常得貴經過五個月的試探和接觸，他對李懷玉的人品和才華都非常賞識，他下定決心要把女兒許配給他。
常秀蘭在這五個月裡每天都和李生朝夕相對，相敬如賓，培養出了深厚的感情。姑娘早已對李生芳心暗許，然而公子將所有的精力都放在了讀書上，並沒有察覺到秀蘭的心思。
過了幾日，常得貴看出了女兒的心思，也知道李公子考期將近，再不說出他二人的親事，就沒有機會了。
這日，常老爺子把李懷玉和自己的女兒叫在一處，將親事挑明，問李公子說：“懷玉呀，小女秀蘭救了你，你又在我隱君山住了五個多月，說明你二人有緣份哪！人常說：‘有緣千里來相會，無緣對面不相識。’實不相瞞，小女十分喜歡你，一直想和你結秦晉之好，不知你意下如何？”
常老這幾句話一出，兩個年輕人的臉上立馬都羞的通紅。
李懷玉想了一下，說：“嗯……常叔叔呀！你老常家能夠如此器重在下，我十分高興。只是我已有兩房妻室，而且家門貧寒，母親和長兄又下落不明，實不敢委屈秀蘭姑娘呀！”
常老笑道：“孩子，這男人三妻四妾很正常。至於你家裡貧窮，親人不在嘛……等你進京考得一官半職，振興了門庭，讓秀蘭幫你找到親人不就行了嗎？”
李懷玉有心答應下這門親事，可是一想到鳳英、美英過去對自己那般癡情，他實在不忍心辜負她們對自己的一片真心；有心不答應吧，常叔叔已經開口了。自己該怎麼拒絕呢？這……他一時呆坐着不知該如何是好。
秀蘭看到李公子對此事極其爲難，忙說：“爹爹，姻緣之事豈能強求？您就別再爲難李公子了！”
聽到女兒這麼說，常得貴笑盈盈地摸了下李生的手，說：“懷玉呀。你千萬不要爲此事爲難。唉！也罷！你們年輕人的事就由你們自己決定吧，老夫就不摻和了！”
李懷玉見常老爺子那般失望，他心裡十分難過，說：“常叔叔，對不起呀！我……”
常老將手一擺，說：“孩子。什麼都不用說了，一切隨緣吧！”
常老站起來出去了，只留下李公子和常姑娘兩個人在屋裡。常秀蘭當下把皮秀雲靈魂附體之事紋絲不漏的向公子講說了一遍，並且囑咐他不要將此事告訴任何人，以免節外生枝。
李懷玉聽完大吃一驚。說：“原來我記憶中的那位美麗女子不是夢中之人，而是真實存在的仙女？”
秀蘭說：“正是呀！皮姑娘乃是天上的秀雲仙子。她不但和父親合力治好了你的失億症，而且與你做了百日夫妻。上次你被困蓮花寺，也是她囑託我去救你的！”
李懷玉聽的潸然淚下，說：“秀雲姑娘對我那麼好，我卻只把她當作夢中人，真是枉費了她的一份情意呀！”
秀蘭見公子淚如雨下，忙勸道：“李公子不必如此難過。姻緣都是上天註定的，你我凡人是無法左右的。要是你真有報答仙子之心，那就好好努力讀書。爭取成就一番大業！我相信仙子會替你高興的！”
“多謝秀蘭姑娘告訴我這麼多，我一定不會辜負你們大家對我的期望！”
“公子能有如此決心，秀蘭就放心了。”
天上一天，地上一年。皮秀云爲了報答常秀蘭救李懷玉之恩，決定用天上的三天時間來助她延長三年陽壽。常秀蘭知道自己不久於人世，她每天都非常珍惜和父親、長兄還有李公子在一起的時光。這就是每個人都會有的患得患失心理。
李懷玉要上京趕考。常秀蘭放心不下，辭別了父兄。騎了一匹高頭大馬，護送李生離開隱君山。取路直奔長安。二人走了高高低低不平路，曲曲彎彎在陽關奔。他們曉行夜宿，拔山涉水在路山趕了半月光景，最後過了潼關，跑馬來到西京長安。
李懷玉在常秀蘭的護送下來到西京長安，一看城裡人來人往，車水馬龍，風景如畫，好不熱鬧。那兩排各行各業的店鋪層層排列，五顏六色的招牌數不勝數。做買賣的老闆都在門口大聲吆喝，招攬客人；賣藝的唱聲不斷，跳來跳去。李懷玉坐在馬上觀景，常小姐牽馬步行。二人盡情欣賞京都的美景，那稀奇古怪的畫面滿足了兩顆好奇的心。一看日平西山，天色將黑，二人尋了家客棧住下。
此時考期將近，天下文士全都雲集來長安城。這些人都寒窗苦讀了十餘載，都盼望自己能考得一官半職爲朝廷效力，爲祖宗爭光。朝廷十分重視此次科考，提前幾天就做足了一切準備，不讓任何人、任何事破壞考場次序。所有報過名的舉子都給發一塊小木牌，這是入場牌，和我們現代的高考入場證同爲一理。京都會試過後是殿試，殿試完由天子親點狀元，榜眼，探花。
李懷玉在客棧裡住了數日，一直平安無事。這日用過早飯，聽別的舉子們說報考時間到了，該去領入場牌了，李懷玉告別了常秀蘭，來到報考處。一看這裡人山人海，擁擠不堪，舉子們都在排隊報名，李懷玉也排進了長隊裡。
輪到李懷玉報名時，報考官問畢他的名姓和家鄉在地，知道他是洛陽舉子李懷玉，心說：“這不是大鬧校場，劍斬唐帥，讓朝廷損失五千精兵的五鳳嶺大寨主嗎？他真大膽，竟敢自投羅網。”報考官爲了討賞，當下大喊一聲：“官兵們，這是反賊李懷玉，速將他拿下！”
官兵們得了令將李生按倒在地，五花大綁抓將起來，關入天牢，等候皇帝處置。李懷玉亳不知情，嚇的膽裂魂飛，渾身發顫，坐在天牢中絕望的哭訴自己的冤枉。
常秀蘭自早上和李懷玉分開之後，一直呆在客棧裡等他回來。午後，公子還沒有回來，秀蘭心裡十分着急，走來走去往門外照，不知公子出了什麼事。過了未時三刻，秀蘭實在等不住了，提刀出去找尋李公子。只聽見大街上的幾名舉子議論說，東都洛陽的舉子李懷玉被報考官給抓進了天牢，可能凶多吉少了。秀蘭忙上前細問了個究竟，那幾名舉子將李公子被抓的來龍去脈都講說了一遍。秀蘭聽完大驚，急忙奔報名處找報考官理論。那報考官一聽秀蘭尋問李懷玉的下落，心想她肯定是李懷玉的同犯，便呼喝着讓官兵將她拿下。說話間出來數十名兵丁將秀蘭圍起來，伸手便要抓。秀蘭轉身一躲，只三拳兩腳就把那些人打的滿地亂滾。
報考官一看這姑娘不是好惹的，趕緊呼喝着調兵：“裡邊的衆官兵，趕快出來抓住這個賊人！”
常秀蘭“唰”的閃身來到報考官近前，伸手把他從椅子上提起來按在桌案上，橫刀放在他頸部說：“快說！你們把李懷玉怎麼樣了？”
報考官頸部一寒，嚇得渾身大顫，說：“他……他在……他在天牢裡！”
秀蘭狠狠問：“怎麼才能救他出來？”
“這個……那得有人在皇上面前給李公子把案翻了，等皇上下旨赦免了，他才能順利出天牢。”報考官說完一看，常秀蘭早已消失的無影無蹤。嚇的他長出了一口氣：“我的娘呀，好險哪！”
本來憑常秀蘭這身本領想從天牢裡救出李二公子是輕而易舉之事，然而爲了公子日後的前途，秀蘭不能蠻幹，幫他洗清冤屈，讓他順利進入考場纔是上策。常秀蘭想了下，只有進宮讓皇帝下旨清査一下才能還李公子的清白，幫他洗脫罪名。於是秀蘭飛身躍起，在半空中穿過玄武門，飄身落進皇宮大院。她剛擡步要走，正好迎面等上一位身穿官服，面色紅潤，兩行淡眉下生了一對三角眼，左眼角有顆黑痣，半尺長的鬍鬚撒在胸前的人。這人正是兵部大司馬劉坤。
劉坤見皇宮大院進來一位頭扎英雄巾，身罩藍袍，手提雁翎大刀的姑娘，心想：“這一定不是一個平常人呀！”
原來劉坤聽說有人抓住了自己的仇人李懷玉，便進宮在御書房裡極力勸誡皇上馬上下令將其處決了。不料程咬金也聞風進宮到了御書房，他勸皇上先不要急着殺了李懷玉，應該放出消息讓五鳳嶺的衆賊前來救李懷玉，然後趁機將他們一網打盡纔是上策。這叫放長線釣大魚。再說了，現在是科考期間，也不宜斬人。皇帝一聽程咬金說的有理，便沒有即刻下旨斬李懷玉。劉坤一看殺不了李懷玉，氣壞了，便退出御書房，邁步向宮外走來。
常秀蘭一看迎面過來這人身穿紫色官服，猜他一定是朝中重臣，便上前抱拳道：“這位大人，有勞您向皇上稟報一聲，就說李懷玉一案錯綜複雜，內有隱情，民女要替他申冤。”
劉坤一聽面前這位姑娘要替李懷玉申冤，爲之一怔，心說：“讓她在皇上面前胡說八道一通，李懷玉就真的死不了了，那樣我兒子的仇就報不了了。”想到這裡，她指着常秀蘭罵道：“大膽賊女，你私闖皇宮，該當何罪？”
秀蘭連忙解釋道：“大人息怒，民女實在沒有其他辦法了纔出此下策！”
劉坤哪會聽她說那麼多，開口便喊：“快來人哪，有刺客！保護皇上！”