“這分明就是那婦人的家人故弄玄虛。”有主張重判重罰的官員道。
“這怎麼故弄玄虛，她不過弱質女流，出身商賈，短短數日她的家人就能到京城，籌謀這件事？”
兩方爭執，趙煜又翻了一遍判牘，出聲道：“此案量刑確實過重，更何況，李執此番不被馬氏殺死，朕也會砍他的腦袋。現在倒給朕省事了。”頓了頓又道：“朕看，從輕發落改判……”
“聖上。”趙煜話剛落，薛按從後面悄悄上前來，在他耳邊低聲道：“太后娘娘聽說了這個事了，說讓您得饒人處且饒人。馬氏雖犯了罪，可要不是逼急了，又親眼見到親人慘死，她也不可能做出殺人之事。”
“既然李執該死，那就讓他死了便是，活着的人就好好活着吧。”薛按傳達太后娘娘的話。
趙煜凝眉，“太后娘娘如何知道這件事的？”
“興許是方纔送子娘娘畫像自焚的事，太后娘娘聽說了。”薛按道。
“這個杜九言，朕怎麼看着名字很熟悉？”
“郭大人剛剛爲她請奏表功，還有幾月前她守住了新化，太后娘娘給她下了表彰懿旨，魯閣老還贈了一副字呢。”
趙煜立刻想起來了，頷首道：“這位訟師很是不錯，不但心有大義保家護國，更有出色的辯訟能力。”
趙煜頷首，“那就依太后吧。”他說着微頓，和衆人道：“此案就按照這位杜九言杜訟師的建議，笞三十，賠寶慶縣衙十兩紙贖。”
話一落，百官譁然，你來我往你請我奏，頓時議論起來。
“聖上！”內閣次輔，大學士任延輝拱手上前，道：“夫妻和睦舉案齊眉者，其實並不多。生活中有口角矛盾多不勝數。如果此案馬玉娘輕判，這不就等於告訴世人，夫妻間若發生了口角，就可以趁着對睡着將對方殺了泄憤。”
“夫妻同牀共枕，一個桌子上吃飯，想要殺了對方輕而易舉。若是這樣，那天下那麼多感情不睦的夫妻，彼此豈不是要日日提醒吊膽。再難同心齊心？”
“所以，微臣認爲此案不能輕判，這對於世人來說，就是一個錯誤的暗示。甚至於，這很有可能成爲一個災難性的開頭。”任延輝道。
趙煜眉頭微擰，微微頷首，從這個角度出發，確實如此。他開口道：“任愛卿，你沒有弄清楚，這個案件輕判的本質在於，李大人的人面獸心，對馬玉娘以及家中女子的長期虐待施暴，致使馬玉娘走投無路，而絕望反抗。”
“聖上所言甚是。但這天下如同李執這樣的男人還有很多。他們藏在很多角落裡，關起門來在黑暗中暴力，虐待。”任延輝道：“一旦這個案子輕判後，他們就會知道，就算自己被妻子殺了，朝廷也會酌情輕判，那麼他們可能會怎麼做？”
“殺了妻子。”有人低聲道。
任延輝頷首，“所以，此事如何判，還請聖上慎重考慮，以免造成動盪。”
趙煜眉頭微擰，正要說話，錢侍郎上前衝着趙煜行禮，又和任延輝拱了拱手，客氣地道：“大人所言沒有錯，如果只是簡單地對外宣稱馬玉孃的案子輕判，僅僅是因爲她被逼無奈，那麼定然會引起極大的動盪。”
“但微臣和同僚不會如此簡單粗暴。讓世人誤會。”錢侍郎道。
任延輝拂袖，睨着錢侍郎道：“不管你如何辦，此案的後果一定會有，且，一定不是你能承擔的。”
錢侍郎拱手，“刑部辦事多年來還不曾出過惡劣的結果，請大人放心。”
“本官確實放心不了。”任延輝道：“這種事只有防患，絕不可事後再收拾爛攤子。”
他話落，對面又出來兩位官員，任延輝身後則也跟上了兩位……
一時間雙方就這個案件，在金鑾殿上脣槍舌劍，爭執了起來。
“聖上。”安國公出列，提議道：“既然兩方爭執不休，又難以估算結果，依老臣看，不如將馬玉娘和那位訟師一併請到京城來。”
“三司會審。這樣天下人也就明白了案件的經過，聖上和各位大人，親眼所見，親耳所聽，判斷的時候就會更加客觀。”安國公道。
趙煜頓了頓看向任延輝。
“安國公所言，微臣沒有異議。”安國公在中間調劑和了稀泥，任延輝當然不能不給面子。
錢侍郎那邊也順勢拱手應是。
“那行。”趙煜沒什麼意見，一個案子多用點時間，是好事，“錢侍郎，此事就交給你辦，令他們月前啓程，年前務必到京城。”
錢侍郎拱手應是，“微臣下朝就去辦。”
城中，送子娘娘廟外，郭庭拿着一堆草，手中的火摺子火星跳動，他驚訝地看着手下，問道：“聖上說三司會審？”
“是！”喬嶺道：“屬下在金水橋橋邊等着，親耳聽見那些大人一邊走一邊議論的。”
郭庭頓時高興起來，將稻草和火摺子丟了，道：“事情已經成了定局，聖上金口玉言不可能再更改。我速速給九言寫信去。”
說着，兩人匆匆回了住處。
……
宮中，太后看着桂王，沒好氣地道：“……那什麼縣令，他是就事論事，說是馬氏命賤。你少在這裡和哀家挑撥離間。”
最近桂王很乖，所以太后看兒子越發順眼。
“娘，您是沒看判詞，要是看見了就知道，他不是對馬氏說的。”桂王道：“反正，這什麼狗官，我看着很不順眼。”
太后哭笑不得，“那你想怎麼樣？”
“當然是罷官啊，一年年俸祿養這種人，還不如養頭豬！”桂王靠在太后的軟榻上，腿架着一抖一抖的，手裡拿着叉子，旁邊是一桌子切好的各式各樣的水果。
“我看你纔是豬！”太后盯着兒子道。
桂王眼前就劃過杜九言的臉，嘴角就勾了勾，太后很驚奇，這孩子居然沒有回嘴，她摸了摸兒子的頭，“當豬也這麼開心？”
桂王坐起來，道：“我這是不和您計較，只要您高興，想罵什麼就罵什麼，反正我也是你親生的。”
“這孩子。”太后被氣笑了，錢嬤嬤進來，道：“王爺，您晚上想吃什麼，奴婢這就要開始準備了。”
桂王驚愕地道：“嬤嬤，午飯還沒吃，您就問晚飯。我真是要成豬了。”
“哪有這麼好看的豬。”錢嬤嬤掩面笑着，“您不知道，那奴婢就撿着您愛吃的做了。”
桂王倒回去，四仰八叉地躺着，不知道在想什麼。
“娘娘。”龔大姑姑進來，回道：“寶慶府的那個案子，聖上和各位大人商量了，說要將犯人和訟師一起請到京城三司會審。”
太后不解，“卷宗不是寫的很清楚嗎，何必多此一舉。天氣這麼冷，坐車走千里路很辛苦。”
“是安國公提議的。當時任閣老和刑部那邊正吵着，安國公就說這個法子了。”龔大姑姑道。
朝中的人都知道魯章之和任延輝，一個首輔一個次輔向來不合。
而安國公，就是這兩個人中間的調劑。
太后露出原來如此的表情，“這倒是他的作風。”說着想起自己兒子來，“你不是很關心這個案子的嗎，怎麼現在又不說話了？”
桂王打了哈欠，“累了，我睡覺去了。”
他說着，揹着手晃晃悠悠出去，錢嬤嬤在後面喊道：“王爺，一會兒奴婢讓人將吃食給您送去，您看千萬不要在外面隨便對付着吃飯。”
桂王應了一聲，走了。
“這孩子，”錢嬤嬤回來和太后道：“要不，把廚子再給王爺配上吧，廚子和小廝的例錢，奴婢來給？”
太后白了她一眼，“你就讓他餓着。也不知道像誰，摳成這樣。”桂王有王府，宮裡一應給他配了廚子和內侍服侍，但這些人每個月的例錢要從他的俸祿里扣，於是王府開了一個月後，他愣生生說不需要，把這些人都退回來了。
至此，桂王只要在京城就會在宮裡打秋風。
“像先帝啊。您不記得了啊，先帝一副藥非要煎四次，說還有藥味不能浪費呢。還有衣服，那龍袍是您進宮來的時候做的，一直穿了七八年實在是穿不了了才丟了。”
太后想起以前夫妻點滴，笑着道：“還真是，但先帝只對自己摳，對別人可不摳。”
“那是對您。您還記得當年哄朝中百官捐書，大家回家把書都準備好了，先帝又說書房太小了，讓大家先捐錢修書房來着。”錢嬤嬤道。
太后哈哈大笑，頷首道：“對，對，哀家記得這件事。”
主僕二人興致很好地聊着以前的事。
桂王繃着臉負手往宮門走，顧青山在內衛所喝茶，看到桂王出來，忙跟了上來，“爺，您今兒不在宮裡吃飯了？”
“嗯。”桂王板着臉，顧青山就小心翼翼地道：“爺，您這是受氣了？”
桂王沒說話，等出了宮門，忽然回頭衝着顧青山陰則則地道：“那小兒，要來京城了。”
“啊？”顧青山道：“杜九言要來京城，那……那王爺你打算報仇嗎。”
桂王哈哈大笑，道：“當然報啊，邵陽是她的地盤，到京城來，看我怎麼收拾她。”
“王爺，那……那您不走了啊。”顧青山道。
桂王擺手，“大事先放一放，等小兒來了以後再說。”
桂王很高興，一邊走一邊摸了摸自己的胸口，想起杜九言的腱子肉，凝眉道：“爺回去練功去！”