“我們進入的地界，當地人都是蒲類人，已經無法考究他們是什麼時候出現在這裡，但是蒲類國的存在已經超過百年。”舍阿是後面纔跟上來，他追上使節團之後立刻就求見正使劉邦。
與舍阿一同追過來的還有烏孫的三千多人馬，他們彙集使節團的龐大隊伍之後，開始充當嚮導的職務，像是這一次進入蒲類國，舍阿就建議劉邦派人去會見蒲類國王，說是可以讓蒲類國提供一些物資來犒勞。
舍阿用的是“會見”這樣的詞語，他很明白全國軍隊只有二三萬和人口不到四十萬的蒲類國，面對帝國的時候什麼都不是，所以並不是用什麼覲見之類的恭敬用詞。
劉邦要是有將蒲類國放在眼裡也不會沒有任何通告就率隊進入，一聽舍阿的意見覺得很有道理，他立即就派人前去蒲類澤那邊，表面上說是向蒲類國的國王協商借道過境，暗地裡就是想要進行敲詐。
“蒲類國在西域算是強國嗎？”劉邦一臉的嘻嘻哈哈，他剛剛已經打聽到蒲類全國只有不到三萬軍隊。
舍阿很清楚劉邦看不上蒲類國，也就順着話，說道：“西域國家衆多，有一城便可稱國王，一國擁有三五城就算是強國。蒲類國擁有七個大大小小的城市，在西域可以稱爲強國。”
西域是帝國對這片地方的命名，本地人並不是這樣的稱呼，不過很明顯包括劉邦在內的任何一個帝國人，誰都懶得去考究當地人對這片土地的稱呼。
弱肉強食是普世法則，強大的一方對任何事物擁有命名權，帝國說這片土地叫西域，那麼不管這片土地之前是什麼名字，現在它都只能被稱呼爲西域。
烏孫現在需要帝國的幫助，一些小事上舍阿不會去與劉邦較真，目前對烏孫最爲迫切的是帝國那邊的援軍，還有帝國開放對兵器、甲冑等一些物質上的貿易。他們之所以後面才趕上來。正是因爲需要押送一批物資，會急急忙忙趕上來也是不希望有當地人與帝國爆發衝突。像是他建議劉邦派人去與蒲類國進行溝通，也是希望能夠建立起一道說話的橋樑。
很碰巧的一件事情，劉邦剛要派人去蒲類澤見蒲類的國王。蒲類輔國侯卻是帶着一幫人過來了。
蒲類輔國侯帶什麼人來並不是最重要的，是他還帶着數百車的美酒等食物。他一來，舍阿立刻就過去。
“想必你也知道匈奴等人在帝國軍隊的打擊中屢屢敗退？”舍阿與蒲類輔國侯是老相識了，提點道：“四十萬人在帝國不過是三五個縣的人口，帝國那邊至少擁有近千個縣。可以想象帝國的疆土和人口多麼大喝多。”
蒲類輔國侯立刻說道：“是的，我們充分知道帝國的強大。”
西域這片土地並不算小，疆土實際上的面積比華夏的中原小不到哪去，只是相對起中原人口的稠密，西域算得上是地廣人稀的現狀。整個西域有多少人口沒有人去進行過統計，那是因爲西域從來都沒有實現過統一，不過應該也有三百來萬人口？
“我們很想知道一點，帝國是有意向這邊進軍，還是……？”蒲類輔國侯滿臉的憂慮：“他們是帶着和平，還是想要土地和水？”
舍阿一時間難以回答。按理說帝國剛剛攻佔南邊大量土地，北疆的草原也佔下數千裡，擴張的腳步甚至是遠到了了滿是冰寒的東北邊，短期內有這麼大的擴張胃口該是被填滿了？
“烏孫需要來自帝國的幫助。”舍阿回答不上來，只說現狀：“帝國希望消滅冒頓，冒頓被消滅不但對烏孫有利，對任何一個國家來說都是好事。”
冒頓率軍不斷侵襲西域各國，西域單獨任何一個國家都不是冒頓的對手，他們不是沒有想過聯合起來消滅亂竄的冒頓，但是西域各國因爲國內不穩實在難以有太大的作爲。哪怕是強如烏孫也是陷入被前後夾擊的窘境。
“國王派人聯繫鄯善、龜茲、山國、危須……等國，我是先過來的第一人，後面還會有各國的人來到帝國使節團這邊。”蒲類輔國侯咬着牙，說道：“烏孫現在需要帝國的幫助。我們也希望能夠得到來自帝國那邊的善意，只是……”
只是帝國看上去太強勢了，西域的一些國家真的不知道該用什麼樣的姿態與帝國進行交流，這點蒲類輔國侯沒有明說，但是他相信舍阿能夠領會得出來。
“對於帝國來說，現在解除草原上的威脅是最重要的事情。烏孫同樣也迫切需要解除來自草原匈奴、丁零等部族的威脅。對於你們來說，威脅來自冒頓和那些逃亡者……”舍阿心裡有點不悅，他盯着蒲類輔國侯，認真地說：“我已經說得很清楚，帝國的強大超乎你們的想象，現在不是你們考慮怎麼與帝國相處，是你們該怎麼得到帝國的友誼。”
蒲類輔國侯立刻賠笑道：“我們明白了。強大如烏孫都渴望得到來自帝國的友誼，我們又怎麼會生起與帝國交惡的念頭呢？只是我們應該釋放善意到什麼程度？”
舍阿心裡有點難堪，之前烏孫強大的時候，西域各國是賣力討好，現在烏孫情況有點不妙，西域各國也都生起了一些小心思，已經不是以前什麼都順從的態度。
“以前我們每年需要向烏孫進行繳稅，現在烏孫奉帝國爲盟主……”蒲類輔國侯停頓下來，有點爲難地看着舍阿，問道：“我們應該怎麼做？”
西域以前的情況還真的就是這麼一回事，弱小的一方固定每年向強大的一方進獻一定的物資或是金錢，用這樣的方式得到強者的庇護。
烏孫以前是西域最大強大的一國，得到來自於西域數十國的進獻，也是這數十國的盟主。現在烏孫很顯然還是西域最爲強大的一國，可是偏偏烏孫需要得到帝國的幫助。若說帝國的軍隊沒有開向西域，西域各國不會那麼急迫地考慮自己的定位，偏偏烏孫已經成了帝國的小弟，帝國的軍隊也開進了西域，那麼西域各國沒有道理不去直接伺候真正的老大，去奉承老大的小弟啊？
“帝國那邊不管是過來多少人或是多少軍隊。他們都是來幫我們消除草原部族的威脅。我們只是希望你們不要去招惹帝國，以免產生不必要的衝突。”舍阿的另一層意思就是，不管以後怎麼樣，現在烏孫依然是西域真正的老大。他臉色不善地盯視着蒲類輔國侯。說道：“帝國強大卻遠在天邊，帝國那邊也只需要烏孫。你們要是覺得烏孫已經沒落，大可以用實際行動試試。”
“哪敢呢？您也說了，我們不過是帝國那邊三五個縣的規模，帝國根本瞧不上我們。”蒲類輔國侯滿臉帶笑：“我們擔心的是。既需要繼續供奉烏孫，帝國那邊也會向我們徵稅。您也知道，那些逃亡者已經讓各國有點焦頭爛額，近些年大家都不太好過，敬奉烏孫已經有點吃力，要是再加上帝國那邊……實在是辦不到啊。”
另一邊的劉邦已經等得有些不賴煩了，他派人過去催促。
劉邦根本沒有問蒲類輔國侯叫什麼，很直接地說：“我們初來乍到，不太瞭解你們這邊的風俗，所以要是有什麼不對的地方你們也別介意。”
蒲類輔國侯當然不會帝國話。還是需要舍阿轉爲翻譯。他聽完鞠躬行禮，嘴巴里冒出一串劉邦聽不懂的話。
劉邦是經過舍阿的翻譯才知道蒲類輔國侯說的是什麼玩意，不過實際上他並不在意蒲類輔國侯到底說了什麼，自己徑直又往下說：“我們從遙遠的都城過來，耗時將近四個月，一路上風塵僕僕倒是沒有什麼關係，但是由於路途太過遙遠，也不是什麼出征性質，所以營中是沒有隨軍商販那麼一回事。”
舍阿又一陣翻譯過去給蒲類輔國侯。
蒲類輔國侯不知道舍阿是沒有翻譯對還是怎麼回事，反正他沒有理解劉邦的意思。
“有什麼土特產沒有？”劉邦有點不高興了。他乾脆就直直白白地說：“有什麼好東西就敬獻上來，另外也找來足夠的女人，將士們一路上辛苦了，需要犒勞犒勞。”
古代軍隊作戰期間都是有跟隨商隊。那是從上古先秦時代就傳來下的一套規則，隨軍商隊不但攜帶商品，也會帶着一大幫的女人，那些女人實際上就是營妓的一種，在軍中做的是皮肉的買賣。
使節團中不是沒有商隊，也不是沒有女人。不過那些女人基本都算是侍女，侍女可以服侍自己的僱主，卻不會做皮肉的生意，那些將士本來到了河套可以放鬆放鬆，但是河套駐軍正處於備戰狀態，所以嘛……
“女人？”蒲類輔國侯一陣錯愕，隨即笑着說：“沒問題，完全沒問題！”
事實上蒲類輔國侯還真沒有當成多大的事情，只要劉邦要求的不是水和土地，那麼一切好說，就更別談女人這麼簡單的事情了。
水和土地？其實就是疆土，也就是令人臣服，就好像曾經的大流士出兵攻打希臘，大流士派去的使節向希臘各城邦要求的就是得到水和土地，意思就是要求希臘各城邦投降或者臣服。
華夏現如今沒有要求女人一定要純潔，寡婦再嫁，或者是女人沒有婚嫁之前失去貞操，都不是太大的一回事。按照現代的話來講就是“婚娶之後能夠忠貞就足夠了，不是那麼在意一個人的過去”，最明顯的例子就是始皇帝的母親之前跟過呂不韋不是處女，趙姬可以再嫁贏楚（莊襄王）；西漢時期的漢景帝劉啓納入後宮的王娡，她就是一個再嫁婦，可是也能成爲皇后。
劉邦出使前沒有得到過關於怎麼處理西域各國的事情，呂哲並沒有要求路過西域的時候需要使節團做一些什麼事情，劉邦也不是沒有考慮過爲帝國在西域拉攏一些城邦所用，但是初來乍到說這些事情還早。
作爲帝國的代表，劉邦和蒲類的輔國侯初次接觸還算融洽，兩人似乎找到了共同的話題，那就是關於怎麼賞玩異性。
“胡女真的那麼帶勁？”劉邦睜大了眼睛，有些難以置信地問：“那個來自什麼孔雀王朝的女人，她們從小就學習《愛經》就是教着怎麼服侍男人的？”
西域的地界不但連接着東方和西方，實際上也與印度那邊有往來，以至於讓西域的文化深受各種影響，直至帝國擴張的腳步邁進西域之前，實際上西域根本就不存在多少東方文化，反而是中亞和印度那邊的文化對西域的影響比較大。
劉邦一口一個“胡”，反正華夏文化中只要是長相和文化有異的都是“胡”。他看到的是歇色頭髮的蒲類人，五官與華夏苗裔決然不同，穿着上更是沒有絲毫的共同點，當然是一口一個“胡”。
華夏曆代皇朝中的“胡”都不是什麼好詞，無非就是鄙視或者蔑視，一般是用來泛稱北邊草原上的野蠻人，也適用於任何國家北疆的任何一個民族。
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現在是帝國曆四年，也就是公元前二零七年，此前炎黃子孫並最遠也就是將腳步踏上草原，他們所認知的胡人大部分都是草原上的各部族，並不算上西域各國。
隨行的史官，他全程記錄劉邦與蒲類輔國侯的談話，也算是在史書上第一次將西域各國也納入“胡”的體系中去。
後面又有一些西域的國家到來，他們來的時候一樣是先找舍阿進行溝通，算是還承認烏孫爲西域各國的盟主，然後經由舍阿的引薦才見到劉邦。
“我們要先去蒲類澤，會在那邊停留大概十天，所以你們要是有什麼禮物，應該運往蒲類澤。”劉邦並不覺得張口要禮物是什麼可恥的事情，他說完那些西域各國的人也是一臉的理所當然。他又說：“我們現在很需要女人，也考慮購買一些女人一路隨行，你們要是有什麼上好貨色，也大可以一起帶到蒲類澤，我們出的價錢絕對會讓你們滿意！”
到來的各國人正要答應，那邊劉邦又加了一句：“聽說你們這裡有許多從西邊逃亡過來的流民，我們的將士對那些長相各異的女人很有興趣。”
因爲劉邦後面那句話，很明顯那些逃亡者是要倒大黴了……(。)