1635年，莫臥兒皇帝沙·賈汗在亞穆那河的西南岸建造了莊嚴的紅堡和賈瑪清真寺。這塊中心地帶以他所鍾愛的女兒的名字而命名爲Chandni Chowk，成爲了一個商業中心，而整座城市則叫做沙賈汗阿巴德，也是歷史上的第七個德里。
在沙·賈汗與奧朗則布兩代皇帝的經營之下，此時的德里成爲了世界最富有、最恢宏的首都之一。在天方教世界裡，她可以媲美奧斯曼帝國的伊斯坦布爾、薩法維王朝的伊斯法罕；同時也不遜色於倫敦、巴黎等西方城市。
對於任何一個來到這座城市的外國人來說，他們都會注意到，德里實際上是一個多核心城市，有多個商業中心，同時其建築參差不齊。這可能是因爲歷史上德里的變遷太過頻繁。她正好坐落在東部的喜馬拉雅山和西部塔爾沙漠之間的走廊上，歷來是兵家必爭之地，也正因如此，德里被無數次地摧毀過和重建過。
一次次的摧毀一次次的重建，直接導致這座城市擁有多個商業中心，不過現在，真正的中心是沙賈汗阿巴德，而大明駐莫臥爾的公使館，就位於這裡，這裡是大明第一個駐外使館，與藩屬國的置丞不同，設立公使館，至少在某種程度上表明，兩者是對等的，儘管在大明的眼中，這裡仍然只是蠻夷之地。
即便是自以爲“天方最強大的君主”，對於大明設立公使館的事情，奧朗則布仍然極爲重視，他非但同意了與大明之間互相派出使節的要求，同意按照大明的外交原則保護公使，確定公使所擁有的些許特權外，正對着皇宮的紅堡的一處毫宅賜給了大明。
每天清晨，只要嚴我斯走到陽臺上，就可從公使館天方式的花園中看向紅堡，儘管它看起來頗爲宏偉，可是卻完全沒有京師的紫禁城或者中都皇宮那種不怒而威的高貴氣派。
相反，它更像是一座監獄。
“楚白，你看這紅堡是不是更像監獄？”
嚴我斯看着紅堡的時候，神情中略帶着些許嘲諷。
再美不過天朝。
這化外之地，是遠遠不如天朝的，可是作爲外交官，他必須接受朝廷的委任。
與過去不同，現在大明正在用自己的方式去開創新的外交，如果他國同意與大明簽署外交條約，大明既會派出外交官。
派出外交官的目的是什麼？
一是爲了維護本國的利益，尤其是僑民的利益。至於二嘛，就非常簡單了，就是爲了打探駐在國的情報，就像王楚柏，他就是軍正司的軍正，不過表面上，他卻是大明駐德里公使館的參贊。
“其實，於帝王來說，皇宮未嘗不是某種監獄。”
王楚柏喝了口茶，然後放下茶杯，透過紗窗向外看去。即便是在陽臺上，也裝有紗窗，這是沒有辦法的辦法，畢竟，德里的蚊蟲太多，爲了避免使館人員感染疾病，安裝紗窗就是最簡單也是最有效的辦法。
“這也倒是……”
略點下頭，嚴我斯又一次朝着紅堡看了一眼，然後說道。
“今天謝四新就要進宮了，到底該如何接觸，還真是一個問題。”
謝四新，是吳三桂的丞相，這次吳三桂派謝四新到德里的目的，可沒有那麼簡單。
“進貢！”
冷笑着，嚴我斯的眉頭一鎖。
“吳三桂派人來進貢，這可真是一個笑話，或許，對於奧朗則布來說，“僞周”的進貢表示他們的臣服，可是就李某人所瞭解，所謂的進貢，不過只是爲了暫時交好奧朗則布罷了，一但其消化了阿薩姆，到時候，自然就輪到奧朗則布了。”
在華夏的歷史上，有着太多的例子，弱小時向強者臣服，強大時再反噬強者，即便是往前數幾十年，滿清不也是如此嗎？
“若是那樣的話，到時候，只恐怕吳三桂可真就尾大不掉了！”
端着茶杯，王楚柏並沒有說話，他只是靜靜的看着遠方，看着那座紅堡，然後慢吞吞的說道。
“現在，我們還沒有力量插手印度，但是奧朗則布的擴張，是不符合大明利益的，一個統一的印度，並不符合我們的利益，這也是的朝廷能夠容忍吳三桂的原因。”
或許，對於國人來說，吳三桂在五年前建立的“周國”，是一個秘密，但是對於大明朝廷而言，並不是什麼秘密，只不過，朝廷一直裝作看不見，究其原因是因爲需要吳三桂去攪動印度的局勢。
“比扎普爾、德干、維查耶納伽爾、海德拉巴、高爾康達再加上馬拉地，嗯，還有一個吳三桂的僞周，這印度也是羣雄爭霸，但是他們的實力遠不如莫臥爾，而且奧朗則布本人也傾向於向南擴張，最終，他會在未來幾十年內佔領這些蘇丹國，當然，是在我們不插手的情況下，可是我們眼下又沒有多餘的力量用於這裡，所以，朝廷傾向於借吳三桂的手，讓他們自相殘殺。”
“可，如果吳三桂打敗了奧朗則布，萬一佔領了德里怎麼辦？到時候，我們豈不是要面對一個更強大的敵人？”
盯着王楚柏，嚴我斯反問道。
“當然巴布爾佔領德里的時候，領兵不過一萬多人，而吳三桂，其麾下可是有將近七萬漢軍，而且聽說他已經按滿清的作法，招募了數萬土兵爲僕從。”
千百年來，漢人的心裡對於本族人都有一種下意識的防範，畢竟，在他們的看來，化外蠻夷，根本就談不上什麼威脅，能夠威脅到漢人的只有漢人自己。也正因如此，嚴我斯纔會對吳三桂可能的擴張，倍加警惕。
“時間！”
王楚柏微微一笑，指着遠處的紅堡說道。
“至少在未來十幾年內，奧朗則布依然是吳三桂無法挑戰的巨人，而奧朗則布依然會沉迷於對南方的征服，吳三桂會不斷壯大自身，等到吳三桂能夠挑戰他的時候，我們也已經能夠有力量投入與印度，而奧朗則布在南方的擴張，也將有利於我們在南方的擴張，那些南方的蘇丹，會爲了擊敗奧朗則布，接受我們的條件，我們會一點點的滲透到印度，待到吳三桂有力量挑戰奧朗則布的時候，誰知道呢？也許，那時候，我們在這裡的力量會更強大，況且，即便是吳三桂佔領這裡，在短期內，也無法對我們構成威脅，因爲……”
“宗教。”
嚴我斯知道王楚柏的意思，
“莫臥爾之所以能夠佔領印度，不僅僅是靠一萬多兵力，還有宗教的力量，他通過是天方教去統治，用天方教徒去統治印度本地教徒，而吳三桂卻完全不同，對於天方教徒來說，他們是異教徒，對於印度本地教徒來說，他們也是異教徒，所以他們最終都會反對他的統治。”
沉吟片刻，嚴我斯似乎明白了，爲什麼朝廷爲什麼根本就不擔心吳三桂在印度坐大。只有身在異域，才知道在在這些地方宗教對於土人的影響力，也只有身處於此地，才知道傳教的意義。
“聽說，在南洋的桂國、秦國，那裡就像奧朗則布“革除異教，增強天方教”一般，他們在那裡對異教徒徵收人頭稅，拆除了異教寺廟，修建聖廟或者教堂，現在奧朗則布的做法，已經激起本地土著的反抗，南洋那邊會不會也有反抗？”
儘管知道傳教的作用與意義，但是嚴我斯仍然有些擔心南洋，尤其是桂國與秦國的局勢，畢竟，那裡有很多人都是不能容納異端的天方教徒。
“這在那裡不是問題，他們之所以會用高壓政策，儘管也是因爲當地土著在人口中對絕對多數，但是與奧朗則布將自己視爲主的奴僕，其目的不過只是爲了擴張宗教不同，無論是桂國推行天主教或是秦國推行儒教，其目的都是爲了教化，是爲了變夷爲夏，至於宗教，不過只是一個融合、教化土著的工具……”
接着，王楚柏又笑說道。
“就像桂國國王一般，如果他真是天主教徒，按道理，理應由主教代所謂的天主加冕，可是他是由陛下下旨冊封的，而且，在桂國主教，也是由國王指定，所謂的“天主教”，不過也就是一個名詞罷了。”
脣角微揚，王楚柏自然而然的想到了，當初在皇宮的時候，無意中聽陛下與大臣們之說的那個笑話——“漢人會把所有的宗教都玩壞的，因爲漢人永遠不可能虔誠的信徒。所謂的神，不過就是擦桌布，需要時拿來一用罷了。”
“這倒也是……”
嚴我斯略點下頭，隨後又一次向外看了一眼，突然有些警惕的說道。
“可，萬一要是吳三桂受洗信了天方教，或者信了印度教又該如何？”
嚴我斯的反問，讓王楚柏一愣，他的目中也帶着一絲疑惑，確實，這種可能性也是存在，萬一他要是信了教那該怎麼辦？
“這……這個……”
沉吟片刻，王楚柏有些不大肯定的說道。
“他們應該不至於這麼無恥吧……”