這日午後，皇帝大宴百官，傳諭文武大臣，在華蓋殿賜宴，寧王上座，莊貴妃不知用了什麼法子，採了百花，釀成了一種香釀，皇帝喜歡得了不得，只說比任何貢酒都來得香醇甘美，因此只以此釀奉座，又遍請了自王公大臣、后妃嬪人作陪，且每人賜三杯百花釀，寧王獨美，金鼎滿樽，有美豔宮娥伺候左右。
直飲到日落西山，王公大臣們方由太監掌上明角燈送出宮門，各自乘轎，大醉而歸。
寧王酒量甚洪，越飲越高興，待大臣們散去，見東方一輪皓月初升，照着大地猶同白晝一樣，不覺高愈興高起來，
皇帝看在眼內，命宮娥們侍着，重行洗盞更酌，直道要陪叔叔一醉方休。
寧王斜眼看他，心想小兒果然長大成人，其實老太后說得不錯，若自己是不是真能如此大量？
命運果然是一件說不清道不明的事。自這小兒即位，旱情水澇皆有緩解，胡族亦被泓王率兵擊退，苗疆亦在自己掌握之中，一時間內憂外患皆解，天下太平，因此倒安安穩穩將息了一段時間，國富民強，很享受了些福樂。
可即便如此，寧王心頭依舊有刺一根，這時見莊貴妃御前奉酒，便舉杯笑道：“當年朝堂上，柯明全與我可算舊友，如今竟不知，他女兒也有這般大了，倒出落得這般模樣，手藝也好，這香釀如何想來？倒是一門絕活。”
莊貴妃正手捧金盃，勸皇帝再飲一回，冷不丁聽見柯明全三個字，立刻變了臉色，手瑟瑟地抖了起來。
皇帝不動聲色地看她一眼，反笑對寧王道：“叔叔說得是 ，當年朕自年幼，並不曾與柯相面談過，只知是忠臣一位。又極受先帝信任厚待的，愛妃是柯相親女？這倒頭一回聽說。一向只知道劉相收 養愛妃成人，原來還有這段掌故在內。”
田公公在皇帝身後，微微地笑。十七姨娘才走了不過半年，皇帝有什麼不知道？寧王是不是個傻子？看其反應就行了。
寧王笑着搖頭：“皇上謙虛了，且不說皇上一國之君，什麼事也瞞不過皇上一雙利眼。後宮選妃，太后這樣精明之人。也不會 放一隻來歷不明的蒼蠅入門！不過自然了，皇上事務煩多，這等小事自不放在心上，一時忘了，也是常理！罷了罷了，是臣下一時失口，竟說出這等無知無禮的話來，貴妃贖罪，臣下自飲一杯，只當陪罪吧！”
莊貴妃緩緩回頭。一張明豔照人的粉臉上，本自常有的一派的妖嬈蕩逸，意氣飛揚，突然間消失無蹤，秋水雙眸裡。隱隱含兇，不過她只瞥了寧王一眼，很快就回頭，依舊低鬟顧影，媚態橫生地對着皇帝，笑着開口：“皇帝與寧王說笑話，怎麼扯上臣妾在內？臣妾不知這些事，一向以來，臣妾只知侍奉皇上，別的事，臣妾不理，也不知道。”
皇帝愛憐地摟了她進懷裡，又對寧王道：“舊事何必再提？管她如何來路，既進得宮來，她又侍奉得好，朕喜歡，這不行了？叔叔想是酒高了？來呀，佈菜！”
寧王呵呵一笑，正好有位宮女其身後侍立在側，聽說便趕緊上來，寧王便將手裡一杯百花釀賜於她飲，宮女忙謝了賜，匆匆便把酒喝了。
皇帝一笑，問那宮娥：“你叫什麼名字？”
宮女回答：“奴婢翠琴。”
皇帝大笑：“好個翠琴，今兒這一杯便是緣分，寧王你覺得這宮女怎樣？”
寧王這才眯眼細看，原來翠琴長得很是不壞，生得曼麗非常，雲鬟寶髻，皓腕纖腰，潤臉呈花，圓姿替月，因一杯香釀落肚，臉紅過桃花，白裡顯紅，紅中透白，愈見嬌豔可愛了。
皇帝見寧王只將翠琴看個不住，不由得眼內微微閃過一絲寒意，田公公早湊上前來，笑着大聲問道：“皇上覺得如何呢？”
皇帝換上笑容來：“天作美事，朕自當成全！”
當下賜了翠琴於寧王侍寢，莊貴妃在皇帝懷裡，略偏了頭，看着皇帝，默默笑了一笑。
寧王素來剛愎自恃的，又兼在酒後，且皇帝又待得自己極好，膽兒一壯，當即便也如皇帝摟住莊貴妃般，摟了翠琴，吃喝玩笑起來。
衆宮女后妃嬪人只作看不到，皇帝則大笑，直說盡興快活，於是復又熱上暖酒，直到月上中天，夜半時分，方散了席。
寧王是夜便留宿宮中，翠琴如言侍寢。
不料到了早上，皇上尚未起身，便有太監來報，翠琴死了。
皇上正睡在莊貴妃宮裡，聽見消息，莊貴妃立刻起身體向外呵斥：“這纔多早晚？沒見皇上還睡着？這點子小事還用得着叫皇上麼？死了就拖出去埋了！”
來報信的太監悻悻地出去了。
田公公牀前立着，莊貴妃便在帷幔裡問他：“田公公，現在什麼時辰？”
田公公說句還早，緊接着便聽見了皇帝的聲音：“寧王好個身手！”
莊貴妃情不自禁笑了出來：“皇上！”她嬌嗔道：“您如今也說起這樣不着調的話來了！”
田公公卻是一臉倏然，皇帝在內吩咐：“打起簾子來吧！”他趕緊將帷幔勾上金鉤子，就看見皇帝已經坐了起來。
“寧王這隻老狐狸！”皇帝邊吩咐貴妃取來自己龍袍，邊口中忿忿地道：“我不過想叫那奴才打聽着些消息罷了，他竟這樣就弄死了？”
莊貴妃嘆道：“昨兒臣妾聽着便覺得寧王不是好意的，那宮女也實在太冤。”
田公公牀下彎腰，替皇帝穿上靴子，口中淡淡道：“寧王也實在太過謹慎，皇上這樣待他，他還是不肯放心，一絲小事也不輕輕放過。”
皇帝薄冷的脣角噙了絲淡淡冷笑：“他肯放心纔怪！誰不想有登頂一日？只可惜，也得看看，自己是不是那個命！”
莊貴妃不說話了，只顧細細整理皇帝身上龍袍，半晌方嬌笑着道：“皇帝乃真龍天子，別人若再有癡心妄想，只好令上天降禍，自求多福了。”
田公公看她一眼，不吭聲，皇帝卻笑着向她轉過身來，捧着臉兒就親了一口，然後喃喃道：“先帝最在意睦好懿親，以爲這樣便可無宗室禍？其實不然，”說話間，他的眼裡閃出凌厲地戾氣來：“世間任何人，任何事，都只有受了教訓方長記憶。只給糖吃，是永遠也不知道滿足的！”
田公公依舊將目光投射在莊貴妃臉上，只見她滿臉笑容，重重點了點頭，一派敬仰與崇拜之情，便不動聲色地衝着皇帝，微微點了點頭。
皇帝餘光掃過，也應和地點了點頭。
寧王這頭，翠琴死後，他即刻便命人擡了出去，只 放在宮門口，白布一塊，蓋住身體。守門的太監嚇了個半死，屁滾尿流地就趕去莊貴妃宮中回話。
寧王卻自顧自地梳洗整理，更衣起牀來，跟他入宮的二管事，阮安悄悄走到身邊，回話道：“王爺，此事是不是倉促了些？”
寧王斜他一眼：“何爲倉促？皇上本不是好意，我留下她，莫不做個眼線，日日提妨，夜夜懸心麼？不如一了百了，不過確實有些可惜，那丫頭其實長得不壞，身子也軟。。。”說着，寧王不懷好意地笑了起來。
阮安也配合着笑了起來，從二人身邊過的宮女們聽見這笑聲無不膽寒心跳。
不料報信的太監回來，阮安問過之後匆匆進來回道：“皇上沒話說，莊貴妃只說知道了，無非小事，命人擡出去也就罷了。”
寧王愣住，過後方緩緩道：“當真皇上一句話也沒有？”
阮安搖搖頭，一臉惘然。
寧王咬緊了牙：“果然黃口小兒已然成人！倒還真沉得下氣！好，反正本王近日不走，看你還有什麼把戲要耍！”
且不說宮裡正鬥得熱鬧，杭州城中，也是一派欣欣然。
泓王聽說世子封地建宅子，特意命家中大管事，長年跟隨自己的唐通，又帶了幾位家中精幹買辦，一路快馬，趕到了杭州。
此日剛剛入城，岑殷於別院裡外書房內，見了唐通。
“家中一切還好吧？” 岑殷見面第一句話便問父母。
唐通是個圓臉壯漢，寒冬臘月長得一頭一臉都是汗，這時邊撩起身上棉袍子擦汗，邊笑着回道：“都好，王爺王妃都還安康，都是老樣子。”
一句話囊括了許多，岑殷又是心酸又是安慰。只要能維持老樣子，就可算是上好的消息了。
“你家裡如何？上回聽父親信裡提到，說你又新添了個孫女兒？倒好福氣。” 岑殷命丫鬟上茶，又讓唐通椅子上坐，隨口笑問。
唐通接過茶水，道了聲謝，端着茶碗回道：“還不是都託王爺王妃的洪福？如今我那小子也算上進，東道口做個木器小買賣，日子倒也還過得去，也不用整日上門尋我麻煩。我渾家還說，正好我出來，她就搬過去跟了兒子一處，也好照看新生的小丫頭。”
說着，臉上止不住便都是笑。