“怎麼樣，魯道夫，你如就這樣決定了？”
“就是，魯道夫，關於商路權的事情，我們四個家族爭持不下，不知什麼時候纔是個頭，不如就這麼定了。”
“沒錯，大家手底下見真章，憑本事說話，也都心服口服。”
看着對面三個傢伙，魯道夫那濃密的眉毛稍稍蠕動了一下，今天是秋獵比試，是歐根妮家族十分重要的大事件，可是身爲家主的他卻在這裡陪客人，沒有出席秋獵。魯道夫心中已經想到會有人藉此敗壞自己的名譽，說自己不關心家族云云，可是隻有魯道夫自己知道，他現在所做的，正是爲家族未來謀劃。
帝國有四個影響力巨大的家族，被成爲四大家族，歐根妮家族也不過是四大家族其中之一，而且還是四大家族中靠後的。這次秋獵比試，其他三個家族也前來觀禮祝賀，不過魯道夫怎麼也想不到，這三個家族派出的人分別是各自的家主。也就是說，現在這個小小的客廳中，坐着的是帝國最有影響力的四大家族的族長，這個小客廳中每一次舉杯和每一次擊掌都會不同程度影響到帝國的局勢甚至是大陸的局勢。
那三個家族之所以不遠千里趕過來，還是因爲帝國和草原異族的貿易問題。
前段時間，帝國征伐周圍的領土，疆域得到擴張，已經和草原異族接壤。草原異族盛產戰馬和各種皮貨藥草，而這些東西在大陸各國都是緊俏的搶手貨，尤其戰馬，更是各個國家爭相囤積的戰略物資。而草原異族缺乏冶煉手段，連煮飯的鐵鍋都不能自主生產，更別提刀劍弓矢。所以，大陸各國都用自己的鐵器和草原異族換戰馬，兩邊轉手，獲取暴利。
原本，四大家族綿延數百年上千年，在帝國各個領域的勢力劃分已經形成定局，除非發生什麼大事件，很少會有變動，所以，很長時間以來，四大家族都努力經營着自己的地盤，很少撈過界。可是，和草原異族的商路是新出現的，也就是說，這條商路是沒有歸屬的，誰來主導這條商路，就成了一個問題。
新商路利益的大頭自然是皇室的，可是這餘下的小頭，也足以令四大家族瘋狂爭搶，這絕對是足以改變四大家族實力對比和排名先後的關鍵因素，誰都不願意落於人後。
同樣的，魯道夫對這條商路也十分渴望。因爲這條商路提供的不僅僅是財富，更是戰馬，這可是騎兵武裝的重中之重。掌握了這條商路，只要稍稍做一些手段，就可以爲歐根妮家族獲得大量的戰馬，爲將來的復國提供便利。
四大家族因爲新商路歸屬的問題，已經爭論了很久，誰都不肯退讓。最強大的雅利安家族雖然有心獨佔，可是這勢必會引起其他三個家族抱團搗亂，哪個家族要是得不到利益，難保不會在後面使壞，所以，想了想，雅利安家族提出一個建議，那就是新商路的所有權分爲十成，四個家族分別佔據其中的四成、三成、兩成、一成。至於誰多誰少，就看實力說話了。
四大家族中最強的是雅利安家族，佔據其中四成幾乎是毫無懸念的，說白了也就是其他三個家族爭搶剩餘的三個部分而已。而爭搶的方式，就是比武，正好現在是歐根妮家族的秋獵比試，那麼三個家族也派出自己的優秀子弟，和歐根妮家族的優勝者比試一番。
魯道夫知道，這三個家族應該是已經謀劃好了的，今天這件事情，自己是答應也得答應，不答應也得答應。答應了還好，就算完敗還有一成份額可以佔，可要是不答應，那三個家族既然都拋開自己商議出了過程，還能商議不出結果麼？
可是，魯道夫心中不甘，不甘心自己被他人玩弄於股掌之中，更不甘心自己被人施捨一成的份額。
只是，魯道夫沒有辦法。他可以對着歐根妮家族中的某些人使用特殊手段，可是他不敢對外人使用這些手段，因爲歐根妮家族沒有證據的話是不會對他做什麼的，但是外人不同，他們纔不管什麼證據不證據。
“好吧，我同意！”魯道夫無奈的吐了口氣，“不過，我要知道你們派出的人選。”
三人聽到魯道夫的話，不由得露出得逞的笑意，然後向外招呼一聲，不多時，三個少年來到屋中。
走在前面的是一個是身穿鎧甲手執騎士劍和騎士盾的少年，稚嫩的面龐上流露着與其不相符的成熟，壯碩的身軀走動間發出鏗鏘的步履聲，腳步起落間更是發出隆隆的重響，好像不是一個人在走動，而是一座小山在挪行。
看到這個少年鎧甲和盾牌上那個鷹形的標誌，魯道夫眼睛頓時眯了眯，因爲他知道這個標誌的含義，它是條頓騎士團的徽章，條頓騎士團，是帝國三大騎士團之一，也是唯一一個掌握在貴族手中而非皇族手中的騎士團，雅利安家族也正因爲條頓騎士團的存在，才能夠成爲四大家族之首。只是爲了防止皇族的猜忌，條頓騎士團規模十分小，只有五百人，不過，這五百人每一個都是精銳中的精銳，絕非尋常戰士可以比擬。
這個少年竟然是條頓騎士團的成員，他的實力，絕非尋常啊！
魯道夫回想了一下家族中那些比較出衆的後輩，以前看起來還覺得天賦非凡，實力出衆，可是跟眼前這個少年一對比，根本就是渣渣一樣。並不是魯道夫對歐根妮家族的後輩不抱有自信，而是“條頓騎士團”這個用血與火錘鍊的名字蘊含了太多的榮耀，每一個出身其中的成員都是不可匹敵的勇士。
緊隨其後的是一個身着華服、腰間配着華麗刺劍的少年，這個少年行走間好似有風在流動，步履輕盈飄逸，整個人都好似融入風中，無跡可尋。
他身上沒有什麼彰顯出處的標誌，不過能夠出現在這個場合，肯定有不同尋常的技藝。
第三個則是黑衣蒙面，一看就是刺客出身。他好似赤手空拳，可是魯道夫明白，他身上已經揣着兵刃，自己沒看到，只能說他藏匿兵刃的水平十分高超，或者他身上有空間道具。無論哪一種，都說明他不是庸手。
看樣子這三個家族都培養了很了不得的傳人，更是準備拿歐根妮家族當磨刀石。
“魯道夫你放心，我們知道歐根妮家族秋獵比試的規矩，所有參與的家族成員必須是年齡在十六歲以下的，我們這三個後輩都沒到十六歲，所以，這場比試絕對公平。”
“沒錯，魯道夫，你放心吧，年齡的事情你可以去打聽，我們絕對不會作假的。”
魯道夫點了點頭，“既然你們要玩，我就陪你們，不過我有一個條件，那就是，我們歐根妮家族和你們雅利安家族、高盧家族、維京家族分別比試。”
分別比試，以一敵三？
三個家族的族長都愣了，他們怎麼也沒想到魯道夫會做出這種喪心病狂的決定。是自信過頭了，還是乾脆破罐子破摔？
不過他們也明白魯道夫的心思，與其只拿一分，倒不如用這一分做籌碼去搏一搏，博取三大家族手中的份額。輸了，無傷大雅，贏了，那就是大賺特賺。
“不得不說，魯道夫，你很有膽魄，要是我，就不敢作出你這種選擇，嗯，無論這次比試結果如何，我認了你這個朋友。”雅利安家族的族長如是說道。
這種重大的事情，尤其是涉及賭約，都會立下字面契約。三大家族爲了防止歐根妮家族反悔扯皮，所以，在商定好了之後，很麻利的起草起了契約文件，然後四人分別簽名簽章，四枚精巧別緻的家族徽章一字排開，鮮豔的印泥一點點乾涸，凝固。
秋獵比試的結果流水般的彙報了過來，魯道夫並不在意第一場馬術、第二場射藝和第三場狩獵的結果，因爲這兩個充其量也只能表明家族子弟的騎射本領，而比武最重要的是個人武技，是格鬥殺敵的技巧。魯道夫看重的是第四場武技比試的結果。
一份名單被送到魯道夫手中，這上面羅列的都是在第四場中表現出彩的成員，正如嶽川之前預料的那樣，幾千人參加的秋獵大比，層層篩選到最後，送到魯道夫手中的名單還不到十個人，果真是千軍萬馬過獨木橋一樣。
原本魯道夫還想臨危受命，選一些比較出彩的家族子弟去出戰，可是當他看到這一份名單的時候，立刻驚訝的合不攏嘴。因爲這個名單上羅列的，全是布朗森一系的子孫。
對於布朗森，魯道夫是知道的，他知道這些小孩子被嶽川調教了一段時間，實力突飛猛進，更知道布朗森的這些子孫前段時間和其他派系的子孫比武，弄出了好幾條人命。魯道夫也覺得布朗森的那些子孫實力不錯，可是他怎麼也沒想到，布朗森這些子孫會強悍到這種地步，幾乎將秋獵比試的名額盡數包攬。
這是怎麼回事？
魯道夫滿腦子問號，甚至忍不住猜測是不是外面那些人弄錯了，拿錯了名單。不過看到那每一個名單下面的批註，魯道夫才相信，這的確是最終的獲勝者名單。
“或許，歐根妮家族還有機會！”
原本，魯道夫的確是抱着搏一搏的心態，以小搏大，分別挑戰三大家族，可是看到這份名單之後，魯道夫心中驀地升起一股自信。
“烏蒙特對他們的調教絕非尋常，否則，這些魚腩一樣的小傢伙怎麼會在短短几天的時間裡有翻天覆地的變化？只是但願他們能夠戰勝雅利安家族、高盧家族和維京家族。唔……他們是烏蒙特調教出來的，只有烏蒙特最瞭解他們的長處和劣勢，這次比試應該和烏蒙特合計一下。”
秋獵比試落幕，無論歐根妮家族的成員還是拜恩城那些觀禮的貴族們，全都津津樂道着今天的比試過程，尤其是那些聞所未聞見所未見的戰鬥技巧。
而作爲秋獵比試中出盡風頭的熊孩子們，則是努力的昂首挺胸，鼻孔朝天，把多年來淤積在心中的鬱悶和怨氣一股腦發泄出來，尤其是看到之前一直和自己不對付的紈絝們和貧寒少年們那副活見鬼的表情，別提他們心中有多暢快了。
“唔……族長召喚我們，到底會是什麼事情呢？難道是對我們委以重任麼？”
“如果委以重任也不會這麼倉促，肯定會商討一段時間，然後把我們安排出去歷練歷練。”
“那會不會是先給我們一點物資上的獎勵呢？極品魔晶，極品魔法裝備什麼的最有愛了。”
“別做夢了你！”
熊孩子們你一句我一句的猜測着，揣摩着，而這時候，烏蒙特則和魯道夫相對而坐，討論着三大家族的到來。
聽到魯道夫的話，嶽川終於明白爲什麼如此重要的儀式魯道夫會缺席了。如果說秋獵比試是關係到歐根妮家族的根基，那麼新商路的事情則是關係到歐根妮家族的未來。
“事情就是這樣，關於新商路，四大家族角逐很久了。而這次三大家族排開歐根妮家族，似乎已經有了私下裡的協議，不過據我估計，家族內部也應該有人和他們勾結。可是無論如何，歐根妮家族現在面對着無比嚴峻的局面。”
嶽川呵呵一聲，抿了一口紅酒，說道：“魯道夫族長，你也說了，這是歐根妮家族面臨着無比嚴峻的局面，我不是歐根妮家族的人，你跟我說這些有什麼用呢？”
“可你母親是！”
嶽川沉默了。魯道夫一定是算準了這一點，所以纔跟自己“促膝長談”的吧。
“魯道夫，你贏了，說吧，你有什麼打算。”
魯道夫將自己和三大家族的約鬥講了出來。“這三局，只要隨便贏了一局，就是賺的，如果一局都沒贏，也不會損失太多，我是這麼想的。不過讓誰出戰，這方面還得有勞你了。”
嶽川冷哼一聲，“魯道夫，咱們明人不說暗話。你心中巴不得三場全輸，把歐根妮家族逼到一個絕境，然後向我討要魔法裝備是吧。”
魯道夫臉上浮現出一抹訝色，他沒想到嶽川會看出他的小伎倆。沒錯，他的確是這麼打算的。雖然他不像之前的斯堪狄和娜維雅那樣用卑劣的手段謀奪魔法裝備的秘密，可是這不代表他對魔法裝備沒有任何覬覦之心。和草原異族貿易的關鍵點就是鐵器和戰馬的交易，即便歐根妮家族沒有分到貿易份額，但是隻要歐根妮家族掌握了魔法裝備的秘密，立刻就能佔據絕對的貿易主動權，而且不光是草原異族，歐根妮家族還可以將魔法裝備賣到其他地方，其他帝國，到時候，爲了能夠從歐根妮家族買到一些魔法裝備，其他三個家族一定會孫子一樣懇求魯道夫。
不過，這一切的關鍵就是嶽川肯不肯拿出魔法裝備的秘密。所以，魯道夫用了苦肉計，先將自己逼上絕境，再用親情牌，打動嶽川。
“魔法裝備的事情你不用想了，三件兩件還行，要是像你說的那種大規模貿易，甭想！”頓了頓，嶽川又說道：“不過這散場比鬥也不是沒希望。比斗的時間是什麼時候，你把三個對手的大致資料給我，我看讓誰上場比較合適。”
沒能拿到魔法裝備的秘密，魯道夫的確小小的失望了一下，不過聽到嶽川說約鬥有希望獲勝，魯道夫心中還是小小的激動了一下。這三場比鬥，每一場都涉及到數百萬上千萬金幣的利益，而且是長遠的利益，即便以魯道夫的心境，也稍稍有些把持不住。
不過，魯道夫對那三個人也沒有多少了解。畢竟那些都是各個家族中的後輩，像這種小字輩，魯道夫連自家的都記不清楚，更別說其他人家的了。
不過，魯道夫將三人的大致特徵講述了一下，尤其是條頓騎士團，魯道夫更是事無鉅細的詳細說明了一下。
“重裝步兵、劍客、刺客，大致應該是這三個方面了。”
很快，嶽川心中便有了出戰的人選。雖然沒有必勝的把握，可是嶽川心裡也沒有太多的負擔，畢竟魯道夫自己都破罐子破摔了，自己這麼做也不會令局面更加糟糕了，頂多也就是三場全敗罷了。反正歐根妮家族是歐根妮家族，不管雷澤家族一分錢的事情。自己盡力了。
不過，嶽川心中之所以那麼輕鬆，更因爲他手中有了一個更好的馬源，那就是索斯比家族和自己聯手培養出的龍馬。四大家族之所以爭鬥，就是因爲草原異族戰馬的供給，可是突然有一天，他們發現斯塔恩城涌現出素質更高，戰鬥力更強的馬種時，還會將草原異族的戰馬奉若珍寶，更是爲其爭鬥不休麼？
不會！絕對不會的！換句話說，即便三大家族贏了，他們所得到的，也不過是一個鏡中花水中月的勝利果實罷了，最多一兩年的時間，他們的勝利果實就會變得一文不值。不過，嶽川還是很期待這三場約鬥，因爲它們將是《地下城與勇士》轉職職業和大陸上傳統職業的第一次碰撞！