“此次勸進書方上，那邊大王那裡就已經有封賞來了！”
父親的話傳到洪士銘的耳中，只使得他的心頭猛然一顫，或許別人不知道，但是他很清楚，那勸進書根本就沒有遞出去，又那裡會有什麼所謂的“封賞”，而父親爲何會這麼說？
肯定是爲了安撫他們四人。
如何安撫人心，高官厚祿這是必不可少的，對於曾經出任江南任招撫南方總督軍務大學士，對招撫江南立下汗馬功勞的洪承疇來說，這一切用起來自然是輕車熟路，不過只是三言兩語，便將張勇、趙良棟、孫思克、王進寶四人說的無不是感激涕零，大有一副必定爲洪大人、爲朝廷效死的意思。
所有的一切都落在洪士銘的眼中，只讓他的心思越發的低沉起來，在接下的時間裡，洪士銘只是睜着眼睛看着父親的表演，看着父親私授侯爵之位給他們四人，儘管在洪士銘看來，這所謂的侯爵之位，那李子淵必定會認下來，可是對父親如此越俎代庖未必不會沒有意見，這甚至有可能從此埋下隱患。
父親又豈不知道這些？
儘管洪士銘極力掩飾他心裡的憂慮，可是觀察細微的趙良棟依然發現了一些徵兆，心覺有些蹊蹺的他，只是不露聲色的與張勇等人一同敬着洪大人酒，可是他的心裡卻也暗自留了個心眼。
在他們四人再次告辭之後，早就憂心如焚的洪士銘，立即出言問道。
“父親，如此私授爵位，他日即便是大王加以承認，心中對父親恐怕也必存芥蒂，如此……”
不等洪士銘說完，洪承疇卻看着他無奈長嘆道。
“你以爲爲父不知？可是，現如今，爲父又豈有其它的法子，他們四人皆手握重兵，又豈能不盡力安撫……”
見兒子一副憂心如焚的模樣，洪承疇又展顏笑道。
“士銘，你無須擔心其它，勸進的摺子爲父已經命人快馬加鞭送過去了，而且也在信中對此事加以解釋，你不用擔心其它，那李子淵是當世梟雄，又豈會因小失大……”
儘管從未見過李子淵，但是洪承疇卻很瞭解他那種人的性格，就像當年的皇太極一樣，爲了能夠說服他洪某人，甚至不惜以妃子侍奉他，對於那些梟雄來說，他們爲達到目的從來都是不擇手段。如此，又怎麼可能會在乎他提前安撫的舉動。
但洪承疇千算萬算卻算漏了一點，他算漏了自己的兒子！
儘管洪承疇壓住了雲南的消息，使得長沙幾乎無人知道吳三桂兵敗的消息，但是對於洪士銘來說，自從知道了這個消息後，他便處於惶恐不安之中。
先是吳三桂兵敗，再到父親不惜私相授受他人爵位，所有的這一切，在他看來無疑就是“自尋死路”。作爲洪承疇的兒子，洪士銘很多地方都與父親相似，如果說與父親有什麼不同之處，就是他更惜生，也更知順應天命。
兩年前，幾乎是在明軍佔領武昌的消息傳到京城，在京師任禮部主事的洪士銘，就立即做出了南下的決定，那個時候，在他看來，滿清的氣數已盡，自然無需爲其盡忠。
最終，一切就像他料想的那樣，短短一年多的時間，看似不可一世的滿清就倉皇逃出關去，逃到了陝西苟延殘喘。
順應天命，這四個字說起來容易，可是做起來卻不容易，一個最簡單的也是最困難的地方就在於，這天命在那？
天命在何處？
若是人人都能順應天命，父親又豈會押錯籌碼？
投降滿清，已經讓父親不爲世人所容，或是這一次父親再押錯了寶，到時候這天下又豈還有容得下洪家的地方？
天底下有沒有容得下洪家的地方，洪士銘不清楚，但是他可以肯定一點，如果他不能夠早做選擇的話，這天底下勢必沒有能容得下他的地方！
“吳三桂敗了！”
張道澄猛的站起身來，他用驚愕的眼光看着洪士銘，知道其所言必定不是虛言。
“他真的敗了？”
“敗了，而且十幾萬大軍損失過半！”
洪士銘添油加醋的說道。
“怎麼會、怎麼會這樣？”
“軍心散了！”
洪士銘盯着張道澄說道。
“人心一亂，昆明自然守不住了！”
他的這句人心一亂，只使得張道澄的心頭頓時爲之一慌，他瞧着身上的大明官袍，失神了好一會，才說道。
“我、我等也是大明官，爲，爲何沐王還要如此步步緊逼？”
“大明？”
冷笑着，洪士銘反問道。
“你以爲，京師的那位還要多長時間，就會登基稱帝？”
“這……”
洪士銘的反問，讓張道澄的心裡“咯噔”一聲，整個人頓時變成了啞巴，作爲洪承疇的親信心腹，他自然知道李子淵等不了多長時間，也許新年過後就會登基稱帝。
“那李子淵爲何稱帝？”
洪士銘盯着張道澄問道。
“因爲西南一降，其麾下多出近五十萬人馬，如此，其野心膨脹之下，又豈能不稱帝？”
對於這個道理，張道澄自然知道，聽着公子在那裡自問自答，他的心思卻在不斷的搖擺着。
“大人歸順李楚，也是迫不得已，畢竟、畢竟……”
吱嘸着，張道澄無奈嘆道。
“我等皆有事清之罪，非，非李楚而不能留啊！”
張道澄無奈長嘆道。
“那是家父，不是張大人！”
洪士銘的這句話，只使得張道澄猛然一驚，他驚詫的看着大公子，好一會才問道。
“公、公子所言何意！”
“張大人可知道，四總兵所晉的三等爵，不過只是……”
話聲略微一頓，洪士銘盯着張道澄說道。
“只是家父爲安撫他們，口頭私授，張大人以爲，此事傳至京師之後，李楚又會如何？”
“假的？”
驚詫的看着洪士銘，張道澄驚聲說道，作爲長沙知府的他自然知道四總兵被晉三等爵的事情，可他無論如何都不曾想到，他們的那三等爵居然是假的！
“大人難道就不怕消息傳出去之後，會出亂子……”
話聲嘎然，張道澄驚詫的盯着洪士銘，在知道這個消息的瞬間，他只以爲是爲了安撫，而在想到消息敗露後可能引起的亂子時，他的心頭卻是一緊，若是到時候四位總兵反彈怎麼辦？他們四位麾下可是有十幾萬人馬。
突然間，張道澄卻又想到了另一種可能，如果到時候李楚未授他們四位三等爵，他們四位又會如何反應？若是這個時候，洪承疇於他們加以安撫，稱此事皆是有小人作祟，他們又會做何反應？雖說不至於會感激涕零，但張道澄相信，屆時他們必定唯洪大人命是從。這天下亂世已顯，如果有他們四位總兵想助，再加上祁陽總兵、益陽總兵、東安副將以及廣西的線國安、全節、馬雄以及辰常總兵楊遇明、沅州總兵張鵬程……
想到那種可能，張道澄的心裡不由的倒吸口涼氣，他甚至被自己的猜測嚇到了，因爲這種結果肯定是死路一條，非但洪承疇會死，就是他自己也有可能跟着賠了性命！
既然洪大人已經歸順了李子淵，可爲何還欲自立爲帝？
這不是沒有可能的！
他洪大人降清是爲了性命，降李也是如此，可說到底，那性命都是交給別人把握，而這亂世之中，又有誰願意把性命交給他人？洪大人恐怕是斷然不會了，若是李楚稱帝，天下紛亂，爲何他洪某人不能稱帝？不能自立？
張道澄的心神一陣混亂，甚至他只感覺到一陣莫名的恐懼，他之所以感覺到恐懼，並不是不說他不想得那個從龍之功，是因爲他知道，洪大人的名聲委實太惡，甚至與石敬塘相比，也是有過之而無不及，這樣天下皆不以爲恥的人稱帝，能長久得了嗎？
況且，看着眼前的這位大公子。
甚至就連他自己的兒子，也是不恥其爲人，也不敢隨其一路走下去，更何況是別人。
再說他的年歲和身體，他洪某人是可以當幾年的皇帝，快活幾年，然後撒手歸西，可他張道澄呢？還有這西南的百姓呢？到最後，不都要爲他洪某人陪葬！
想通了其中的一切之後，張道澄看着面前的這位大公子，原本內心慌亂的他，這個時候反倒是不慌了，他的心裡已經有了準備，無非就是幾個選擇罷了。
“大公子又有什麼打算？”
盯着大公子，張道澄想從洪士銘那裡得知他的想法，然後再做考慮。
“張大人，可知何爲釜底抽薪？”
見張道澄已經心動，洪士銘便勸說道。
“今天那李賊之所以敢弒君篡位，所憑者無非就是家父領數十萬大軍以及西南數省歸降，可這天下人又豈容得下這般弒君篡位的賊子？”
盯着張道澄，洪士銘的話聲不大，而且速度也不快。
“小弟所料不差的話，此時朱淮、閩鄭以及李晉等人必定正調兵遣將，以討伐不臣若是如此，那李賊又豈能長久？”
突然洪士銘又把話聲猛然提高道。
“莊子道“順應天命”，何謂天命？大人難道不知？”