裴格聞言眉頭皺得老高，問道：“這個訓練需要多久？”
陸徵祥搖頭笑道：“裴格先生這可難倒我了，我只是外交部長，不是總參謀長，我還真不知道，軍方也不會告訴我，我想應該是什麼時候訓練合格就什麼撤回吧！”
搪塞，這絕對是搪塞！裴格經過詢問這兩個問題，立即清楚了陸徵祥的態度，華國國防軍在那裡進行熱帶叢林訓練是爲了什麼？只有要進行熱帶叢林戰爭纔會進行那樣的訓練吧？這一地區也只有法屬印度支和緬甸、暹羅屬於熱帶叢林啊！想到這裡，裴格身上開始冒冷汗，難道華國已經決定要加入同盟國？
裴格正在胡思亂想的時候，陸徵祥又道：“裴格公使，你看我們之間的談判已經進行了這麼長時間了，雖然你們有一些讓步，但是我國政府和人民並不滿意，因此我希望裴格公使本着從實際情況出發，無條件歸還我國的全部租界和關稅自主權以及廢除前清與貴國簽訂的一切不平等條款！”
裴格聞言從胡思亂想中回過神來，想也沒想就拒絕道：“這不可能，此前我國已經做出了相當大的讓步，這無論如何不能再讓了！”
陸徵祥正色道：“裴格公使，我認爲閣下以及閣下所代表的法蘭西政府一點誠意都沒有，一︾2，..直以來貴國和英國等協約國都在試圖說服我國加入協約國，但是在事關我國主權的租界問題、關稅自主權問題和一系列不平等條約的問題上，貴國始終都不肯無條件答應。難道這就是貴國的誠意嗎？我國如果加入協約國，卻還要在主權問題上受制於貴國。閣下認爲我國政府的領導人都是那麼好糊弄的嗎？
裴格公使，據我所知。英法聯軍在巴黎和凡爾登一線的戰事已經大敗虧輸，損失兵力五十萬，近半數的士兵或戰死或被俘，我相信德國只要再加把勁，英法兩國很難再抵擋德軍進攻，英國還好一些，它孤懸海外，又有強大的海軍艦隊保護，德軍的公海艦隊不一定能打得過。而貴國就不同了，如果英法聯軍擋不住德軍的進攻，法國全境勢必會落入德軍之手，那麼恐怕公使閣下都沒有家可以回去了，幸虧這邊還有一個法屬印度支那可以落腳，公使閣下，貴國何必冒着得罪我國的風險而一再堅持不肯無條件答應歸還租界、關稅自主權以及廢除一系列不平等條約呢？您要知道我國的耐性並非是無限的，特別是我國大總統，他已經一再對我們外交部門施加壓力了。讓我們儘快解決這件事情，如果貴國無條件地歸還租界、關稅自主權以及廢除一系列不平等條約，那我還可以在加入協約國的問題上對大總統施加一定的影響，公使先生。你看呢？”
裴格此刻感覺到了巨大的壓力，他不停地掏出手帕擦拭額頭上的汗珠，這現象讓陸徵祥感覺極爲好笑。心頭又非常的舒暢，以前從來沒想過會有今天這樣的境遇。竟然逼得外國公使冷汗連連，這是在清廷和北洋時代想都不敢想的事情。他心頭感慨，還是要國家強大啊，只有國家強大，外交工作纔好做，否則的話即便是有通天之能，面對強國使節時也是無能爲力。
裴格極爲狼狽的離開了外事會議廳，他向陸徵祥表示這件事情他做不了主，他需要向國內請示。在他走後，陸徵祥立即將他與裴格進行會談的情況和經過向內閣總理宋世傑進行了彙報，宋世傑認爲己方這邊該做的都已經做了，剩下的就等法國當局的回覆了，不過他還是讓陸徵祥將此事向蕭震雷進行了彙報。
蕭震雷得知會談的經過和結果後認爲這件事情應該可以成功，隨後他召集幕僚們進行商討。會議開始後他簡單地進行了介紹了一下陸徵祥與裴格的會談經過和結果，介紹完了之後他說道：“如果說收回這些還需要我國付出什麼額外的條件，這實際上是等於交換，最終的結果還是我國在主權上並不完整，所以要付出什麼條件而收回這些的話，我認爲是不行的，至少只要我還是總統，就絕不會答應，要麼列強無條件歸還租界、關稅自主權、廢除一切不平等條約，要麼我們用武力強行奪回來，就這樣簡單，其實並不複雜，問題是我們現在不能與協約國和同盟國同時開戰，只能先從一方收回我們的主權，就現階段而言，我認爲從協約國着手是最合適的，從陸徵祥和裴格的會談過程和結果來看，法國人已經頂不住壓力了！諸位，說說看，我們要怎麼做才能讓英法無條件同意，並且又不與他們發生戰爭”。
衆人聞言多思索起來，有的還交頭接耳低聲議論，這時楊士琦問道：“大總統，我能不能問您一個問題，關於我國到底是加入協約國還是加入同盟國，您倒是是怎麼想的，如果我們不知道您的意圖，恐怕不好參謀啊！”
衆人聽了楊士琦的話，在心裡認爲這個問題問得太好了，他們當中沒有人敢問這個問題，即便是問了，蕭震雷有極大的可能不會回答，還會遭致他的不滿。
蕭震雷沉吟片刻道：“好，我想這個問題在坐的諸位都想問很久了，但是直到今天只有楊先生問出來，這個問題我可以給出答案，加入協約國可以，加入同盟國亦可，就看我國如何選擇，現在我國和美國是戰略盟國，我國如果對某一方宣戰，美國也必然要跟我們一起加入某一方，也就是說我國將成爲一股力量強大的生力軍，我國的加入可以扭轉任何不利的佔據，只要英國本土還沒有被德軍佔領，我國都有能力力挽狂瀾，又或者即便德軍被打得全軍龜縮回德國境內，我國也有能力扭轉戰局！”
直到這時，在座所有人才知道蕭震雷的打算，也才明白當初他致力謀求與美國結盟的用心，跟美國綁在一起，這兩個國家將成爲壓倒任何一方的砝碼，即便是加入同盟國，到最後打敗了協約國，也可以反過來打日本，收回日本奪走的土地。
楊士琦回過神來說道：“既然是這樣，大總統，我認爲我們現在不妨可以答應跟協約國秘密結盟，以此爲條件收回我國一切主權以及廢除與協約國方面一切不平等條約，理由是我們還沒有準備好，不適合馬上跟日本開戰！”
秘密結盟？衆人都不太看好這個主意，現在誰都知道英法損失很大，他們會接受秘密結盟？只要華國有這方面的意願，英法兩國肯定會想盡辦法把華國拉近自己的陣營，如此華國必然會馬上捲入戰爭。
楊士琦也不管衆人臉上詫異的表情，繼續道：“如此我國就收回了被協約國一方拿走了主權，即便是英法等國將我國已經加入協約國的消息泄露出去，只要收回這一切，這就是值得的，畢竟按照大總統剛纔所說，我們遲早要加入一方，就算消息泄露，我們也不吃虧，剛開始可以極力否認，如果日本人不依不饒，索性一不做二不休加入協約國，如此只要打敗了同盟國，我們被同盟國奪取的權益還是會收回來！請恕我直言，想要不付出任何代價就收回一切是不可能的，畢竟我國還沒有強大到與全世界抗衡的地步！先用這個辦法忽悠了英法收回一半再說，再通過參戰和武力從同盟國手裡奪回另外一半，這是唯一的辦法！”
衆人將楊士琦的話仔細想一遍，覺得還真是這麼回事，這件事情還只能按照這個方向進行，蕭震雷也想了想，認爲楊士琦的話還是很有道理的，前人犯下錯誤，需要後人來承擔責任，就像是父債子償一樣，清廷出賣了那麼多主權、割讓了那麼多土地，這就是犯下了錯誤，現在清廷滅完了，想要把簽訂的不平等條約和割讓的土地收回來而不付代價，人家怎麼會願意條件還給你？這個道理放到任何地方都說不通。
蕭震雷權衡了一番，當即對陸徵祥道：“那就這樣定了，陸部長，你去負責和英法溝通，以我們暫時秘密加入協約國爲條件換取他們歸還我國關稅自主權、一切租界和廢除所有不平等條約，這秘密加入的時間最長一年，最短半年，也就是說最短半年之內不能將我國加入協約國的消息泄露出去，因爲我國需要做戰爭準備！”
陸徵祥起身答應道：“明白，大總統！”
回去之後，陸徵祥立即與英法公使聯繫，此時朱爾典和裴格也是急得如熱鍋上的螞蟻，華國吞併邊境，這給法屬印度支那和英屬緬甸、印度造成了很大的壓力，這個問題如果不趕快解決，他們就一直寢食難安。
三番一見面，各自將自己的想法說了一遍，事情到了這個地步，三方也都知道不能僵持了，各自退一步，華國同意加入協約國，但是協約國其他成員必須先保密半年以上的時間讓華國做戰爭準備，另外協約國必須立即歸還關稅自主權、一切租界和廢除所有不平等條約，英法還必須在雲南與緬甸，西藏與印度等邊境問題上做出讓步，以前英法以一切非法手段竊取的土地必須無條件歸還，不太清晰的邊境劃分也必須明確，並且樹碑爲界。
9月25日，協約國各代表與華國簽訂秘密協定，華國正式秘密加入協約國，協約國其他成員國承認保密半年時間以上給華國做戰爭準備，華國當即高調還向外界宣佈收回前清時期被租界的土地、以不正當手段獲取的關稅自主權、並且廢除一切不平等條約，英法等國立即宣佈表示願意歸還，德國也表示可以歸還，日本保持沉默沒有迴應。(……)