裴行儉徐徐轉身，看着範羔微笑道，“此事，與範城主無干，裴某今日既然敢做，來日自然敢當，不勞城主費心！”
範羔指着下面的人羣道，“那他們呢，大軍無糧，難道不還是要從他們身上出？裴長史難道能保證屆時我西州子民不用爲交軍糧而被搜刮一空？”
裴行儉搖頭，聲音清清朗朗的傳出老遠，“範城主此言差矣！我大唐軍隊出征是爲了保民，而非害民；要剿滅突厥叛黨，不但是要令賊人伏法，更是要令西疆平定，所有大唐子民都可安居樂業。西州人亦是我大唐子民，可若按這欠單先去收繳了錢糧上來，其結果定然是大軍未到，西州人已半數傾家蕩產，這又豈能是大軍出征以保疆安民的本意？”
“再說這均田制度，大唐推行此制，爲的乃是令天下耕者有其田，人人勤力便可得溫飽，卻不是要令百姓爲了虛名而食不果腹、家徒四壁。西州既無百畝之田，早便該按實授之田收取賦稅，郭都護、柴都護當年所爲，原是不知就裡，而麴都護心存仁慈、體諒百姓，只是多少有些誤會了前面兩位都護的用心，因此才未曾調整賦稅。”
“今日我燒這欠單，是因爲西州百姓根本就不曾拖欠賦稅，早便應該按畝計租，按戶納稅，又何必留着這些欠單，令大家心中不安？”
範羔呆呆的站在那裡，心裡只有一個念頭：你倒說得輕巧！剛想開口，卻聽一聲歡呼聲不知從人羣中什麼地方響了起來，隨即歡叫喝彩之聲便轟然響起，震耳欲聾，良久不絕。東邊把角上那些住在武城中的大戶戶主雖然不至於欣喜若狂，卻也大大的鬆了口氣，燒掉的欠單裡自然也有他們的那份，那十來石的糧食、幾匹布帛根本便不在他們心上，可一場動盪能就此彌於無形，無論如何都是好事。
一波波的歡呼聲中，火光漸漸的熄滅了下去，只有灰屑被風一吹四下飄揚。看着那一堆灰燼，人人胸口都不禁澎湃不已。離火堆最近的，正是那十幾位村正和里正，眼見裴長史負手站在那裡，神情沉靜堅毅，在陽光中幾乎令人無法直視。最是性急的那位周村正，只覺得胸口的激盪難以抑制，突然猛的跪了下來，“小人先前誤會長史了，請長史恕罪，多謝長史救我等於水火之中！”
他這一跪，身邊的那幾個村正里正也立時跪了下來，紛紛道，“多謝長史！”
裴行儉忙上前一步就要將他們扶起，後面的人羣突然靜了一靜，隨即越來越多的人跪了下來，轉眼便黑壓壓的跪倒了一大片，“多謝裴長史”的聲音越來越洪亮。
範羔側身讓開半步，臉色沉得有些發黑——這位裴長史，竟是要拿西州的賦稅來市恩於民嗎？他倒是打的好算盤！他冷冷看向了裴行儉，卻見他微微一怔，突然對着跪倒的人羣深深的還了一禮，隨即才直起了身子，“大家不必謝我，都起來說話！”
眼見人羣呼啦啦的站了起來，裴行儉的聲音纔再次響起，“諸位請聽我一言，裴某今日所爲，不過是做了身爲西州長史應做之事，不值得諸位如此相謝。須知西州如今已經大唐疆域，諸位也已是大唐子民，從今往後，西州賦稅也將推行真正的大唐制度，令人人有其田，戶戶得溫飽，有錢有地者，要多儘子民之職責，孤老貧弱之人，則可盡承聖上之恩澤！”
“其一，租調之量，從今日起，按實際田畝而出，每丁男出租三鬥，每丁女出調半丈。日後每丁授田，亦按西州舊制，每丁授良田四畝，部田六畝，沙丘荒漠之地，此後一律不計！”
也就是說，不但以前欠的糧帛作廢，以後也再不用交那麼多了？人羣中壓抑不住的發出了歡喜的低呼。裴行儉伸手向下壓了壓，衆人忙都閉上了嘴，只聽他又接着道，“至於地稅，諸位或許有所不知，永徽二年時，聖上便曾下旨，令諸州以戶繳納地稅，分天下課戶爲九等，從上上等到下下等各繳粟米青麥等五石到五升不等，西州自當如此！據這幾日清點，我已將武城幾百戶課戶分好，其中上戶約爲一成，每年交糧爲五石到三石，中戶約爲三成，每年納糧兩石到一石，下戶爲六成，每戶納糧七鬥到五斗。”
此言一出，許多人心裡便忙忙的算計起來，六成都是下戶，那自己大約也是，那麼日後一年的地稅與租調加起來，只要交八斗到一石的糧食、半丈的布帛，比如今麴都護按三成實際收取的一石二斗還要少一些，這是何等的好事！那些富足些的人家，則需要交一石三鬥到兩石三斗的糧食，與如今持平或是略多一些，卻也比原來按理要一年交四石的租子，兩丈的布帛要強得多——麴都護雖說不曾年年催逼着盡數交上，但看武城主那模樣，卻是一定要秋後算賬的！若按裴長史所說，此後便只要交上這些便可高枕無憂了，又何樂而不爲？
這筆賬原不難算，片刻的寂靜後，便有人叫道，“這樣交好，按此交租稅，我等日後絕不會拖欠粒米寸布！”贊同聲隨即便此起彼伏。
只有站在東角上那幾十個人相視一眼，神色略有些不悅，有人卻低聲道，“咱們便是按上上戶繳又如何？雖是比如今該交的多了一石米，卻還省了一丈半的布帛，算起來還略省幾十錢！橫豎這把火已是幫咱們省下不少了，總比讓這長史催繳得西州大亂，咱們什麼都做不成要強！”他們這些人，原不會把這幾石粟黍放在心上，只是不快於要比旁人多交而已，這般轉念一想，心下倒也平了幾分。也有人點頭道，“我等願意按此繳納！”
裴行儉的目光在場中緩緩掃過，看着這一張張露出真心笑容的面孔，輕輕的吐了口氣，他早已反覆算過，按如今這個法子交，武城的所收糧食恰好能和現在持平，富裕的鄉村還能略增加一些。至於布帛這一項，如今實際所收其實也不過半丈，並無區別。只是因爲可以比現在還少交些糧食的人家佔了六成，而與先前的苛刻數目相比，便是上上戶也並沒有吃虧，大夥兒如今纔會覺得如此歡欣鼓舞——說來能取得這般效果，第一要感謝的倒是這位範城主，若不是他今日做出這副鐵面無私的模樣來再三催逼，這武城百姓又怎會有如此死裡逃生般的歡天喜地！
範羔心裡略微一轉，也大致算出了這筆賬來，臉色不由變得越發難看，裴行儉這般一改，官府似乎並不吃虧，但麴都護與世子先前所做的一切，這些愚民們還會有誰會念好？便是今日的自己，也成了襯托出他裴長史愛民如子的跳樑小醜！他帶着怒意的眼神，掃過歡笑的人羣，落在了裴行儉的身上。
裴行儉卻仿若一無所覺，笑着向這十幾位村正招了招手，“各村諸戶分等的單子我這幾日都已列好，請各位看看是否還合適？若是拿不準，可以多叫幾個村中素有威望之人上來一道看看。若有不合適之處，便與我說道說道。”說着從袖子裡拿出了一卷文書，每一張上都記着武城十來個村子每戶人家所分之等，一一念了名字讓各村村正上來領了。
有些村正並不識字，忙找到村中識字之人將名單念出來，也有人求助到站在一邊同樣笑容滿面的差役。整個場地裡頓時便熱鬧了起來，數十上百人一堆的圍着這些人，說笑催促之聲不絕於耳。
只聽那戶主的名字與分等一個一個的唸了出來，大多數村落裡都是少有上戶，一些頗有奴婢牛羊果園的富戶纔會被定爲中戶，大多鄉民都是下戶裡的上等，只有無奴婢牛馬之產的貧戶纔會是中等下戶，不用交地稅的下下戶則都是貧弱無依的鰥寡孤獨，所謂不患貧而患不均，衆人聽到後來，更是心平。
範羔冷冷的看着越來越歡騰的人羣，終於忍不住沉着臉走到了裴行儉身邊，“裴長史，下官有一事不明！”
裴行儉笑微微的看了他一眼，“城主但說無妨。”
範羔眼睛微眯，“長史如此一改，於西州都護府或無大礙，然秋季軍糧之備，該如何解決，長史不言，下官心裡終究難安，還望長史指教！”
裴行儉的臉色極爲平靜，“範城主信也罷，不信也罷，此事裴某心裡並無着落，不過事在人爲，還有半年時間，大約總能想出辦法。”
範羔驚訝的瞪大了眼睛，道了聲，“你……”卻不知該說什麼了——眼前這位竟是膽子大到了如此田地？
裴行儉笑道，“範城主，你既然肯問我這句實話，裴某也有一句實言相告，今日之事，原是必有這一把火才能了局，我不放，自然也有人來放，於我並無區別，只是若是由我來燒這把火，他們……”他的目光轉向下面歡笑的人羣，“卻至少能保得日後安居樂業，範城主，你身爲武城城主，難不成願意帶兵來捉拿你的子民，或是眼睜睜看着他們永世生活在這賦稅拖欠的恐懼之中？”
“在範城主的心裡，就不曾對他們有過一絲憐憫？”
範羔怔怔的站在那裡，突然間只覺得舌尖上有千斤之重，一個字都吐不出來。他怎麼不憐憫了？按照麴世子的計劃，這把火一燒，會由他與世子一道出面，自掏腰包來幫武城人交上那四千多石的糧食與一千多匹布帛，如此一來，裴行儉就算今日逃得無恙，西州的稅賦也休想再催繳下去，大軍到時照樣無糧無帛……
沒想到裴行儉卻自己放了這把火！於他而言，雖然得了民望，卻依然無法解決來日的困局，但西州百姓，的確是從此不必再受重稅之苦。看他今日連分等的單子都已列好，便知這兩日他下了何等功夫，只是算計的，卻不是他自己……
範羔半晌才艱難的嚥下一口唾沫，剛想說點什麼，卻見遠處塵土飛揚，臉色頓時一白，世子來得太遲了！
裴行儉也擡頭看了那邊一眼，微笑起來，“他來得倒正是時候。”