楊慎聽到孫嶽行的這個酒令，雖然心中不願意，可也不得不承認這小子是個人才。
他這人性格剛直，最見不得品行不正之人，若讓孫嶽投在自己門下，心中卻大大地不願意。
可事情到了這個地步，卻沒辦法推脫，只點了點頭，道：“這樣，我楊家與會昌侯孫家本是世交，收幾個孫家子弟入門也沒什麼問題。只可惜，孫家在山東，我卻在北京，也沒辦法授課。這樣，若孫家子弟能順利過了這期院試，又有時間去京城，倒不妨來我家裡聽幾堂課。”
孫嶽卻歡喜得要跳起來，忙拱手作揖：“學生一定去拜見恩師，到時候，還望先生收學生入門。”在他心目中，自己中舉，甚至中進士那是手到擒來的事。兩年時間雖長，但到時候能拜在權傾朝野的楊家門下，對自己的前程卻大大有利。
孫淡見不得他這種醜態，又見李梅亭目中含淚，加上因爲喝了酒，有些醉意，頓時有些按耐不住心中的怒火。
正要發作，楊慎卻一揮袖坐下了，道：“好，就這樣吧。”
“是。”孫嶽恭敬地一作揖，又坐回座位上去。
剛纔鬧了這半天，大家總算安靜下來。
楊慎同德王等人說了幾句話，突然問王元正：“元正兄，你這次院試的考期定得倉促了些。”
王元正點點頭：“那也是沒辦法的事情，朝廷諸事繁雜，我手頭一大堆公務要處理，不能在山東呆太長時間。倒是用修你怎麼跑濟南來了？”
一聽王元正問起這個問題，衆人都豎起了耳朵，都是在官場上混的人。楊慎地位特殊，他微服來山東，卻是一件不得了的大事。
楊慎摸了摸鬍子：“還能爲什麼，一個字錢。這次天子親征，軍費吃緊，陛下印了許多寶鈔，面額也甚是巨大。只可惜民間百姓可不認什麼‘大明通行寶鈔’，各大商戶和百姓都拒絕接收。天子是可着勁印鈔票，我們這些做臣子的，只能跟在後面盡力補漏。依我看來，這鈔法已經糜爛了，應該廢除。”
衆人都是點頭。
孫淡也提起精神仔細聆聽，所謂的大明通行寶鈔就是明朝時印刷的紙幣，是當初朱元璋弄出來的新鮮玩意。只可惜，古人在發行鈔票時根本不回按經濟規律辦事，以爲只要印刷機一開動，就有錢錢滾滾而來。結果，到正德年間，寶鈔基本等於一張廢紙。可國家依舊在使用這種廢紙，仔細一想，未免有搶劫百姓的嫌疑。
楊慎又道：“我這次來山東，主要是查一件事。我查了一下，去年朝廷錢局投放山東的制錢大約有十萬貫，可秋稅時卻只收上來六萬貫不到，且以劣錢居多，朝廷的收入也是大減。如今，朝廷正在用兵，到處都要用錢，這事讓人很是頭疼。”
衆人都是山東官場上的人，聽楊慎提起這事，都是感嘆，說，若不是不山東有海鹽之利，只怕去年的稅款都湊不齊。
這是孫淡第一次聽官員們談起地方政務，他本是公務員出身，對這種事很是上心，本聽得上勁，旁邊的孫嶽卻一聲冷笑：“這種事情可不是我們讀書人應該關心的，我聽人說淡哥在孫家書行印書求利，這種經濟之事正合你脾性。”
孫淡本就對孫嶽大爲鄙夷，仗着酒意哼了一聲：“讀書人怎麼了，一樣要用錢，一樣要吃飯，就算你將來中了舉人，做了官，我就不信你僅靠着一篇道德文章就能治理地方，爲天子牧民？”
孫嶽面上怒氣一閃，正要說話，楊慎的眼睛就看過來。他本就看重孫淡，認爲他和孫嶽都是孫家難得的人才，而且，孫淡的品行可比孫嶽好好許多。而孫淡一直沒有什麼上好表現，讓楊慎心中奇怪，便緩緩開口：“孫淡小哥，對於朝廷的錢法，你可有什麼想法？你是寒門出身，日常多與尋常百姓打交代，說說吧，或許會有新的見解，對我也是一種啓發。”
楊慎這一問，讓所有人心中都是一呆。這種朝廷政務，本就是高屋建瓴的大事。楊慎不問一衆地方官員，反向一介寒生諮詢，讓大家頗爲不解。
孫淡見他問，心中突然想起以前看電視連續劇《雍正皇帝》時的情節，便站起身來：“稟楊學士，山東這邊朝廷發行了這麼多制錢下去，卻沒回收多少，究其根本，主要是因爲朝廷製造的銅錢質量實在太好，銅八鉛二。不良商販得了銅錢，立即融了做成銅器，可得四分利，如此，發行下去的銅錢自然收不回來了。等到繳稅的時候，百姓都用劣錢充數。”
孫淡這句話一說出口，立即起來了一陣騷動。
衆人都同時鬧起來：“原來是這樣啊，難怪了，孫家小哥不這麼說，我等還真不知道，奸商可惡。”
“好一個孫淡，你先前還藏而不露。”楊慎大爲欣慰，用鼓勵的目光看着孫淡：“說說，可有什麼法子？”
“很簡單，調整朝廷制錢的銅鉛比例，換成銅鉛各半，如此一來，商家無利可圖，自然就會收手。”
楊慎又道：“如此一來，劣錢固然可以被消滅。可朝廷這麼幹，顏面何存？”
孫淡道：“錢之一物，說到底不過是一種交換媒介和結算手段，本身並沒有任何價值。就拿寶鈔來說，若不是上面有朝廷朱印，也不過是廢紙一張。當初，寶鈔在市面上也流通得不錯，只可惜後來鈔法混亂，這才退出市場。關鍵一點是，朝廷的信用崩潰了。所以，晚生認爲，錢的成色好壞不重要，關鍵是朝廷要有一定的白銀儲備以備不時之需。我覺得，朝廷的顏面同國庫裡的豐盈與否有關，同錢的成色卻沒有一文錢的關係。”
“好！”楊慎一拍案大笑：“孫淡老弟，看不出來啊，你卻也是個精通經濟事務之人。將來中了舉人，來我這裡幫忙，正缺你這樣的人才。”
衆人都笑着說孫淡好運氣，居然得小楊學士看重，未來不可限量。
那孫嶽更是一臉嫉妒，酸酸道：“我朝天子以德治天下，經濟事務再精通，也不過是桑弘羊一類的人物，總歸不是正道。我輩讀書人，還是要靠詩詞文采立世的。”
孫淡暗歎，這個孫嶽的妒忌心未免也太強了點吧。看來，今天不露一小手，反被人看清了。只要不是什麼酒令，總能從資料庫裡查到。
他呵呵一笑，一口飲盡杯中酒，“晚生認爲科舉入仕，八股文章纔是正途。詩詞章句，不過是小道，於國於民卻沒有任何好處。到不是晚生不能爲，是不願爾。”
“好一個孫淡，原來你是藏拙呀！我就說，你那樣的文才，怎麼連個酒令也行不了？”楊慎也喝了一杯酒，轉頭對德王說：“王爺，你再出個題考考孫淡這個孫家才俊。”
這個時候，天上的烏雲已然散開，一輪殘月高掛夜空，照得滿湖皆白。
大明湖南邊，有一條小河不息注入，一艘漁船上，有燈火微微閃爍。
德王道：“就以月爲題，寫一首五言吧。”
孫淡也不再說廢話，提氣吟道：“月黑見漁燈，孤光一點螢。微微風逐浪，散做滿湖星。”唸完，扶起李梅亭，朝衆人道：“我家先生不勝酒力，先告辭了，恕罪。”
便同李梅亭一起走到布官的船上。
“好！”
這個時候，震天價的喝彩聲才傳來。
楊慎站在德王的船頭，對布官道：“送李先生和孫淡小哥回府。孫淡，中舉之後，記得來見我。”
孫淡也不說話，一拱手。
畫舫已起航飄開。