1個名將最大的悲劇不是地位低下，而是不受信任沒有戰役指揮權，甚至無辜捲入政治漩渦，被絞成碎片連真面目都讓後人看不清楚。
東路朝東軍團已經出征，4萬朝鮮義從軍分成2多個隊伍爭相渡過鴨綠江，每隊領軍的朝鮮李氏宗室子弟帶着對王位的渴求，相互聯手或戒備，軍心不齊卻漫山遍野朝老奴腹心地區挺近，根本不準備硬打。
而毛文龍的東江鎮將士，全員起航沿鴨綠江溯游而上，1路行軍發檄文，鴨綠江兩岸義州、鎮江當即響應反正，然後與遼軍1樣，東江鎮將士分守鴨綠江西岸的鎮江，東岸朝鮮境內的義州，勒軍不前。
鎮江，是毛文龍真正起家的地方。因爲鎮江大捷，建奴驚恐後方不穩，毛文龍纔不得不放棄鎮江，帶着遼民、軍士南下在各島上修繕工事兵甲，作爲基地招募敢死義士對建奴統治地區進行瓦解。
在李成樑時期的遼東，毛文龍9是1個奇人。
萬曆4年正月十1日，毛文龍出生於浙江杭州府錢塘縣忠孝巷。祖父毛玉山，原在山西經營官鹽，是晉商1員，後因生意需要，舉家遷往杭州。父親毛偉，棄商從儒，納捐爲監生，娶妻沈氏。沈家乃杭州望族，有“杭州甲族，以沈爲最”之稱。
毛文龍9歲時，毛偉病故，其母時年26歲，攜子依弟沈光祚居住。沈光祚是杭州名宦，萬曆23年進士，歷仕開封府推官、山東布政使、順天府尹等職，後毛文龍從軍，曾得這位母舅提攜、推薦。
將他1舉推給李成樑，擔當李成樑的親兵，和努爾哈赤1個待遇。不過毛文龍去的晚了，他去的時候老奴因爲和李成樑的小妾有染，被趕出去自立門戶，正在李成樑的扶持下當着女真奸，大肆屠戮兼併女真各部。
萬曆33年春，身爲長子的毛文龍在3歲的時候，過繼給遼東鞍山的伯父毛得春爲嗣子，遂隻身北上，先順道入京拜訪了母舅沈光祚，被其薦於寧遠伯李成樑帳下，開始了在遼東的軍事生涯。
當時老奴不斷兼併女真各部落，遼東形勢日漸緊張，毛文龍對山川形勢和敵情都加意考察，同年9月，參加了遼東的武舉考試，名列第6，被任命爲安山百戶，不久又升千總，萬曆36年，升靉陽守備。
毛文龍幼時，受母家之影響，亦曾接受傳統的儒家正統教育，但對4書5經始終不感興趣，而喜讀兵法書，並‘恥學舉子業，好孫吳兵法’。因此在重文輕武的明末，很難取得像樣的功名，也因此1直未娶。
直到3多歲成爲軍官後，始歸家完婚，娶1山西士族女子張氏爲妻。張氏不能生育，後又在遼陽納1妾文氏，生子毛承鬥。遼陽被後金攻佔後，文氏死於戰亂，與毛家宗族百口人同時遇害。毛承鬥被人救出，送往杭州，張氏撫之如己出。
而毛文龍當時不願殺無辜之女真部民冒功，也不願無中生有給自己刷軍功，於是1直名聲不顯，顯得庸碌無才。
天啓元年春，建奴大舉入侵，明軍雖經渾河血戰，終不能抵擋而戰敗，瀋陽、遼陽先後淪陷，建奴佔領了遼東大部，明軍退守到以重鎮廣寧爲中心的遼西地區。兵烽所及，毛文龍的親屬1百多人被建奴殺害。
這時，遼東巡撫王化貞招募勇士，前往建奴後方活動，毛文龍集國仇家恨1身，慨然應募，被實授練兵遊擊。
7月初，毛文龍率1百97名死士出發，深入敵後，先收復了長山島、廣鹿島、石城島、鹿島等2千餘里沿海島嶼，擒綁建奴守島軍官胡可賓、任光先、何國用等人。
7月十4日抵鎮江城下，探知城中建奴軍主力已出城抄殺百姓，遂暗通鎮江中軍*策爲內應，率1百餘人夜襲之，擒努爾哈赤妻弟佟養真及其子佟豐年、其侄佟鬆年等，隨派陳忠等襲雙山，擒斬後金遊擊繆1真等，史稱“鎮江大捷”。
佟家是遼東大族，李成樑都要給他們3分顏面。但是，他們更喜歡跟着拿着刀子搶錢的老奴合作，畢竟掙錢哪有搶錢來得快？
此戰後，寬奠、湯站、險山等城堡相繼歸降毛文龍，號稱“牛酒迎勞者，不下數十萬餘。”，這場1路潰敗中的勝利，使得全遼震動，建奴大恐。
鎮江大捷是明與建奴戰爭的首勝，扭轉了1潰千里之局面，消息傳到京城，朝野相賀，明廷破格升毛文龍爲副總兵。兵部左侍郎王在晉評價說：“自清、撫失陷以來，費千百萬金錢，萃十數萬兵力，不能擒其1賊。此1捷也，真爲空谷之音，聞之而喜可知也。”
御史董其昌也上奏說：“毛文龍以2百人奪鎮江，擒逆賊，獻之闕下，不費國家1把鐵、1束草、1鬥糧。立此奇功，真奇俠絕倫，可以寄邊事者！如此膽略，夫豈易得？使今有3文龍，奴可擄，遼可復，永芳、養性可坐縛而釁之鼓下矣。”
毛文龍孤軍深入敵後，是遼東巡撫王化貞所遣，而遼東經略熊廷弼與王化貞不和，互相攻擊不斷。鎮江之戰後，王化貞繞開經略衙門單獨報捷，熊廷弼更加不滿，遂上言：“文龍發之太早，致使奴恨遼人，焚戮幾盡。灰東山之心，厚南衛之毒，寒朝鮮之膽，奪西河之氣，亂3方並進之本謀，誤專遣聯絡之成算，目爲奇捷，乃奇禍耳。”
熊延弼把鎮江大捷說成是“奇禍”，但這人9這脾氣，朝中諸人都不以爲意。葉向高則擔心熊延弼的話寒將士們的心，當然更主要的原因是藉故批評熊延弼上奏天啓：“臣竊謂國家費數千萬金錢，招十餘萬士卒，未嘗損奴酋之分毫，而文龍以2百人，擒斬數十，功雖難言，罪於何有？以爲亂3方佈置之局，則此局何時而定？以爲貽遼人殺戮之禍，則前此遼人殺戮已不勝其慘，豈盡由文龍故。”
朝中只給了毛文龍1個官帽子，還非議不斷。原因可能9是毛文龍的出身是武人，而不是進士領兵。
鎮江大捷後，位於毛文龍後方的登萊巡撫陶郎先對朝命陽奉陰違，不發1兵1餉相援；建奴卻相當重視，先後派黃臺吉、阿敏等率精兵5千人攻打鎮江。毛文龍麾下只有1百多人，孤軍難支，不得不攜軍民退入朝鮮。
黃臺吉等追擊過鴨綠江，遣使暗通義州府尹鄭遵，鄭遵經朝鮮國王李琿的同意，與建奴聯合。朝鮮、建奴大軍合圍毛文龍部於林畔，毛文龍率部進行了激烈抵抗，1日7戰，殺傷相當，彼此戰損相差無幾。
建奴損失不起……
於是退兵。明將丁文禮、呂世舉等犧牲，但1百97名追隨毛文龍深入敵後的勇士，如尚學禮、王輔、張盤、尤景和、王承鸞、陳忠、時可達等，很多在惡戰後倖存，併成爲毛文龍開鎮東江的核心力量。
林畔之戰後，毛文龍以皮島、鐵山及寬靉山區爲根據地，招募難民，以老弱者屯種，精壯者爲兵，從無到有，逐漸發展成1支海外勁旅。天啓2年6月，明廷正式任命毛文龍爲平遼將軍總兵官，掛徵虜前將軍印，開鎮東江。天啓3年2月，加都督僉事銜，賜尚方劍。
如果沒有朱弘昭的到來，再過1年老奴扛不住，會遣使與毛文龍議和，結果人被綁到京師，毛文龍進位左都督，拿到了武人最高的軍職。
東江鎮建立後，毛文龍1面招撫因戰火而流離失所的遼東百姓，前後接濟安置數十萬人。1面遣將4出，不斷深入建奴腹地，消滅敵人的有生力量，逐漸成爲後金大患。
對於東江鎮的作用，王在晉在遼東經略任上曾奏言：“今有毛文龍在焉，所謂置之死地而後生者也。《兵法》：‘計險厄遠近，上將之道。’憑鴨綠之險，居隔江之近，文龍得其所矣。奴欲長驅而肘腋之間有蠆毒焉，奴1動而毒發，屢攻之而不能去其毒，其天意留之以制奴之死命者乎？……奴之畏文龍甚也！”