大宋政和年間。
是個花團錦簇的初春。
大相國寺東門大街，兩旁賣襆頭、腰帶、書籍、冠上飾物的店鋪，紛紛把貨物擺去門外，店裡小哥兒們討得閒便站在攤子邊叫賣幾聲，接着十個倒有九個眼神兒被打扮得花枝招展的小娘勾走，隨後在掌櫃的大聲呵斥下抱頭鼠竄逃回店中。
丁家素茶店，東京城內響噹噹的字號，大相國寺每月五天開放的時間裡，生意紅火得彷彿烈火烹油，店內更有講書老漢，帶着穿紅衣扎羊角辮的孫女，說着一段面涅將軍夜襲崑崙關的奇事。
前排最好的位置，刷了桐油的硬木折背椅上正斜靠了名少年，少年戴着白玉嵌金冠，穿着團花的銀色氅子，生得脣紅齒白，俊俏絕倫，只不過他此刻懶散得緊，沒有幾分坐相，待一段書結束，便打了個懶腰，道了句“賞”，站起身向門外走去。
少年有隨從幾人，爲首一名方臉漢子面無表情排了銅錢在老漢桌上，對祖孫倆的滿嘴感激之詞充耳不聞，緊追少年出門而去。
少年站在大街上，舉目四顧，人羣熙攘，花光滿路，錦繡繁碩，羅琦飄香，他內心古井無波，忽然“嗤”的一下笑出了聲，倒負了雙手朝着大相國寺東門走去。
“小相公，爲何不走正門？”方臉漢子已經追隨上來，半彎着本來虎背熊腰的身子，恭聲詢問。
少年依舊慢慢走，邊走邊看，半天才道了句：“看看吧，到處都要看看，這盛世如此好看，再不看看將來就怕看不到囉。”
漢子伸手撓頭，他雖是武官，卻也讀書識字，也做得幾首格律不嚴，韻腳不全的詩詞，但卻不知爲何每每聽不懂小相公的話語。
“八方爭湊，萬國鹹通，集四海之珍奇，會寰區之異味，真是繁華盛極！”少年展顏一笑，話題忽轉道：“也不知張擇端的清明上河圖畫到了哪裡，他筆法卻是甚妙，待回去後找他仔細瞧瞧。”
“小相公所言極是。”方臉漢子急忙開口應承。
東門大街此刻人流絡繹不絕，街邊賣物事的貨郎哪怕嗓子喊啞，卻也掩不住臉上喜色，摸着錢叉子裡的硬通貨，心中琢磨着收攤後給牆那邊的小寡婦買上二兩水粉，至於自家婆娘倒是可以省下。
路上穿着布衣的大郎，捏着支竹蜻蜓，嘴上叼着柳葉，一邊旋轉一邊左顧右盼，嗅着香氣便來到獨身的小娘旁邊，紅了麪皮搭訕幾句，哪怕吃了閉門羹也期期艾艾不肯離去，直到充闊替小娘付賬之時，才發現荷包不見，這才慌了神跳起腳左右尋找偷兒，小娘卻用帕子掩了嘴，笑着碎步離開。
富貴家的官人娘子卻是三三兩兩，攜奴帶僕，官人特意在耳邊簪了花，挺直背膀，雙眼靈動，在人羣中瞄來瞄去，心下暗自揣度着燕瘦環肥，哪怕娘子在腰間用力一擰，猶不知痛。
少年走得不快，來到相國寺東大門前看了片刻，這才慢悠悠走了進去。
寺內極廣闊，攤子極多，遊人亦極多，各色物品，映得遊人眼花繚亂，外地慕名而來者，更是瞠目結舌。
少年邊走邊看，不知不覺中跨過了二道門，這裡面更是精彩，販賣之物都是東京老字號的東西，孟家的道冠，王道人蜜餞，趙文秀的筆，潘谷的墨錠，兩旁走廊更有刺繡，抹額，絨花，頭飾，鑲金線彩絲的新奇飾物。
少年沒有進佛殿，使錢買了只水藍色繡鵜鶘的荷包，晃悠悠向殿後走去。
大殿後面的姿聖門邊上，
卻是書攤字畫和各種珍奇玩物，更有些不算地道的香料，誇大了年份的老藥，各州府間並不算上等的土產，少年見了一勁兒搖頭。
他挑挑揀揀又買了幾樣物事，然後越過兩邊算命占卜的攤子和給人畫像的條桌，隨着人流繼續走去。
少年彷彿心情甚好，雖走走停停，卻毫不膩煩，下一刻又過了智海，惠林，寶梵，河沙等禪院，繞個小圈，依舊從東門出去。
這時方臉漢子敬聲道：“小相公是否未盡興？”
少年似笑非笑瞧他一眼：“譚副使有甚說辭？”
方臉漢子叉手道：“小相公，今日二十八，乃是東嶽仁聖爺爺誕辰，想來岳廟那邊也熱鬧得緊，只是走路過去，不免累了小相公腰身。”
少年道：“卻不打緊，今日有些厭轎馬，況過了潘樓東街，至酸棗門便到了。”
方臉漢子急忙稱“是”。
少年嘴角微翹道：“聽聞譚副使通文墨，拳腳又甚好，於皇城司卻是委屈了，如今皇城司比不得真宗仁宗朝那時，眼下的滿堂文武，又能得罪起哪個？”
方臉漢子嘿笑兩聲，躬身道：“小相公所言極是，屬下祖上本就一直在禁軍爲職，到這一代實在沒了建樹，才被抽去皇城司，苦熬至今。”
少年笑道：“如今皇城司使都淪爲了階官，上面還有勾當皇城司這個職位，卻是不做也罷，你既然走了童樞密的門路，打算拜在我門下，可是心中已想好？”
方臉漢子放低了眉眼，道：“自是全憑小相公差遣，忠心不二，日月可鑑。”
少年瞧了瞧他，道：“趁時候尚早，去潘樓街上用過飯，再往岳廟行去罷。”
一行幾人離了大相國寺，且向北走去，路過潘樓街路，吃喝一番過後，去不多時便至岳廟近前。
東京這座岳廟，百姓口中更多稱呼爲泰山廟，真宗祥符年間，詔封泰山神爲東嶽天齊仁聖王，後又加封尊號爲東嶽天齊仁聖帝，此廟便建於那時。
雖岳廟遠不如大相國寺熱鬧，此刻也是熙熙攘攘，少年邊走邊看，不多時便來到五嶽樓附近。
少年忽道：“前方何故喧譁？”
方臉漢子定睛瞧去，只見那樓下的欄杆處，正有數人站立，各自拿着彈弓、吹筒、粘杆，擠眉弄眼，中間站着個花袍小生，歪帶冠帽，耳邊插花，敞開着領口，正攔住一名女子去路，嬉笑言着：
“小娘子且上樓去，我要與你好生說話。”
女子看來年華不超雙十，髮髻卻做結縭，生得細眉如畫，目若春水，瓊鼻檀口，尖尖下頦，柔橈輕曼，姿態纖弱，此時卻已是霞飛雙頰，道：“清平世界，是何道理把良人調戲？”
方臉漢子看得真切，回頭低聲道：“小相公，是高俅的乾兒，名高坎，又喚作高世德是也，平素裡甚爲胡鬧，最喜調戲玷辱良家女子，城內百姓都喚其一聲高衙內。”
少年聞言雙眼微眯了眯，道：“高俅有親子三人，何故收此乾兒？”
方臉漢子怔了怔，道：“這個……屬下卻不知了。”
少年又道：“官家整頓兩司三衙，重置侍衛親軍司，令吾提舉，與高俅掌管的殿前司分權，眼下司所未立，待戶部那邊撥發府衙之後，少不得重複些殿前司的事宜，這高俅或有怨言。”
“這……”方臉漢子訕笑道：“左右是小相公家事，那廝有何膽量埋怨，雖兩司三衙掌管事務相仿，但此時定是要以小相公爲主。”
少年微微一笑：“太祖建隆三年，衛國公石守信辭去侍衛親軍都指揮使後，侍衛親軍司不再設頭領，只由都虞侯代管，景德二年，魯國公王超罷職都虞侯，再無復任者， 侍衛親軍司馬軍步軍遂分爲二，那時開始，馬步二軍便居於殿前司之下。”
方臉漢子搔頭道：“小相公博學廣記，屬下佩服。”
少年搖頭道：“如今官家重置侍衛親軍司都指揮使，馬步二衙皆由我掌控，卻又反過來壓了殿前司一頭，想那高俅心中沒有怨氣卻是不可能的。”
方臉漢子道：“小相公何必在意，若是那廝不服，找個由頭敲打敲打便是。”
少年嘴角彎了彎，忽然看向看向前方道：“卻是有些不入眼了！”
方臉漢子順着少年眼神看去，卻見那高衙內雙眼放光，嘴上低語着靡亂調調，邊說邊拉拉扯扯，那女子雖左躲右閃，卻畢竟弱質女流，哪裡能出了這羣潑皮閒漢的包圍，臉上露出害怕神色，眼看就要當場哭出來。
“小相公，要屬下前去……”方臉漢子面上閃過一抹狠色，少年身後的幾名隨從侍衛也紛紛跨前一步。
少年沉吟兩息，點了點頭，方臉漢子不由放開嗓門喝道：“那潑才真好狗膽，太平盛世朗朗乾坤，居然敢如此調戲良家女子！”
他這嗓門喊得頗大，頓時驚動那一干幫閒潑皮瞧過來，惟有高衙內色迷了心竅，也不轉頭只是罵道：“哪裡來的莽漢，爺爺的事情也敢管，都去給我打將這廝！”
少年聞言雙眉不易覺察微微一皺，方臉漢子捕捉到這點變化，頓時神色一變，臉上露出一抹猙獰，伸手竟從腰間抽出一把稀罕的軟劍，稍微一登，劍身繃得筆直，他躥步就要上前去，卻不料就在此刻，斜刺裡竟然穿插出一人！