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“祥符伯此法無疑於買賣官身，我大宋官身豈能授予這等九流之輩。我等又怎能與這等貪利營私之輩同朝爲官。”參知政事呂餘慶又第一個跳出來說道，甚至一臉的激動憤慨，好像葉塵挖了他們家的祖墳似的。
葉塵知道封建社會主宰國家的文人對商人極爲輕視，商人的地位甚至包含在下九流之內，但卻沒想到呂餘慶反應如此之大。怪不得他們從來沒想過利用商人之力。
葉塵目光掃過其他人，發現包括趙匡胤在內，無一不是眉頭皺起，顯然對他所說兩種包工方法，或許是聽明白了，但對於第一次聽到這種方法的他們，對此都有些不以爲然。
不過，也沒有人理會呂餘慶，葉塵甚至裝作沒有聽見，呂餘慶堂堂副相，何時受過如此禮遇，天子不回他的話也就算了，一個毛頭小子竟然也敢無視他的存在，是可忍孰不可忍。就算天子和朝臣能夠容忍與商人同朝爲官，難道葉塵的方法真的可行，實在是可笑，呂餘慶打死都不相信朝廷辦不到的事情，交給這些商人就能做到。
呂餘慶右手戟指着葉塵，嘴哆嗦着說不出話，半天才擠出兩字：“豎子！”
“陛下！臣彈劾祥符伯葉塵在朝堂之上大放厥詞，譁衆取寵，藐視陛下，不懲不足以戒示天下。”呂餘慶躬身向天子一拜，咬着牙說道。
趙匡胤對葉塵所說的方法，同樣沒有多大的信心，但他對葉塵本人很有信心。至於幾個上不了檯面，只有官身，又沒有差遣的小官位，他卻不放在心上，只要能夠解決眼前難題，這些又算得了什麼。可是呂餘慶的面子又不能全然不顧。他正想着如何措辭，不料呂餘慶又說道：“祥符伯所說計劃若能成功，老夫寧願辭去參知政事一職。”
趙匡胤眉頭一皺，心中對呂餘慶生出不滿，其它重臣對於呂餘慶頓時看輕不少，但包括趙普、趙光義在內的少數幾人想起呂餘慶的出身，特別是早年發生在呂餘慶身上的事情，便對其此時所爲，爲何生出如此激烈的反應，感到恍然和理解。
呂餘慶早些年官職不高時，家中長子瞞着他做生意，結果被幾名奸商設下圈套，不但將家中餘財全部陪了進去，甚至借下高利貸，將家中房屋、地契都陪了進去。此事被呂餘慶一直視爲奇恥大辱，從那之後，便對商人恨之入骨，產生偏見，視天下商人全部被奸商。
實事上，呂餘慶的頑固死板和守禮、遵制雖然名聲在外，但他處理政事方面也是一把好手，否則也不會走到如今副相的這個顯赫位置上。
葉塵本來不想理會這個頑固腐朽的副相，不料呂餘慶竟然沒完沒了了，他心中禁不住生出幾分火氣出來，先前本來還不想得罪這位副相，但此
時卻也顧不了那麼多了，沉聲說道：“呂相公此言，莫非是不願意看到下官所說之法成功，以解決開封洪水之難？”
呂餘慶臉色一白，葉塵此話是反問句，但若是引起天子誤會，可謂是有些誅心之意。但不等他質問葉塵，葉塵又緊接着說道：“一國副相豈能因下官幾句話說辭就辭，呂相公若是不信下官所說之法，不如與下官打賭如何？”
呂餘慶怒極反笑，說道：“好！不知祥符伯想如何賭法。”
葉塵心想既然你如此討厭，那就不要怪我了，正想說話，這時趙匡胤深深的看了一眼葉塵，說道：“葉卿！朕若將此事交於你全權負責，你有多大信心。”
葉塵知道天子此時開口，是想做那和事佬的意思，是不想讓二人繼續打賭。葉塵眉頭皺了皺，看了一眼呂餘慶，毫不猶豫的說道：“官家！剩餘這一個多月中，關中、關西、河東雨水幾何？臣並不知道，所以，若是說臣是否有信心讓所修河堤不決堤，此話臣不敢說。但臣可以保證，只要再給臣十萬貫錢和兩個從九品、一個正九品，一個從八品，一個正八品的官身，臣便能夠讓正在修建的白馬縣河堤速度會加快不少。另外，至少能夠從開封城內招聘到五萬的勞工，去修建其它幾處河堤。”
葉塵的話在趙匡胤預料之內，但還是讓他禁不住微微有些遺憾，不過葉塵能夠做出這樣的保證，比起現場其他人的束手無策，已經算是極爲可貴了。
但就葉塵所說的這些保證，曹彬也爲葉塵捏一把冷汗，這不是私下裡說說，這裡是朝堂講究一口唾沫砸個坑，一旦把話說死，就沒有回寰的餘地。不過，瞭解葉塵以往經歷的曹彬，雖然擔心，但還是對葉塵充滿一定的信心。
“既然如此！朕便授予你河提舉銀堤司使的差遣，並給葉卿五道空名宣札。另外，三司使全力配合葉塵，所需人力、財力、物力都要及時提供。”趙匡胤做出了決斷。
葉塵知道這宣札，填了姓名、年甲、籍貫，登時就能吃上七品以下小官的俸祿，成爲大宋官員中的一個。不過，俸祿比起尋常百姓，雖然不低，但比起一些大商人卻是差得遠了，更不用說一些大豪商。但在這個時代，官員的身份，在商人手中利用的好，本身價值何止千金。
一個多月前，楚州大糧紳黃東明讓開封府王鑫和胡正一束手無策，便是因爲其身上有從九品的官身。更何況只要擁有官身，其麾下土地便不用上稅，家人不用服勞役等等好處。
另外，大宋建國十多年，比起建國上百年之後官員漸漸腐敗的情形，官位本身就很稀少，所謂物以稀爲貴，這官身本身就更顯得珍貴了。就拿那漕幫幫主周杰來說，這些時日拼了命的幫助朝廷運糧，一開始雖然也有討好聖女玉道香的意思，但等葉塵許諾一個官身之後，不管是爲了
自己，還是爲了身後聖堂的大事，他就真正開始拼命了，不但不留一點餘力去幫助運糧，甚至寧願倒貼都要將此事做好。
葉塵正是掌握到了當世商人的需求和價值觀，以及遠比朝堂衆人更加明白商人的背後的潛勢力，用金錢所能夠調動的勞力的人數。所以纔敢提出“包工”的方法。
領了天子的旨意，葉塵心中冷笑，千古難逢的敲竹槓的機會哪能錯過。此事免不了要東奔西跑一番辛苦，府中一大幫子人需要養活，特別是那六十名老兵在他家擔任護衛，就目前來看，可是遠比在其他文武大臣家裡要擔驚受怕的多，且還有生命危險。最開始葉塵定下家中一百多名僕人的俸祿，便是開封各府重臣家的兩倍，護衛更是三倍。此次江淮一行回來之後，因爲冰店效益不錯，一個多月幫他賺了兩萬貫，所以他昨晚上便便將護衛的俸祿直接提升到了尋常府中護衛的四倍。而且讓麻剛子幫他們購置強兵利器。
如此大的花銷，若只靠葉塵一人的俸祿，以及祥符縣那一千畝良田的租子，根本是入不敷出。這也是爲什麼高官貴族暗中都會讓親信之人做一些生意的原因。像呂餘慶這樣的畢竟是少數，就算是呂餘慶那也寫了一幅好字，偶爾一幅字流出，配上他如今的身份，那也能買個幾百上千貫，這還是呂餘慶不願意爲開封諸店鋪題詞寫匾的緣故。否則還能賺得更多。
“呂相公剛纔訓斥臣所提之法，且以辭去參知政事爲賭注。臣雖不懂事，也不會以我大宋副相之職胡鬧。不過，前些日子蒙陛下賞賜，臣家中人口簡單，用不了萬貫家財，那不妨與呂相公打個賭，就以這一萬貫爲賭注，臣賭自己的想法會實現，不知呂相公可有膽量一賭？”葉塵說道。
呂餘慶被葉塵話語激得眼睛突突只跳，葉塵暗中諷刺他之前所說言‘辭去副相之職’爲胡鬧。另外，葉塵拿出一萬貫作爲賭注，他可沒有這麼多現錢，除非賣了自家的宅子。不過他絕不認爲，或者說在這個時候絕對不會承認葉塵所說方法能夠實現。所以便要硬着頭皮答應。
不料，就在這時，另一位一直沒有吭聲的參知政事薛居正突然開口：“老夫薛居正願與呂大人一起打個這賭，家中雖然小康，區區五千貫還拿得出手，就與祥符伯賭了，老夫衷心希望祥符伯能夠獲勝，解決此次國之困局，不過就老夫看來………難難難。”
“老夫楚昭輔出八千貫與呂大人同賭。”三司使楚昭輔說道。
見此兩位重臣支持自己的想法，呂餘慶更有信心，說道：“哈哈哈！老夫就算是傾家蕩產也要拿出一萬貫。加上薛大人和楚大人賭注，已經有兩萬三千貫。不知祥符伯能否拿得出。喔！據老夫所知，近日開封城內正大買特賣幾家冰店都出自祥符伯之手，這區區兩萬三千貫錢想來祥符伯還是能夠拿得出的。”
（本章完）