正事要緊，蔣興言急急解了個渴，留下一張銀票讓田嬌娘置辦嫁妝，就係了褲頭急急走了。
田嬌娘關了門，隨手拿帕子擦了擦自下的穢物，哼了一聲將帕子扔進了竈洞燃燒的柴火裡，回身在窗櫺上繫了一根紅帶子……
很快，坐鎮燕京的田勝就接到了綠柳營孫麗娘緊急送來的消息，即刻點了人派了出去。
辰時兩刻，香料鋪子的兩輛馬車載着五名夥計出了城，卻並不知道身後大半里的地兒，還有幾個行腳商悄悄綴了上來……
“禹州？”徙水鎮的一間客棧裡，打扮成鏢師模樣的陳嶽小心地將密信放在火燭上燒成了灰，默默沉思起來。
先前趕到越州，確實是找到了一點蛛絲馬跡，只是時間到底過了好些天，即使是錦衣衛這會兒想找出那人，也沒了明確的線索，這會兒只能暗中廣撒網。
沒想到他這邊遇到了難處，忻王燕慎那邊卻有了些新動作。他早知道那間香料鋪子暗地裡是忻王燕慎的耳目，卻一直沒動只是讓人監視着。
如今那香料鋪子果然有了些動靜，只是這個時候正好趕在年節過後，很多鋪子要補貨也是有的，不過……
禹州是禹白芷的產地，只是那間香料鋪子爲防引人注目，開的並不算大，真要進貨，完全可以去距離更近的洛城，那是各方商賈雲集之地，不僅香料齊全，而且價格也比原產地貴不上哪兒去。
可以說，就算真是到禹州進貨，如果要不了很大的量，那進價還未必就比洛城便宜；而且按綠柳營得來的情報，頭一天那蔣興言揩油的時候都沒有提起過要出門，第二天卻緊急就要往禹州來……只怕根本不是進貨，而是帶了緊急的任務！
很有可能，他們最終的目的地也不是禹州，而是禹州附近的什麼地方——是在這裡繼續佈網細細地搜，還是跑一趟禹州那邊跟着那條線去探一探？
陳嶽霍然起身，叫了人進來：“魏亭，你帶一隊人留在這裡繼續找線索，常大興、雷三娘你們兩個帶着手下即刻跟我走！”
常大興應了一聲掉頭要走，雷三娘卻忍不住多問了一句：“大人，我們要去哪？”
原本她和常大興是打算二月初辦好事兒的，被這差事一耽擱，就暫時摞了下來，這會兒又要轉移地方，雷三娘心裡不由有些發急；也不知道這一趟差事多久才能辦完了回去。
“去禹州，先跟猴子他們匯合，然後再綴着人走！我們即刻出發！”陳嶽發了話，飛快地收拾起自己的東西來。
裡面有幾樣零零碎碎的當地特產，是他特意買給易長安的，他也巴不得快些找出人，好早些回到燕京；雷三娘是急着想成親，他是想死了他的長安……
夜色漸濃，燕京忻王府。
“狗殺才！”燕慎劈手抓起一隻茶盞砸了過去。
釉色瑩潤的鈞瓷茶盞在伏地長跪的那人額頭砰然破碎，碎瓷濺了滿地，鮮血混着茶水淋漓淌了下來，糊了人滿臉，那人卻根本不敢擡手去拭擦，只一個勁兒地磕頭：“王爺饒命，王爺饒命，王——”
燕慎一個窩心腳將那人直接從房間踹到了廳外，聲音森冷：“來人，把這狗奴才給我拉下去，一截截剁了喂狗！”
不等摔在廳外青磚的人再開口，左右就飛快地涌上侍衛一掌劈暈了那人，像拖死狗一樣地拖了出去。
燕慎兀自氣得胸脯起伏，恨聲連啐：“狗殺才！當初就讓他務必要把那棵樹毀去，他竟然爲了等幾個桃子成熟，就敢私下留置！鄭陽，你親自過去，不把他家裡滅了滿門難消我心裡之恨！”
見燕慎暴怒，鄭陽連忙躬身應了是，正要先退下去，忻王府長史滕逢春已經開口喚住了他：“鄭公公等等！”轉向燕慎語氣沉重地勸告，“王爺，這時再滅那狗才滿門也於事無補，反而白白引人注意啊！”
滕逢春既是忻王府長史，更是燕慎的心腹謀士，他一開口，燕慎果然慢慢冷靜了下來。
他何嘗不知道這時候任何輕舉妄動都要不得？剛纔實在是太過憤怒了！
西山那處小莊子並沒有掛在他的名下，但是七彎八拐地要查起來，也能查出與他的瓜葛。
莊子裡有一眼極小的地熱泉，水質不好，做溫泉不成，但是隻要細心護理，讓栽種在旁邊的果樹改了時令開花結果，還是可以有些用的。
燕慎費了幾年的工夫，纔算在那裡種好了那麼一株蟠桃樹，起了大用後，特意吩咐了莊上的管事務必把那棵樹毀去，沒想到那狗殺才爲着樹上還有些沒成熟的果子，生生捱了些時間，直等到桃子成熟以後才讓人砍了樹。
偏偏又貪，想着拿那樹樁去做砧木，送到他妻弟買的一個山頭去種蟠桃，因此留着那半人高的樹樁等着開春了好挖過去——竟是被外頭的人進來打了眼！
再是一個樹樁，懂樹的人會看不出那是蟠桃樹樁？！
那管事被外人拐彎抹角還問了幾句，回來之後才醒過味兒來覺得不好，哭喪着臉跑了過來報了這事！
白天那些“無意”中闖進莊子裡的人早就不知道去哪兒了，這時報給他，他還能掐着手指把那些人一個個算出來找出來，一個個抹了脖子殺乾淨嗎？
想到那些人來意不明，如果是那幾位兄弟的探子，那他這幾年來的謀劃都會付諸流水，燕慎又怎麼能不怒？就是滅了那管事滿門，都難消他心裡的怒恨！
聽到滕逢春相勸，燕慎勉強忍住了怒氣，只是語氣還是有些不善：“滕長史，你說現在該怎麼辦？！”
滕逢春眼皮微跳，只沉吟了片刻，就在心裡做了決定：“王爺，前有陳嶽出京暗中辦案，今有閒人無意發現那株蟠桃樹，看似羚羊掛角無跡可尋，但是我們不得不防，我們實在應該早做打算！”
“早做打算？”燕慎隱了怒色，疑惑地看向滕逢春，“長史是打算……”
“蝮蛇蜇手，壯士斷腕！王爺，京中本來就人事複雜，那陳嶽又格外奸滑，何況皇上還把這事暗中託給了錦衣衛去查證——”滕逢春眼睛微眯，“王爺可還記得瞞稅案未發時，太子殿下是如何對待武家的？”