劍南祖園，天下名俠，天山雙英之一祖悲秋的故園。由祖悲秋的授業“恩”師完美武學宗師聖手牧天侯設計建造而成。相比於唐代其他建築奔放恢宏，富麗堂皇的建造風格，祖園以它沿襲自魏晉南北朝的溫婉建築風格，在豪華富庶的益州之內獨樹一幟，開拓出一片清幽靜謐的園林景觀。園中有名的景緻諸如：青林深谷，曲徑通幽，小橋流水，竹林鳥鳴，殘荷聽雨，以及名聞天下的落英林吸引着天下所有喜愛尋幽訪聖的江湖兒女。
唐鬥在這個美麗幽靜的園林裡度過了他的童年時光。那個時候，唐門上下仍然團結一心，艱苦創業。他和唐釘與一羣從小玩到大的朋友每日刻苦訓練暗器功夫，傾聽老爺子天下揚名的訓導，憧憬着有朝一日率領唐門豪傑入駐中原，和天下英雄一較長短，憧憬着嘯傲江湖，雲遊四海，將自己的足跡留在天的盡頭。祖園彷彿是一座隔絕塵世煙火的仙境，人處其中，心情可以完全寧靜下來，空靈的心境中沒有塵世的侵擾，心中的夢想會變得如此真切，如此觸手可及。唐鬥不知道如果沒有祖園的陶冶，他是否會有如此堅定的稱霸雄心和百折不撓的強大信心。祖園就彷彿是一直支撐着他的心靈支柱，如今，祖園卻已經成了唐萬壑的老巢，唐鬥將要面對的龍潭虎穴。唐斗的心中不禁平添一絲憤懣與沉重。
此時的他，一身白衣，腰繫白帶，歪戴一頂白色的秀士帽，緩步來到祖園的門外，看着園門前那碩大的“祖園”二字，默默地出着神。
“大少……”兩個熟悉的聲音傳入他的耳際，令他不得不收回脫繮的神思，擡眼看去。祖園內出來迎接他的人是兩個原來唐門在嘉州，雅州分堂的堂主。一個叫做唐橫，一個叫做唐霆，都是精明強幹的好角色，平時和唐鬥兄弟相稱，如今卻都已經投入新唐門。
“阿橫，阿霆，好久不見了。”唐鬥淡淡看了他們一眼，沉聲道。
“大少，”唐橫慘白色的臉上露出一絲潮紅，頭低了下來，“門，門主在落英園內擺設了酒席爲你接風，請你跟我們來。”
“好。”唐鬥看着他微微點了點頭，轉頭看了默不作聲的唐霆一眼，“新門主對你們還好嗎？”
聽到唐斗的問話，唐霆的臉色不禁一變：“大少，我等在雅州力戰十日，奈何兄弟我無能，擋不住魔人和屍王龍的夾擊，爲了不讓堂中兄弟枉死，我等萬般無奈只能歸降。新門主對我們這些降將的待遇可想而知，又何必出言相激。”
“阿霆，我並沒怪你，我只是嘆息自己回來得太晚了。”唐鬥說到這裡，嘆息着搖了搖頭。
“大少，現在事易時移，唐門舊部盡皆解甲歸降唐萬壑，望你體諒。”唐橫說到這裡，向前一步，來到唐鬥身邊，開始搜查他全身上下是否攜帶了暗器。當他檢查完，感到一切正常，立刻一擡手，將唐鬥朝門內迎去。
“……不知我從中原帶來的兄弟和唐釘下落如何？”唐鬥一邊和他們走進門一邊低聲問道。
唐橫和唐霆身子同時一震，唐霆道：“大少毋須出言試探，見過門主之後，一切皆會水落石出。”
“哼，好。”唐斗的眼中精光一閃，淡淡地說。
穿過漫長的青石小道，越過數條橫跨溪流的竹橋，唐鬥隨着兩人走進祖園園林深處的一片青竹密林之中。再前行數百步，眼前的景色豁然開朗，一片開滿淡色花朵的櫻樹林赫然出現眼前。唐斗的眼中露出一絲懷念的神色，轉頭朝着林旁的聽雨閣望去。聽雨閣的涼亭突入林中，可以環視落英林的美景，聽雨閣周圍的圍牆統統漆成了白色，上面畫滿了福龜仙鶴，奇怪的是福龜和仙鶴的數量極不對稱，福龜數量極多，而仙鶴甚少。
聽雨閣涼亭裡擺着一桌豐盛的宴席，席間設了兩個座位。一個座位上已經坐着一位鶴髮黃鬚的青衣老者。
“大少，你終於來了。”青衣老者轉過頭來，朝着唐鬥微微一笑。直到此刻，唐鬥才終於有機會仔細看清唐萬壑的面容。這個自出世以來就神秘莫測的毒聖長着一張清峻的瘦臉，高高的顴骨，深深的眼眶，在額頭之上，眼眶之下，和鼻翼之側，橫着幾條刀削斧刻般的皺紋，顯示出歲月殘忍的痕跡，也加深了唐萬壑臉部的紋理，令他臉上細微的表情更加撲朔迷離，無法估量。他的嘴角自然而然地微微撇向下方，流露出他性格中無法掩飾的冷酷和無情。猶如銀鉤一般突起的鼻樑，顯示着他性格中的強橫和果敢。
唐鬥曾經無數次暗中想象唐萬壑的相貌，想象自己正在和什麼樣的對手交鋒。如今親眼看到唐萬壑的真容，他不禁在心裡暗暗點了點頭：“這纔是蜀中梟雄唐萬壑應該有的面相。”
“伯父有約，我這個做晚輩的安敢違抗。”唐鬥朝唐萬壑抱了抱拳，一身輕鬆地走進涼亭，大大方方地坐到了唐萬壑的對面。
看着唐鬥舒舒服服地作到了自己的對面，唐萬壑的臉上露出一絲慘碧色的冷笑：“大少果然有膽色，明知是龍潭虎穴仍然一腳踏進來。”
“我唐鬥最重的就是兄弟情義，你抓了我八百個兄弟，爲了他們的性命，我唐鬥擔一點風險，也算不了什麼。”唐鬥用手輕輕敲了敲桌子，淡淡地說。
“大少出道以來，做的都是一本萬利的大生意，如今爲了自己的兄弟不惜身陷險地，你就不怕我既殺了你，又處決你的那羣好兄弟，讓你兩頭落空，蝕透老本，陪個一乾二淨？”唐萬壑低頭喝了一口茶，冷冷問道。
“如果當日醉香摟一戰你那羣寶貝毒蜥和魔人都健在，我也許信你的話。現在嘛，你老人家剩下的使喚人可不多了。我那八百兄弟各個都是以一當百的精英，有了這幫兄弟，唐門仍然是天下無敵的江湖第一豪門。否則，你老人家就算做了唐門門主，也不過是光桿司令。”唐鬥懶洋洋地笑道，“我要是你，不但不會殺他們，還要把他們當成親爺爺般供起來。”
唐萬壑深深地望着唐鬥得意洋洋的臉頰，沉默了半晌，忽然展顏一笑：“哼。難怪當年祖悲秋回訪益州看到尚未滿五歲的大少，便認定大少必非池中物，竟然以祖氏家業相贈，助我唐門成事，果然是好眼力。我唐萬壑苦苦培養數十載的屍王龍陣，鬼樓的看家法寶過百魔人，遇到大少的機智應變，竟然轉眼便灰飛煙滅。便是我唐萬壑也要給你寫個服字。”
“伯父過獎了。要說了不起，還是伯父的手段高明得多。我那八百個兄弟一個個都是久走江湖的精英，精通毒藥暗器的殺人老手，見慣大場面的得力干將，沒想到我出去轉一個圈，你居然能夠無聲無息將他們一舉擒下，這份手段我唐斗真是拍馬也趕不上。”唐鬥笑嘻嘻地說。
“哼哼。”唐萬壑雙眼緊緊盯着笑得沒心沒肺的唐鬥，忽然露出一絲詭異的笑容：“這些天來，大少一定食不下咽，睡不安枕，終宵苦思爲何他們會被我抓到，是也不是。”
“……”唐鬥抿着嘴望着唐萬壑鷹隼一般的目光，笑着沒有說話，心底卻暗自凜然：這個老賊嘴倒是真嚴。
“不過大少剛纔說的的確不錯，我很需要你那八百手下的順服。”唐萬壑笑了起來，“今天我請大少來，心情和大少一樣，就是想要救這八百條好漢的性命。”
“讓我猜猜，你希望我的八百兄弟心悅誠服歸降於你，卻又想要致我於死地，哎呀呀，這中間的火候可挺難把握。”唐鬥咧嘴一笑，“除非……嘿嘿，你能夠找一個光明正大的方法將我幹掉，嗯，比如說……決鬥。”
“大少果然聰明伶俐。”唐萬壑撫掌大笑，“所謂英雄所見略同，咱們叔侄二人可真是想到一塊兒去了。”
“啊哈哈哈。”唐鬥低頭拍着桌面，陪着唐萬壑仰天大笑，一時之間，聽雨閣內一片歡聲笑語，一派其樂融融的景象。
這對寶貝叔侄笑了良久，唐萬壑終於收住笑聲，朗聲道：“大少，自郭重九重寫天下第一錄，暗器第一，毒藥第一當之無愧爲唐門所有，唐門大少從此被譽爲天下第一毒藥暗器的名家。暗器第一，大少當之無愧，我這個老朽也不想和後輩搶風頭。這毒藥第一的頭銜嘛，大少得之似乎名不正言不順。我唐萬壑精研毒藥窮五十年，說到用毒之術，天下無出其右，大少舔居高位，寧無愧乎？”
“衆口爍金，積毀銷骨，我算是見識到了。我唐鬥從未說過毒藥在行，江湖人卻不由分說將這個頭銜按給我，如今卻是報應來了。伯父，不如我把這毒藥第一的稱號讓給你如何？”唐鬥嬉皮笑臉地說。
“哼哼，大少倒是會打小算盤。”唐萬壑冷冷一笑，“只是今日你若不跟我比試毒藥功夫，亦難逃一死。而你那些曾經同生共死的兄弟少不得要陪你上路。大少最重情義，當知選擇。”
“選擇，嘿嘿，”唐鬥苦笑着搖了搖頭，“我還有別的選擇嗎？”
“痛快痛快。”唐萬壑霍地站起身，擡掌連拍兩下。一排青衣黑巾的健兒幽靈一般從落英林櫻樹叢中冒出身形，整齊劃一地列隊在聽雨閣涼亭前，齊刷刷向唐萬壑躬身施禮。
“將唐門五將和那大小二十七個頭目統統帶到落英林來做一個見證。我和大少今日要在毒藥這一項上較一較高下。”唐萬壑朗聲道。
“是！”那排黑巾漢子齊刷刷地應了一聲，同時縱身躍起，瞬間消失了蹤跡。
看着自己麾下勁旅來去如風的身影，唐萬壑的老眼之中露出一絲躊躇滿志的白炙之光，那股爭雄江湖，耀武天下的雄心，老而彌堅，熱切難掩。
噼噼啪啪的鼓掌聲從他身側響起，唐鬥笑着走到他身側：“伯父手下的走狗果然好身段，鞠躬的姿勢看起來就象排練過，隊伍列得好象刀裁一樣，平時沒少花心思操練他們吧？”
“哼，新唐門門規嚴明，訓練精謹，能有這樣的效果是當然之事。大少御下如此鬆散，實在值得商榷。”唐萬壑冷冷地說道。
“哼哼，江湖子弟好不容易學得一身功夫，爲的乃是逍遙自在，脫盡勒絆，活一個瀟灑痛快，入了新唐門，嘿嘿，整日學些清規戒律，豈不是有些活回去了。”唐鬥陰損地撇嘴道。
“大少整日只知道逍遙自在，風流快活，茫然不知江湖爭霸的詭譎險惡，恐怕這就是你落到今日田地的首因。”唐萬壑分毫不讓地諷刺道。
“嗚……我唐斗的確活得失敗，不到三十歲就丟了唐門門主之位。伯父當然比我強得多，耳順之年終於取代我唐鬥成爲一代新門主，實在是唐門吐故納新，欣欣向榮的吉兆。慶祝完新門主的登基大典，是不是也是時候爲您老人家選塊上好墓地了？嘿嘿，說不定紅白喜事一塊過，實在是雙喜臨門，可喜可賀，可歌可泣。”唐鬥笑嘻嘻地說道。
唐萬壑雖然城府深沉，乍一聽到唐斗的陰損話語，一時之間也感到胸腹間一陣鬱悶，只想要張口吐血。他暗暗勻了幾口長氣，纔沒有顯露出一絲半毫的怒色，但是他扶在涼亭上的手已經開始微微顫抖。
就在這時，一陣凌亂的破風之聲從四面八方響起，緊接着是一連串重物落地聲。唐鬥擡眼看去，只見唐門隨他回川的大小二十七個頭目，再加上唐門諸將人人被牛皮筋五花大綁，被人象扔口袋一般丟到了聽雨閣涼亭前的草地上。
唐鬥看到他們，連忙探頭望去，焦急地一個接一個地默默點着名，卻發現諸將之中唯獨少了他最關心的唐釘。看到這裡，他身子一聳，想要走下涼亭去再看一個仔細。唐萬壑冷冷一笑：“大少，我若是你絕不會輕舉妄動，現在落英林中我安排了十八位頂尖暗器高手，每人手中都有一筒昔日巧手匠李讀密制的夜雨洗殘荷。”
“夜雨洗殘荷？！世間真的有這種暗器？”唐鬥渾身一震，厲聲問道。
唐初巧手匠李讀乃是一位傳奇的天才人物，自出世以來就善制機括消息兒，大至天山代代相傳的五曜星魂陣，小至架在鼻尖上用來隱藏行跡的琉璃鏡都是他別出機杼的發明。傳聞昔日戰神天兵做亂江湖，也是李讀窮三十年之力，創制天火槍，與彭門門主彭無望，天山掌門連鋒，越女宮主華驚虹在天山天池合力封印了這個妖孽。李讀的後人一度因爲散失了家傳絕學的典籍而默默無聞。後來李家後人李無雙結實了盜墓天王齊忠澤，終於在一處唐初名士的墓中找到了李家散失的典籍，從此李氏一脈再次振興起來。而關於李讀的傳說也再次在大唐江湖上流傳起來。很多人說李讀其實仍然活在人間，正不知躲在哪裡研製更加高明的機關暗器。而夜雨洗殘荷的傳說也正是在這個時候在江湖上盛行起來。
傳說李讀製造出這道暗器，曾經將它傳給他最喜歡的小兒子。可惜這個小兒子性格乖戾，好勇鬥狠，常常用這件暗器惹是生非。後來天山派一位名俠看不慣這個小兒的妄爲，想要教訓他一下，卻被他用夜雨洗殘荷結果了性命。從此天山派發出名帖，七大劍派勁旅迭出，整個江湖的白道高手都參與了對於這個李家小兒的追殺。但是這李家小兒憑着夜雨洗殘荷的威力殺死殺傷了高手不下百人，其中不乏慕容，歐陽世家的頂尖暗器高手。很多當時聲名卓著的頂尖俠客都在對上夜雨洗殘荷時，受了重傷。李家小兒連戰皆勝，竟然生出武林稱霸的雄心，想要憑藉夜雨洗殘荷問鼎武林霸主。李讀萬念俱灰之下，只好親自攜第二筒夜雨洗殘荷找到李家小兒，以暗器對暗器，親手殺死了這個不肖子。江湖傳說中根本沒有留下這個李家小兒的姓名，但是這件曾經沾染過無數英雄烈士鮮血的暗器“夜雨洗殘荷”卻在一代又一代江湖行者中流傳了下來。
人們說“夜雨洗殘荷”是一件被惡魔附身的兇器，乃是江湖中的暗器之王，沒有一件暗器可以和它相提並論，唯一能夠破這件暗器的，只有這件暗器自己。李家後人李三響如今仍然在尋找製造“夜雨洗殘荷”的機關圖樣，沒想到唐萬壑手中竟然已經有了十八件成品。
“爲了防止大少鋌而走險，我不妨坦誠相告，當年的李家小兒喪命於李讀之前，在江湖中曾經留下一個孽種。雖然李讀原創的暗器圖樣已經被他親手銷燬，但是李家小兒通過拆解把玩手中的成品，對於其中的構造已經瞭解得八九不離十，並把這圖樣傳給了那個孽種。這圖樣就這樣一代代密傳至今，卻被我在機緣巧合之下奪到。”唐萬壑說到這裡，一張老臉已經滿是得意之色。
“這麼說，我唐斗的暗器第一之位恐怕亦要保不住了。”唐鬥感慨地嘆息了一聲。
“唉，大少何必妄自菲薄，夜雨洗殘荷雖然犀利，但是一筒只能連發兩次，怎比得上我唐門春暖花開流的霹靂連發。今日咱們叔侄只談毒藥，不談暗器，大少毋須花心思誘我和你比試暗器。”唐萬壑低聲道。
“嘿嘿，伯父果然機警。”唐鬥滿臉無奈地搖了搖頭。
這個時候，草地上的一衆唐門干將已經看到了涼亭中的唐鬥，無不焦急地搖頭作勢，示意唐鬥快快逃走，可惜這些人嘴中都被塞了棉布，無人能夠發出半點聲音。
“今日你我在下毒上一較長短，不知大少有什麼比試的好主張？”唐萬壑冷然看着唐門衆人的模樣，壓低了嗓音問道。
“這個嘛……”唐鬥猶豫了半晌，“伯父你是使毒的祖宗，自然比較有經驗，不如就讓你來定吧。”
“哼哼，”唐萬壑的眼中閃過一絲不易察覺的喜色，“好。咱們叔侄本爲血親，大打出手實在煞風景，不如我們就在唐門諸位兄弟前對飲一杯，生者爲勝，死者爲敗。”
“杯酒分生死，果然雅緻得很。伯父何不直接賜我一杯毒酒，讓我自盡了事算了。”唐鬥說到這裡，語氣中已經露出了憤懣之態。
“哈哈，大少莫非捨不得自己的性命。莫要忘了，你我此刻的目的並無差別，都是想要留下唐門這八百兄弟的性命。而且，你也不用這麼悲觀，我亦要飲下你下毒的美酒，說不定，你的毒藥會先要了我的性命。”唐萬壑說到這裡，臉上已經滿是毫不掩飾的譏諷之色。
“哈哈，說的也是。不如現在我們就立下生死狀，讓兄弟們看清楚我們乃是自願比試，生死與人無關。”唐鬥沉默良久，終於無奈地啞聲道。
“好，果然痛快，來呀，筆墨伺候！”唐萬壑豪邁地一揮手，立刻有兩個小廝來到唐鬥和唐萬壑的身邊，爲他們各自擺上筆墨紙硯。
唐鬥一把抓起桌上的狼毫筆，飽浸濃墨，咬緊牙關，凝視着空空如也的宣紙，一時之間思緒萬千，百感交集，不知如何起筆。
“大少，不如讓我先來。”唐萬壑看到他臉上的神情，獰笑了一聲，擡手在紙上筆走龍蛇，瞬間寫完了數行大字：“爲保唐門血脈，無味徒增死傷，唐萬壑今與唐鬥在祖園落英林一決天下毒聖的歸屬，杯酒分生死，勝者執掌唐門，號令蜀中，敗者肝腦塗地，自赴黃泉。生死狀立，各安天命，閻王點將，與人無尤。無論勝者何人，唐門諸君當誓死效忠，務求振興門戶，雄霸江湖。”
“哼，伯父，你以爲憑着區區幾行生死文書就能夠讓唐門衆將甘心爲你驅使？”唐鬥忍不住冷笑一聲，低聲道。
“大少倜儻風流，英明神武，在江湖上風頭強勁，麾下諸將甘心效死，理所當然。但是人的記憶，最是捉摸不定，大少故去之後，少則一年，多則三載，人們就會漸漸忘記你的音容笑貌，所作所爲。更沒有人會爲一個已經漸漸模糊的影子繼續誓死效忠。我只要善待諸將，嚴加控制，不過三年，唐門將會再次同心同德。”唐萬壑說到這裡，微微一笑，“老夫已經等待了幾十年，再多等三年又如何？”
唐鬥一張俊臉忽青忽白，兩隻小眼好幾次瞄向東倒西歪躺在聽雨閣草坪上的唐門諸將，但是思索再三，終於無奈地長嘆一聲，拿起面前的毛筆，揮毫潑墨：“瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡，我唐鬥今與唐萬壑一決天下毒聖歸屬，乃世間第一豪邁事。勝者重振唐門，再戰江湖，敗者撒手歸西，來生再見。生死狀立，各安天命，閻王點將，與人無尤。唐門諸君當記內鬥爲恥，協力斷金，無論唐門門主花落誰家，應同心同德，傾力輔佐，莫蹉跎歲月，一事無成。敗者九泉之下，當以爲榮。”
“好！”看到唐鬥銀鉤鐵劃一般氣勢恢宏的生死文書，唐萬壑忍不住大聲叫好，“大少文風慷慨豪爽，不失一代雄才的風範。令人忍不住想起當年易水河邊，白衣渡江的慷慨悲歌之士，實令人忍不住撫掌讚歎。”
唐鬥看着他得意洋洋的樣子，臉上肌肉抽動，彷彿恨得壓根發癢，咬牙切齒地將手中文書塞到他的手中。
“哈哈。”唐萬壑左手拿着唐斗的生死狀，右手拿着自己的生死狀，昂首闊步，來到躺在草坪上的唐門二十七頭目，諸位副將面前，將兩張文書朝他們抖開，令他們看得真切。
“唐門諸君聽真。我唐萬壑和唐鬥惡鬥連綿，唐斗的兄弟死傷枕藉，我的兒郎也十不存一，如此怨怨相報，何時纔是盡頭。今日我唐萬壑與唐鬥痛定思痛，終於決定以唐門冠絕天下的毒術來一較高低。勝敗生死，各安天命，這裡是我們二人的生死文書，各位請看清楚。”唐萬壑揚了揚手中的文書，眼中閃爍出熱切的光芒。
唐門諸將掙扎着蠕動到唐萬壑的身邊，急切地一行行看着生死文書上的文字，頓時將一雙雙焦急擔憂的目光投向默不作聲的唐鬥。
看到兄弟們的目光，唐鬥輕輕嘆了口氣，邁着沉重的步子來到他們面前，輕輕擡手一個個拍着他們的肩膀，沉聲道：“兄弟們，我仔細想過了，也許這纔是唯一能夠兩全其美的方法。唐門內鬥太久了，繼續這樣下去，江湖中將再沒有唐門的稱號，如今我們兄弟浴血奮鬥的一切，終將淪爲江湖兒女茶餘飯後的笑談。你我情何以堪。今日我唐鬥有備而來，就在這裡和唐萬壑以毒術爭勝負，無論何人獲勝，你們都不用爲逝者復仇。你們可信得過你家大少？”
唐門諸將雖然說不出話來，但是衆人眼中早已浸滿了淚光，有些年紀輕的頭領此時低下頭去，悶不做聲地涕淚交流。領頭的唐門五將含淚用力點了點頭，以示他們會遵照大少的吩咐。與兄弟們交代完後事，唐鬥猛地擡起頭來，朝唐萬壑怨毒地看了一眼，默不作聲地一撣袍袖，大踏步走回了涼亭之中，厲聲問道：“唐萬壑，該做的我已經都做了。現在是時候告訴我，爲什麼在唐門諸將當中，唯獨缺了我最好的兄弟唐釘？難道他……”
“大少和兄弟們情意深重，實在感人肺腑，此情此景，當浮一大白。”唐萬壑毫不客氣地打斷了唐斗的話頭，用力一拍手，“酒來！”