惠民署的工作開展的紅紅火火，雖然大部分朝臣都不以爲然，醫生在這個時代只是個不入流的職業，但是也沒有人來找常小溪的麻煩。
因爲現在朝廷裡有更重要的事情發生，儲位之爭已經進入到了白熱化的階段。禮部則忙着給皇帝選妃，以便充實後宮。
這兩件事情，幾乎佔據了朝廷上大部分人的精力。就是像沙麒麟狄少華這樣想要置身事外的人，也不斷的被幾方勢力拉扯着。
李恪聽舒白講過他的結局，知道這一次立儲皇帝本來屬意於他，但是最終卻花落別家，他反而被猜忌。所以李恪早早就上書，直言他個性懶散，只想寄情于山水，做個閒散王爺。
倒是魏王李泰，一直熱衷於權利，原來太子尚在，他就蠢蠢欲動，創辦了文學館，給自己博得了一個賢王的美名。這一次太子謀逆不成，逃離長安。
李泰認爲這是他的機會來了。皇后一共育有三子，長子李成乾，二子就是李泰，三子李治。李治現在只有十六歲，還沒有出宮建府。李泰已經獲得了太子妃姜氏一族的支持。
讓李泰沒有想到的是，朝中一些位高權重的大臣們誰都沒有支持。比如說沙麒麟，比如說狄少華，比如說樓千重，李泰本以爲他們會支持李恪，但是根據他的情報，這些人截止到現在，還沒有就儲位發表過意見。
李泰就想把他們收爲己用，在他看來，人都是要爲將來打算的。但是他試探了好幾次，這幾位絲毫不爲所動，讓李泰很是困惑。
在這場爭鬥之中，皇帝高高在上，把所有人的表現都看在眼中，他心中早有打算，面上卻不動聲色。
禮部已經發下通告，凡是七品以上官員，家中有適齡女兒，要送入宮中選秀。有些外地的官員，纔剛剛得到消息，根本來不及趕到長安，所以選秀的時間只能放在年後了。
在這種詭異的氣氛之下，似乎大家能做的事情只有等着過年了。
太子謀逆案已經審結，除了外逃的幾個人，其他都是斬立決。菜市口的土地，再一次被鮮血染紅。
常小溪是從來不去看這種熱鬧的，她想過平安喜樂的生活，遠離殺戮紛爭。
在大唐，過年是件很重要的事情，常小溪去年被阿史那雲擄走，根本就沒有好好享受一下年節。今年她想早早把醫生初選的公事弄完，就可以安心過年了。
沙麒麟最近很清閒，謀逆案審結，他就沒什麼大事了。加上與常小溪的事情過了明路，沒什麼禁忌，他整天都往水井坊跑。
常小溪卻不敢與沙麒麟太親近，每次最多留他吃個飯，然後就把他早早的趕走。
沙麒麟自然知道這是爲什麼，小丫頭害怕他把持不住將她拆吃入腹。雖然每每情難自禁，但是一想到兩人已經訂婚，只要等到將她娶進門，就可以爲所欲爲，他又覺得這樣的等待很值。
轉眼到了臘月二十三，這是小年，在這一天，皇帝不但給大家放假，還在曲江池大擺宴席，宴請羣臣。
往年皇帝並沒有這樣大方，今年長安城有劫難，皇帝還是想通過酒宴，讓大家振奮精神，鼓起幹勁。
在長安的六品以上官員，都在邀請之列，足足有幾百人參加宴會。
現在是冬天，夏天被華美蓮葉覆蓋的曲江池，現在已經冰封。宴會擺設的地點，也從花樹之下，挪到了暖廳之中。
曲江池裡有長安城最大的一座暖廳，名喚芙蓉殿，就在昔日開滿荷花的曲江池畔。芙蓉殿裡，四面宮牆都是空的，可以燒熱取暖，整個宮殿裡面不見一絲煙火，卻溫暖如春。
冬季光線昏暗，紅燭在芙蓉花燭臺上盡情燃放，越發顯得殿中奢靡華麗。舞姬身着紗衣，翩翩起舞。
皇帝很懂御下之術，張弛有道方能始終。在他的刻意安排之下，整個宴會輕鬆愉快，歌舞昇平。
酒至半酣，大臣們開始紛紛離席，或向皇帝敬酒，或幾個同僚共飲，氣氛一時間空前熱烈。
沙麒麟能與常小溪訂婚，全靠他賴定了皇帝，請皇帝出面指婚才擋住了流言蜚語。沙麒麟見皇帝心中高興，就端起酒杯，帶着常小溪一起向皇帝敬酒。
沙麒麟身着紫色朝服，面如冠玉，常小溪穿着緋色朝服，雪膚花貌，兩個人站在一起，都是綺年玉貌，越顯得男的威武英挺，女的嬌媚多姿，一下子吸引了所有朝臣的目光。
皇帝看着這賞心悅目的一對璧人，十分滿意，是他促成了這樁美事，因此也不客氣，痛快的喝完了酒。
狄少華坐在文臣的前排，離兩人很近，沙麒麟站在靠近狄少華的這一側，高大的身體將常小溪遮得嚴實。狄少華只能在兩人行走之間，看到那偶爾透出的緋色袍子。他拿着酒杯的手，倏然捏緊，每一個關節都透出白色。
金城公主就在狄少華的斜對面，她將狄少華失落的臉色都看在眼裡，嘴角揚起，心生一計。
狄少華得知常小溪訂婚之後，不眠不休縱馬跑到了城外，在一座小小的山上坐了一夜。沒有人知道那一夜他經歷了什麼，直到第二天他才失魂落魄的回到刑部。
心上人與別人訂婚了，狄少華自嘲一笑，又給自己斟上了一杯酒，完全沒有注意到一個不起眼的小太監換了他的酒壺。
常小溪回到自己的席位上，又有幾個武將過來敬酒，她不敢多喝，卻也架不住這些粗人一杯接着一杯的灌，最終喝下去兩三杯子酒，也覺得有些頭暈氣喘。
她心知再坐下去，就會喝醉，於是趁着清醒，悄悄的走出殿外，準備醒一醒酒。
芙蓉殿外站滿了侍衛和太監，她順着九曲迴廊一路走去，纔看見一個幽靜的小閣，大門虛掩，不知道是什麼地方。
常小溪只是出來躲酒的，見這裡人少，就坐在了小閣前的石凳之上歇着。
從溫暖的宮殿裡出來，被外頭的冷風一吹，常小溪頓時清醒了，身上也有了幾分寒意。她伸手撫肩，後悔沒有帶了斗篷出來。
這時肩上一暖，被人披上了一件斗篷，而且那人的手就順勢抓在了常小溪的肩膀上。
常小溪吃了一驚，忙喝問是誰，同時起身，準備甩開那人的手臂。
那人的手臂收緊，不讓她移動分毫，一個黯啞的聲音響起：“小溪，是我！”
這是狄少華的聲音，原來是他抱住了自己，常小溪心下略定，用力去掰他的手，一面小聲說道：“狄大人，快放手，今天皇上宴請羣臣，這裡可不是胡來的地方。”
狄少華沒有說話，俯身下來，在常小溪的頸側留下一吻，輕聲說道：“你要嫁給沙麒麟，可曾想過我怎麼辦？如果沒有你，我活着有什麼意思？”