“散步，一擡頭就來您這裡了。我隨便走走，您不用特意招呼。”
杜九言說着，負着手在偌大的書房裡走動，兩排書架上依舊密密麻麻，按照江書吏的風格排放着卷宗。
“一擡頭就來了？您就是擰脖子，也來不了我這裡。”江書吏放了筆盯着她，本以爲她會抽出一本看，卻不料她真的只是散步，漫無目的，隨眼看着。
這小子，搞什麼鬼。
“你叫什麼？”江書吏心血來潮，問道。
杜九言道：“先生，萍水相逢，何問姓名啊！”
“走，走，走！”江書吏氣的眼睛疼，不想再看到她，“今日就是給一千兩，我這裡也不給你待。”
小氣！居然名字都不說。
本來還想提醒他西南拿了什麼卷宗走，現在他是絕對不會告訴她的。
“別攆啊。您這樣待客，可不是讀書人的風範。”杜九言被他推着出來，江書吏啐了一口，“我童生都沒考過，你猜我是不是讀書人。”
杜九言哈哈一笑，“讀書人……”沒說完，啪的一聲，門已經關了。
“小氣。”杜九言晃晃悠悠地走了。江書吏關了門忽然想起來……這小子不可能平白無故的來。
他心頭一動，三兩步去到書架那邊，目光一頓，喃喃地道：“不會吧……這小子也……太邪乎了。”
“左邊她看過嗎？沒有啊。”江書吏絮絮叨叨，否定着，“沒看過，一定沒看過。”
杜九言回家，找來紙筆依照記憶，在紙上默出一段，而後停筆咬着杆兒，苦思冥想。
許久後嘆氣道：“果然書吏沒考過童生，這點線索，也好意思入卷宗。”
“呵呵。”跛子抱臂靠在門上，淺淡的目光看着她，道：“想作弊？”
杜九言遺憾地道：“想！但是被人拖了後腿。”
爲結的案子在左邊，她當初看了，但江書吏只記錄了幾筆。
“這麼說，你是白走了幾趟衙門，白記了一場？”跛子輕笑，幸災樂禍地道：“天將降大任於斯人也……”
說完笑着走了。
“有沒有大任不知道，但作弊是不成了。”杜九言丟了筆不寫了。
第二日依舊早起，洗漱，吃早飯，去考試。
“今天不送了？”杜九言看着銀手和小蘿蔔，小蘿蔔搖着腦袋，“不送了，一會兒去接！”
銀手從腳底下摸出一串鞭炮，“滿意嗎，九哥。”
“浮誇！”杜九言不屑一顧，邊走邊道：“我房裡有更浮誇的，去的時候記得帶上。”
銀手看着小蘿蔔，小蘿蔔搖着頭，“不知道，我去看看。”
“啊！”小蘿蔔在書房喊道：“我爹，不虧是我爹！”
杜九言到的不早不晚，正好最後一批人進場，方顯然在門口跟只鵝一樣的抻着脖子，遠遠看到她揮着手道：“九言，我在這裡。”
“你怎麼來的這麼晚，我等了你足足一刻鐘了。”方顯然上來就搭着她的肩膀，“我和你說，今天的規矩改了。會長親自改的規矩。”
會長？杜九言道：“不是說在京城嗎。”
“原本是要回來的，但在路上有事，又改道去別處了。”方顯然道：“他是派身邊的書童回來的，反正規矩改了，具體什麼一會兒進去就知道了。”
訟師考覈是西南每年最重要的事了吧？
這麼重要的事，行會的會長居然沒有親自到場，還去了別處？
什麼事這麼重要，難道是桂王要打過來了？
一通推想，兩人跟着人流到府學院的中央，人頭攢動的至少有一百多人。
“……兩個案卷，都貼在甲乙兩房中，所有涉案的原被告都已在房間內。此番考生一百二十人，十人一組，六組一個案件。每組先共同審察案件。”
說話的是薛然，在他身後的還坐着七位先生，但具體誰是誰杜九言分不清。
“待查問清楚案情後，分原被告，再辯訟。”
“什麼意思？”方顯然聽的一頭霧水，“就是分組查案，再按立場分組？九言我要和你一組！”
杜九言低聲道：“這次怕是不行了，你多保重。”
“完了。”方顯然明白杜九言的意思，頓時耷拉着腦袋，“你也多保重，我還要繼續聽你吊打他們的消息。”
杜九言拍了拍他，道：“抽籤了。”
分組要抽籤，分兩大組抽，六種顏色，抽到顏色一樣的人就成爲一隊。
杜九言抽到了藍色，而方顯然則抽的黃色，再觀紅，綠，黑，紫四色，則多是西南人在一起。
規律就是，八九個西南學子，搭上一兩個外面的學子。
湊成一堆，摩拳擦掌，信心十足。方顯然很不情願地走了。
杜九言看着面前的九個人，高矮胖瘦皆不相同，她一笑問左手邊肥頭大耳的胖子，“前兩科，多少分？”
“禮科八十。”胖子呵呵笑着，表示很滿意，“昨天……昨天沒分。但今天我有信心，一定能得一個滿分，我破案最在行。”
一百八十分，還是有機會的。
“有信心是好事。”杜九言點頭，其他八人已經迫不及待地考場那邊張望，聽着先生說前後順序，他們氣憤地道：“怎麼回事，爲什麼藍色排在最後，就應該按照實力來。”
杜九言到抄手遊廊上坐着，就看到下面每十個人聚在一起交頭接耳，先詢問的已經進了甲乙兩房。
她四處看着，周巖和肖青楓也正好朝她看來，目光相對，肖青楓衝着她揮了揮拳頭。
杜九言漫不經心地靠在抄手遊廊閉目養神。
喧鬧的吵雜聲，一組一組的分批過去問犯案證人，每個人手裡都拿着本子和炭筆。
“喂！”藍色組的一個瘦子，三十幾歲，眉毛稀疏的考生，衝着她揮手，“你還考不考，到我們了。”
杜九言下來，十個人往乙字房而去。
“我叫繆付，平涼人，可能比你們年長几歲。”眉毛稀疏的考生說完，看着另外一位個子最高的考生，“你怎麼稱呼。”
“在下邱聽聲。”胖子道。
“在下秦長亦。”
九個人一邊介紹認識，又紛紛朝杜九言看來，就她到現在不合羣，也不說話。
“杜九言。”她拱了拱手，繆付點點頭走了幾步，忽然停下來看着她，“杜九言，你就是杜九言？”
大家都看着她。
杜九言點頭，“前輩有指教？”
“沒有。”繆付擺手，稀疏的眉梢凝在一起成了個疙瘩，“走吧走吧，趕時間。”
胖子邱聽聲湊過來，好奇地道：“你就是在丁字房考試的杜九言，一個人打西南十六個人？”
“你們……不是西南的學子？”杜九言問道。
邱聽聲道：“我一直在家讀書，不是西南的學子。”
“我也不是。”
九個人陸陸續續的說話。杜九言聽着算是明白了……這九個人前兩場的分數都不高。
不但不高，還是岌岌可危。最後一場的分數高低，將決定他們今年能否合格。
大家魚貫入了丁字房。
杜九言就看到房內有官衙的差役，押坐着兩個女人，一位約莫五六十歲，穿着灰色打着補丁的短褂和褲子，頭髮花白，看人時側着臉，應該是眼神不好。
另外一位三十出頭，雖皮膚不白，但五官還不錯，穿着一件藍底碎花的短褂，下面是條布裙，收拾的很乾淨，但雙眸泛紅，顯然是精神上受到了驚嚇和波動。
也正常，一件事連續的不同人來問十幾次，換誰情緒都難穩定。
在兩位婦人身邊，立着一張木板，木板上貼着謄抄的本案卷宗。
順天七年，也就是去年十二月初八，邵陽城外劉家村三十歲男子劉二柱，清晨被發現死在家中的牀上，發現人是其妻田氏，報案人是村中里正。
田氏是隔壁田家村人，現年二十九。
兩人上有患有眼疾的婆母牛氏，下有一子劉展，今年十一歲，寄住在縣城青山書院，月餘返家一次。
田氏口供：初七當夜夫妻喝了些酒，聊天至深夜歇下，因第二天臘八，劉二柱不上工，便打算晚起多睡一刻。田氏因飲酒緣故，睡的極沉，第二天睡到天大亮，她起牀洗漱做好早飯，請隔壁的婆母過來吃飯時，劉二柱依舊沒有動靜。
田氏覺得奇怪，便去喊劉二柱，可無論怎麼喊，劉二柱都沒有醒。
婆媳二人慌了手腳，就請了里正進城報官。
衙門卷宗調查，房內有酒氣，劉二柱屍驗無內外傷以及中毒，乃爲暴斃。
“暴斃？”邱聽聲讀着讀着一臉的奇怪，“沒有中毒，沒有內外傷，已經定爲暴斃了，爲什麼還叫懸而未決？”
繆付道：“是婆母告兒媳。”他說着看向老婦牛氏，“可是如此？”
牛氏側着頭，回道：“是！我告她與人通姦，和姦夫一起謀害了我兒子。”
“謀害？可是屍體沒有傷痕，又沒有中毒啊，怎麼謀害？”
牛氏回道：“我兒身體健壯，一餐能吃三碗飯，挑兩石的糧，怎麼可能睡一覺就死了，所以一定是被人害死的。”
正常來說，一個身強力壯的人，忽然死亡確實可疑。
“告通姦，那姦夫是誰，卷宗裡沒說啊。”
十個人輪番問着。
若兇手是田氏，那麼姦夫就是殺人動機。杜九言站在一邊聽。
“我不知道，但是我可以肯定，她一定有姦夫。因爲有天晚上我起夜的時候，在屋後的草垛子邊上，聽到她和一個男人做苟且的事。”劉氏說的斬釘截鐵。
“我沒有，你冤枉我。”田氏哭的激動，歇斯底里地道：“如果你當時真的聽到了，爲何不去質問我？現在卻拿出來說，分明就是想要誣陷我。”
牛氏正要說話，忽然繆付問道：“田氏，你說她誣陷你，可有說法。”