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胡三光說道：“侯爺沒有定下具體時間，不過已經約定好大軍在城外鼓點以梅花調的節奏敲打時，就打開城門，所以從明天開始便讓所有人到位，一是提前熟悉各自位置，二是也在漢軍中混個眼熟。”
許方義說道：“胡大人說的是，冉林峰那裡不會有什麼問題吧？”
胡三光微微一笑，說道：“許大人放心，除非冉林峰自己不想活了，又想害死他全家老小，與我們拼個魚死網破，否則不會有問題的，再說他已經收了我們的金子，也答應了下官替侯爺給他的承諾。應該不會有問題的。”
許方義面無表情道：“冉林峰對咱們尤爲重要，他出了問題，我們的計劃便將功虧一簣，還要麻煩胡大人你從明日開始親自坐鎮到冉林峰處，所有華夏衛都帶着，不能讓他有任何動搖。”
胡三光說道：“許大人說的是。下官也正有此意。不過，說起來現在最麻煩的還是川蜀那邊，聽侯爺說十有八.九又是上官冰雲那妖僧在背後主持此事。現在李君浩和白滄海兩位司使大人都已經親自帶人去了川蜀。”
許方義嘿嘿笑道：“胡大人不用擔心，李司使也是一流高手，而白司使的劍法在當今天下更是已經難逢敵手，即使是上官冰雲正面拼殺，多半也不會落於下風，而兩位司使大人帶去了我華夏衛府近半精銳，或許抓不住那上官冰雲，但替朝廷壞了彌勒教的好事應該還是很有把握的。”
這時一個情報員匆匆進來，在胡三光耳邊低語幾句，胡三光微微點頭，等那情報員離開後，纔對許方義說道：“他孃的伍彥柔叫冉林峰今晚上去議事，我不放心其他人跟着，還是我親自裝扮成冉林峰的親兵跟着去。”
許方義說道：“好！你現在就過去準備，提前預測各種可能，想好預案，不可大意。”
胡三光抱拳稱是，起身離去。
桂州今天下大雨，一羣身穿南漢軍服裝的士兵正在北城門口哀求，請守門的將領放他們入城。葉塵因爲兵少，爲防止桂州城守軍出城偷襲，索性將大軍全部集中在東門，其它三處城門這幾日間也派有騎兵巡邏，前幾天還抓了不少出城前往其他州城的信使。但今天下大雨，宋軍除了必要的哨兵之外，沒有再派遊騎巡邏。所以才讓這些貌似從邵州和永州城逃來的南漢殘兵找到空檔來此。
駐守此處的參將冉林峰面露冷笑，他對守門的兵士道：“不許他們入城，那邵州城和永州城投降宋軍已經十來天，這些人這個時候才突然來投，居心難測。”
冉林峰麾下衆將校對這些殘兵沒有絲毫憐憫，一名指揮使聽了點頭答應，對城下大喊道：“都給老子滾開，再靠近城門一律射死。”
城下一名指揮使模樣的回罵道：“滾你.媽的，老子九死一生才從邵州城逃出來，還受你狗日的氣，
你是要逼咱們真投宋軍咋的。”
冉林峰對左右吩咐道：“射死幾個。”
幾名士兵立馬舉起弓來，剛剛快拉滿時後面一聲怒喝：“全部給本帥放下。”
冉林峰一聽是伍彥柔的聲音，轉頭時見到伍彥柔大步上城來，後面還跟着他的對頭姜鑫及其它幾名將官和一衆親兵，他連忙行禮道：“大帥，城外都是些邵州來的潰兵，被抓數日才聲稱逃脫來歸，裡面恐有陰謀，末將正要將其驅逐。”
伍彥柔走到城碟邊，看看城下衣衫破爛的一羣潰兵，對身後一名前些日子從邵州城早早逃出來的將官說道：“來認一認，是不是從邵州城逃出來的人馬。”
這名將官細細查看一番後回道：“那指揮使確實邵州城守將陳守義的屬下，其餘人等認不全。”
這時姜鑫突然說道：“大帥，末將認爲這些人能夠逃脫實爲不易。聽到大帥威名來投也是一片忠國之心，應該讓他們進來，不過可在城門一一檢查搜身之後，再放進來。”
“張參將怎能如此！”冉林峰對姜鑫怒道，“自古以來，攻城之戰中不知有多少因爲放流民百姓和殘兵入城，結果導致城內有了敵軍內應，最後被破城。如今宋軍屯兵城外，但據我所知那宋軍並無援軍可期，我等只需堅守城池，待敵軍士氣低迷，便可尋機出城偷襲，大破宋軍。而在此之前，絕不可放任何可疑之人入城。”
伍彥柔輕輕點頭，冉林峰所言正是他心中所想，冉林峰此人平時沒什麼過人之處，現在看來還是有幾份能力和見識的，最重要的是一份忠國之心。將北門交給他還是比較放心的。
不過就這樣以憑空猜測懷疑不讓這些殘軍進來，傳出去對自己聲名不利，略一沉思之後，伍彥柔說道：“據本帥所知，那葉塵現在帶領大軍都是北兵，口音與我荊南完全不同。你等若想證明自己都是我南漢士兵，那一個個進來時，都要接受盤問，回答要以本地方言。以此證明你等的清白。”
伍彥柔話音一落，下面那羣殘兵突然轉身撒腿向遠處跑去。冉林峰故作一愣之後，纔在伍彥柔等人催促下，下令弓箭手射擊，但因爲天黑難視，並沒有射準幾個人。
“哈哈哈哈………葉塵小兒也不過如此，等了數天不攻城原來就是要用這雕蟲小技。哼！如今計窮於此，明日若是不下雨，恐怕就要攻城了。”伍彥柔大笑一聲，說道。
旁邊衆人紛紛附和稱是。冉林峰一邊也一邊附和，一邊心想剛纔這一幕卻是一舉兩得。一方面可以讓自己在伍彥柔心中成爲放心人，不會過多防範或者懷疑。畢竟隨着邵州和永州守將的投降，伍彥柔作爲主帥對下面將官免不了會有所警惕和懷疑。另一方面，也讓伍彥柔一個錯覺，桂州城裡面沒有葉塵的人。
“這葉塵做事果然滴水不漏。只是聽說南宋國內亦有內亂，南唐恐怕對大宋也心有不軌，這宋國真能夠滅了南漢。”冉林峰心中暗忖道，
眼睛深處一絲猶疑一閃而逝。他身後兩步處裝扮成他護衛的胡三光卻是沒有察覺到。
………
………
第二日，天空放晴，昨天傍晚的雨下得的時間不長，地面上的積水不多，並不影響攻城。
所以，一大早，宋軍營地中士兵傾巢而出，擺開陣勢，鼓聲陣陣，圍城八天之後，終於開始攻城。
桂州城頭上，伍彥柔見此，冷笑一聲，心想果然如此。一邊下令按照這幾日的佈防讓各將官到位，指揮部隊準備迎戰，一邊下令這些年跟着他打過大理和南越的四千騎兵做好出城的準備，他心氣頗高，並不想龜縮於城內一味地的守着，只要宋軍在攻城中損失較大，士氣降低，他便讓騎兵出城衝擊宋營。
但出乎於伍彥柔的意料，宋軍並不是全力攻城，僅僅是在東門外排下準備衝城的軍陣。而在城池的東南角，離城牆不過百步的地方，放置着三十多具自己從未見過的一種投石車，成三列排開。
難道是想讓投石車先遠程攻擊，然後再攻城？
投石車的威力，伍彥柔也是親眼見識過，他麾下大軍中也有。當幾十斤中的石彈、泥彈從天而降，就算沒有命中，其呼嘯而來的聲勢都挺嚇唬人的，但實際上老兵都知道投石車準性極差，若是對大軍密集之處投石，還有很大殺傷傷力，但用來攻城，想要砸毀城牆以這準性是不可能的。
另外圍着三十多具投石車忙碌的士卒，總計才百多人的樣子，平均到一架投石車上，不過聊聊六七人。這比尋常操作投石車的人數少得多了。
據伍彥柔所知，就算是小型的投石車，也要二十多人來拉索，而如城外這三十多具投石車的大小，按理說沒有三五十人一齊用力，那砲彈怎麼拋到遠出去？
而且投石車最大的問題是每一次拋石都沒有辦法保證準頭。幾十人拉縴一般的扯着稍杆，前一次的出力和後一次的出力，幾乎沒有保持原樣的情況。上一次命中目標，但下一次就能偏到三五十步外去。同時爲了使投石手拉索時的行動如一，還要對他們加以訓練，耗費大量的時間。所以投石車一般在戰場上也只是起個輔助作用。
只是伍彥柔總覺得有哪裡不對勁，宋軍的攻城部署也有些反常，他正想進一步觀察思索，就見着宋軍的投石車已經有了反應。
完全沒有任何人拉扯，被壓下去的稍杆卻猛然揚起。如同掄圓了手臂，其中一個小小的黑點從城外的陣地上最中間一個投石車上飛了起來，劃過一道完美的拋物線，越過了一百五十步的距離，轟然一聲巨響，猛然砸到了城牆前端十步距離。
這正是葉塵給操作投石車的人特意交待過的，以一個投石車先測量一下距離和準性，然後所有投石車以此爲依據進行調整。
然後，只見那三十多具投石車齊齊向前移了十來步的距離，接下來，三十多個被壓下去的稍杆卻猛然同時揚起。
（本章完）