星光慘淡；冷月如鉤。夜幕下，天策府內院。密室帷幕之中，燭光搖晃，顯得幾分神秘。
杜伏威與李世民密談了足足兩個時辰後，杜伏威才快速而隱密地離開了天策府。一封神秘的書信就飛到了江淮軍領袖輔公祏的手裡了。
歸服大唐的江淮軍立時作亂，一場兵亂就拉開了火線。輔公祏與部屬左遊仙等人密謀之後，鼓動江淮軍將領，道：“弟兄們！杜將軍從長安來信。說他在京城受到威脅。我們反了這個狗朝庭，打出一個我們弟兄們的天下來啊！”
輔公祏與杜伏威二人自幼爲友，刎頸之交，長大後又共同起義打天下。輔公祏比杜年長，杜伏威就稱輔公祏爲兄，軍中稱輔公祏爲“輔伯”，輔公祏的地位與杜伏威相當，在江淮軍中有相當大的號召力，加上又有杜伏威的密令，兵變非常順利，輔公祏在江淮軍中振臂一揮，立時兵變，應者上萬人。聲勢浩大，舉國震驚！
江淮軍於武德六年八月宣佈脫離李唐重新獨立，輔公祏自稱皇帝，國號宋，以左遊仙爲兵部尚書。與此同時，江淮軍密使乘夜入秦王府，向杜如晦、房玄齡密報叛亂情況。杜如晦、房玄齡打發密使領賞銀之後，便高興地直入秦王書房，向正在書房練毛筆字的李世民低聲彙報：“杜伏威如期令江淮軍行動了。”
秦王李世民放下毛筆，難掩面上喜色：“好！看來杜伏威果然在江淮軍中有極強的號召力。那我們實施下一步行動。”
秦王李世民笑逐顏開。
太極殿上，朝中大臣們齊集。李淵決江淮軍造反，非常震怒。
太子李建成居首位而立，李世民、李元吉依次於後。齊王的後面，站立的是面帶驚慌之色的杜伏威。
李淵掃視羣臣，惱怒地講：“各位愛卿，知道了嗎？江淮軍造反了。杜大人，這是怎麼回事啊？”
杜伏威惶恐叩首：“臣請旨入朝，忠心不二！可這……輔公祏雖與臣刎頸之交。必是受小人指使，一時糊塗所致。”
杜伏威故意停頓，不語。
李世民連忙出列啓奏：“皇上，江淮軍造反的頭領輔公祏，聲稱是得到杜伏威的密令。而杜伏威任太子太保，屬於東宮太子的人……”
說到這裡，李世民意味深長地看了大郎一眼。
“你這是什麼意思？這個……”李淵看了大郎李建成一眼，大怒：“大郎，杜伏威是太子太保，杜伏威的部將造反，你該當何罪？！”
李建成神情坦然地說：“父皇，太子太保是朝庭任命的，非兒臣私屬。而且杜伏威纔到任不幾天，與兒臣還不太熟悉。”
這時，齊王李元吉上前：“父皇，兒臣知道。這個杜大人，以前就與二哥交往甚密。”
“三胡！你不要亂說，不攪拌進來！”李世民連忙阻止李元吉的話。
李元吉據實以告：“我怎麼亂說啦？你是不是與這個杜大人交情很深啊？！武德五年夏，你率部討伐徐圓朗，徐的地盤與杜伏威接壤，你借攻擊徐圓朗之機，陳兵杜伏威境上耀武揚威。然後請杜伏威到你中軍帳密談許久。”
李淵疑惑的目光看了過來：“嗯？！……齊王，你是如何知道的？”
“兒臣常年與二哥隨軍出征，多多少少也能知道一些事情。”李元吉直爽回答。
李淵轉過頭來，問：“杜大人，齊王所言屬實否？”
“是……是有此事。”杜伏威只好伏地如實回答。
頓時，李世民臉上非常難看。老練的政治家李淵，眼睛裡放射出異樣的光芒。李淵大聲道：“詔令秦王即刻討伐江淮軍，軟禁杜伏威。”
李世民鎮定自若地領旨。一切都在自己的把握之中，李世民陰冷地看了杜伏威一眼。
大臣們看在眼裡，心中有數了。兵部尚書任瑰是李淵的老友，他明白李淵的深意：秦王如果真與杜伏威有勾當，令他去平叛，正好“以毒攻毒”，讓他不能相顧。但是，任瑰卻認爲：此事牽涉到太子殿下，不應當由告發者去率軍平叛，如果秦王在平叛之時，隨便拉出個俘虜，捏造出一個太子的罪名，那聖上反倒中了他的陰謀詭計？！
兵部侍郎任瑰，忙上啓：“皇上，不可以秦王領軍平討江淮軍！如齊王所言，剛纔杜大人也承認了，秦王與杜伏威交往密切。此事牽涉到太子殿下，如果，秦王在平叛之時……況且，老臣也從兵部獲得消息，據原江淮軍杜伏威的義子闞稜透露，秦王與杜伏威的確交往密切。”
絕對精明的李淵若有所悟：“哦！朕明白了！依你之見，派誰率軍平叛合適呢？”
“李孝恭在江南，離江淮也不遠，不如令他前去平叛，比較合適。”任瑰提出了自己的看法。
“任大人所言極爲合理。”裴寂和衆大臣連忙附議。
“好！即刻擬旨，詔令李孝恭爲行軍元帥，前去討伐輔公祏。”李淵的話，打亂了李世民的如意算盤。李世民當庭不便發作，他帶着恨意的目光看了這些老臣一眼。
長安城西，夜月初照。被軟禁的杜伏威碾轉反側，難以入眠。
杜伏威出身貧苦，常常衣食無以維生。他的好朋友輔公祏也很窮，有一次，輔公祏偷了人家的牛送給杜伏威。官府追查得很嚴，當時正是天下大亂，老百姓紛紛造反，隋煬帝楊廣情急之下，允許地方官府採用恐怖手段鎮壓，偷一文錢就能殺頭，何況是偷一隻牛？二人懼怕之下，乾脆就不當良民，扯旗造反了。那是大業九年十二月，當時杜伏威年僅十六歲。兩人就近參加了一支小起義軍，剛加入時只是小卒，但杜伏威十分勇猛，出則居前，入則殿後，很快取得了大家的尊敬和信任，被推爲首領，縱橫淮南，勢力漸大。
武德二年九月，活動於淮南、江東地區的杜伏威、輔公祏農民起義軍降唐。唐李淵以杜伏威爲淮南安撫大使、和州總管，封楚王。武德三年六月，李淵爲集中兵力削平王世充、竇建德和蕭銑等割據勢力，以特殊優寵的方式，進一步拉攏在江南舉足輕重的杜伏威，下詔授其使持節、總管江淮以南諸州軍事、揚州刺史、東南道行臺尚書令、淮南道安撫大使、上柱國，封吳王，賜姓李氏，讓他主宰東南半壁軍事；以輔公祏爲行臺左僕射，封舒國公。
武德五年夏，李世民率部討伐徐圓朗，徐的地盤與杜伏威接壤，李世民借攻擊徐圓朗之機，陳兵杜伏威境上耀武揚威。當此之時，隋末蜂起的各路反王大多已經煙消雲散，倖存的樑師都、高開道、徐圓朗之輩或僻處邊疆，或滅亡在即，唯一還能對李唐構成威脅的就是杜伏威了。自古異姓封王，即便功臣如韓信英布，大多都爲人所忌，不得好死，何況杜伏威只是個歸順的反王？杜伏威自然明白李世民的用意，心中十分不安，擔心成爲李唐下一個進攻目標。
就在這種時候，杜伏威收到李世民的約請。杜伏威心如熱鍋上的螞蟻似，不知李世民賣的什麼藥，他忐忑不安地來到李世民的中軍帳營。李世民與杜伏威密談。——李世民想要拉杜伏威這樣一個友軍，爲自己謀位多一個勢力；杜伏威也找到一個可以保全自己的李唐王室的人，尤其是象秦王這樣的根深基厚的人，那更是求之不得。
隨後，杜伏威就積極地介入了太子與秦王的奪位之爭了。杜估威主動奏請李淵，請旨入朝。所謂入朝就是地方諸侯進京朝見天子，這一招通常是地方諸侯表白自己絕無反意的慣用伎倆，等於以身爲質，一般來說，皇帝也就相信這諸侯的一片忠心。當然這一招也是皇帝檢測諸侯忠心的重要手段。歷史上有不少的諸侯就是因爲皇帝強徵諸侯入朝，諸侯怕皇帝加害才懼而反叛。李淵收到杜伏威請旨入朝的報告後自然高興，杜伏威以輔公祏留守丹陽(今南京市)，將兵權交給自己的侄子右將軍王雄誕，自己帶了少數親信於當年七月到長安朝見李淵。杜伏威的主動獻忠心讓李淵很是滿意，同時也是爲了在天下人面前做個樣子，李淵加封杜伏威爲太子太保，位在齊王元吉之上。僅次於李淵、李建成、李世民三人，爲大唐第四號人物。
今天朝上發生的一切，杜伏威都看在眼裡。從表面上看來，杜伏威的地位是夠高了的了吧，但他是不能再回江淮的老巢了。他名義上是太子李建成的太子太保，暗地裡他卻成了李世民手中的一根打擊李建成的棍子。杜伏威不是一個陰謀家，他只是一個亂世裡衝出來的梟雄。他明白自己身不由已地被捲入了一場陰謀，他萬分的後悔與心虛！提心吊膽的他如何能安然入睡？！
與杜伏威一樣焦急萬分的，還有秦王府的那幫人。
李世民大失所望，鬱悶難當！——看來這次以平叛之機嫁禍太子的籌劃是落空了。
長孫無忌最懂得秦王的心思了：“現在，擋住我們大王皇位的是太子，我們搬倒太子就行了！可是，太子仁慈，賢能，而且他一慣都很謹慎，我們抓不到他的過失，如何搬得倒他？”
房玄齡有些失悔：“本來，秦王如能去平輔公祏，那就有辦法制造、假借輔公祏之口或人證，來打擊太子。可是，大王失去了這個機會，杜兄還有何高見？”
杜如晦確實有佐王之才，他沉呤道：“我們採用文的、武的二種方法。文的嘛，就是安插軍政官員，在朝政事務上排擠太子；通過無中生有，造謠生非等辦法，搞壞太子的清白名聲。武的嘛，就是抓兵權，搞政變，搞暗殺。”
長孫無忌、房玄齡一聽，很新鮮，杜如晦真是不容易，說出來一套套的。李世民聽了，不禁對他刮目相看。李世民說：“文的辦法，是不是太慢了點！武的辦法嘛。”李世民沉思了一下，說：“搞政變。動作太大了一點吧？”
長孫無忌仗着秦王妃長孫妹妹的關係，大膽地說“那就乾脆點，暗殺了事！”
杜伏威一時的糊塗，把江淮軍推入了滅頂之災！
李淵下詔任命李孝恭爲元帥、李靖爲副，東征討伐輔公祏，陳震、馮建平、張鎮州、黃君漢等七總管都受元帥府指揮。出發前，李孝恭和衆將領會餐，命人取酒，忽然酒變成了血色，在坐的人都赫然失色。李孝恭卻神色自若，徐徐地說：“禍福無門，惟人自召。我想自己沒有哪裡作過對不起天地良心的事，請各位不必憂慮！倒是輔公祏惡積禍盈，今奉朝庭之命，率軍征伐，這碗中之血，乃是公祏授首的預徵。”說完，一飲而盡，衆將心方安定，都從心裡佩服李孝恭的膽略。
唐軍發動進攻。張鎮周在猷州黃沙城(今安徽涇縣東南)擊破輔公祏部將陳當世。安撫使李大亮誘擒張善安，其衆潰散，使輔公祏失去策應。李孝恭在蕪湖擊敗輔公祏軍，攻佔梁山等三鎮。唐徐州總管攻克揚子城(今江蘇揚州西南)，廣陵城主龍龕投降。李世勣將步兵萬人渡淮河，拔壽陽，攻硤石(今安徽壽縣西北)，進逼輔公祏軍水陸防線。時馮惠亮等堅壁不戰，李孝恭出奇兵斷其糧道。馮惠亮等軍乏食，乃於夜間發兵進襲李孝恭大營。李孝恭按兵不動，雙方形成僵持局面，馮惠亮軍退歸。
唐軍兵強將勇，輔公祏連吃敗仗，終於在武德七年三月投降，隨後被處以死刑。大概是不甘心一個人上路，輔公祏向唐軍主帥李孝恭揭發杜伏威纔是謀反主謀，有密令爲證，就連這次跟李孝恭一起來平叛的闞陵，也是謀反中的人。
李孝恭把戰報和反情一併飛奏皇帝李淵，李淵詔令沒收反賊杜伏威、輔公祏和闞陵的私產的一切家產。闞陵是杜伏威的義子，與王雄涎並稱江淮雙雄。杜伏威入朝時與闞陵同去長安，因而逃過輔公祏的兵變。闞陵在江淮軍中以勇武著稱，平時負責軍紀，有違反者無論親疏一律法辦，因此在江淮軍內威望極高。李孝恭帶着闞陵一起隨軍與輔公祏反叛大軍對壘，闞陵直接衝到兩軍陣前，摘掉頭盔向對方大喝道，“難道你們不識我嗎？何敢來戰！”江淮軍兵將一見是舊日上級軍官闞陵。立即軍心散亂，甚至有的人就地投降。
闞陵在這次平叛中自恃功高，他在被捕前還等着朝庭論功行賞哩！沒想到李孝恭接到皇帝旨意沒收了他的家產。闞陵氣憤各當時就找李孝恭吵了一架。他問：“李元帥，您爲什麼要沒收我的家產？”闞陵氣憤地說：“這次平叛，沒有我的幫助，您能這麼快大功告成嗎？您不獎賞我的功勞，還反而要沒收我的家產，這太不合道理了吧！”
李孝恭冷笑道：“輔公祏反叛，你和杜伏威都是反叛之人。以爲朝庭不知道。”言未已，李孝恭果斷地喝道：“來人！——把闞陵綁了！”
李孝恭明白皇帝的意思：李淵在長安雖已查明李世民與杜伏威的勾結，但考慮到秦王勢大，暫時動不了。先剪掉杜伏威這些枝葉，那是不費吹灰之力的。幾天後，李孝恭就以謀反罪名斬了闞陵。隨着江淮軍最後一員大將闞陵的死亡，江淮軍從此煙消雲散。李淵最恨一些王公大臣介入太子和秦王間的兄弟之爭了。不久，軍散將亡且在京都軟禁的杜伏威就毒發身亡了。
隨着李孝恭江南地區的平定，大唐王朝統一全國的戰策基本完成。
太極宮內殿上，歌舞昇平。李淵興奮地拍着李孝恭的肩膀，說。“侄兒啊！您不僅平定了江淮軍的反叛，還澄清了太子的污名，真是有大功於天下啊！在我們皇親宗室裡，能帶兵橫行天下的，除了秦王，就只有您一人能獨當一面啊！”
“這都有是爲臣應當作的事情，何敢言功啊？”本性寬怒退讓的李孝恭絲毫沒有驕矜自得之色，道：“這都是託皇上的齊天洪福啊！是伯父您教導有方，戰策高明。”