進了帥府，馬車也停下了，那兩千阿史那部兵亦在帥府外紮營。阿史那部習慣了遊牧帳居，不慣住在屋子裡，營帳把帥府外的院子扎得滿滿的。薛庭軒這裡跳下馬，將黑馬交給劉奔帶進馬廄，走到車邊道：“忽蘭，下車吧，到家了。”
阿史那忽蘭從車中走了出來。司徒鬱和苑可珍見過忽蘭，旁人可沒見過，見忽蘭姿容秀麗，不由一呆，心想：“胡人中原來也有如此美人。”其實阿史那部的女子向來便以長相美麗著稱，只不過五德營裡見到的都是胡人軍人，看去都是些碧眼紅黃頭髮，滿面鬍子的漢子，很少有見胡人少女。只見忽蘭懷中抱着個孩子，自是薛庭軒的孩子了，齊齊上來見禮。薛庭軒道：“諸位將軍，這便是小兒薛帝基。”
薛庭軒的兒子名叫薛帝基？司徒鬱聽了便是一怔。薛帥給兒子取這名，明擺着是要開國稱帝的意思吧？若是在前朝，取這樣的名字只怕便是大罪，但楚都城的基業可謂是薛庭軒一手打下來的，他就算馬上稱帝，也沒人會覺得不對。諸人都道：“見過少帥。”只是那少帥薛庭軒在母親懷中酣睡，連眼睛都沒睜開，被人聲一嚇，一撇嘴，大哭起來。薛庭軒微微一笑道：“忽蘭，帶帝基進去歇息吧。我們楚都城裡，可有不少好吃的東西。”
忽蘭的衣裙也滾着黑邊，神色中有點黯然，自是父親新喪，她仍在哀痛中。聽薛庭軒這麼說，她微微一頜首，兩個侍女扶着她走了進去。待她一進後院，薛庭軒道：“諸位，我們也進去坐吧。這屋子，都三年沒進了。”
他們一進帥府坐下，有人便端上酒水。薛庭軒以前並不算如何好飲，但阿史那部衆都酒量過人，他也養成了喝酒的習慣，一坐下便喝了一杯，嘆道：“馬奶酒喝得都膩了，今天才算喝到米酒。來，今日大家不必拘禮，開懷暢飲。”
今日不必拘禮，可明白就要拘禮了。司徒鬱暗暗想着。楚都城以大帥爲尊，但以前一直上下一體，陳忠在日，德高望重，但就算一個小兵，也是和陳忠有說有笑。薛庭軒昔日在楚都城時，有威嚴而沒有架子，現在三年不見，派頭卻大了許多。司徒鬱也坐了下來，喝了口酒，沉聲道：“卑職在此恭賀大帥回城。大帥之令，卑職已請五位將軍安排，另外城中糧秣也已清點齊備。”
他說着，從懷裡掏出了一份冊子，裡面是楚都城的家底，各部兵力，器械，以及積聚糧草，無不記得一清二楚。薛庭軒接過來翻了翻，嘆道：“還真不少，這三年真難爲諸公了，庭軒在此敬大家一杯。”說完又倒了杯酒一飲而盡。
司徒鬱還想再說，薛庭軒卻已道：“諸公，想必尚不知道，上月阿史那部拔突可汗因暴病，不幸歸天，家嶽鉢略大人悲痛可汗棄世，亦撒手人寰，在此吾等遙敬兩位大人一杯，以祝冥福。”說着，將杯中酒又倒滿了，舉過頭頂。司徒鬱心頭雪亮，心想阿史那拔突和阿史那鉢略的死肯定與薛庭軒脫不了干係，不過看樣子阿史那部絲毫不曾懷疑他，看來做得乾淨利落。不管怎麼說，這樣一來，一個心腹之患也解決了，總是件好事。他端起杯子道：“祝拔突可汗與鉢略大人冥福無限，保佑楚都城。”這裡卻在想着這兩人若是有靈，聽得自己這話，不知該哭還是該笑。
待衆人都舉杯致敬，劉斬再忍不住了，問道：“薛帥，現在接任定義可汗的是誰啊？”
他聽弟弟說新任大汗也來了，但一直未見，心裡有點嘀咕。薛庭軒笑了笑道：“拔突可汗歸天后，阿史那部便舉族大會，推舉新任大汗。本帥承蒙族人不棄，被推舉爲太師，但畢竟是外人，雖有人提議，本帥還是婉謝，不敢繼任。”
司徒鬱聽他說什麼有人推舉薛庭軒爲定義可汗，知道定是薛庭軒在阿史那部中安排下的人手。不過聽得說婉謝，心想薛庭軒再收買人心，縱然已受拔突賜姓，想繼任定義可汗還是太過份了點，肯定不會通過，他婉謝只不過故作姿態罷了，便道：“不知最終繼位是的何人？”
薛庭軒又是一笑道：“當時，族中右賢王拉爾德大人提出三條，說繼位之人首先必須有宗室血脈。”
這一條可以說毫無意外。名義上阿史那部舉族一姓，人人都可算是宗室，誰繼任大汗都或多或少與阿史那拔突有點血脈相聯。董長壽在席中越聽越奇，忍不住問道：“那薛帥，第二條呢？”
“第二條，是新大汗自幼出生阿史那部，不曾離開過族中。”
這一條卻有點苛刻了。當初阿史那部與僕固部相爭，從軍的一大半都離開部族出征，不過阿史那部全族三十萬人，從未離族的少說也有十七八萬。司徒鬱聽他說第一條，心想薛帥現在入贅阿史那部，勉強亦算是符合第一條，但第二條是完全不符合了，這右賢王阿史那拉爾德看來也是防着薛庭軒竊據大汗之位，那就是薛帥的對頭了。不過要在十七八萬裡扶持一個傀儡，倒也不煩難，關鍵的只怕是第三條。他也不問，董長壽已接問到：“那第三條又是什麼？”
“第三條，拉爾德大人說現在與僕固部已爲一體，繼任大汗不能與僕固部有過血仇，否則兩族好不容易得來的和平又要有了裂縫了。”
這一條卻難。阿史那部和僕固部乃是世仇，爭鬥多年，就算是族中婦孺，總多少會有親人傷在僕固部手中，沒有血仇的真沒幾個了。司徒鬱隱隱已覺這第三條話中有話，心道：“不對，這拉爾德第三條明明就是爲了薛帥而言，他不是薛帥的對頭，應該反是薛帥一邊的人。”
阿史那部有一太師，二賢王，其中左賢王阿史那唆羅和中原軍聯繫密切，薛庭軒還在楚都城時，便探聽出阿史那唆羅被中原收買，這個人多半不會再幫薛庭軒，而薛庭軒下一步也肯定要打擊他。有二賢王中另一個阿史那拉爾德相助，阿史那唆羅肯定會上當。
司徒鬱心裡正在不住轉着念頭，劉斬已急問道：“薛帥，那到底誰繼位了？”
劉斬聽劉奔說新可汗也來了，卻不曾見到，好奇心幾乎要滿溢出來。薛庭軒笑道：“這三條，族中大老全都贊同，最後定下的，便是小兒帝基。”
司徒鬱的心頭登時一片雪亮。果然，阿史那拉爾德已被薛庭軒買通了。這三條看似與薛庭軒針鋒相對，實際上卻與薛庭剛生的兒子絲絲入扣。薛帝基生在阿史那部，當然從未離開過阿史那部。何況薛帝基不過是個嬰兒，也與僕固部沒有血仇，加上薛庭軒入贅爲阿史那鉢古之婿，阿史那鉢古一直有不臣之心，暗中肯定已買通不少人手，他一死，這些部衆肯定會擁戴他的孫子。加上有阿史那拉爾德的幫助，就算阿史那唆羅不肯，也是孤掌難鳴。這條計欲擒故縱，阿史那拉爾德自己多半想不出來，想出來的九成九就是薛庭軒。薛帝基爲定義可汗，其實就是薛庭軒自己爲汗，阿史那部的大老們有一千一萬個理由反對薛庭軒，卻找不出一條反對阿史那鉢古的孫子繼位。
薛帥的心計，實在太厲害了！可是司徒鬱還是隱隱有點不安。事後阿史那部上下肯定明白這是薛庭按排下的計略，現在敢怒不敢言，將來卻實是難說。也怪不得薛帥已決定東征，實際上，他已有了放棄楚都城基業，迴歸中原之心吧。只是這樣一來，五德營也沒有了退路。要麼順利回去，要麼，就前功盡棄，回到當初甫到西原苦苦求生的狀態。
司徒鬱想通了這一點，心裡更是不安，座上諸將卻一個個讚不絕口，雖不能明說，可人人暗歎薛帥好計。這一晚，喝到月上中天，方纔盡歡而散。
等酒席散去，一個個向薛庭軒告辭，司徒鬱正要走，薛庭軒忽道：“司徒先生，你似乎有點心事吧？”
司徒鬱站住了。如果廉字營的文士成還在，說不定他還會和自己一樣有點異議，但現在已沒有人了。雖然五德營人才濟濟，卻缺乏智將，參謀之才也少。這亦是難怪，行軍參謀多是文職，但逃到西原來的多是武將，這些年顛沛流離，雖然給異族胡人設了些學校，教的不過是說中原話，識中原字，像當初帝國的軍校是一個都沒有，少年軍官中亦缺乏幹練睿智之才。司徒鬱小聲道：“薛帥，你想過沒有，現在東征，實是太倉促了點。他們是怎麼和你聯繫的？”
薛庭軒想了想，才道：“是莊先生帶來的。司徒兄，你覺得不對麼？”
司徒鬱皺起了眉：“北斗？他不是以前身爲北部天官，我聽說大統制一直想剷除狄復組，怎麼他會和狄復組有聯繫？”
薛庭軒定下此計，在阿史那部時就曾與北斗商議多次。北斗是這一次中原前來聯繫的牽線之人，有一天北斗帶了一個人過來，這人卻是狄人，自稱是狄復組，乃是中原南方再造共和一邊的人，前來向五德營請兵。他不知北斗怎麼和狄復組有聯繫，暗中也問過，北斗說狄復組是他昔年任北部天官時認識，但本來也是仇敵，只是這一次他們帶來了自己兄弟的親筆密信。北斗的弟弟一直在南北兩部的後備組織天星莊任職，直到現在北斗才知道弟弟竟然早與狄復組有聯繫。他和弟弟兩人自幼失怙，後來因爲北斗能力更強，成爲北部天官，弟弟則未能入選南北星君，只成爲天星莊教官。如果北斗還是北部天官，聽到了這消息，當即要大義滅親，去向大統制報告，但現在想法已全然不同，他要打倒的也是大統制，因此一聽弟弟竟是狄復組中之人，便與那人細談。那人說，北斗之弟已然捐軀，北斗聽聞這消息，對大統制更增一分仇恨，當聽得了這人身負南方再造共和聯盟的使命，便將他引見給薛庭軒。
司徒鬱聽他這麼說，眉頭仍然緊皺，低聲道：“薛帥，你相信他麼？若這是大統制的一計又該如何？”
薛庭軒道：“是，我也有這個擔憂。不過，你可知道那使者說什麼？他還有第二路使者。”
司徒鬱道：“就算是第二路，也仍然不能保證什麼吧。”
薛庭軒搖了搖頭：“但這人非比尋常。如果真是他，那這事不會有假。”
司徒鬱一怔，道：“是什麼人？”
薛庭軒道：“我與那人約好在楚都城碰頭，正是爲了這一次交涉。此人，”他頓了頓，聲音不自覺地壓得更低了：“乃是曾經做過國務卿的鄭昭。”