二 我命由天
阿佳格格被一個聲音驚醒了。她睜開眼，也不知出了什麼事，迷迷糊糊地只道已是天明，但一睜眼卻見周圍還是一片漆黑。她伸手摸了摸邊上，卻覺丈夫並沒在身邊，不由一驚，正想發問，卻聽有個人低低道：“是麼？好吧，你辛苦了。”
那正是赫連突利的聲音。赫連突利連衣服都沒脫過，此時才走過來。阿佳格格見丈夫眼裡佈滿血絲，不由心疼，披衣起身道：“突利，你一直沒睡麼？”
聽得妻子的聲音，赫連突利笑了笑道：“阿佳，我吵醒了你麼？睡吧，我也要睡了。”
阿佳格格道：“出什麼事了？”
赫連突利道：“今天，五德營的司徒鬱前來密報，說明日大會之上，有人會行刺大汗。”
阿佳格格嚇了一跳，叫道：“真的麼？讓八犬加倍小心。”
赫連突利道：“這個自然。不過，行刺有九成是假。”
阿佳格格又是一怔，馬上道：“五德營想要我們和阿史那部火拼？”
赫連突利小小吃了一驚，笑道：“阿佳，你比大汗的腦子可要快得多。”
阿史那部和僕固部本來就是世仇，雙方火拼毫不意外，只是雙方互有顧忌，所以才能相安無事。現在，五德營這支突然進入西原的力量打破了暫時的均勢，阿史那部和僕固部卻如鐵鉗的兩個鉗口緊緊夾着他們，他們想要打開局面，只有挑撥雙方互鬥。現在，共和軍已經敗退，五德營不再有後顧之憂，勢必就要開始新一輪的策劃了。只是赫連突利一直覺得，眼下阿史那部出手的話，五德營並不能得到最大的好處，所以一直不敢相信薛庭軒會選在這個時候出手。當他派出的細作回來報告說，阿史那鉢古所率增援軍已在秘密班師，他這才明白這一切都是薛庭軒的計策。
這一次，其實和上一次如出一轍。那一次薛庭軒派死士冒稱是前來散播畜疫的中原細作，迫使自己表態站在五德營一邊，從而使中原軍出奇計劫持了思然可汗，讓僕固部當前驅攻打楚都城，最後自己再趁機奪回思然可汗，這樣一來僕固部與共和軍徹底決裂，完全解決了共和軍和僕固部聯手這個五德營的心腹之患。那條計環環相扣，自己明明看得清楚，卻又不得不跟着薛庭軒的腳步，究其本原，實是自己遠不如薛庭軒般不擇手段。而這一次，薛庭軒又讓人假冒奉阿史那唆羅之命前來行刺，迫使自己第二次表態。阿史那唆羅被胡繼棠收買，恐怕是真的，但阿史那唆羅已絕對不可能再聽從共和軍之命來行刺思然可汗了。薛庭軒想要的，是阿史那部和僕固部的兩敗俱傷。與其說是阿史那唆羅想要刺殺思然可汗，兀寧說這是薛庭軒想要自己這樣去覺得。本來中原軍敗退後，由於雙方都和五德營有聯繫，無形中阿史那部和僕固部的敵對立場緩和了不少，而薛庭軒的用意，正是讓僕固部和阿史那部立刻發生規模不太大的衝突，不希望雙方減少敵意。
他想到這兒，再睡不着了。阿佳格格見丈夫仍然不脫衣上牀，欠起身小聲道：“突利，你還在想什麼呢？”
赫連突利勉強笑了笑：“沒什麼，睡吧。”
他躺下了，心中卻依然不能有片刻平靜。薛庭軒這人當真是不擇手段。現在阿史那部的增援軍剛到，因爲共和軍已經敗退，如果任由他們駐紮，阿史那部便要在楚都城反客爲主，所以對於薛庭軒而言，這個時候阿史那部和僕固部發生火拼實是最好不過的情況。一來可以讓兩部實力大減，阿史那部無暇顧及五德營；二來他也不必再踐前約去成爲阿史那鉢古的女婿。第三，則是向周邊那些小部落宣告，阿史那部和僕固部都是言而無信，不顧信義之輩，只有他五德營，因爲顧及到與雙方的睦鄰關係，只好置身事外。等阿史那部和僕固部的衝突結束後，不論誰勝誰負，西原列第一位的都將是五德營了。此人出手如風如電，簡直不讓人有喘息之機，赫連突利越來越覺得，不盡快乾掉他，便要後患無窮。
薛庭軒能逃過狼旗軍的突襲麼？
狼旗軍的實力，赫連突利很清楚。這支人馬是他苦心打造出來的，雖然人數不多，但個個都是勇猛無匹的強者。可是狼旗軍要對付的不是尋常人，而是他所見過的最狡詐、最危險的人物。就算狼旗軍能夠打他們一個措手不及，勝機也頂多只有五成。
好在，就算狼旗軍不成功，薛庭軒做夢也猜不到這支縱橫在西原以西的小隊人馬與自己會有什麼關係。黑暗中，他又無聲地笑了起來。
第二天是招待五德營使者的獻功大會，僕固部的頭面人物，自五明王六長老以降全都出席了。雖然僕固部先前被共和軍脅迫着攻打五德營，但五德營能夠將共和軍這個龐然大物都擊退了，僕固部衆向來最景仰英雄好漢，因此對五德營毫無芥蒂，反而生怕五德營因爲此事而對僕固部懷恨在心，於是一個個都來敬酒。司徒鬱酒量不高，回敬之事自然都由安多擔任了。對安多來說，與這些僕固部的頭面人物平起平坐地交談實是夢寐以求之事，酒到必幹，更是紅光滿面。好在他的酒量極宏，這點酒倒不能使他失態，反而讓他顯得氣度雍容不凡。
酒過三巡，從一邊突然發出一陣歡呼。司徒鬱不知出了什麼事，扭頭一看，卻見十幾個漢子擡着個什麼東西正走過來。一邊正向他敬酒的五明王中一個見他不解，笑道：“司徒先生，那是‘八寶山’上來了。”
司徒鬱算是個西原通，卻也沒聽說過這名目，正待問一句，一邊安多卻又驚又喜地道：“哎呀，要上八寶山了？大汗真是太客氣了。”
司徒鬱道：“八寶山是什麼？”
安多不等旁人回答，便搶道：“這可是西原最隆重的一道菜了，是一隻牛裡套一隻羊，羊裡套一隻鵝，鵝裡套一隻雞，這般一層套一層。”
司徒鬱道：“能套八層之多麼？”
這回安多還沒回答，那明王笑道：“其實也不是非要八層，最多會套八層罷了。不過這回上來的這道八寶山，套的還真是實實足足八層。”
這八層從外到裡，是牛羊豬鵝雞鴿鵲，最裡面還有個炸過的蛋。這道菜是西原最隆重的一道，因爲麻煩，也不見得有多好吃，所以一般不太會有人上，一般只有重大慶典時才上。僕固部這些年來，除了祭祠釋祖，也就是在思然可汗成婚時才上過。
這時那十幾個漢子將這道八寶山擡到了思然可汗跟前，放下後行了一禮，退到兩邊。那是一個很大的木頭架子，上面擱着一頭烤熟了的全牛。牛要烤熟很不容易，更何況是如此巨大的一頭。思然可汗走到木架邊，高聲道：“僕固部的子民們！”
思然可汗的嗓門倒是不小。而他一身袍服，也顯得頗有威勢，加上貼身侍衛的八犬環繞在他四周，越發顯得氣度不凡，周圍登時鴉雀無聲。思然可汗道：“今日，乃是五德營的貴賓前來的日子，這道八寶山，敬的正是五德營的英豪們！”
他說得氣宇軒昂，大是不凡，僕固衆登時轟雷也似一聲喝彩，彷彿誰也不記得先前僕固部也曾攻打楚都城。安多正在喝着身前一杯馬奶酒，被這聲突如其來的歡呼嚇了一跳。他脫克茲部一共才一千多人，哪見過這等聲勢，險些將酒杯都脫手扔在地上。這時八犬的首領洛克什上前，將一把刀雙手捧到思然可汗跟前，思然可汗接過手來，輕輕一拔，刀脫鞘而出，一道刀光閃過，卻如閃電般劃過。司徒鬱原本並不怎麼在意，但這道刀光卻如利刺般在他眼底刺了一下，他心中一怔，忖道：“這是什麼刀？”
這把刀絕非凡品。固然，西原人都是些刀頭舐血的漢子，每個人的佩刀都是利刃，但有如此不凡刀光的，定非尋常之物。司徒鬱雖非武人，卻對相刀之術頗有研究，知道因爲鑄煉、打磨之法有異，因此各處出產之刀都有各處的特點，精通相刀之術的絕頂好手能僅僅看一眼刀口便說出那是一把什麼地方的刀留下的。司徒鬱雖然還不算此道的絕頂好手，卻也已經察覺這刀光與尋常的西原寶刀有異。而且，雖然隔了一段，看不太清楚，但望過去也覺那刀式樣甚古，不太像西原通行的刀，倒似中原武人所用。不過，西原本來就不出產鐵器，很多刀都是從中原運來，所以也不足爲奇。