張元不消說，一個能說夏竦何曾聳，韓琦未足奇的人，幾把刷子自然有的。
吳昊知名度小一些，也是累舉進士不第，而又自以爲有王佐之才，不甘寂寞，便寫詩明志：“好著金籠收拾取，莫教飛去別人家”。
明白表示宋庭棄人才而不用，他們將爲異國效力。
宋國邊將未能重視，於是他和同鄉張元進入西夏。
吳昊與張元入夏後，爲能引起高層注意，專門標新立異的想出個點子。
他們狂喝豪飲，又在牆壁上書寫“張元、吳昊飲此”。
這樣近乎作死的行爲，很自然被人舉報給巡城守軍。
這還了得？
兵將便把二人帶入宮中，一般來說，普通人作死直接砍死完事，誰給你帝王接見的機會？
但是他們二人不同，有才華的讀書人，在哪都是高看一眼，何況西夏尤其缺少拿得出手的讀書人，恨不得一個私塾的教書先生都拉過來當宰相。
帶兵將領心裡判斷，這應當是大王要的那種。
等到庭上，元昊問二人，爲何不避名諱。張元毅然答到，“姓都不管，誰還理會名呢？”
這可是明目張膽地對元昊接受趙宋賜姓進行諷刺！
元昊一代梟雄，不會在意細節，聽後，不但不生氣，反而認爲他們有膽識，有奇才。
想來也是，當被人奉承還來不及的時候，忽然有個十分能開口懟人之輩，當然有不一樣的待遇。
張元和吳昊迅疾得到重用，並且，元昊數月之內派人潛入宋境，將二人的家眷接來，使之團聚，從而安心經營西夏。
事實證明，他們二人確實沒有吹牛逼！
張元、吳昊在西夏積極鼓動元昊發動戰爭，經常以劉元海、苻堅、元魏的歷史故事，日夜遊說元昊，讓他攻佔宋國領土。
在他們的策動之下，元昊不斷興兵侵犯大宋邊境，張元和昊一起指揮好水川之戰。
好水川戰役，宋發兵三十萬，西夏用兵七萬，張元採取誘敵深入、各個擊破的戰術，宋軍全軍覆沒，宋軍主副將領除朱觀外，幾乎沒剩。
韓琦屬下一萬八千人，死亡大半。
好水川之戰，於宋朝是一次沉重打擊。
宋仁宗十分震驚，撤去夏竦職務，韓琦、范仲淹被貶職調用。
戰後宋朝上下一片悲慘景象，韓琦前去迎接從戰場上撤下來的殘兵敗將時，數千名陣亡將士的父母妻子，手捧死者舊衣，提着紙錢，擁到韓琦馬前，哀慟之聲震天地。
而另一方面，好水川之戰結束後，元昊令張元於界上寺壁題詩一首雲：“夏竦何曾聳，韓琦未是奇。滿川龍虎輦，猶自說兵機。”得意之情溢於言表。
好水川之戰後，張元建議元昊乘勝追擊，集十萬大軍於天都山，分兵兩路進攻宋鎮戎軍。
宋涇原副都部署葛懷敏奉命領兵抵禦，葛懷敏分兵四路作戰，又被元昊用誘敵深入、圍而殲之的策略，引至定川砦。在長城壕這個地方，西夏軍四面合圍，葛懷敏及部下十餘員將領戰死，士兵被俘近萬人。
西夏乘勝長驅直入，大掠而歸。
到此，北宋連敗於三川口、好水川、定川砦，元氣大傷，只得與夏議和。
西夏雖獲勝，但畢竟國力弱小，於是也謀求和議，結果在慶曆七年達成和議。
西夏向宋稱臣，宋冊封元昊爲夏國主，宋歲賜絹十三萬匹、銀五萬兩、茶二萬斤，節日再另行賞賜，史稱“慶曆和議”。
張吳二人在中原因沒有功名而得不到重用，屬於被拋棄的那些人，卻被元昊加以重用，成就事業。
而兩人對文人忠貞的信譽，也是一個嚴重的打擊……
別人不要的破爛，在他家成了稀世珍寶。
這是什麼樣的一種感受……
後來宋廷極大改善對於讀書人的態度，不惜用閒官和冗官來籠絡人心。
也就是錢四這樣的半吊子武人，和曹珍這種一直忠貞宋廷的家族纔敢如此用張元吳昊來嘲笑讀書人。
“不管他們怎樣，先說說範哥兒吧，我們怎樣做？”曹珍問。
“怎樣？能怎樣？官家對他的心思，你還不明白？要不是被辛公攔着，這會只怕給個侯爵，登堂入室了……”錢四說道。
“你們二人不會在此地等着臨波吧！”楊定北吃驚道。
“怎麼？不行？”
“在下當然無所畏懼……只是朝中和二位家中只怕……”
“他們？哼，誰去管？”
曹珍的一席話，楊定北忽地想到，這兩人，可是大宋一等一的紈絝……
任性纔是他們標準狀態。
……
……
田間家在五島其中一島上建有城堡，手下嘯聚幾百無主的武士浪人，日子過得十分滋潤。
只要手中拮据，便會派遣手下去海上搶劫，他們的搶劫幾乎不分對象，看到了就會一哄而上，極像獵食的狼羣。
當然，也有踢到鐵板的時候，但仗着熟悉海況，逃跑起來也是極爲快速，很難追上。
只是島上食物缺乏，水質也有些差，經常飲用會腹瀉。是故每過五六日就會有船隻到陸上運食物淡水，不過他們也是狡猾，每次都選在晚上夜深人靜時才動手。
大官久在交易結束後將此消息透露給樑範，既然決定借刀殺人，那就付諸實施。
雖然田間是匪他們是官，但是更多時候角色是反過來的。
大官久還算好，之前的歷任役頭，都是被田間家當作奴僕對待。
他們受田間家壓迫已久，早就想除之而後快，只不過手下沒有人。
原本，大官久只是想借助大宋官人的勢力幹掉田間次郎，重創田間太郎，哪裡知道，大宋上差的意思，是要連根拔除。
說什麼來着，瞌睡便有人塞枕頭。
如此機會不把握住，天理難容！
知道運送淡水食物的停泊地方後，樑範隨即下令起錨，駛往目標海域。
入夜之後，爲保持隱秘，艦隊先後滅掉船上所有燈火，施行燈火管制。
所有人返回船艙，等候命令，不得出聲。
那些容易出聲響的東西也都用布包好，防止各種突然情況出現。