第5軍團2個輕步兵連，小跑行軍抵達清遠小城。
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城頭清軍拼命敲鑼吶喊：
“吳賊來啦。”
城內混亂。
客勇振奮，悍不畏死。
綠營兵膽寒，畏懼後撤。
然而城中廣府團練卻是擰成一團，死頂客勇。
有上年齡的大喊：
“殺，殺光這些客仔。寧可死於吳軍，也不能讓客仔搗了我們的祠堂。”
……
殺紅了眼睛的廣府子弟甚至動手繳了官兵的械。
“留下所有武器。”
綠營兵們乖乖交出了手裡的弓箭、鳥槍、刀矛，還有2門老舊劈山炮。
城內，
徹底變成了廣府和客家的戰場。
廣府人的身體素質，稍遜於客家人。但論團結和兇悍，卻毫不遜色。
南方宗族在爭取利益時特別敢玩命。
舉個例子：
1個北方男人和1個南方男人打架，勝算有7成。
一個村的北方男人和一個村的南方男人打架，勝算低於3成。
當然，
這裡的南方主要指華南f3：粵、閩、桂。
……
數百名綠營兵，突然徒手，面面相覷。
“千總大人，咱們怎麼辦？”
千總心中糾結，一時也沒了主意：
“走，咱們去問縣尊該怎麼辦。”
跑到縣衙，
衆人見到了難忘的一幕。
平日裡威嚴而儒雅的知縣老爺正在嚎啕大哭，已服毒！
不知是劑量不夠，還是質量摻假，藥效發作遲緩。
他想抹脖子又怕疼，
最終，
知縣在奴僕的幫忙下自掛房樑，不堪的成全了自己的名節。
千古艱難唯一死。
清遠知縣雖不能力挽狂瀾，卻守住了底線，以死報皇恩。
……
綠營兵們傻眼了。
“大人，咱們怎麼辦？”
千總望着在房樑上晃悠的屍體，再聽着城外吳軍的“萬勝”。
“弟兄們，俗話說，識時務者爲俊傑。”
“廣府人和客家人的事，我們沒必要摻和。”
衆綠營兵點頭如搗蒜。
廣東有6萬綠營兵，絕大部分都是外省人，來自湖南、江西、廣西、甚至雲南。
這又是清廷的一貫傳統——異地募兵！
萬一有事，異地互揍爹媽，異地互揍老鄉。
可有效減輕心理負擔~
怪講究的。
……
清遠縣千總懷揣知縣官印，帶着麾下弟兄繞開了城中廝殺，
打開城門，放下吊橋，兩側跪地迎接吳軍入城。
1名少尉舉起佩劍，
高呼一聲：
“弟兄們，上刺刀，跟我進城。”
一個連的兵力魚貫而入，快速控制4面城牆，豎起了軍旗。
然後，
第2個連才入城門，開始武裝平亂。
“清遠百姓聽好了，丟棄武器各自回家。吳軍入城，秋毫不犯。”
“手持兵器街面行走者，殺無赦。”
……
然而，
殺紅了眼的雙方哪肯放下兵器。
屍首交迭，鮮血遍地。
刀矛相對，不死不休。
仇恨，因爲親族的死亡而變得無法釋懷。人類正常的死亡恐懼，早已蕩然無存。
這種情況，
戰場上比比皆是。
炮聲一響，身邊最親切的兄弟被炸成了兩截。
當事人瞬間就瘋了，腦子裡沒有任何念頭，只想殺人！
少尉連吼2聲，毫無效果。
甚至有個滿臉血污的人舉着長矛朝自己衝來。
砰，
被少尉的手銃擊斃。
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……
“舉槍，預備，放。”
至少50杆火槍瞬間噴出火焰。
絞殺在一起的雙方，十幾人中彈倒地。
這一下，
仇恨被拉到了吳軍。
雙方都朝着開槍的吳軍衝過來。
好在吳軍平日裡訓練有素，打空了槍膛的士兵彎腰低頭，拎着槍從空隙退後。
把空間留給戰友。
又一次齊整的齊射，
將衝到面前的20餘人齊刷刷放倒。
這下，餘者終於清醒了。
少尉揮劍大吼：
“放下武器，各回各家。”
“一刻鐘後，全城戒嚴，凡在外行走者一概槍決。”
……
城外的輕騎兵連終於上場了。
他們揮舞着軍刀，衝入城中。
沿着街道慢速奔跑，施加威懾。
槍聲和馬蹄聲給小城清遠注入了一針鎮定劑，全城安靜，門縫後藏着一雙雙窺視的眼睛，驚恐畏懼~
第5軍團主力沒有進城，
苗有林下令逮捕城中的多名廣府士紳，槍決。
軍團的總軍法官，薛辰聞訊找上門：
“總指揮，下官覺得這樣處置不當。陛下有旨，我軍不宜表現出明顯傾向。而總指揮現在明顯是扶客壓廣。”
……
苗有林反問道：
“本官如何處置纔算不偏不倚？客勇積極協助搶城，本官進城就翻臉剿殺他們嗎？”
“下官不是這個意思。”
“你是不是想建議本官冷處理？既不殺廣府士紳，也不殺客家首領。”
軍法官薛辰臉色難看，但堅決點頭。
苗有林冷笑：
“本官若是什麼都不做，城內廣府士紳依舊對我軍心懷不滿，隨軍客家民夫也會對我軍不滿。本官可以不管土客之爭，但絕不能坐視仇恨滋生。”
“大軍即將渡江進攻廣州。清遠位於後勤路線中間，一旦有閃失，我軍後勤堪憂。”
“上尉，你的心不夠狠，總想着和稀泥。你是個書生，本官可以不怪你。現在，出去！”
……
“是。”
薛辰尷尬的退出了中軍大帳。
他隱隱覺得，
上司在滑向“扶客壓廣”，很可能會違陛下的指示。
但是他拿不出反駁上司的理由。
不壓制廣府士紳，清遠縣依舊是個隨時爆炸的火藥桶，一旦炸了，第5軍團後勤崩潰。
處決爲首士紳，壓制廣勇，不解根子，但算是釜底抽薪、揚湯止沸。
隨軍客勇也會更賣力。
……
苗有林望着北江河面，沉默許久。
心中感慨：
若是有一支水師入粵，進攻廣州把握就更大了。
隨着江面漸寬，
廣東清軍的戰船已經出現3次了。
清一色的快蟹船，風帆加划槳，來去如飛。
雖然沒有對軍團造成實際威脅，可是令人心中不安。
他在帳內，
在軍報文書裡寫下：
“~臣攻略廣東，唯有2憂。一曰水面之患，二曰土客之患。望陛下儘快遣人在廣東就地組建內河水師，驅逐海盜及清軍殘餘水師。還望陛下儘快任命高級文官統領本省民務，土客之爭，臣左右爲難。”
……
前線軍報一封接着一封，李鬱在蘇州府終於坐不住了，決定再次親征。
廣東的軍事，他不擔心。
廣東的平衡，他很擔心。
除了土客，還有一個潛在隱患——吳軍和殖民者擦槍走火。
弗朗機人盤踞濠鏡澳太久，屬於慢性病。
尼德蘭艦隊進攻清廷廣東水師嚐到了甜頭，盤踞大嶼山，是急性病。
吳國早晚要收拾南洋殖民者，但不是現在。
因爲，
目前還需要確保海上貿易線的暢通安全。
打仗，
打的就是錢糧。
以吳國當前的模式，只要錢糧充沛，壓垮清廷只是時間問題。
……
這幾日，
李鬱陸續召見範京、杜仁、胡雪餘、各自授予權柄，確保自己不在期間，一切運作正常。
如今攤子鋪的很大，有許多工作亟需突破。
銀子花的山呼海嘯。
好在李鬱掙錢有方，海貿和抄家並舉。
如今的吳國，逐漸和治下頑固派士紳翻臉了，因此落馬的江南士紳不知幾何。
現銀浩瀚如海~
田地阡陌相連、莊園鱗次櫛比。
以至於，
在農業署下新增了專佃室。
專門管理屬於吳廷的國田，以永佃形式包給無地或者少地農夫，每戶不可超過10畝。
……
而在御駕親征之前，
李鬱還需做一件大事，一件小事。
“伯爵閣下，陛下今日有召。”
“太好了。”
阿德萊德很興奮，東印度公司衆人更興奮。
全球通用語言是英語嗎？
No，
是金子。
他們送出了2500兩金沙還有幾十架精緻的鐘表，打通了吳國多位重臣的門路。
此時，
李鬱正在把玩撒克遜人送給福成的一塊精緻懷錶。
……
“陛下，臣已經把那層意思提前透露給阿德萊德了。”
“嗯。對了，寡人想讓你去廣東待一段時間。”
“臣能力有限，就怕做不好。”
“無妨，你可以帶上你爹故地重遊。以廣州爲據點，以海船爲觸手，和南洋各方勢力多打交道。”
“請陛下示下，臣該遵循何種原則？”
“原則就8個字，長袖善舞，不要吃虧。多多結識各方勢力，無論夷漢、兵匪、紅髮、黑髮、黃髮、禿頂。”
“臣，遵旨。”
福成聽懂了，
陛下早晚要染指南洋，讓自己先去打打頭陣蒐集情報，結交各方人脈。
這活特別適合自己。
……
撒克遜伯爵兼殖民地印督，阿德萊德率10人團恭敬陛見。
這一次，
全體單膝跪地，恭敬無比。
雖然不是雙膝跪地，可陛下心月匈寬廣，看在銀子的份上可以接受委屈。
李鬱大度的講道：
“寡人之前可能有些誤解，你們雖然不代表倫敦中樞，但也算得一方諸侯，天高皇帝遠，頗具自主。”
阿德萊德連忙恭敬地說：
“陛下英明。外臣願意以東印度公司的名義和吳國簽署一份額外的商業備忘錄，這是外臣草擬的樣稿。”
李鬱接過，草草瀏覽兩眼就交給了一旁的侍衛秘書逐字逐句複覈。
……
過了1刻鐘，侍衛輕聲：
“陛下，沒問題。”
“好。”
李鬱起身，笑容滿面。
所謂談判，就是這樣。
討價還價，勾心鬥角都在談判之前完成。
正式談判，
只不過是走個過場而已。
大家假裝意見很統一，很友好、很有風度。
……
阿德萊德以東印度公司官方名義，和吳國簽署的備忘錄，
規定如下：
雙方互設商館
雙方的貿易種類不做限制（戰艦除外）
雙方承諾，絕不參與任何勢力對彼此的敵對軍事行動
吳國承諾每年向東印度公司進口軋棉不少於40萬擔，棉紗不少於60萬擔（每擔各3、5兩，視收成上下浮動20%）
吳國承諾每年向東印度公司出口茶葉不少於70萬擔（每擔19兩，視收成上下浮動20%）
吳國承諾東印度公司擁有頂級絲綢、頂級瓷器的優先購買權
……
東印度公司承諾每年向吳國提供不少於20萬磅優質硝石
東印度公司承諾向懸掛吳國旗幟的海外遇險船隻、人員提供人道主義幫助（免費），提供武裝僱傭護衛（收費）
東印度公司承諾和清廷斷絕一切接觸（商業、軍事、宗教、外交），並支持吳滅清。
東印度公司承諾向吳國提供南洋部分航線海圖（廣州——呂宋島、婆羅洲、爪哇島、蘇拉威西）
東印度公司承諾向吳國派遣不少於200名退役海軍軍官、船舶工程師、遠洋水手。以上僱傭人員工資由吳國支付
東印度公司承諾，以上所有商業條款皆不受倫敦方面干涉。以及東印度公司一切武裝在任何環境任何指令下，絕不和吳軍發生戰爭行爲，保持中立
東印度公司交納貿易押金50萬兩白銀後，此備忘錄立即生效（有效期限5年）
~
最後，
李鬱陛下萬歲，喬治三世萬歲，世界和平萬歲！
……
以上條款，都是可以落於紙面的。
另外還有一隱蔽條款，雙方心照不宣，只作口頭協議，方便日後矢口否認。
艦隊離開金山衛時，
吳國水師會派員登船監督此口頭條款的落實，之後在廣州登岸，彙報。
屆時，
李鬱的御駕應也在廣州了~
……
備忘錄簽署後，雙方都鬆了一口氣。
皖南茶葉、蘇鬆絲綢、景德鎮瓷器陸續走水路抵達金山衛，裝箱入艙。
阿德萊德心情大好，
甚至沿着大運河去了一趟杭州，爲自己購買了1箱頂級刺繡絲綢袍子，還有3箱果味酒。
回程時，
他在日記裡寫道：
這是一片富庶的土地，擁有廣袤的平原和錯落分佈的河流。
每一寸土地都是有主的，城牆之內的土地尤其金貴，寸土寸金。
據我觀察，
蘇杭的城市人口在50萬到80萬之間，城內擁擠不堪，許多百姓住在城牆之外，戰爭已經很久沒有降臨了。
……
市面上，
煙、酒、糖、茶葉、棉布、絲綢、鐵器、大米、皆有豐富供應。
賭坊、青樓、酒肆、飯莊、戲院、澡堂、中介、以及各類協會給我留下了深刻印象。
總而言之，
這是一個農業極其發達，商業極其豐富，工業也頗具實力的新興帝國。
民間，以家庭爲單位的棉紡絲織業十分普遍。
很難想象，
8到14歲的女孩靠一輛紡車就可養活自己，這讓我想起了倫敦鑽煙囪的小東西們~
……
坦率的講，
如果吳國不在東方，而在歐洲，必將成爲撒克遜的最大敵國。
因爲這個王國同時擁有羅剎的廣袤潛力和法蘭克的精銳陸軍，如今又似矚目於海外商業開拓。
在蘇州期間，我多次拜見這位年輕君主。
我認爲在其傲慢的面孔下，隱藏着一顆難以捉摸的心臟，精明而冷酷。
恕我直言，
他像是帝國頂級貴族的後裔，而不是傳言中的不堪落榜生~
那一定是卑劣的韃靼人放出的謠言。
……
阿德萊德放下鵝毛筆，小酌兩口，
思索片刻又繼續寫道：
雖然我有諸多憂慮，也許有一天吳國海軍和皇家海軍會爲霸權而開戰，但那應是未來極其遙遠的事。
兩國相距數萬海里，陸上更有無數郭嘉阻隔。
我不喜歡路易家族，但我很欣賞路易十五陛下的那句話——我死後，哪怕洪水滔天。
身爲總督我更應該爲公司的當前利益考慮，積極擁抱世界海貿的三分之二份額，而不是爲百年之後那或許發生，或許不發生的爭霸事件而憂慮。
何況，
世界如此之大，
殖民地應是夠分的。
東西方可以各自出現一個霸主。
上帝保佑，我開創了一個新時代！我的名字將成爲永鐫歷史！
Amen