趙然良久不語，過了半晌，和張略對飲一杯，排遣心中的不爽。
只聽張略道：“總之在紅原這一年，過得很不痛快，本想上陣廝殺，可如今我大軍與夏人隔着白河天險對峙，打又很難打起來，實在閒得難受。如今在廬山又經了這麼一遭，我已經萌生退意了。”
趙然有些詫異：“張守禦如今正是大好年華，又爲指揮僉事，坐鎮一方，怎可輕退？”
張略道：“我在軍中廝混多年，自家知道自家事，指揮僉事已經是頭了，再想往上，哪裡那麼輕鬆的。我一介白丁從軍，朝中又沒有人撐腰，想要升任指揮使，無異於癡人說夢。也不瞞趙方丈，張某如今比起年輕的時候，算得上功成名就了，這個品銜，我知足，主要還是想帶着僅剩的幾個弟兄回家，不忍大夥兒全數死在邊關之上。”
“張守禦想回京城？”
“不錯，富貴而不還鄉，如錦衣夜行，能回京城最好，實在不行，也希望能夠離家近一些。畢竟離家那麼多年了，一直沒有侍奉雙親，實在是不孝啊，每逢思之，便覺慚愧到無地自容。此事我與杜監院談過，他倒是答應了幫我謀劃，但我琢磨着，杜監院雖然從廬山全身而退，卻恐怕也不好替我走動此事——至少一兩年內沒有指望了。”說着又自失一笑：“我原本打算今日和杜監院一道返回的，但杜監院說不合適，如今要避嫌……”
“周佈政呢？周佈政以前一直是川西總督，張守禦是他的老部下吧？沒有想過走走周佈政的門路？”
“走過的……周佈政是正牌子進士出身，又是官紳世家，看不上我這軍中老粗一個啊。再者，川中各軍各衛數不勝數，如我這般一個小小的四品僉事，周佈政哪裡看顧得過來？我去年底的時候去拜見過他，他只說等待時機……”
望着張略眼中濃濃的失意和落寞，趙然心生惻隱。對於這位曾經“同一條戰壕的戰友”，趙然天然帶有親近之意，更何況張略在邊關爲大明出生入死十八年，戰功立下無數，這樣的英雄好漢，趙然還是很願意他能有一個好結局的，若是當真戰死沙場——雖說這是軍人的宿命，趙然都會替他感嘆宿命不公。
於是問道：“張守禦何時回川？”
張略道：“明日就走。”
“船可僱好了？”
“這是自然的。”
趙然道：“那乾脆咱們一起走，路上也好結個伴？我還可以省些船資。”
張略一笑道：“好是好，就怕給趙方丈添麻煩。”
“無妨的，我和杜監院不同，這次總觀問的是杜監院的案子，他要避嫌乃是正理，我卻無妨。”
“那好，我昨日已搬至山下潯陽鎮中歇宿，便等候趙方丈一起同行。趙方丈完事後可去鎮東宏來客棧找我……”
正說時，酒保敲門進來換茶，忽見張略頓了頓，目光望向走廊，向趙然道了句：“方丈稍待。”起身快步出門，就在門口大聲喊了一句：“老羅，果然是你！”
就見張略和門口一個精瘦的漢子把臂相擁，各自哈哈大笑。片刻之後，張略帶着此人進了包間，衝酒保道：“快些添菜添酒。”又向趙然介紹：“趙方丈，這是我的好友，羅洪，軍中稱之羅神箭，一手連珠箭，當真出神入化。去年四月他從白馬山調離，如今在武昌衛任千戶。”
趙然起身和羅洪相見，羅洪恭恭敬敬唱喏：“見過趙方丈。”
趙然問：“羅千戶有朋友麼？不如一起請來相聚？”
羅洪道：“我路過此地，聽船家說廬山三石一茶很不錯，便過來嘗一嘗。也就幾個親兵，讓他們自己吃便是。”
張略問：“老羅這是要去哪裡？”
羅洪回道：“張大哥，我這是去大勝關，兵部下文，從武昌衛抽調三個千戶前往大勝關換防，我便輪到這個差事。弟兄們都在江邊用飯，我這是得空上來嚐嚐鮮，吃個飯就得繼續坐船走，沒成想遇到哥哥你了。”
於是三人圍坐，一起喝了起來。
酒過三巡，張略向羅洪道：“老羅，這位趙方丈，你可知是哪位趙方丈？”
羅洪眼神一亮：“可是谷陽縣趙廟祝？如今已是方丈了？”
張略哈哈一笑：“還得數你機靈！”
羅洪起身舉杯：“葉雪關大議事，趙方丈可是出了大風光的，此事我鬆藩各衛均知，沒有趙方丈的獻策，哪裡有今日鬆藩的格局？羅某敬方丈三杯！”
趙然忙起身喝完，不禁奇道：“我有這麼大名聲麼？都傳到軍中去了？”
羅洪笑道：“方丈可能不知，周總督，唔，如今是周佈政了，周佈政可是對方丈讚不絕口的，去年我離開鬆藩之前的幾次軍議都提起過方丈。”
張略補充道：“周總督提任四川佈政後，接任的夏總督也提起過方丈，說方丈治理民生上頗有成算。”
新任的夏總督就是夏吉，此君嘉靖元年乙卯科進士出身，先於戶部觀政，後授戶部主事。嘉靖十年除錢塘縣令，後遷杭州府推官。嘉靖十七年調都府同知，十九年六月出任龍安知府。
趙然還記得去年的時候，夏吉來到君山廟視察，自己和他曾經相處過一天，夏吉對自己說了很多鼓勵和看重的話，沒想到他在龍安府任了一年知府後，於嘉靖二十年七月出任川西總督，相當於升了半格。
趙然自謙了一番，問了問夏吉的近況，三人便談起羅洪的調任。
張略羨慕道：“老羅，怎麼好端端的從武昌換防大勝關了？這可是京城西邊的門戶，國朝重地，老弟你當真好運啊。到了京城之後，就在兵部眼皮子底下了，只要幹得好，指揮僉事、指揮使都是易如反掌的事。”
羅洪苦笑道：“前程雖然看上去不錯，但這一趟不好乾啊。”
“怎麼了？”張略大爲好奇，見羅洪有些遲疑，當即道：“趙方丈是自己人，沒什麼不好說的。”
羅洪道：“那倒不是避諱趙方丈，只是情形有些複雜，一時間不知該從何說起。”
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