司徒鬱忽地站了起來，道：“薛帥，下官也在一直想這個問題。依下官所見，不妨先下手爲強，與思然可汗取得聯繫。”
阿史那部的定義可汗已與五德營結成同盟，僕固部的思然可汗本來就是阿史那部世仇，多半就會倒向共和軍。不過阿史那部與五德營的同盟乃是密約，思然可汗現在未必已經知道。薛庭軒怔了怔，淡淡道：“這確是一條未雨綢繆的好計，只是能說服思然可汗麼？”
司徒鬱笑了笑：“下官不才，願擔當此任。也不必要求思然可汗與我們結成攻守同盟，只消他能對共和軍產生懷疑，那就足以打破叛賊兩面夾攻的計劃。”
薛庭軒看了看司徒鬱，有些猶豫地道：“是麼？司徒先生，你有什麼計劃？”
“下官已查探過，思然可汗這人甚是兇悍，但此人自命情種，寵愛一個名叫真珠姬的寵妾。真珠姬生日就要到了，如果能搭上真珠姬這條線，給思然可汗吹吹枕頭風，當有效用。”
薛庭軒搖了搖頭道：“思然可汗也不是個軟耳朵，縱然寵愛姬妾，但這些事關部族的大事他是不會聽的。何況他縱然不知我們已與阿史那部結盟，風聲總聽得到一些，更不會輕信。”
司徒鬱卻又笑了起來：“薛帥，要他相信我們自然很難。但我們只要他不相信叛賊，那就容易得多了。”
薛庭軒雙眉一揚，道：“司徒先生有什麼具體計劃？”
“當今西原，阿史那部、僕固部與我們鼎足而三，任何一方倒下便打破了這個平衡。思然可汗一直擔心我們會對他下手，現在五德營新得大勝，他一定更加擔心。一旦讓他知道，我們已有借小勝向共和軍乞降之心，他就會感到害怕。”
薛庭軒的眼裡亮了起來：“你是說……”
司徒鬱點了點頭：“共和叛賊對我們窮追不捨，在旁人看來總有些想不通，思然可汗自不例外。只消先造出風聲，說共和軍其實是借收降楚都城爲跳板，有敉平西原之意，西原諸部定然人人自危。此時再派人去思然可汗跟前說明脣亡齒寒的道理，到時他就算心中不願，也不會坐看叛軍得手。”
薛庭軒道：“只是究竟要如何才能讓他相信？”
“雙管齊下。一方面讓他明白，五德營距他近，叛賊距他遠，得罪了我們沒他的好果子吃，另一方面也讓他知道我們的實力已讓他吞不下去。”
薛庭軒笑了起來：“就是要對阿昌部下手？”
阿昌部是一個依附僕固部的小部族，離楚都城較近。雖是小部族，但實力與五德營大致相當，大約也有萬餘人，擁兵兩千餘。這一部倚仗僕固族勢力，不時搶掠周圍部族，現在依附楚都城的四部就曾遭到他們搶劫，甚是痛恨。五德營初來時因爲根基未穩，曾向他們示好，但阿昌部酋長十分狂妄，不把五德營放在眼裡。在薛庭軒計劃中，阿昌部正是他的下一個打擊目標。司徒鬱點了點頭道：“阿昌部酋長貪慾甚強，只消如此，就讓他自食其果。”
聽完了司徒鬱的計劃，薛庭軒的眼裡更加明亮。司徒鬱這個計劃與他不謀而合，只是更加細緻，絲絲入扣，當真一舉兩得，到時翦除了思然可汗的羽翼，思然可汗也無話可說。他的手掌一敲，道：“好！”
……
阿昌部的酋長名叫哈拉虎，是個身高體壯，力大無窮的勇士。他自誇是西原第一勇者，固然有不少人不同意，但阿昌部出去搶掠，別族勇士的確從無能正面與他相抗者。
“大王。”
過來的是他手下三百鐵虎軍首領亦都赤。亦都赤是哈拉虎的表弟，也是個又高又大的漢子，滿臉都是鬍子。此時亦都赤的一張鬍子臉上盡是笑容，那三百鐵虎軍則押着數輛大車過來。哈拉虎迎上前去道：“亦都赤，今天弄到什麼好貨了？”
“是一夥中原商人。我見他們的車很是沉重，就知道東西不少，沒想到居然有如此之多，哈哈。”亦都赤從車上抓起一個包，拉開了道：“大王，你瞧，這是中原的緞子，真漂亮。”
中原絲綢在西原是極爲貴重的東西，那些酋長無不以有一套緞袍爲榮。聽說在極西的大羅國，乾脆把中原叫作“絲國”，就是因爲這種奇妙而華美的絲綢讓他們神魂顛倒。阿昌部只是個小部，難得搶得到中原商人，這次居然搶了這麼許多，哈拉虎喜出望外，接過來道：“好，好，亦都赤，你真會辦事。”
“還有呢。大王，你瞧瞧這個。”
亦都赤說着，領着哈拉虎走到另一輛車前。這車上裝的卻是一個個大泥塊，也不知是什麼。哈拉虎正在納悶，亦都赤伸手在一個泥塊上扒了兩下，泥土紛紛而下，裡面露出的竟是一套五彩細瓷器。原來瓷器易碎，行商要走遠道，就先把瓷器埋在軟泥中，再種上豆子之類。等豆根將泥塊重重繞纏，就算砸在地上都不會碎了。瓷器是中原出口異國的另一大宗物品，哈拉虎雖然不學無術，但泥塊中露出的這些細瓷器燦然生光，比他現在用的那些漂亮許多。這一輛大車上足有十幾個大泥塊，定然有幾百套瓷器了，這兩輛車裝得滿滿的，單是這兩輛就是一筆驚人的財富，而後面居然還有五六輛。他大喜過望，叫道：“這夥中原商人生意倒做得不小，哈喇了沒有？”
“哈喇”在西原一帶俗語中就是“殺”的意思。亦都赤道：“他們逃得倒快，一見我們過來就遠遠逃了。哈哈，但願他們膽大包天，還想再做一趟翻本。”
這條路上有阿昌部這麼個煞星，商人很少經過。雖然阿昌部也是遊牧爲生，在西原四處不定，可運氣總沒那麼好，能夠經常碰到這麼大的客商，這一次也是聽得過往牧人說起，有一波帶了不少貨物的商人居然從這裡走過，他才讓亦都赤帶着鐵虎軍去搶劫。只是沒想到居然搶了這麼大一票生意，哈拉虎從泥塊中扒出一個盤子，一雙大手不住撫摸，更是喜不自禁，道：“還有什麼？”
“好叫大王得知，這幾輛車還只是些小東西，這輛車上更是了不得。”
亦都赤帶着他走到另一輛東西少一點的車上。這車子卻只載了兩口大箱，箱鎖卻已被砸開了。亦都赤打開箱子，一開箱便覺寶氣沖天，裡面居然盡是些珠寶。西原當然也有珠寶出產，像玉石更是出在西原一處山中，但西原匠人的手藝卻遠不及中原匠人。這些珠寶無一不是上品，做工精湛，哈拉虎心花都要開了，伸手要去抓，又怕自己一雙沾過了泥巴的手弄髒珠寶，不住口叫道：“快放好快放好。今天殺羊殺牛，好好慶祝，鐵虎軍每人都有一條牛腿。”