杜九言很想去京城問一問太后，她在過往的二十年裡，是如何培養出這麼一位人間奇葩。
“王爺，不要紙上談兵嘲笑別人啊。”杜九言道：“紅樓姑娘很多，王爺去一次，明天邵陽城所有人都知道王爺您比驢厲害了。”
桂王拳頭嘎嘣一響，杜九言快走，桂王長腿邁的步子極大，兩個人如一陣風走在邵陽街上。
桂王衣袍翻飛，少年人如同一團炙熱的火，所到之處寸草不生，令所有人停下手裡的事，不由自主地去看他。
有低低的聲音嘆道：“邵陽……什麼時候來了這麼好看的少年？”
“是杜先生朋友吧。杜先生也好看，他的朋友也好看呢。”
“是啊，這麼一前一後，還真是……很搭啊。”
“亂說什麼，杜先生聽到了要生氣的。”
“是，是。不該這麼說。”說話的人輕抽了一下自己的嘴，戀戀不捨地看着一前一後，你追我趕的兩位少年。
桂王迅速跑到前面，腳往門口一搭，睨着杜九言，眉飛色舞地道：“就你這三腳貓的功夫，我也就不願意和你計較，不然早弄死你了。”
“王爺您還是用盡全力弄死我吧。”杜九言推開他進了衙門，“不然你就早點滾出邵陽回京城做太后娘娘的奶娃娃。”
桂王哼了一聲。
進去，杜九言將證據交了，桂王將他的證人李四請來。來人是在四塘巷附近挑糞的，每天戍時後出來，負責四塘巷附近的兩條巷。
“當時小人從籠安巷出來，那邊是個丁字口，就看到嚴大官人摘了一朵月季，笑盈盈地往四塘巷走。小人當時還羨慕來着，有錢人半夜出來摘花，小人卻是晝伏夜出，出來挑糞。”
“您睡覺香不香？”杜九言含笑問道。
李四呵呵一笑，道：“累到早晨，沾着枕頭就睡着了。”
“大人，您睡香嗎？”杜九言看着桂王。
桂王搖頭，“事情多，沒空睡覺。”
“你看。”杜九言和李四道：“您雖辛苦，可坦坦蕩蕩一覺到天亮。但有的人看着有錢表面風光，可卻連一個囫圇覺都睡不踏實，也是可憐的。”
李四聽不懂杜九言的指桑罵槐，笑呵呵地點頭，“是。是啊。有錢人煩心事多，不像我們大老祖，吃飽了什麼都不想了。”
桂王決定不和杜九言這種小人計較，便對李四道：“這幾天你別做事了，就在衙門裡待着吧，吃吃喝喝本官負責。”
“大……大人，那小的事情怎麼辦。”李四道。
桂王回道：“你去找個人頂替你幾天，錢本官給，讓你過幾天有錢人的日子。”
“是！”李四當然高興，不用幹活有吃有喝還有錢拿，還惠及了自己的朋友，這是天大的好事啊，“小人這就回去和朋友說。”
說着就走了。
“幼稚。”杜九言指了指桌子上卷宗，“一個證人，兩個證據，這個案子你現在就立案發公文，擇日開堂。”
桂王沒意見，撇了眼杜九言，“你輸了，準備好銀票。”
杜九言高深莫測地一笑，敲了敲桌子，道：“等你定案了再來和我說你贏了。”她說着，走了。
這個案子，嚴家是一定會活動找人託關係找訟師的！
桂王發了公文，定了三日後八月二十九審堂審嚴長田。嚴府安靜的很，沒有任何動靜。
八月二十八一早，黃書吏拿着一封公文匆匆到後院來，桂王在睡覺，喬墨收拾了一番坐着接見了黃書吏。
怎麼大人這腿，一會兒長一會兒短？黃書吏看了一眼又看了一眼，又覺得是自己想多了，便笑着奉上公文，道：“大人，這是府衙加急送來，請您過目。”
喬墨頷首，打開信封掃了一眼，面無表情地道：“本官知道了，你忙你的去吧。”
黃書吏告辭出去，喬墨拿着信去找桂王。
桂王靠在牀頭看了一遍，冷笑道：“嚴家的本事不小，才兩天的時間，就將關係找到府衙去了。”
“現在怎麼辦，這位李大人的話也是很露骨，咱們要是不給面子，他會不會給咱們上奏彈劾？”喬墨道。
桂王無所謂地笑了笑，“彈劾就彈劾，我難道還怕他？這案子程序沒問題，他讓我重新覈實細細查驗，不要冤枉好人，我就依着他辦啊。”
“爺，李大人的意思不單這個啊，他這還暗示您放嚴長田一馬呢。”喬墨道：“要是他真彈劾，朝廷派人來，咱們……不就露餡了麼。”
桂王稀奇地看着喬墨，“你真把我當劉縣令了？我要是不高興了，連他一起斬了。”
喬墨砸了砸嘴，沒敢再說話。
“你去和西南說一聲，就講我一會兒到訪。”桂王道。
喬墨應是，替西南捏了一把汗。
桂王吃了個早飯，收拾了一番，去了西南。
劉縣令到訪，由訟行館的大先生程公復領着劉公宰等四個組別的組長，並着府學的薛然劉嶸勤親自出來迎接。
其實，本來以劉縣令的官階，程公復不需要出來迎，但因爲劉縣令不按牌理出牌，看上去還是個沒品的人，所以多一事不如少一事，程公復親自出馬相迎，只期望劉縣令能消停一點，不要再惹事了。
“都不要客氣，我來就找你們傳達幾個我的意思。”劉縣令在訟行館的花廳裡坐下來，程公複道：“劉大人有何吩咐，還請說。”
劉縣令道：“第一件事。我受理並親自查證的嚴長田殺傅羽案，想必你們都知道了吧。”
大家都點頭。
“這個案子，本官廢了很多功夫心力，所以，不想上公堂，有人和本官叨叨個沒完。你們不準接此案。”
劉公宰一愣，凝眉道：“大人，嚴府的嚴大老爺昨日確實來過，我們還在商議，準備做有罪辯護，您看……這也不行？”
“什麼有罪辯護？”桂王道：“什麼罪都不行，你們要敢接，我就讓你們在公堂上沒開口的機會都沒有。”
劉公宰嘴角抖了抖。
“大人，祖師爺說過，請訟是每個人的權力，他們要請訟師辯護，這是正常的，您若是不準，這就有些霸道了。”薛然憤憤然道。
桂王擺手，不想囉嗦，“我是來通知你們，不是來和你們商議的。至於訟師的職責和操守，祖師爺的規定你找祖師爺告狀去，這和我沒關係。”又道：“在我這裡就收我的規矩。誰不服？”
“不敢。”程公復含笑道：“大人既然有指示，我們西南一定照辦，配合。”
桂王露出個算你識相的眼神，頓了頓又道：“還有件，和此案有些關係，但是更有趣。”
西南幾位先生一臉平靜，心若死灰地等着“劉縣令”說他認爲的更有趣的事情。
“我和杜九言打賭。如果她贏了我給他一萬兩，遞交辭呈不做縣令。”桂王道：“如果她輸了，她立刻上交訟師牌，永不從訟師一業，並給我一萬兩。”
大家聽的目瞪口呆，程公復呵呵一笑，道：“這……確實有趣。”
有趣到他如此年紀，還是頭一次聽到縣令和訟師打賭，比賽破案。
不知是不是他年紀大了跟不上年輕人的想法了……也不對，劉縣令……和他年紀相差無幾啊。
程公復端茶喝了一口，沒接話。因爲他很清楚，“劉縣令”還有話說。
“作爲杜九言同行，你們就賭本官輸把，也押一萬兩。”劉縣令道：“這樣，到時候要是本官贏了，本官賠你們一萬兩，要是本官輸了，你們就賠本官一萬兩。”
不等幾位先生暴跳而起，劉縣令又道：“這對你們沒有壞處，不管誰贏誰輸，你們都少了一個眼中釘啊。”
“我走了，你們心裡多高興。杜九言走了，想必你們也高興。這賭局多划算，運氣好你們去了一個眼中釘還得一萬兩，運氣不好也就拿一萬兩而已。”
“西南這麼多年積累，錢財不計其數，這點錢值得。”桂王起身，哈哈一笑，道：“是很有趣吧。”
他那山羊鬍子一抖，吊梢眼睛吊的更厲害。
實在是醜的奇奇怪怪。
“好。”程公復應了，“還是那句話，大人說什麼西南都會全力配合的。”
桂王打了個響指，“很好，那就這麼定了，到時候要是本官輸了，灰溜溜離開的時候，你們可千萬記得奉上一萬兩啊。”說着，頭也不回的走了。
“這……這什麼人，簡直是強盜啊。”劉公宰道。
鄭因算了算，推測道：“劉縣令這是和杜九言各賭一萬兩吧？現在劉縣令拉上我們，那麼不管結局他是輸是贏，他就是一分錢不用掏啊。”
如果劉縣令贏了，雖然要賠他們的一萬兩，可他卻能拿到杜九言的一萬兩。
如果劉縣令輸了，他雖要賠杜九言的一萬兩，可他還有西南的一萬兩啊。
算的太精了。
“無恥！”薛然怒道：“朝廷怎麼會錄用這樣的人爲官，簡直是對百姓的不負責任。”
程公複道：“他說的也沒錯，此事我們最多出一萬兩，但結果卻是他和杜九言其中一人離開邵陽，這結局對於我們來說，也不壞。”
想到這裡，衆人才算是略舒服了一點。
至於內部細節他們不想再去想，比如，他們是被動拉進來賭，因爲不管他們參加不參加，劉縣令和杜九言的賭局都在的。
他們原本是局外人，現在卻硬生生被拉了進來。
桂王心情很不錯，回了衙門。
但當天下午，嚴府還是在府城請到了訟師，居然此人乃是燕京訟行的訟師，此番回寶慶探親，被嚴智高價請來做辯訟。
訟師遞交延遲三日堂審、調看卷宗和證據以及見嚴長田的請求，這是硬性規定，所有案件原被告訟師都有一次機會。
桂王同意了，進監獄將嚴長田打了一頓。
三日後，桂王開堂審嚴長田，杜九言早早進了縣衙，坐在隔壁喝茶等開堂，她剛端茶盅，薛然和劉嶸勤以及王談伶帶着幾位學子從側門進來，衙門小捕快也端了椅子和茶几來，上了茶。
“先生！”杜九言起身，和劉嶸勤行了禮，“先生坐前面。”
對薛然等人卻視而不見。