在場的閱卷官都感到爲難，若是直接判定違規，心裡不禁覺得可惜，因爲此人很有才華，學正乃是金陵府的學官，對他來說，巴不得自己治下多幾個才子，將來去考鄉試的時候，金陵府都幾個人中榜，他這政績也就妥妥的來了。
可這樣的試卷若是送上去審覈，只怕上頭的提學大人見了，怕是要見罪的。
而且，所有的閱卷官此時心裡都惦記着一件事，這半截詩後頭是什麼呢，哎呀，下面沒了啊，大家心裡挺着急的。
其實這些讀書人出身的學官，見了一首好詩，有了前頭，卻沒下一截，心裡不免遺憾，此時大家心裡是百爪撓心，卻又不便說出來。
最終，有人打破了這尷尬，一個閱卷官道：“大人，該生以畫破題，又以半截詩證明了他的才學，科舉乃是掄才之大典，既是爲朝廷選材，自然要優中選優，現在有這樣的才子，若是遺落在民間，不免可惜，不如將該生招來一問，試一試深淺，如何？”
其他人紛紛點頭，就等你這句話呢。
這件事在程序上，是有問題的，可問題在於，這份試卷也確實有問題，寥寥幾筆的畫，人家破了題，你錄用不錄用？錄用了就是不守規矩，不錄用，可府試裡也沒明文規定，不能以畫做題啊。
不過張學正是穩妥的人，其實朝廷在府試上，本就沒有什麼嚴格的規定，不過若是牽涉到了舞弊，就是大事，這件事有走後門的嫌疑，所以他頜首：“諸公說的是，不妨如此，我等一起見他，請文吏將該生入見的事，一字不落的記錄在案，之後再啓稟學政，請學政做主吧。”
衆人一聽，心裡輕鬆了。
對，就該這樣辦，這樣就沒有後遺症了，反正這一份試題交上去，也不說錄取，再召見這個生員，問一問事情的緣由，爲何要以畫破題，府學這裡只負責進行如實稟告，至於提學大人如何判定，就不是他們的事了。
說再難聽一點，如果提學大人都做不了主，他也可以繼續向上稟奏嘛。
現在大家只好奇這下半截的詩。
張學正說着，揭開了試卷下注的考生名字，陳凱之……
這人……倒是有一些印象。
他咳嗽一聲，道：“來，傳江寧縣學生員陳凱之……”
…………
初夏時節，暴雨總是驟然而至。
陳凱之在家歇了兩日，也無處去，索性在家練習行書，可惜筆墨太貴了，只好拿着木棒在地上寫寫畫畫，倒也自得其樂。
正午吃過了飯，宋押司卻是親自來了，他穿着蓑衣，渾身溼噠噠地進來，道：“縣公請你去。”
朱縣令想必是聽到了什麼風聲，從宋押司心急火燎的樣子，看來是很急。
陳凱之不敢怠慢，卻無蓑衣，只好尷尬地撐着他的破油傘，宋押司見他窘狀，不禁道：“過兩日，我送一件蓑衣來。”
“多謝。”陳凱之沒有拒絕，人情嘛，只有欠着，關係才能進一步，宋押司是縣裡的實權派人物，很多時候，縣裡的事他出面甚至比高高在上的縣老爺更加輕易。
匆匆趕到了縣衙，那破油傘沒什麼作用，陳凱之不出意外的渾身溼透，行至前衙的廊下，卻見一老者陰沉着臉，領着一個相熟的人來。
陳凱之眼尖，一眼就認出了張如玉。
而走在前的中年男子，一身錦衣華服，四旬上下，顧盼自間，使人凜然。
張如玉在那中年男子的耳畔耳語了幾句，接着便直勾勾地瞧着陳凱之。
這男子陰沉着臉，道：“是陳生員？”
陳凱之駐足，對於和張如玉有任何關係的人，他的態度都是欠奉：“敢問是哪位？”
“我是張如玉的父親，呵……陳生員，咱們張家倒是當真該謝謝你纔好。”
張父眼眸微眯着，目中帶着滲人的氣息。
陳凱之也只是微微一笑：“噢，雖不知你想謝什麼，不過……不用謝。”
張父一甩袖子，冷哼一聲，只是那雙眼眸裡，卻如刀一般的鋒利，只掃了陳凱之一眼，便領着張如玉揚長而去。
江寧張家，也算是大族，不過陳凱之見他們父子氣急敗壞的樣子，心情卻很平靜，他沿着長廊，穿過月洞，到了廨舍的小廳，便見朱縣令在此久侯多時了。
朱縣令揹着手，在這廳中來回踱步，顯得焦慮，見了陳凱之進來，方纔露出了幾分溫和。
“凱之，你來了，不必多禮了，本縣問你，府試時到底發生了什麼？”
陳凱之便將事情的經過大抵說了一遍。
朱縣令便開始陷入深思，他顯然想找出玄武縣的破綻，可是很快發現，那位玄武縣的同僚，將事情辦得可謂滴水不漏。
他長長嘆了口氣，才道：“如此說來，你往後再努力吧，老夫料不到那姓鄭的竟會如此厚顏無恥，倒是小覷了他，你吃過了這一次虧，也算得了教訓，權且是吃一塹長一智吧。”
陳凱之心裡想，這怎麼和吃了虧交學費一樣，看來連朱縣令也無可奈何了，想來也是，難道用莫須有的所謂罪證去和鄭縣令撕逼嗎？
陳凱之卻是感激地道：“倒是有勞縣公操心了。”
朱縣令只是搖搖頭，很爲陳凱之可惜，這一次錯失了機會，就是兩年之後的事，兩年啊……人生有幾個兩年呢？
他徐徐道：“方纔你見到了張家父子了吧。”
“見着了。”陳凱之道。
朱縣令眼睛眯着，道：“張家還真是有些能耐，那張如玉，居然獲取了監生的資格，不需考試，直接便成爲了秀才，以後入國子學讀書。”
說到這裡，朱縣令頓了一下，才又道：“張家的事，只怕要放一放了。”
他這一說，陳凱之便明白了什麼。
朱縣令原已決心對張家進行打擊，這是因爲朱縣令摸透了張家的斤兩。
可是這一次，莫名其妙的張如玉獲取了監生的資格，這就非同凡響了。
要知道，不是什麼人都有資格能入監讀書的，除非朝中有某位大人物作保，張家極力弄到了這麼一個名額，這就形成了某種威懾。
誰也猜測不出張家走的是什麼門路，而這個門路到底有多強大，誰也不知，這時候貿然針對張家，後果難料。
陳凱之皺眉，心裡則是爲之氣悶，張如玉幾次三番的害自己，卻依舊逍遙自在，實在讓他覺得不甘心。
朱縣令坐下，深看陳凱之一眼，才道：“正因爲如此，凱之，你才需更加努力啊，你現在只是縣學的生員，說是白身也不爲過，唯有有了功名，方纔是人上之人，區區張家，也就無所畏懼了。”
陳凱之心裡想，聰明之人，總是不謀而合啊，朱縣令和我想到一處去了，他點點頭：“學生一定努力。”
朱縣令面上笑了笑，心裡卻頗有遺憾，本以爲這一次陳凱之是勢必要中的，他有方先生教授學問，據說人又聰明，文章也做的好，只是可惜……可惜了……
終究還是折戟沉沙，錯過了這一次，兩年之後的事，誰說得清呢？
朱縣令心裡，說不盡的遺憾，或許是因爲能夠和陳凱之心裡產生共鳴吧，看着他，便想到了現在的自己，都到了人生最關鍵的瓶頸，進則海闊天空，退則庸碌無爲，每每想到這裡，心裡便忍不住生出蹉跎之心，心底深處，透着無盡的悲涼。