小姚鎮。
這座小鎮是通往北蒼城的東邊門戶，也是受木妖禍害最嚴重的城鎮。
行在小鎮青石板鋪就的大街上，霍玄舉目看去，原本繁華小鎮變得冷冷清清，街上行人無幾，三三兩兩，結伴匆忙而行。
街道兩旁的商戶店鋪，大多關上大門，掛起歇業的木牌。連鎮民的居處，在大白天都是緊閉門戶，躲在家中不出。
這一切都是木妖禍害所致，使得小鎮上的居民風聲鶴唳，草木皆兵。不少人早已逃離家園，投奔遠方親戚。過路商販更是遠遠避開小鎮，繞道而行，生怕遇上妖孽，遭遇橫禍。
目視四周冷清悽慘的氣氛，霍玄心情壓抑，胸口似有一團熾熱火焰，欲要噴涌而出。在這一刻，他更是堅定決心，無論花多大代價，也勢必將此妖孽斬殺，不能讓它繼續禍害無辜百姓！
數十名武者從前方迎面走來。領頭的一大漢手持銅鑼，不停敲打，口中還在大聲吆喝：“鎮長通告，重金招募武者巡防小姚鎮，有意者可速來報名……”
霍玄聽了直搖頭。這些武者大半連先天境的修爲都沒有，指望他們巡防守護小姚鎮，簡直是天大笑話，說句難聽的，都是案板上待宰魚肉，木妖若出現，定會先拿他們動手。
瞧這些武者，個個衣衫破舊，滿臉風塵。若霍玄估計不錯的話，他們都是沒有門派家族勢力支撐，生活在最底層的武者。或獨身行走。或三五結伴闖蕩，過着三餐不繼的日子，卻秉承武道行俠仗義的宗旨，因此被一些普通人尊稱爲遊俠者。
也只有他們，在重賞之下，不顧性命，火中取栗。霍玄心中感觸良多，搖了搖頭，大步朝前走去。
花了數個時辰，霍玄將小姚鎮逛了一遍。發現在這座小鎮上。還有不少實力高強的武者隱藏。連玄師也有好幾位。看他們的衣飾打扮，不是出自附近大門派家族，便是焱陽衛的人。留守此鎮，想來也是追查木妖行蹤。
霍玄沒有驚動這些人。他來到鎮上唯一一家尚開門營業的客棧。要了一間廂房。住了下來。
進入房內。霍玄揮手放出一隻蟻后。從現在開始，他要通過蟻后聯繫散佈各方城鎮的蟻羣，密切關注四周情況。
小狗般大的蟻后出現。立刻趴在地上，口中發出‘嘶嘶’異響，跟蟻羣聯繫起來。
值得一提，那多嘴的小紅鳥被霍玄收入儲物空間，今晚事關重大，不容有失。因此，儘管小紅鳥強烈抗議，霍玄仍將這傢伙關禁閉，不能留在外面。
百里之外。
阿鐵、風影、夏侯焱三人也抵達目的地。阿鐵在西邊的黑水鎮。風影在南邊的石橋鎮。夏侯焱則在北邊的北蒼鎮。
阿鐵來到黑水鎮，直接以遊俠武者身份，加入鎮上組建的巡防隊。風影則是跟霍玄一樣，在石橋鎮找了家客棧住了下來。夏侯焱最不安分，他鎮守的北蒼鎮以北蒼城爲名，鎮子最大，也是最繁華。這傢伙來到之後，四處溜達，最後鑽進一家名叫滿春院的風月場所，便再也不見人出來。想來，他是獨自偷歡，喝起了花酒。
他們三人都是在等待霍玄的消息。有蟻羣布控，只要城鎮稍有風吹草動，他們便會立刻得到消息，趕去事發地點。
是夜。
月如銀盤，高高懸掛在天穹，灑下淡淡柔和月光，照亮了大地，如鍍一層銀霜。
黑水鎮。
一隊武者手持火把，行走在還算寬敞的街道上，四處巡防。火把通亮，燃起的火焰映射在一張張臉龐上，表情不一，有篤定，有緊張，有恐慌，等等。
身高九尺的阿鐵，在這隊武者中顯得格外醒目，異於常人。他那棱角分明的臉龐早已不復往日青澀稚氣，顯得成熟穩重。炯炯有神的雙眸不停掃向四周，密切察看周遭一舉一動。
黑夜，家家大門緊閉，街上行人絕跡，顯得份外靜謐。在陰暗角落，偶有一隻只指甲蓋大小的紅色飛蟻出現，在黑暗中無聲無息潛行。
這一切，都瞞不過阿鐵的目光。他清楚，這些紅色飛蟻都是少爺差遣出來的赤鉗蟻斥候。
“頭兒，今晚是月圓之夜，你說這木妖會否在咱們黑水鎮出現？”
武者中，有人打破沉寂。說話的人是一年輕武者，看上去二十七八歲，面容清秀，有先天境的實力，在這羣武者隊伍中屬於佼佼者。
他詢問的對象是一滿臉鬍子的大漢。此人名叫章德，乃是黑水鎮鎮長重金聘請的護院武者，修爲已經達到先天巔峰境，除了阿鐵之外，他是這羣武者中實力最強者。
章德聞聽眉頭微皺，目光從身旁同伴身上一一掃過，沉聲道：“按理說不會。”他目光銳利，早已看出同伴心中恐慌懼意，故而話語中帶着幾分安慰之意。
自從傳出木妖害人之後，北蒼城附近城鎮共發生了十一起命案，其中黑水鎮只發生了一起，還是在鎮外一偏僻山村。故而，章德此話也並非沒有根據。
“頭兒，聽你這麼一說，大家心裡都舒坦了許多。”先前說話的那名年輕武者摸了摸胸口，轉頭看向站在身旁的阿鐵，笑着又問：“阿鐵，你是哪裡人？”
“灕江城！”阿鐵笑了笑，答道。
“灕江城可是好地方，看你年紀輕輕便有先天境的修爲，你一定出身灕江武道世家。”那年輕武者滿臉羨慕地道。
阿鐵沒有吭聲，只是微笑點頭。他心裡卻在想，要不是少爺給自己打了一道印決，隱藏住自身真實修爲境界，面前這名叫石秀的武者覺察到自己身上隱散出比他強大百倍的氣機，也不知會怎麼想？
阿鐵人老實憨厚，修爲又強，還有可能是大家族弟子，這讓那名叫石秀的年輕武者頓起結交之心。一路巡防，一路攀談，顯得十分熱情。
走在前面的章德微微皺眉，心裡對石秀不盡職責的舉動有些不快，但是對方也是一名先天武者，多少要留些情面，故而也沒有出言喝止。
“頭兒，尿憋不住了，我要去小解，麻煩你們在此等候一下！”
或許是晚上多喝了幾盞水酒，石秀小腹憋漲，笑嘻嘻對章德招呼一聲，便小跑着離開，進入拐角處一巷道方便去了。
“懶人屎尿多！”
章德衝着石秀離去背影輕哼一聲，擡手一揮，大聲道：“原地休息！”
隊伍立刻停下來，三兩結伴，邊休息，邊閒聊起來。此刻，夜色深沉，晚風習習，已近午夜時分。
等了大概半柱香時間，還不見石秀返回。身爲隊長的章德滿心不悅，衝着不遠處的巷道吼道：“石秀，你這泡尿還真他媽的又臭又長，好了麼？”
旁邊武者見到他發飆，全都笑出聲來。阿鐵卻是感覺有一絲不對勁，眸中精光一閃而逝，踱步朝巷道走去。
卻在此刻，石秀的身影從巷道內走出。他步履蹣跚，身形搖搖晃晃，十分古怪。藉着月光看去，阿鐵發現這位剛纔跟自己聊得很歡的兄弟，此刻雙手掐着自己脖子，面容扭曲，張開大嘴衝着他像是要說什麼，卻是發不出半點聲音。
“石秀，你怎麼呢？”
隊長章德也發覺不對勁，帶人來到阿鐵身旁。通紅的火把映射過去，他們全都看清石秀現在的古怪模樣，一陣寒意不禁涌上心頭。
“妖……妖……”
在石秀走近衆人不足五丈遠的時候，他終於喊出幾個古怪音節，便仰面倒地，一動不動。就在此刻，藉着火把通紅的火光看去，衆人見到一棵翠綠樹苗從石秀張開的嘴巴中冉冉冒出，以眼見速度飛快長大，只是片刻間，竟然詭異般變成一棵高達六七丈的大樹。
此樹枝葉繁茂，樹根如虯鬚繞結，一根根如尖刺扎進石秀的身體內，似在汲取養分。只是數息間，石秀渾身血肉便盡數消融，只剩下森森白骨，還有破爛不堪的衣衫。
“妖！木妖！”
“快跑啊！”
如此詭異一幕，即便是傻瓜也知道發生何事。那些重金聘請來的武者，此刻驚恐欲絕，大叫着轉身便逃命去了。
唯有阿鐵和章德，站立原地不動。
在衆武者逃竄之際，‘嗖嗖’一聲異響，一根根兒臂粗藤蔓從大樹濃密的枝葉間激射而出，宛若一條條巨蟒，瞬間便將四下逃竄的武者纏繞住。
其中有兩根藤蔓，快若疾電，直奔阿鐵和章德襲來。
“帶上你的人，快去疏散四周百姓！”
阿鐵說出此話，深吸了口氣，暴喝一聲，體內頓時迸射出無比龐大的狂暴氣息，雙拳揮舞，一道道剛猛罡氣攢射而出，將四周纏繞衆人的藤蔓盡皆擊斷。
“煉罡境強者！”
被狂暴氣息震得連連後退的章德，此刻見到阿鐵軀體暴漲，宛若魔神般威風凜凜，周身縈繞灰色罡氣，不由失聲驚呼。
“還愣着幹什麼！快按我說得去做！”
又一聲怒喝傳來。章德這纔回過神來，招呼脫困的衆武者，狂奔而去。衆人一邊跑，一邊扯開嗓門大喊：
“木妖來了！大家快逃命啊……”