這巷子裡，停着一輛大車，車上滿滿的裝着柴草。鄭司楚道：“藏在哪兒？”
李繼源一笑，將車後一捆柴草拿了下來，這卻是用柴草紮成的一扇門，看上去一大車柴草，裡面卻全是空的。李繼源道：“你們藏在裡面，千萬不要出聲響，等進了鴻臚寺，我已安排下人手，由他來接應你們動手。”他停了停，又低聲道：“此事我全然不知情，鄭兄，這一點你要記住。事成後，從後牆翻出來，有人會在那邊接應你們。”
李繼源的話很明白，一旦事情不成功，他是不會再出頭的，只會將他們全都滅口。鄭司楚正色道：“多謝李兄。”
李繼源看了看他，嘆了口氣，只是道：“祝你們成功。”
看着鄭司楚替了那車伕趕車，李繼源不由又深深嘆了口氣。本來南北兩方使者火拼，和他並無關係，置身事外才是最好的選擇，可是最終他還是決定幫助鄭司楚。說到底，一來是和鄭司楚一見來，二來，也是心底對大統制的不滿積聚已久。現在事情已經做了，也再沒有回頭的可能。雖說他把這事做得極其嚴密，但天下沒有不透風的牆，一旦鄭司楚失敗，幫助過鄭司楚的事也會給自己帶來極大麻煩，可是現在他也顧不得想太多了。
他們出發時，正是吃晚飯的時候，到得鴻臚寺，天已漸漸黑了。剛到門口，便見有個人正在門口張望，一見他們過來，那人迎了上來，嘴裡說着句羅話，湊近了，卻壓低聲音道：“李將軍的人。”
這人自是李繼源設下的接應。李繼源心思很是縝密，心想若是守門的來多嘴幾句，鄭司楚不懂句羅話，只怕會漏出破綻，因此乾脆讓這接應來門口等着。鄭司楚點了點頭，還沒開口，那人已上了車，坐到他身邊低聲道：“進去。”
這人說得極輕，連躲在草堆裡的包無忌他們也聽不到。這人領着他們進了鴻臚寺，七拐八拐，到了後院的柴草房，這才小聲道：“鄭將軍，那些人住在左手廂房處，門前掛着牌的都是，共九間。”
鄭司楚點了點頭道：“多謝。”他下了車，將柴草堆打開，包無忌和幾個士兵跳了出來，那人又將柴草車掩好，牽着馬道：“鄭將軍，再過片刻，巡邏的人都會去廚房吃飯，你們聽到有人走過，便是下手之時。不過，一旦聲張，他們馬上就會回來。”
鄭司楚又點了點頭。這人看了看他們，沒再說什麼，轉身也走了出去。鴻臚寺運些柴草進來，自然不會讓人生疑。他看了看包無忌，只見包無忌手按在腰刀上，也不說話。
雖然已下了決定，但現在真的要來殺人，鄭司楚心中還是有點猶豫。他從來不曾做過刺殺之事，不知怎麼，想到了自己的生父。這個真正的父親，曾經名震天下，被稱爲天下第一名將，他會去刺殺什麼人麼？只是鄭司楚卻不知道，他的生身之父也有過一次走投無路之下要去刺殺旁人，而且也一樣是躲在一輛柴草車裡混進來的。
他正想着，門口傳來一串腳步聲，正是鴻臚寺裡巡邏的句羅士兵去吃飯了。本來巡邏不應斷人，輪班吃飯，今天李繼源故意安排吃犒賞，士兵一時間都走空了。聽是士兵走過，包無忌精神一振，湊過來道：“權帥，動手了麼？”
鄭司楚點了點頭，走到門邊，見那些士兵已經走了過去，消失在邊上一幢大屋中了。他輕輕拉開門，說道：“走吧。”
本來鴻臚寺每天都有士兵巡邏，但這一天卻有點特別，現在士兵全去吃飯了。說來好笑，這還是大統制的使者特意要求的。他們也想今晚動手，人出去時若碰上巡邏的士兵不好行事，因此提出讓鴻臚寺的士兵吃犒賞，李繼源見他們提出這要求，正中下懷，順水推舟答應下來。鄭司楚帶着包無忌諸人走過去時，連一個人都沒碰到。他們走到偏院，包無忌道：“權帥，進去麼？”
李繼源已將這偏院的地形圖都給他們看過，裡面哪些房間住人也都標明。北方使節共有十七人，正使和副使一人一間，其餘是四人一間，其中有一間住了三個人。鄭司楚道：“包將軍，你與我進正使的房間，其餘人兩人一組，從兩邊殺過去，一定要快。十七個，一個也不能留。”
他說完這句話，心裡卻有點痛楚。戰場上殺人，他從來沒有猶豫過，但現在這樣刺殺，實在有點難以下手。包無忌點了點頭，向他帶來的這幾人說了幾句，幾人撥出了刀，閃身進了偏院，最後一個又將門閂上了。鄭司楚和包無忌兩人閃身到當中那間掛着牌子的房間門前，卻聽得裡面有個人說：“南斗大人，你們動手時，不要留情，一定要斬草除根。”
說話的，正是正使高靖遠。高靖遠官拜禮部司主簿，是侍郎程敬唐的左右手。禮部司司長林一木因爲先前在顧清隨提出的不信任案上署名，現在已被大統制架空，禮部實際上由程敬唐在主持。他接任禮部司司長是鐵板釘釘的事，屆時侍郎就有個空缺。雖然程敬唐的兒子也在禮部司當主簿，只不過程敬唐覺得父子同在一個衙門，所以這一次出使保薦了高靖遠。高靖遠也知道自己責任不小，這次奉大統制之命來和句羅王談判，大統制同意將白蟒山割讓給句羅，句羅王卻有點猶豫。因爲當初句羅王請求割土時大統制嚴辭拒絕，還斥責了一通，讓句羅王大爲惶恐，現在仍然不敢輕信吧，但現在談判已然成功，侍郎之位他也算坐穩了半邊。他正在高興，聽南鬥說南方的使者也來到了句羅，不由大吃一驚。萬一又有變故，煮熟的鴨子又要飛了，當即和南鬥商量。句羅王不想出頭，暗示他們自己動手，高靖遠混跡官場多年，這一點自然看得出來。現在在金剛院裡，南方使者肯定也在用餐。等他們歇息下後，殺他們一個措手不及，此行便算大獲全勝。高靖遠在房內設了一桌酒席，讓副使南鬥帶着要動手的幾人過來，吃飽了飯好動手。
南鬥聽高靖遠還要再三吩咐，心道這高靖遠真是書生故態，自己哪會不明白。他道：“高大人放心……”
他話未說完，門忽然“砰”一聲開了。高靖遠還不知所以，只道是僕傭又來上菜送酒，皺皺眉，正想說不是交待過不須再送麼？南鬥卻猛地一下立起，他反應比高靖遠快得多，已見衝進來兩個手持利刃之人。
失風了！
他伸手正待拔刀迎敵，衝進來的當先一個已揮起一刀，將坐在靠門邊的一人一刀斬落。這正是包無忌，他們水軍因爲要接舷戰，槍馬之術練得不多，但刀術卻練得極多，特別宣鳴雷來後，與談晚同切磋斬影刀，編成了一套刀術，包無忌本來就不弱，此時出手更是剛猛。迅雷不及掩耳，坐在門口的那人是天相，乃是上一代天相死後新從天星莊補充上來的。包無忌衝進來時，他也沒回過神來，正在回頭去看，包無忌一刀揮過，將他一顆腦袋都砍了下來，鮮血立時噴出，濺得一桌酒席盡成了殷紅。包無忌一刀得手，得勢不讓人，刀鋒一轉，又向邊上一人砍去，那人一時來不及拔刀，動作倒也快，身子一縮，伸手正待拔刀，一邊鄭司楚一刀已至，正刺入他的前心。
一眨眼，便已殺了兩人，屋中還剩的六個人中，有五個都跳了起來，高靖遠卻嚇得面色慘白，人向後退去。鄭司楚一刀斬了一個，心中又是一痛，忖道：“不要怪我。”正在這時，眼前一黑，卻是南鬥一躍而起，跳上了桌子揮刀向他砍來。
南斗的本領，遠超儕輩。他身材不高，但快得異乎尋常，見這兩人一衝進來便殺了兩個，知道對手非同小可，出手更不容情。鄭司楚見這人動作快極，躲也躲不開，舉刀一迎，“噹噹”數聲，兩把刀已在一剎那間相擊數次，正在這時，邊上又有一人拔出短刀向他襲來。這人他卻認得，就是當初他與鄭昭和母親逃出霧雲城，在路上襲擊他們的七殺。
七殺是上一代南斗六星君中碩果僅存的一個，算得上身經百戰，反應比另幾個新手快得多。他見南鬥和一個敵人剎那間對了數刀，竟然絲毫佔不到上風，便要來幫忙。鄭司楚一見他，恨得牙都癢了。本來他殺了一人，心裡還有點內疚，此時這內疚之心已蕩然無存，只剩下痛恨，見七殺也要撲過來，左手一振，握住了袖中的如意鉤，喝道：“中！”這如意鉤奪自天樑，平時只不過一尺來長，伸長了有四尺多。雖然細如手指，但堅韌非常。他右手持刀應付南鬥，左手如意鉤一捺，便向七殺咽喉點去，正是交牙十二金槍術中的半招鎖喉槍。
鄭司楚臉上戴着面具，七殺也不知他是誰，本在氣勢洶洶，但見他掏出如意鉤，七殺心頭瞬間一涼，叫道：“你是鄭……”
那一次鄭司楚本來在南鬥諸星圍攻下岌岌可危，但奪到了天樑的如意鉤後，使出槍術來，讓南鬥諸星措手不及，眨眼間便喪了兩人。七殺對鄭司楚已是怕極，那次就嚇得落荒而逃，現在發現這敵人居然就是鄭司楚，更是嚇得魂飛魄散。依他本領，鄭司楚左手使槍實無奈他何，但心中一怕，竟然忘了再出手，身體都僵了，如意鉤來得卻極快，在他咽喉處一點，七殺人還在撲上，簡直和自殺相仿，喉嚨正迎向鉤尖，立時被刺了個對穿，人重重地摔了下來，將一桌子的菜碗壓了個粉碎。
鄭司楚刺死了七殺，左手一抖，如意鉤又收回袖中。本來他一隻右手對付南鬥已相當吃力，但七殺上得快，死得快，南鬥也吃了一驚。南鬥知道七殺的本領比自己差不了多少，卻不知七殺實是心有餘悸，一半是嚇死的，見鄭司楚一眨眼就殺了七殺，心中懼意已生，手中刀勢也慢了，不敢再撲上去，在桌上一點，跳下桌來喝道：“快護住高大人，馬上就會有人過來！”