揚州鹽商江春潛逃後，其在揚州的豪華宅子被充公。
如今是福長安的落腳處。
前院議事，後院生活。
每日裡，江北各級文武官員出入匆匆，盛況空前。
然而，
稍懂歷史的揚州百姓都在忙着出城避災。
歷史足夠慘痛，教訓足夠深刻，雖過去了一百多年，有憶之仍讓人膽寒心悸。
福長安足夠謹慎，
抵達江蘇後，就忙着到處集結兵力，把蘇皖北部綠營兵力的8成都抽調到了揚州。
如今他麾下節制的兵力，
包括江北大營55000人，淮西新軍48000人，驍騎營5000人，索倫400人，八旗護衛1000人，新至蘇皖綠營援兵12000人，弓手鄉勇8000人，水勇3000人，新兵10000人。
輔兵民夫無算。
其中，步兵的火器裝備率已接近7成。
這7成火器當中，又有一小半是養心殿造辦處督造的“仿贊巴拉克”火繩槍。
……
“撫臺，我們何時開戰？”
“再等等，等等。”
海蘭察剛想說什麼，外面傳來一陣喧鬧。
“撫臺，索倫馬隊到了！吉林馬隊也到了！”
福長安丟下手裡的軍報，頂戴都沒拿就匆匆跑出府。
他心心念唸的戰略力量終於到了。
原本，
這2支馬隊是要開拔去湖北的，接到兵部調令又從南陽府趕回來了。
府外，
幾十名軍官齊刷刷下馬，單膝跪地：
“參見福大帥。”
“好，好。天氣炎熱，諸位趕路辛苦，先去安頓吧。”
“嗻。”
一羣風塵僕僕的軍官，上馬離開。
風中，留下一股汗臭味。
福長安雖是貴公子，卻不惺惺作態，並未表現出一絲厭惡。
海蘭察更淡定，這算什麼？會比母牛和五毒的味道更衝嗎？
……
福長安望着馬蹄揚起的煙塵，又望了望天。
笑道：
“諸位將軍，我們和吳賊的決戰可以開始了。”
在場的驍騎營副都統祖有恩、寧夏鎮總兵馬青樹、涼州鎮總兵哈馬木、西寧鎮總兵杜武銀、徐州鎮總兵王世仁、甘州副將李久霖~
還有揚州衙署的新任文官們。
衆人紛紛精神一振，肅立聆聽。
“整備軍械、分發火藥、準備乾糧、喂好戰馬、把傷員和病號剔出來。各部鼓舞士氣，每兵發2兩開拔銀，肉1斤。”
“嗻。”
衆人紛紛離去，
一時間揚州城馬蹄隆隆，從早到晚。
這一幕自然瞞不住情報署細作的眼睛。
清軍增兵的消息，再次傳到林淮生耳朵裡。
傍晚，
他的帳中來了一位不速之客——角斜場場官饒克華，他詳細彙報了角斜場失陷的經過以及他個人的判斷。
“你是說有股皖北綠營兵悍不畏死，居然頂着霰彈衝鋒？”
“回總指揮，下官不敢妄言。這幫人彪的很。”
“戰陣配合如何？”
“很生疏，全靠一股子血勇往上衝。下官猜測他們入伍時間不長。”
“好，下去吧。”
林淮生沉默，
看着情報署送來的最新線報：
“揚州城外新至韃子援兵3000到6000人，精銳馬隊，一人雙馬，不可小覷。”
他肩上的擔子很重，這1仗關係吳國的國運。
贏了，席捲南方。
輸了，不敢想。
“安慶府第2軍團到了嗎？”
“應該就在今明兩天了。”參謀立馬答道。
……
“陛下還是不放心啊。”
林淮生低聲自言自語。
不久之前，
一支龐大的運輸船隊先抵達九江府，第4軍團的7個營奉命登船。
之後，
船隊沿着長江航行，至安慶府停泊，2個軍團奉命換防。
攻佔安慶的第2軍團4000士兵乘船繼續順江而下，最終抵達揚州江都。
鄭河安站在船頭，
豪氣萬丈，卻又心懷遺憾。
自豪的是，每戰必用第2軍團做先鋒，這是軍人的榮譽，也是陛下的信任。
遺憾是，他距離老家又遠了。
他心中默唸，
等打完這仗，就以個人名義向陛下上書——攻略皖北。
他堅信，
只要陛下下達這樣一道軍令，狂熱的第2軍團將狂飆皖北，擊碎一切敵人，回到闊別已久的家鄉。
然而，
他做夢也想不到，有幾萬老鄉和他的想法撞車了。
數萬淮西新軍也在摩拳擦掌準備幹一票大的，狠狠的掙他一筆銀子，再混個頂戴，光宗耀祖。
……
江都，吳軍登陸場。
輜重堆積如山。
火炮更是關鍵物資，一排排擺列。
彙集了近衛軍團大部、第1軍團全部、第2軍團全部、第1派遣軍全部，以及水師的大部。
總兵力近4萬人。
“老劉，怎麼樣？”
“水師拆毀了幾處翻壩，戰船目前可以開到距離揚州城20裡外的河段。再往前就沒法子了。”
“嗯？”
“清兵搞了幾艘大船滿載石頭，沉在河道里。就算是控制了揚州府，打撈疏通也得十天半個月。”
“水師有可能控制大運河入江的西水道嗎？”
“我親自登船去看過，做不到。”
林淮生點點頭，
也就是說，只有在陸上堂堂正正的擊潰清軍。
……
第1派遣軍營區。
炮灰們已經適應了江北的生活，每天吃喝睡覺，打牌找樂子。
軍紀是糟糕的。
生活是閒散的。
新兵們經過了殘酷的訓練，和殘酷的第一次廝殺，活下來的也融入了前輩們的羣體。
“女營要是在就好了。”
“上面說了，打贏這仗准許我們再搞一個新的女營。”
“那可太好了，揚州瘦馬你們知道伐？”
“知道知道！”
炮灰們聊的興高采烈，懷念香消玉殞的女營。
打下南昌城抓了幾百官紳女眷組成的女營，終究是承受不了如此龐大、如此暴烈的羣體摧殘。
香消玉碎，葬在了江西。
這種行爲就好比乞丐得到了一匹馬，就忍不住把馬騎到死亡。
……
黑胖的張老三吃飽喝足，還灌了一碗酒。
這是他身爲軍官的小小福利。
吳軍軍中禁酒，但派遣軍除外，適度的酒精麻醉有益於減輕炮灰們炸營的風險。
一時無聊，
他抽出佩劍敲擊自己的頭盔。
金屬迴音悠長，好似雅樂。
“把你們的頭盔，都給我擺這。”
他一口氣湊了5個不同的鐵盔，排在面前，音質各異。
2個親兄弟，
張老大赤膊，模仿女人跳舞，扭的頗帶感。
張老二借來了營裡鼓手的小鼓，挎在腰側，跟着節奏敲擊。
周圍很快就聚攏了一羣無聊的士兵。鬨笑、鼓掌、吹口哨，還有幾個老兵也跟着加入跳起了大神。
軍團總指揮甘長勝路過，沒有制止。
因爲他很清楚，圍觀的這些士兵至少有5成活不完這個月。就讓他們快活一陣吧。……
大戰將近。
十幾萬清軍集結揚州府儀徵縣，新至騎兵紮營在西水道的西側，步兵主力則是在東側。
河道之上的1座3丈寬的石橋就成了重中之重。
對於十幾萬大軍而言，太不夠了。
所以，
海蘭察令人臨時搭建了3處浮橋供軍隊來往。
以淮安、揚州爲後勤轉運節點，糧食火藥被源源不斷的送至大營。
而江北大營的旁邊又多了一個淮西新軍大營。
和吳軍的西營遙遙相望。
林淮生令人設下2座大營，分別叫做東營、西營。輜重物資多存放在東營，防禦工事也更爲嚴密的。
……
自從上一次萬人規模的廝殺後，
吳、清兩軍就彷彿心有靈犀，再也沒有摩擦過。
事到如今，
所有人都意識到兩軍主帥的想法~撞車了。
雙方都想一口氣吃掉對方的主力精銳，畢其功於一役。
爲達目標，雙方都在不停的增兵、囤積軍輜。
清晨，
林淮生在帳內，
突然看到中軍大帳被大風吹動劇烈搖晃。
外面有士兵呼喊：
“起大風了，加固營寨。”
他走出大帳，頓感風力明顯增大，帳篷被風撕扯着發出砰砰的聲音。
……
“總指揮，八成是颱風。”
一名參謀急匆匆趕來，他是浙江人，對於颱風的威力太熟悉了。
“颱風一定會伴隨大雨嗎？”
“暫時未必！”
林淮生擡頭望天，天空湛藍，萬里無雲，都被風吹跑了。
他只在一瞬間，
就下定了決心：
“回營，擂鼓，升帳。”
2刻鐘後，
所有營級以上軍官齊聚中軍大帳。
帳內站不下，許多人只能站在帳外。
見此狀，
林淮生乾脆走出大帳，臨時站在大纛車上：
“天賜良機，天佑吳軍，這是老天爺在幫我們。”
底下的一羣軍官眼神興奮。
望着主帥從衛兵手裡接過一杆燧發槍，高高舉起，指着藥池，大聲說道：
“我軍的燧發槍不懼大風，藥池裡的引火藥不會被風吹跑。清軍多是火繩槍，藥池沒蓋子，引火藥會被大風吹跑，他們的槍打不響。”
“本帥決定，即刻發起對清軍的總攻。”
“1個時辰後全軍集結，進攻！進攻！進攻！”
……
各部軍官立即或打馬或飛跑回營。
抓緊時間，下令士兵吃飯。
“快，多去一些人幫廚。”
伙伕顯然不夠用，士兵們紛紛加入幫着生火做飯。
軍官們大聲呼喊：
“搶時間，快點做，快點吃。林總指揮有令，上午發起總攻，擊潰所有清軍。吳軍萬勝！”
“多吃點，吃飽了。”
“每人還需隨身攜帶一頓乾糧。”
所有的大鍋全部用上，場面壯觀。
士兵們把一袋袋大米倒入翻滾的沸水中，拿大勺子攪動。
那些成本不菲的便攜軍糧再次體現出了他們的價值。
省時間！
下鍋煮熟了撈出來就能吃。
數萬吳軍忙的腳不着地，腳忙，嘴也忙。
打仗極度消耗脂肪。所以人一定要吃飽，而且要吃肉，肉食耐消化。
……
伙伕們捧着一迭金黃的烤饢，見人就發一張。
士兵們用刀子把囊割成幾塊隨身攜帶。
這種摻入了油鹽糖的幹餅很耐飢！
1名高舉小紅旗的騎士在營中縱馬狂奔，
大聲吆喝：
“林總指揮有令，所有士兵務必將皮囊葫蘆灌滿清水。”
“林總指揮有令，所有士兵務必隨身攜帶60發彈藥。”
“林總指揮有令，2磅速射炮務必備齊35發炮彈，6磅以下其餘火炮務必配齊20發炮彈，12磅炮務必攜帶15發炮彈。放棄重炮。”
“林總指揮有令，各軍團輜重營只許攜帶槍炮彈藥、蓑衣。其餘物資一概不要。”
“軍令既出，各部立即執行，違令者斬。”
……
剛下船休整不到半天的鄭河安，目瞪口呆。
望着自己熟悉的搭檔苗有林~
“林總指揮這是打算一把押上全部？”
“老鄭，身體吃的消吧？”
“放心，照樣帶頭衝鋒。”
第1派遣軍駐地，
炮灰們都在忙着胡吃海塞，他們很淡定，把送來的牲畜大卸八塊，煮的香噴噴。
聞訊趕來的軍法官大罵：
“狗曰的，當自己是在吃年夜飯嗎？再給你們2刻鐘，吃不完的就下地獄慢慢吃。”
衆人眼神桀驁。
然而手裡確實是加快了速度。
張老二和2個弟兄嘀咕着：
“這驢曰的上了戰場要是落了單，就順手弄死他。老子瞅他不順眼不是一兩天了。”
“噓。”
張老大做事更謹慎，連忙示意噤聲。
稀里嘩啦，吃肉喝酒。
三人都是亡命徒性子，漠視生死，包括自己的、別人的~
……
“都帶上。”
張家2兄弟錯愕的望着面前的油紙布，
上面攤着短刀、捆的整整齊齊的乾肉條、還有止血藥，棉紗。
“老三，你這是？”
“這一仗不簡單，閻王爺要下來收人。”
“有這麼邪性？”
“有。我仔細打聽過了，這次來的兵裡面有陛下的御林軍。你們見過御林軍上戰場嗎？”
2人默然。
“大哥，你這套甲不行。跟我走，淘換一套好的。”
“老三，甲冑兵器要精良，我懂。可是這肉條？真的有必要嗎？”張老大尷尬的拍拍塞在腰側盔甲內的乾肉條。
“信我的！”
張老三也說不好理由，但是直覺這1仗的時間難以預料。
人頂着幾十斤重甲，一旦肚子裡沒食，心慌手抖，比個小腳娘們好不了多少。
“大哥，二哥，上陣親兄弟，千萬別打散了。”
張老大笑了：
“咱老三現在變得娘們唧唧的，我都有點不習慣了。以前在武進縣的街面廝混，就你膽最大。”
正在整理盔甲的張老三黑臉微微一紅。
……
距離林淮生的“全軍出擊”命令發出1個時辰後，
吳軍傾巢而出，僅僅留下了100士兵，加上病號、傷員總計不超過500人留守大營。
清軍斥候見狀暗叫不好。
2刻鐘後，海蘭察得知警情，下令清軍各部準備應變。
此時，
是上午的辰時末（9點）。
“賊兵主力距離大營還有多遠？”
“報都統，半個時辰左右賊步兵必到。”
沒一會，
福長安也過河趕到。
碰面後的第一句話就是：
“海都統，此戰伱全權指揮。本撫臺爲你擂鼓助戰，調度軍需。”