五艘船兒自東京城出發，過了陳留，沿着汴河順風向東南駛去；楊逸出仕數年，這是第一次回鄉，除了韓碧兒和青葉外，家裡的人都一同回杭州過年。
前面一艘船供下人和護衛乘坐。
第二艘坐的是楊氏、十三娘、林縹緲，楊家的鐵蛋衙內自然也在那艘船上。
第三艘是覃子桂家兩口子。
第四艘是沈清直加蕭憶。
後面一艘便是楊大官人、李湘弦加清娘了。
五艘船一字排開，整一個探親團，頗有聲勢，但和汴河上那些漕運船隊一比，又成就巫見大巫了。
船艙很寬敞，厚厚的簾子擋住了江上吹來的寒風，裡面墊上厚厚的貂裘，四角再放上幾個火盆，讓艙內顯得暖融融的；楊大官人擁衾而坐，看李湘弦輕歌曼舞，她身材高挑，跳起舞來極具美感，一旁的清娘輕挑曼抹，琴聲悠悠，李湘弦且舞且歌，清聲委婉：
山無情，水無情，楊柳飛花春雨晴，征衫長短亭。
擬行行，重行行，吟到江南第幾程，江南山漸青。
這首《長相思》楊逸也聽蘇鳴佩唱過，但李湘弦唱來又是另有一翻韻味，兩者各有勝場。
清娘這是第一次前往江南，心裡非常高興，說來她去的地方也不算少了，《清娘流浪記》也寫了兩百多頁，但江南水鄉卻一直沒有機會去看看。
歷代文人墨客把江南描繪得無比的旖旎，如詩如畫，青山隱隱水迢迢，秋到江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。每每讀到這樣的句子，清娘便心神具醉，嚮往不已。
這一次能隨楊逸回杭州過年，雖然不是杏花春雨時節，也足以讓她滿心欣喜的了。
看出清娘有些心不在焉，楊逸罷去歌舞，向清娘招招手，讓她坐在窗邊來，然後挑開簾子欣賞江邊景色。
江面上舟楫往來不絕，從江南運往京城的糧食、布匹、茶葉等等終年不輟，汴河就如同一條大動脈，源源不斷地給京城輸送着血液。
岸邊不時能看到一些人家，屋頂上落滿了皚皚白雪，勤快的婦人趁着冬日難得的陽光，正在竹籬上晾曬着一片片的蘿蔔乾。
其實船還沒過應天府（商丘市）呢，清娘已經看得目不暇接了，一顆心似乎已經掛到了桅杆上，急切地向東南眺望。
“清娘，不必心急，楊大哥這次得了長假，要到二月才返京呢，到時我帶你賞遍江南的美景就是。”
清娘先是一喜，接着溫婉地說道：“楊大哥不必爲我費心，你回到江南，必多應酬，到時未必脫得開身呢。”
時間過得真快，清娘又長了一歲，身上少了幾分少女的青澀，玉立婷婷，滿帶詩情畫意，坐在窗邊就象一株疏影橫斜的臘梅，暗香浮動。
清娘說的倒也是，以楊逸現在的聲望，回到杭州必定是賓客盈門，恐怕難得閒暇。
在別的地方你可以強橫，可以清高，唯獨回到鄉梓，無論你再高的聲望，也必須謙虛、禮讓；否則註定要被世人指脊樑骨，說你忘本。
顧慮到這些，楊逸也只得笑道：“若是我真脫不開身，便讓你仙兒姊姊陪你出遊好了，回京時咱們再提前一些出發，那時正值春和景明，恰是遊賞江南最好的時節，小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花，告訴你哦，江南賣花聲可是異常動聽的哦！”
這一點楊逸倒不是胡說，江南的賣花聲並不是隨便扯開噪門瞎吼兩聲，而是如清唱一般有韻律、有節奏，清新而雋永，如同一曲優美的小調，這也是爲什麼賣花聲一直爲文人讚美的原因。
清娘兩眼璨若星辰，緊緊盯着他看，楊逸以爲她是被自己描繪的賣杏花的情景吸引，卻聽她喃喃地吟道：“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。楊大哥，太美了，快把全詩道來，快呀！”
這下輪到楊逸傻了，在他的記憶裡，這詩似乎是杜牧所作，以爲清娘必然聽過，可從清孃的反應來看，大概是自己記憶出錯了；他又望向李湘弦，從她期待的表情再一次可以印證，真是自己記憶出錯了，問題是全詩他也記不全啊。
“快嘛！楊大哥快嘛！”
“仙兒，斟酒！”
楊大官人必須拖一下時間，先死幾億腦細胞才行；眼看清娘都快望穿秋水了，他只好勉爲其難地誦道：“世味年來薄似紗，誰令騎馬客京華，小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。矮紙斜行閒作草，晴窗細乳戲分茶。素衣……呃，後面兩句我一時沒有好句，這樣吧，就由清娘你來續如何？”
後面相句楊逸確實是記不清了，好在他與清娘初見時，就讓清娘續過詞作，有這慣例在，倒也說得過去；清娘卻已完全沉浸在那略帶落寂的詩意裡，坐在那裡就象一幅仕女圖，許久不動。
楊逸趁這機會，過船找沈清直他們喝酒聊天去了；現在，他可不想再死幾億腦細胞去續後面兩句，這首律詩他雖然記不得是誰的了，但對這詩的意境卻能體會。
這詩第三、四句用的是‘流水對’，讓整首詩顯得更是一氣呵成。所謂的流水對，指的是律詩中對偶的兩句不是孤立的兩景兩事，而是一種承接、因果關係。
象‘晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。’這就是典型的兩景兩事，兩句之間沒有因果關係在內。
‘小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花’則不同，正是因爲下了一夜的春雨，催生了杏花，所以明朝纔會聽到巷子裡的賣花聲，這上下句之間既對仗工整，又有一種因果關係在裡面，這就是所謂的流水對了。
而且整首詩前面六句透出一種落寞、無奈的意味，都是爲了最後兩句舒發激憤做鋪墊，雖然楊逸不能完全想起最後兩句，但他至少明白，現在自己沒什麼好激憤的，因此他也不會自己花心思去續。
沈清直和蕭憶見他過船來，連忙添杯斟酒。
沈清直被楊逸用一篇墓誌銘收買，在這次禪位事件中，起到了極爲重要的作用，也徹底成了楊逸的心腹之一。
幾人坐在艙中，對悠悠汴河水對酌閒聊，聊着聊着又聊到了治河一事上，因爲當初裁軍的初衷就是爲了節省巨大的軍費開支，用於國計民生，而治河就是首要之務，重中之重。
黃河下游是大宋人口最密集的地區，王安石當政時，治理黃河還有模有樣，而到了元祐年間，司馬光把政新廢了，國家財賦也枯竭了，根本無力治理黃河；十年間黃河年年氾濫成災，給大宋造成了巨大的損失，一鬧水災之後，朝廷又大量從難民中募兵，使得軍隊人數也迅速增加，進一步加重了軍費開支，形成了惡性循環。
在紹聖元年，李清臣出的那道科舉考道中就提到：黃河改道了，是向東導回還是順它北去，爭論不出個結果，搞得年年水災氾濫。
李清臣說的是事實，元祐年間在治河方面可以說毫無進展，年年爭，蜀、洛、朔三黨爭得屁滾尿流，就是爭不出個結果來，治河也成了停留在朝堂上的鬧劇。
新黨執政了，也用治河一事攻擊過舊黨，若是新黨在治河上也是毫無建樹，那豈不是和舊黨一個屁樣？
今年裁去了二十一萬禁軍，明年的軍費開支，就至少能省下一千五百萬貫，這便可以作爲治河的啓動資金了。
想起沈括在治河方面也很有研究，在王安石當政時期，治理汴河的工程便是由沈括主持的，於是楊逸問道：“沈兄，令先尊學究天人，在治河方面也多有建樹，想必沈兄家學淵源，在治河方面也一定有自己的一翻見解吧？”
沈清直謙遜地答道：“不敢，先父雖然有所涉獵，但在下所學不及先父萬一，淡不上什麼見解，不過上次聽覃兄提到，楊大人說治河便是河沙，水流緩則泥沙容易沉積，對此在下深以爲然；如今黃河分爲幾股，水流緩慢，泥沙大量沉積，元祐年間年年發生水患，進一步證明了這個道理。
王莽之時，張戎就曾提出，水流快自能刮除淤積泥沙的見解；楊大人之見與張戎之見暗合，極有見地；下官細細想來，要想黃河長治久安，必須結束任其北流之勢，使之匯成一股，儘量讓其以最近路徑、最急之勢入海，總結起來就是八個字：築堤束水，以水攻沙！”
聽了沈清直這翻話，楊逸對他更是刮目相看，可以說，沈清直這翻話說到他心裡去了，雖然他對治河沒有多少研究，但基本的道理還是懂的；在這個時代，在不可能建造攔洪大壩調節洪鋒的情況下，築堤束水，以水攻沙，不失爲最理想的辦法；因爲治河的重點就是治沙，若真能達到以水攻沙效果，雖然不可能保證黃河千年不潰，但至少不至於象如今一樣年年水患了；就楊逸所知，兩漢時間，經過漢武、漢明兩代帝王兩次治理之後，黃河在那幾百年間是比較平靜的，水患相對少了很多。
所以說，只要花大力氣治理，雖不能保萬年，但保個一百幾十年還是有可能的。
撿到了這樣一個寶，楊逸豈會放過，他和沈清直一路討論治河問題，從制度完善，到經費耗費、施工方法、河道取捨等等，一一作爲細緻的探討，其間覃子桂也加入了進來，而清娘則成了記錄員，把幾人的探討所得詳細記錄下來，然後加以整理。
其間楊逸還給章惇去了一封信，讓他以朝廷的名義，向天下徵集治河意見；但凡有建設性建議的人，一律把人請入京城，以便能羣策羣力，商討出最佳治河方案來；楊逸相信，人民的智慧是無窮的，許多人只是沒有機會施展而已。
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