寒北。
鬆州某處湖心島。
四面環水的小島中央是一方幽寂的涼亭，涼亭底一道人影悄無聲息的坐在那裡，整個人仿若一尊木塑石雕，其附近的石臺石桌各處，鋪着一層肉眼可見的灰塵，顯然已是很久沒有動過，但唯獨他身上那身樸素的布衣卻不染塵埃。
而在他的身前，虛空中靜靜的漂浮着一柄刀，一柄看起來十分樸素，似也無比沉寂的刀，刀身厚重，花紋玄奧，但卻似並無重量，懸浮於空中。
武者修煉到換血境，便皆是真正超然於世的存在了，一人便是一方勢力，一人便能撐起如七玄宗這樣的一方坐立州府的宗門，但若論及天下最強的那一批人，在這寒北十一州也僅有兩人在列，其一是鎮北王袁鴻，其二便是天刀公羊愚。
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對於這等悟透意境第三步，抵達天人合一之境的絕世人物，他們彼此之間是很難有明確的高下之分的，也不像什麼風雲榜、宗師譜一樣有公論的排名。
不過。
大致的排名區分卻還是有。
袁鴻的實力能否躋身天下前十，爭議不小，絕大部分人都認爲其位列前二十，難進前十，但公羊愚卻是公認的足以排進天下前五，甚至前三！
其開闢出的天刀一脈，乃是刀道至境，彙集當世一切刀意最終蛻變昇華，幾乎不亞於天劍門的天劍之道，在武道之中亦是最爲頂尖的存在之一。
但至於其究竟能排第幾，那就沒有定論，也沒人敢去做排名。
忽然。
虛無之中似有一縷無形的波痕盪開，這一縷波痕之中仿若帶着什麼消息。
那石亭下方，似已久坐數年之久的‘天刀’公羊愚，終於是緩緩睜開眼睛，他一雙眸子蒼老而古樸，周身上下並不見任何刀意外泄，仿若只是個普通的砍柴老人。
他緩緩站立起身，遙遙望向冰州的方向，眼眸中泛起一絲漣漪。
“拓跋師弟，走了麼。”
老人輕嘆一聲。
拓跋璽與他師出同門，年幼時便與他處處爭鋒，諸事皆要分個高下，所爭之事中亦有得勝，但唯獨刀道路途之上，從來不曾超過他半步，始終居於他下。
他其實從未將拓跋璽當做對手，根本不曾考慮過什麼刀道之爭，他所行的僅僅只是自己的路，所練的僅僅只是自己的刀。
正所謂夫唯不爭，莫能與爭。
拓跋璽心中始終存在他的‘天刀’，因此便始終無法跨越那一步，困頓於宗師層次百多年，而他從一開始，心裡就不曾放進過拓跋璽的‘絕刀’。
也許在最後的臨終之際，拓跋璽終於明白了刀道爲何，何以橫行罷。
“陳牧麼……”
公羊愚眼眸中的漣漪漸漸平緩，又唸叨了一個名字。
這亂世之中，
的確是出了個非同一般的人物。
公羊愚輕輕擡手，將那柄漂浮在空中，令天下震怖百餘年的天刀握在了手中，而隨着刀入手的那一刻，他整個人的氣勢便陡然產生了變化。
本像是一個尋常樸素的砍柴老人，可當握住那柄天刀之際，他身上滾滾刀意便猶如九天之上墜落的天河，儘管只是虛持長刀，卻給人一種似能斬裂天穹之感。
他低頭凝視着手中的天刀。
他的刀意並非對陳牧所發，因爲拓跋璽也並非死於陳牧之手，乃是壽盡而終，是死於茫茫天數，死於凡人所不可違逆的壽數，便是他公羊愚，在歲月之前亦是凡俗。
拓跋璽年紀已百五十載，其以絕刀橫行天下，也從未緊守過自身精氣，縱爲頂尖宗師，壽數也自然只與普通宗師相當，而他公羊愚，邁入了換血之境，壽數自然更綿長許多，但他所練天刀，乃霸道絕倫的橫行之道，亦不注重養生，最多也就兩百餘載壽數。
“磨皮，練肉，易筋，鍛骨，煉髒，淬腑，洗髓，換血。”
“可縱是到了這換血之境，仍無法抵擋歲月之侵蝕。”
公羊愚喃喃一聲。
武者邁入換血境之後，雖能徹底鎖住自身精血不流失，但只要身在天地間，就不可避免的要與天地交互，不可能做到完全隔絕自身與天地。
只要與這方天地有接觸，只要仍然還是血肉之軀，就會隨着歲月的流逝而漸漸失去活性，最終走向壽盡坐化的終點。
“武道，何以不朽？”
公羊愚仰頭望天。
這是他早在數十年前，便開始探究的問題，或者說絕大部分抵達了他這個境界，抵達了天人合一，來到真正武道盡頭之時，都會去探尋。
淬體武道的八個境界，從來不是一蹴而就，是無數武道先賢，一步步推敲出來，是一個不斷往外拓寬，不斷的被人總結，最後徹底奠定的過程。
據公羊愚所知，換血境的誕生距今已有近萬年的歷史，洗髓境則已無法推敲。
古人能從磨皮，推敲到練肉，再到易筋、鍛骨……直至最後的洗髓、換血，今人卻無法找尋到通往換血境之上的道路。
這近萬年來，武道上唯一的些許突破，就是‘乾坤’之道的誕生，以及第一位以乾坤之道問鼎的人出現，大宣的開國武帝，姬昊。
但姬昊窮盡一生，也未能探究出武道的第九境。
這其中最大的問題，並不是差了什麼天賦天資，而是欠缺了可供參考的方向，因爲換血境抵達天人合一後，便是當世頂點了，足可匹敵那些十階的絕世天妖。
而古往今來，世間最爲強大的妖物，也就是十階而已。
換血之後的路，應當能通往真正的不朽，只是十階的絕世天妖，也有壽數，一樣不能長存於世，一樣會有衰老直至朽滅的一天，因此從它們身上已找尋不到方向。
不過。
探究武道盡頭數十載，公羊愚也並非一無所獲，至少他認知中有兩條路。
其一，是自成天地，令內息自生。
修煉到換血境仍會衰老的原因，是武者無法憑空變出內息，只要還存在於世間，就不可避免的要從天地間汲取力量，即使到了‘辟穀’的層次，也總要吐納天地元炁來維持自身，這個過程中便會受到來自天地間的某種冥冥中的力量的侵蝕。
除非武者能夠徹底隔絕天地，不與天地再發生任何交互，但這又是一種令公羊愚無法揣摩的境界，因爲武者哪怕是保持絕對的靜坐，一動不動，體內心臟跳動，血液流淌，哪怕放的再緩慢，也仍然是要損耗元炁的，損耗就必須要從天地間汲取補充。
若是武者能做到，令元炁自生，自成一方天地，那或許能行得通。
但要如何自成天地呢？
公羊愚尋覓不到方向。
雖能聯想到囊括天地一切的‘乾坤’之道，但執掌乾坤的姬昊也並沒能做到這一點，說明並不是單純的參悟乾坤，以乾坤入道便能做到的。
其二，是身融天地。
武者從修煉五臟六腑開始，便逐步交融天地，至洗髓境打破玄關，再到換血境內外交匯，整個修行都是不斷適應天地之力的過程。
既然難以做到隔絕自身和天地，那另一條路就是完全與天地交融，讓血肉之軀徹底化作由天地之力凝練的身軀，自此脫離血肉凡胎的範疇，與天地本質無二，自然不會衰朽。
但這條路亦很難。
武者抵達換血之境，看似周身體魄俱都徹底經歷過天地之力的淬鍊，但經過淬鍊和完全化爲天地本質，根本就是兩碼事，就像五臟境修行時，淬鍊次數越多則越難。
越是想要觸及極限，則越是艱難。
雖說如今的他，體內所流淌的一身武血，幾乎已是純粹的天地之力所化，武血中凝聚的天地之力幾乎佔據其本質的九成，可這最後的一成想要淬鍊，卻是舉步維艱！
在公羊愚看來，想要將武體淬鍊到極盡，達到從裡到外，徹徹底底都是天地之力爲本質，交融天地，徹底脫離血肉的概念，其實也是一種匪夷所思的境界。
不過。相比起第一條路的自成天地，這第二條路總歸是不那麼玄乎，總歸是實實在在的能看的見，只是究竟該如何去走，要如何才能走通，他至今收穫寥寥。
公羊愚仰望着天穹，身上的刀意漸漸平息下來。
“你，能邁入換血境麼？”
他心中升起陳牧的名字。
這萬年來武道唯一的進步就是乾坤之道的誕生，只是走通這條路的人太少，至今也僅僅只有大宣開國武帝姬昊一人，且還是千餘年前的人物，他無法與之論道。
至於那些乾坤宗師，連換血境都無法邁入，那自然遠遠觸及不到他所抵達的界限，也更不可能對他追求的武道有任何的助益，從眼界上就是截然不同的層次。
陳牧，
能邁入換血境嗎？
未來，能否與他論道於武學盡頭？
……
瑜郡。
時隔多年，外城區依然混亂不休。
許多年前陳牧尚在瑜郡時，外城區的混亂是因內城四大家族的彼此相持，勢力延展到外城區的各個角落，因而幫派林立紛爭不斷。
而今依然如此。
雖然四大家族早已成爲歷史，但天印宗、合歡宗等諸多宗派勢力的進駐，使得瑜郡的形勢也是錯綜複雜，對許多人來說，水深更甚於從前，行事不得不更加小心謹慎。
畢竟過去一件事，最多也就是牽扯到那時的四大家族，而現在卻有可能一路藕斷絲連，最終牽扯出一大宗門，遠非當年的四大家族所能比。
內城。
餘家駐地。
如今的餘家已是瑜郡無可爭議的第一世家，即使這短短數年時間裡，論及家族子弟和明面上的勢力，還是不及當初坐擁半郡的薛家，但論及隱性的背景，那無論是薛家還是謝家都要退避三舍，甚至是那些宗門勢力，要動餘家都會遲疑一二。
因爲現在的餘家，背後有一座大山，那山的名字叫陳牧。
七玄宗長老，靈玄峰主，風雲榜第三人，師尊秦夢君更是如今七玄宗兩位太上之一，是屹立於武道頂點的換血境存在，對於常人而言根本就是傳說中的人物。
某處院落裡。
餘九江靠在一副躺椅上，他鬚髮皆白，臉上的皺紋更多了，血氣也更加衰弱，幾乎都比不上一些易筋境的武者了，但神態卻是十分悠閒，目光隨和的端着一杯茶盞。
忽然，他擡起頭，往門口看去，繼而笑呵呵的坐起身來，道：“晏大人怎麼今日忽然有興到我這裡來，來人備茶，奉座。”
伴隨着話音落下。
不遠處立刻有丫鬟恭敬應聲。
從院外走進來的人一襲監察使的長袍，正是晏景青，他神色平靜，走進院子後，並未阻止院裡的下人，待幾個下人搬來椅子後，便在餘九江的對面坐下。
旋即也不說話，等旁邊的丫鬟泡上茶水後，端起茶盞輕輕品了一口。
餘九江看着晏景青的樣子，眼眸中閃過一絲詫異，一時弄不清楚晏景青是何來意，不過心中倒也並不緊張，一方面他垂垂老矣，另一方面，如今的餘家面對晏景青，早已不似過去那般，也是有着足夠的底氣了，近年來晏景青許多事務，甚至也會同餘家商量。
當然。
餘九江很清楚這一切的來源，是陳牧的存在。
“……”
晏景青飲盡茶水後，忽的輕嘆了一聲。
這一聲輕嘆，倒是讓餘九江心裡莫名的咯噔一下，畢竟晏景青的性子他很熟悉，向來是無事不登三寶殿，今天特地過來必然是有什麼大事發生，而且這幅詭異的態度和樣子，更是讓他隱隱聯想到許多不好的事情。
“可是陳牧那邊出了什麼事？”
餘九江看着晏景青，試探性的問了一句。
不怪他第一時間聯想到陳牧，實在是非和陳牧有關的事情，也不至於讓晏景青親自上門，甚至還繞過了餘祖義，直接過來找他。
“當初隨口一問，不曾想竟一語成讖……不，這麼說還爲時尚早，但短短數年至此，倒是令人如夢似幻。”
晏景青答非所問，一時間語氣中似有感嘆，又似有幾分恍惚。
正當餘九江疑惑不定之際，卻見晏景青輕輕擡手，一頁情報信紙落向餘九江身前。
餘九江擡手接過。
詳細看了兩眼後，整個人頓時一片驚愕，彷彿是看到了什麼天方夜譚般的消息。
“這……”
看着餘九江那驚愕的神情，晏景青微微閉上眼睛，卻是回憶起數年之前，他曾問陳牧，亂世要如何才能平定。
而陳牧的回答是，或許要再出一位大宣開國之君，蓋世武聖那樣的人物。
當年的話語，至今依然清晰。
只是難以預想的是，距離那時至今，尚且還不到十年之久，陳牧卻是秉持意志而行，悄然之間，便已是隻有一步之遙了！
“這情報……”
餘九江良久才從震撼中回過神來，儘管心中清楚，晏景青拿給他情報那便不會有假，但依然還是忍不住多問一句。
畢竟這情報中的內容，委實太震撼人心。
“情報無誤。”
晏景青語氣中帶着輕嘆。
“這可真是……”
餘九江又仔細看了幾遍，方纔挪開視線，一時間不知有多少話涌出，卻又不知該說哪一句，最終苦笑一聲。
本來餘家近幾年因陳牧的緣故而蒸蒸日上，他雖然感到壽命大限越來越近，但心底早就很是平靜，死而無憾了。
可結果。
事情總是會出人意料。
若是他在此時壽盡而終，那必然是要帶着緊張和遺憾而去的，因爲他看不到未來的陳牧，究竟能否邁出那通往武道絕巔的一步。
畢竟乾坤之道過了洗髓境，那距離問鼎天下，可就真的只差一步之遙了！