買下天上人間，對李傾城來說是一件微不足道的事情，只花了幾十萬兩銀子而已。這座青樓，處於天下通衢之地，生意紅火，日進斗金，也是穩賺不賠的生意。
天上人間的真正老闆姓周，名雲山，在九江城勢力極大，但與金陵李家相比卻是天壤之別。周雲山聽李傾城說要買天上人間時，幾乎不相信自己耳朵。
金陵李家從未涉及青樓賭場生意，若能借這個機會與金陵李家攀上關係，那是打着燈籠沒處找的機緣，別說是賣，就是將天上人間送給李傾城，他也絕不會皺一皺眉頭。
至於靠江南鹽運司關係發家的趙三泰，不過是一個暴發戶而已，竟招惹李三公子生氣，周雲山派了幾個夥計，將刀架在他脖子上，很“客氣”的請出了天上人間。
出了天上人間，李金瓶見天色已晚，怕回去遲了又要挨李大準數落，張羅着回去。
回到碼頭，那叫小武的夥計早已等在船頭，一臉焦急道，“金瓶姑娘，你們總算回來了。”
李金瓶見小武鼻青臉腫，衣衫破破爛爛，心中一驚，問，“發生什麼事，我爺爺呢？”
小武哭喪着臉，“李老大被張三爺給扣住了。”
李金瓶方寸大亂，李傾城上前拍了拍她肩膀，“師父，不要怕有我們呢。”
蕭金衍問小武，“怎麼回事，你從頭道來。”
原來，船隻停靠之後，李大準與夥計小武就去找九江碼頭的船運老大張金水，去商議將那百匹蘇錦出手。
外來船隻的走貨，山高水遠，有些貨物跋涉千里來到此處，一經倒手，那是幾倍的利潤。但商販進貨，除非有極大背景或官方勢力，小商小販的貨都有人專門來收，否則就算出手，也離不開這個碼頭。
正所謂行有行規，張金水張三爺就是控制九江碼頭所有販貨之人，尤其是鹽茶鐵絲綢等管制貨物，他早就買通了官府，經他手一倒賣，就有了合法身份。
李大準常年走西川線，與張金水也算有多年的交情，這次兩人來送蘇錦時，張金水十分熱情，按五兩一匹的價格，當場兌付了銀子，並設宴款待，李大準讓他清點貨物，張金水說多年買賣不必了。
誰料酒菜才吃到一半，張三爺屬下就有人來報，說那百匹蘇錦有問題，衆人過去一看，百匹蘇錦竟被人掉包，換成了一些麻布。
小武道：“今天早上我僱馬車過來，從船上往下搬時，還特意清點過，一匹也不少，一路上也從未離開馬車，中途絕不會被人掉包。”
蕭金衍問，“你們沒有當面清點？”
“張三爺說不用，而且給錢特別痛快，我們也沒有往心裡去，誰想到他們竟會用這一招。事已至此，李老大把銀子包還給張三爺，說這筆買賣我們認栽，但張三爺卻不依不撓，說他在九江碼頭十幾年了，銀子事小，但這規矩被我們壞了，非要拿個說法出來。”
李傾城也問道，“他提什麼條件了？”
小武撓撓頭，“那倒沒有，他只是扣了李老大，說派人好好查一查這件事，究竟問題出在我們這裡還是他們那裡。”
趙攔江聞言，說了一句，“項莊舞劍意在沛公啊。”
李金瓶有些摸不着頭腦，“什麼意思？”
蕭金衍解釋道，“他們扣留李老大，這艘船自然就無法按計劃啓程，將船拖住，纔是他們的目的。”
徐供奉已告訴他們，從蘇州啓程時，就有人盯上了這艘船，卻一直遲遲沒有動手。
那麼原因無非有兩個。一是他們人手不夠，無法對付這艘船上的徐供奉，只有拖延時間，等人手到齊；二是他們沒有把握，先從李大準下手，投石問路，看看船上的反應。
如果沒有猜錯，張金水不過是一枚棋子而已，真正的幕後主使之人，另有其人。
李金瓶亂了方寸，“那我們該怎麼辦，總不能看着爺爺被他們欺負吧？”
李傾城道，“師父，這件事就交給我們三人了，你先休息一下，明天一早，若見不到老爺子，你就用第十二刀清理門戶。”
李金瓶正要說話，李傾城上前封住她穴道，對小武道，“你守着她，不要讓她亂來。”
蕭金衍也叮囑道：“這件事，就先別讓齊管事和徐供奉那邊知道了，畢竟是咱們自己的事。”
……
九江城，善水堂。
大堂之內，張金水站在一名灰衣老者身前，神色恭敬。灰衣老者面沉似水，坐在太師椅中一動不動。
他身後站着一男一女。
男子作屠夫打扮，臉上有一塊刀疤，腰間別着兩把刀，一長一短，一把殺豬，一把殺人。
女子是半老徐娘，姿色姣好，身穿長裙，懷中抱着一隻波斯貓。
這二人便是光明神教兩大尊者，男子樊小星，人送外號疤面屠夫，女子屠千嬌，人送外號玉面貓。
那灰衣老者，正是光明神教軍師許虛，光明教主東方不亮的得力助手，他武功在光明神教不是最高，但論智謀，卻是上乘，在教內地位，僅次於東方教主和聖女東方暖暖。
九江城善水堂，便是光明神教的一個分舵。正因爲有光明神教的暗中支持，張金水這些年來才能在江湖上順風順水，控制着九江碼頭的水運生意。
張金水恭敬道，“許軍師，屬下已審訊過李大準，那老傢伙一口咬定船上不過是一些精鐵，對其他事情一概不知。現在扛不住打，已經昏過去了。”
許軍師上下打量了張金水一番，看得張金水心中發虛，“怎得，捨不得你在碼頭上的生意？”
張金水撲騰跪倒在地，“屬下一切，都是教主和軍師所賜，別說一個李大準，就是您讓我將整個貨運碼頭的人抓來，屬下也絕不遲疑。”
許軍師冷冷一笑，“知道就好。”
疤面屠夫道，“軍師，反正那船停在城外，趁着今夜風大，咱們帶人殺過去，連人帶船一起截殺，一把火燒了，神不知鬼不覺，還立下一件大功，何樂不爲？”
玉面貓屠千嬌也笑吟吟道，“屬下也是這個意思。”她以手撫摸着那波斯貓，來到許虛身前，“一個百刀門，不足爲據。”
許虛對貓過敏，掩鼻道，“讓那貓離我遠點。”
屠千嬌一愣，手下微微用力，聽那貓嗷的一聲尖叫，渾身鮮血淋漓，當場死去。手段殘忍，看得張金水渾身發冷。
許虛才道：“百刀門不足爲據，但船上那名姓徐的供奉，卻不是易於之輩。”
玉面貓問，“那姓徐的究竟是何人，讓軍師如此忌憚？”
許虛道，“當年北疆第一刀客，大周皇帝大內侍衛徐志豪，正是此人。”
兩人都聽過徐志豪大名，當年也曾是名震北疆，二十年前忽然失蹤不見，想不到到了中原，不由驚道：“以他身份，怎麼肯屈居一個三流門派當供奉？”
“當年徐志豪喜歡上了一箇中原女子，爲北周所不容，北周皇帝下令殺死那女子，徐志豪一怒之下，叛逃北周，殺死了十七名大內高手。北周皇帝因此事暴怒，多次派人追殺徐志豪，徐志豪心灰意冷，躲在了百刀門。若非這次赤精玄鐵，恐怕沒人知道當年北疆第一刀客，仍然活在世間。”
“那他與百刀門什麼關係？”
“那名女子，就是如今百刀門掌門的妹妹。”
疤面屠夫與玉面貓雖是殺人不眨眼的主兒，但對上徐志豪，卻沒有半點把握。
“接下來我們怎麼做？”
許軍師淡淡道，“等。如今聖女和酒狂任鵬舉已在路上，不幾日就會抵達九江，只要船不離開九江，等我們人到齊之時，就是奪取赤精玄鐵之日。”
有屬下來報，“三爺，外面來了三個年輕人，說要求見三爺！”
張金水也有些納悶，“年輕人？”
“正是，他們自稱是李大準的夥計，來找三爺商量事情。”
張金水不悅道，“沒看到我這裡有客人嘛，讓他們哪裡來滾回哪裡。”
許軍師笑道，“正主兒來了。”
玉面貓嬌聲道，“我去會會他們。”
“讓張金水也一起去吧。”
張金水、屠千嬌來到了前廳，看到蕭、李、趙三人一身船伕裝扮，手中各持一把木刀，心中生了輕視之心。
“來者何人？”
蕭金衍拱了拱手，問，“閣下便是人稱張大善人的張金水張三爺？”
“正是。”
“我們三兄弟是李老大船上的夥計，今天你扣了李老大，我們來這裡是跟你……”
張金水冷笑，“要人？”
蕭金衍搖頭，“不，是討薪。”
“討薪？”
“不錯。李老大僱了我們三人西行入川，他欠了我們薪水，你把他扣了，我們沒辦法，只能來找你來要了！”
張金水似乎聽到一個天大的笑話，哈哈大笑，震得房樑上灰塵落了一地。
李傾城皺眉道，“您這兒也該收拾一下了，光打打殺殺，連個掃地的都不僱，真是摳門。”
張金水心中暗笑，在九江城，向來都是我跟別人要錢，這三個不知天高地厚的小子，竟訛到老子頭上了，他問，“李大準欠了你們多少錢？”
蕭金衍伸出三根手指，“三十。”
“三十兩？”
“不，三十萬兩！”
張金水笑道，“哦？”
蕭金衍一本正經道：“我們也知道，三十萬兩不是個小數目，我們也不是不通情達理的人，三爺要是一時湊不齊這麼多現銀，我們可以寬限你兩日，兩日之後，我們可沒這麼好說話了。”
張金水怒罵道：“我們這是善水堂，你當我們是慈善堂呢，還是三十萬兩，這裡有三十個銅板，你要就拿去！”
一揚手，三十個銅板扔在地上。
蕭金衍與趙攔江俯身，一個個撿了起來，道：“還差二十九萬九千九百九十九兩九錢七分。”
“我要是不給呢？”
“那就把李老大還給我們，冤有頭、債有主，我們找他要去。”
“李老頭用假蘇錦騙我，老子若是這麼輕易就把人放了，你讓張金水還怎麼在九江城混了？”
李傾城道：“混不下去，那就別混了。”
張金水聞言暴怒，“你小子找死！”話音剛落，數十個彪形大漢衝了進來，手持兵刃， 將三人團團圍住。
許虛透過一扇屏風，偷偷打量着三人，這三人雖是夥計打扮，但器宇不凡，說話插科打諢，卻又面無懼色，他一時也看不透三人實力。
玉面貓屠千嬌見李傾城容貌俊美，心中一動，此人正是我修煉玉面神功的絕佳鼎爐，待我將他收了，馴成一個貓奴，也是個不錯的選擇，於是掩口笑道，“小公子，不如我來做個和事佬，你跟姐姐走，姐姐不會虧待你的。”
李傾城搖頭，“不去。”
“爲什麼？”
李傾城道：“你太髒！”
玉面貓屠千嬌生性淫`蕩，面首無數，卻最不喜別人惡言相對，聽到李傾城言辭刻薄，也忍不住動了怒火。
她厲聲道：“我看你是找死。”
大戰一觸即發，蕭金衍連向前一步，出聲阻止，“慢着！”他看了眼張金水，道：“張三爺，我們只是來討個公道，有事可以商量着來嘛。”
張金水以爲三人被這陣仗嚇怕了，冷笑道：“怎麼商量？”
“錢的事情，用錢來解決，錢解決不了，用刀解決。李老爺子欠了我們三十萬兩銀子，我們就用三刀解決，如何？”
“三刀？”
“不錯，一刀十萬兩。我們剛拜了李老爺子孫女爲師，她傳了我們一套無名刀法，小弟不才，想拿三爺試試刀，若三刀能砍下三爺的腦袋，這三十萬兩銀子，我們不要了。”
張金水似乎看着一個白癡一般，他是用刀道高手，在九江城若認第二，無人敢認第一，這小子竟不知天高地厚，用一把木刀來挑戰我，心中打定主意，要將這小子砍死。
他冷冷問，“若是砍不下來呢？”
蕭金衍正色道，“若殺不了你，當然是繼續找你要錢了。”
張金水喝道，“來人，取刀。”
一柄鬼頭刀在手，張金水氣勢暴漲，早在五年前，他刀法入知玄境，如今心生殺意，勢要將這小子砍死。
蕭金衍握緊木刀，做了一個無名刀法的起手式。
張金水見他無絲毫內力波動，大喝一聲，“張某人腦袋在此，有本事來取！”
刷刷揮出兩刀，向蕭金衍砍了過去。
蕭金衍略一側身，將木刀向張金水身前一尺送了過去，兩人側身而過。
蕭金衍站定，朝衆人問道：“你們這裡誰還主事兒？剩下二十萬兩銀子，我找誰要去？”
這時，張金水身體才止住。
一顆人頭，向前滾了出去。
鮮血濺滿善水堂。