能讓孩子們吃個新鮮，畢竟在這個時候，香蕉、菠蘿、榴蓮等熱帶水果是不可能從南洋運到中都的。每到冬天，只有溫室能夠提供新鮮的蔬菜。
“哦？它的用途很廣泛”
黃宗羲有些不解的問道，雖說在書院中他也算是頗爲博學的學者，可是對於植物他並不怎麼了解，尤其是這種異域的植物。甚至有些好奇這究竟有什麼作用。
“光憑這樣的……橡膠，用途當然不大，但是如果採用特殊的秘方，它的用途就會變得極爲廣泛。”
朱明忠故作神秘的說道。其實所謂的秘方非常簡單，就是將橡膠與硫磺，按比例均勻混合，然後就可以得到所需要的橡膠。
“陛下知道這個配方？”
驚訝的看着陛下，黃宗羲的目光中盡是不解，就他所知，這裡展示的可都是異域的植物，陛下怎麼會了解這些呢？
“犁洲，今天怎麼會在這？”
看着有些難以置信的黃宗羲，意識到失言的朱明忠立即岔開了話題問道。
“朱公子若是有興趣的話，不妨也過去看看，這書院裡的幾名個學生製出了一臺抽水機，就是礦井上的抽水機，今天，幾家煤礦的礦主前來觀摩，這種抽水機，不但比普通的抽水機抽水多且快，而且它他有一個鬼斧神工的地方……”
“哦？鬼斧神工？”
這會朱明忠倒是好奇了，是什麼東西，能用鬼斧神工來形容。
被黃宗羲挑起好奇心的朱明忠，便隨着他一同去了另一間展覽廳，在一進入展覽廳的時候，他就看到這裡已經擠了半屋子人，既然有學生也有商人，當然，還有書院的教授，而在房屋的中間有一臺鐵製的物體，它的體積不大，看起來更像是模型。
“諸位，這便是蒸汽抽水機。”
什麼！
蒸汽抽水機！
剛一進入房間內，聽着那邊傳來的話聲，朱明忠的心臟猛然跳動起來，他甚至不由自主的掂起了腳尖。
蒸汽抽水機！
不就是蒸汽機嗎？
或者說是相對原始的蒸汽機！
一直以來，儘管朱明忠早就繪製出了蒸汽機的簡易圖紙，但是受限於種種原因並沒有製造出來，而今天，出乎意料的是，書院裡的學生卻製造出了蒸汽機，儘管只是一臺抽水機。
“蒸汽抽水機？那是什麼機器嗎？”
一個商人好奇的問道。
“蒸汽抽水機，就是是將蒸汽的能量轉換爲機械功的動力機械。相比於過去的抽水機，它最大的特點是既不需要像畜力抽水機一樣靠畜力，也不像水力抽水機一般，需要建在河邊，只要有煤或者柴火，有水就足以讓他以超過水力抽水機數倍的速度，源源不斷的從礦井內抽水。”
站在抽水機模型的旁的孫中嶽面上帶着驕色，這是他最爲驕傲的發明，他需要用這個發明告訴別人，他不是憑藉東北總督侄子的身份或者忠烈子嗣受恩進入書陸軍的，而是憑藉着自己的才學。
儘管並不知道這臺蒸汽抽水機到究竟有多麼重要，但是對於身爲工程師的孫中嶽知道，這是人類有史以來第一次在人力、畜力、水力以及風力之外，獲得一種人造的力量。這種力量之強，遠遠超過世人的想象。
這是一臺蒸汽機！
沒錯！
絕對是一臺蒸汽機，來到前方，不顧那些書院的教授們看到自己時的驚訝，朱明忠驚訝的看着這臺蒸汽機的模型，在一旁還有一個高壓鍋……就是高壓鍋，那是朱明忠的發明，在歷史上，他應該是在十幾年後，由法國人丹尼斯·巴本發明，只不過在幾年前，爲了解決手術器材消毒問題，朱明忠發明了壓力鍋，從此之後，壓力鍋便一直用於手術器材消毒，而且還被海軍廣泛使用——因爲它鍋煮肉，不僅省時間，而且就連堅硬的骨頭，也能煮得鬆軟。煮飯的時間更短，壓力鍋的存在，使得海軍艦船在航行時節約了一半以上的燃料，甚至節約了淡水——因爲蒸汽不會外泄，意味着可以節約淡水。儘管數量有限，但對於海軍而言，無論是燃料或者淡水的節約，都是極爲重要的，他們可以將節約的噸位裝載更多的食物、淡水。
難道說，他是借鑑了壓力鍋發明的抽水機？
“這旁邊的應該是元年式船用壓力鍋吧，它是幹什麼的？”
與普通的商人不同，朱明忠認出了那個壓力鍋的型號。與歷史上的紐可門機不同，這擡抽水機的鍋爐是獨立的，所謂的鍋爐就是艦用大壓力鍋，頂多是進行了一些改進。
被人這麼一問，原本正準備解釋蒸汽抽水機構造的孫中嶽便解釋道。
“是的，這位先生好眼力，這臺蒸汽抽水機的動力正是由大壓力鍋產生的蒸汽提供，其實，也正是它在減壓釋放的高壓蒸汽，給了我啓示，既然蒸汽的力量甚至可以炸開鐵製的壓力鍋，那麼如果將蒸汽的力量釋放出來，能不能變成力……”
孫中嶽口中提到的壓力鍋爆炸，是壓力鍋最大的不足，儘管朱明忠設計了安全閥，當壓力鍋裡的壓力太大時，安全閥會頂開，這樣鍋裡的壓力就不會超過某個閾值，鍋就不會爆炸。可是因爲某些人爲的原因，壓力鍋還是發生了多次爆炸事故。
聽到他是因爲爆炸獲得的啓示，朱明忠心底不禁苦笑着，他可沒有想到，爆炸居然會有這樣的效果。
“所以它的設計就是將原本可能引起爆炸的蒸汽，釋放至活塞中，蒸汽推動活塞向上運動。當活塞上升到頂部時，殘餘的蒸汽最後就會釋放，而受滑閥控制蒸汽是交替地進入活塞……嗯，我個人更願意稱其爲汽缸。”
在孫中嶽解釋着他的設計時，那邊的壓力鍋已經完成了加壓，於是他便對衆人說道。
“口說無憑，現在大家可以看一下它的運作。”
只見孫中嶽走到抽水機一旁，在他的手扳動一隻扳手的瞬間，房間內立即響起了一陣機械的轟鳴聲！
伴隨着機械的轟鳴聲，朱明忠可以看到那臺抽水機的汽缸處噴吐出來的殘餘蒸汽，在那一陣陣的“噗嗤……”聲中，大量的殘餘蒸汽被釋放出來，儘管從此就能看出它有多麼的原因，但是朱明忠還是被耳中聽到的機械轟鳴聲給震撼了。
在蒸汽抽水機的運行中，在場的人們無不是被引入了一個新奇的世界之中，儘管人們驚訝於這才機器，但是他們卻無法意識到，這轟鳴的機械聲，對於大明、對於世界而言意味着什麼。
可作爲過來人的朱明忠卻很清楚，蒸汽機的發明對於這個世界意味着什麼，它足以用盡一切世間的華美的辭藻去讚美它，去稱讚它，因爲它的出現將會改變一切！