數日即過，這一天，太子姬乾在康谷縣賑災完畢，返程回京。
就康谷縣賑災之事而言，太子此行無疑是成果斐然的。
錢糧到手後，姬乾第一時間將糧食、棉布、煤炭等於送往各鄉鎮村落，康谷縣的民生，在短短几天內得以恢復。
而賑災完畢後，姬乾手裡還有三十萬兩現銀。
回京的皇子中，太子自以爲是最早的一個，但是，和他一樣快的還有一個人，越王。
而且好巧不巧，倆人就在城門口碰上了。
“皇兄此行賑災，手段滔天，引人矚目，回朝之後，必定受到父皇讚譽。”越王陰陽怪氣的說着反話，眉間嘲弄之色毫不掩飾。
“哪裡，二弟也不差。”姬乾淡淡道。
越王眯着眼睛道:“話說，皇兄籌錢糧的主意，是那個沈浪所出吧，別說，這法子還真挺有用的，聽說老八老九也跟着皇兄一起三十稅一呢。”
說這話時，越王心中暗自爽快，心說最好其他皇子都按這個法子來，把關中商界鬧翻。
姬乾不答他話，道:“二弟若無他事，孤便先回去了。”
說完，帶着人馬先自進入城門。
越王看着姬乾的背影，心中暗自嘲弄，太子這蠢貨，想必還不知道自己究竟闖了多大的禍，沈浪啊沈浪，你雖然沒有投靠本王，卻盡心盡力的爲本王做事，看在此事的份上，他日太子倒臺，本王便留你一條小命吧。
皇宮，後花園裡。
後花園內古木參天，怪石林立，環山銜水，亭臺樓榭，在這冬日，雖然沒有盛開的花兒，卻覆蓋着潔白無瑕的白雪，別有一番景緻。
正統帝在亭臺里正坐着喝茶，有點心不在焉，也不知在想着什麼心事。
忽聽外面有侍衛傳報有事，劉喜去了又來，道:“陛下，越王殿下回京覆命，正在外面侯着呢。”
正統帝點了點頭，擡眼卻見劉喜一副欲言又止的模樣，皺眉道:“有話就說。”
劉喜趕忙道:“太子殿下也回京了，只是……已經去了東宮。”
正統帝沉默了一會兒，道:“讓越王進來吧。”
劉喜前去傳話的當兒，正統帝繼續喝茶。只是眼睛卻少了些焦距。
按理說，姬乾奉皇命前往賑災，回來後應該去正統帝面前覆命，但姬乾進城以後，卻直接回了東宮。
若在以往，出現這等情況，正統帝必然又要生怒。
但此時，他卻生不起氣來。
姬乾爲何去了東宮，而不來向他覆命？就像之前，他明明有了那麼好的法子解決商稅之事，卻也只是呈遞奏摺而不當面於自己的父親說。
原因爲何，正統帝自然知道。
這幾年來，自己對太子的態度一日不如一日，有時候太子來請安，他這個當爹的連頭也不肯擡一下，話也不肯多說一句，太子每每見狀，只能黯然退下。
正統帝已經不記得自己有多長時間沒有和太子，自己曾經最寵愛的兒子說過幾句正式的話了。
現在不來，想必也是怕再面對自己冷淡的態度吧。
“兒臣拜見父皇。”
越王的聲音響起，打斷了他的思路。
“吾兒請起，此行如何，於爲父說說。”正統帝笑道，對這位兒子，他也是真心滿意的。
越王當即添油加醋的將自己的“政績”大說一番。當然，期間還不經意的夾雜對正統帝的各種馬屁。
正統帝靜靜聽完，滿意點頭，道:“不錯，我兒辛苦了。”
喧談一番，正統帝忽然問道:“太子在康谷縣所爲，你可也知道？”
越王矜持道:“回父皇，兒臣聽說過了，皇兄爲了康谷縣百姓，甚是苦心勞力，兒臣很是佩服。”
這便是越王的聰明之處，他用“苦心勞力”四個字來形容太子的行爲，表示他知道這種做法其實是不合理的，說明他比太子聰明，但又說太子是“爲了康谷縣百姓”，隱含着替太子說情之意，表達自己的重情重義。
越王心知，他和太子之間緊張的關係，正統帝一清二楚，正因如此，他這樣的表情纔會使正統帝越發喜愛他這個“懂事”的孩子，而討厭只知道惹事的太子。
但是，聽到自己這天衣無縫的回答，他卻沒有從正統帝臉上看出欣慰之色，這讓越王心中不由咯噔了一下。
難道本王這招不好使了？還是有其他原因？回頭得問問劉喜……
越王離開之後，正統帝從後花園轉回勤政殿，走着走着，忽而道:“擺駕，去東宮。”
劉喜愣了片刻，趕忙道了句“嗻”，而後準備儀架。
…………
仙留學院，玄嶽亭。
聽聞沈浪打算參加春闈，三位大儒都呆了呆。
王宗羲神色有些鄭重，道:“你可準備好了進入官場？”
沈浪點點頭，直言不諱:“不瞞三位老師，學生已經答應，替太子殿下做事。”
眼前這三位，沈浪沒有隱瞞的必要，同時，他這話也是放出個信息來，以後太子倒了越王要殺我，寧三位可不能擱一旁看戲呀……
三位大儒呆了呆，不由搖頭苦笑。
陸淵道:“既然你已做了選擇，自然便按你自己的心意來，但是，官場如戰場，你可得謹慎以對，而且也只能靠你自己，我們三個老頭子，可幫不上什麼忙。”
仙留學院的大儒以及院長從不參與朝事，自然不會因爲沈浪而破例，但是，在他狗頭被砍下來前一刻出手相救還是能做到的。
“不過，春闈你可準備好了？”陸淵道，“春闈可不是會作詩便能應付的，詩詞雖考，但卻不是重點。”
會試是考詩詞的，但是近幾百年來，隨着詩壇沒落，詩詞也越來越不受重視。
不過，這是因爲學子們作不出好詩來，如果沈浪到時候能寫出好詩一首，這就算是加分項了。
不過，會試除了詩詞，還要考經義和策論，沈浪在這一塊，沒有展示過出彩之處，而他在學院學習的日子，滿打滿算也才兩三個月，所以陸淵纔會有此一問。