“看看這些，”曜靈輕聲細語，每每到了這裡，她便覺得心神舒泰，“可都是采薇莊的命根子！誰說花兒只開得一季？花也是有精氣神的，有魂靈的！！這些寶貝不正是花兒的魂？形不在了，可這神卻能多留些日子，想要趕盡殺絕？也沒那麼容易。”
方成沉默半天，他不是傻子，知道掌櫃的這話因何而起。左思右想之下，他還是開了口，這問題不問出來，是要憋死人的，即便不爲自己，也爲店裡幾十個夥計：“掌櫃的，你真要出門？爲什麼？”
曜靈輕輕點了點頭：“樹挪死，人挪活。一個地方呆得久了，少不得活動活動，散散心也是好的。”
方成搖頭，不肯相信：“掌櫃的沒說實話！別人也許呆久了會煩，可掌櫃當這店子自己命一樣的要緊，平日裡說句閒話也不肯牽扯到店上，生怕一個不留神就壞了什麼事。如今怎的？說一個走字，就走得放心了？”
曜靈心裡百轉千回，面上卻鎮靜地笑：“怎麼不放心？不是有你？吉利也會辦事了，店裡一切都有次有序的，我怕什麼？莊上又有你劉哥，我更不必擔心。正是出去看看世面的好機會，有什麼可惜？”
方成心裡有氣，嘴上便把不牢了：“掌櫃的有心瞞我是怎的？店裡人人都知道，是那宮裡的公公，要逼着掌櫃的出門！什麼好人物，說話裝腔作勢，一付人模狗樣，不就是仗着。。。”
他話纔到這裡，曜靈立即出聲喝斷：“你瘋了！”說罷，她走到門口，將頭伸出去張了張，見院子裡無人，方纔放下心來。
因這庫房裡存着胭脂水粉，曜靈怕煙燻出火燎子氣來。從不許在這裡點燈，也是爲了安全。
又因胭脂水粉喜陰怕光，這屋裡也沒有窗戶，因此到了夜裡便看不見光，曜靈這纔將房門留了條縫，好將這裡打量清楚。
其實她從不在晚上過來，不過今兒事出有因。也是顧不得了。
“方成你說話也不看看地方！荃公公人還沒走呢！叫他聽見這話，別說是你，就連我，整個採違莊也要跟着倒黴！” 曜靈火了。她真生了氣的時候，店裡是沒人敢多說一個字的。
方成耷拉着腦袋。知道是自己的錯，他只圖一時嘴上快活，又爲了掌櫃的事生氣，方纔說溜了嘴。
其實平日，他還算謹慎，要不然。曜靈也不敢在自己出門時，將店交給他管了。
不過現在，她卻有意要教訓方成幾句，一爲訓誡，二來，也爲叫自己放心：“你是做老了的夥計，連你也這樣恣意妄爲，下頭的夥計又怎麼樣？你這樣不顧大局，叫我怎麼敢將這店子託付於你？！”
方成愈侷促。這庫房裡每一件貨品似乎都在附和，並指責於他。是啊，怎麼這樣不小心？掌櫃的平日裡的話，都白教了麼？
“做生意麼，和氣生財。咱們這裡三教九流，什麼樣的人都有。上至宮裡娘娘，下到街市鄰居，見什麼人便要說什麼話，不可得罪人，也不可埋汰了自己，若連這個也學不會，你們就趁早走人。”
這番話是采薇莊每個夥計進門時，掌事的大夥計都要對其說上一遍的。劉勤對方成說過，方成呢？則對吉利說過。
怎麼到這會子，自己反倒忘了個乾淨？
“掌櫃的，我，我纔是氣昏了頭，一時失言，掌櫃的要打要罵，方成不敢辯駁。不過掌櫃的只管放心，您要出門，店裡只管交給我。我今兒知錯了，以後再也是不敢了。”
曜靈點了點頭，再不多說。有些話點到即可，夥計也是人，也有自尊心的。
“行了，這事就算完了。”曜靈微含着笑意，對方成道：“如今你可看清了，那些櫃格里都是滿當的。我剛纔大約算過，到今年年下，也差不多夠了。秋天京裡也沒有好花料，往常年份裡，過了這個時間，咱們也總就收手不再新做胭脂了。我這個時間走，也放得下心了。”
方成總是聽見她說個走字，心裡就一揪一揪地疼，這時便急忙轉身，爲掩飾心裡的難受，便隨口問道：“掌櫃的，你這是要去哪兒？這時節去江南也算適時，蘇杭揚州什麼的，總聽人說熱鬧得很，掌櫃的覺得怎樣？”
曜靈搖頭，望過來的眼神清澈的如同冰下的溪水，不染一絲世間的塵垢，卻微微透出寒意：“我可不去那些熱鬧地方，要說熱鬧，沒能比得上京裡的。我看夠了熱鬧，只求個清靜。我要去雲南。”
這下方成目瞪口呆。半晌回過神來，急得眼裡要出火，攔在曜靈面前，話也說不周全了，打着結巴道：“什，什麼？那可是，不毛，毛，毛。。。”
曜靈笑了起來，打斷對方的話道：“毛什麼毛？這裡又沒有狐狸！”
方成不吭聲了，知道說也是白說，掌櫃的一看就是主意已定的樣子，憑自己這張拙嘴，能說得過她？
不過他也是心裡有數的，知道自己不中，卻有別人可以求救。
曜靈最後看一眼這地方，深深地吸了口氣，要將這馝馞的香氣種進自己心肺似的，然後才慢慢轉身，走了出來。
“鑰匙你收着吧。”出了門曜靈便不再回頭，方成聽了這 話倒有些不敢就接，忙在後頭追了一句：
“掌櫃的，你不是說，一個月後動身麼？到時候再給我也不遲！”
曜靈徑直向自己房裡走去，口中淡淡道：“就從今兒開始，也好叫我看看，這一個月你幹得怎樣？不過我可將醜話說在頭裡，”說到這裡，她加生重了語氣，卻依舊不回頭的：“若不好，我可不依！”
方成連連稱是，見曜靈進了屋，立即轉身，奔向廚房。
不出曜靈所料，不過短短一盞茶的時間，錢媽媽上門來了。
“丫頭你可真真是瘋了！”錢媽媽人還沒到，聲音就先氣勢十足地衝了進來。
“雲南那是個什麼地方？山高林密、谷深流急，一向人都稱爲不毛之地，瘴煙之鄉，除了朝廷後頭逼着，誰也不會沒事去那地方，你可是傻了？！”
曜靈正坐着查看帳本，這時便一本正經地回過身來，桌上安放着一盞小絳紗燈，朦朧的燈光下，她整個人眉清目秀，清麗勝仙，更比白日添增了三分嫵媚，尤其是眉間脣畔的氣韻，雅緻溫婉，是一向少見的。
“我就知道，方成那個走水的槽，一定將話傳到媽媽耳朵裡去了！” 曜靈連嗔帶怪，巧笑倩然。
錢媽媽重重坐了下來，直視曜靈，這回她了狠心，不管掌櫃的怎麼給自己灌迷湯藥水，她是死活也不許這丫頭去雲南的。
“你少跟我來這一套！我只問你，他的話是不是真的？”錢媽媽一臉兇相，青筋橫肉一齊爆了出來，看上去好像要吃人一般。
曜靈聳聳肩膀，不以爲然地將目光重新投回到面的帳本子上：“什麼是不是真的？反正據我所知，方成一向不敢對媽媽說謊。”
“你當真要去？不行！”錢媽媽實大聲洪，竟重重一掌拍在桌上，“我不許你去！”
曜靈緩緩擡頭，也不說話，也不動氣，只將一雙青金色的貓眼，鎮定，卻堅決地，與錢媽媽對視。
片刻之後，錢媽媽敗下陣來。本來她就知道自己贏不了，知道要輸，才弄出那許多響動來， 知道要輸，纔在氣勢上那樣驚人，也是不肯輕易讓步的意思，卻最後還是無可奈何。
那雙眼睛，錢媽媽心酸地想，實在太像她爹！只除了顏色是她獨有，從形到神，無不全然繼承自尹度。
連這個死倔的性子也一樣！錢媽媽恨得心裡癢癢，還是隻得四個字：無可奈何。
“爲什麼？！”錢媽媽聲音小了下來，卻愈地酸澀了：“你爲什麼偏偏就要自尋個不痛快？如那閹人所說，只管出去玩一趟，過了這個關節，再回來就是了。再過一個月，江南就正是菊黃蟹肥之時，你去逛逛，吃喝玩樂一下也好。爲什麼偏偏要尋條難路來走？”
曜靈還是不擡頭，平心靜氣地回道：“媽媽你知道爲什麼，又何必再問。總之我心意已決，不必再說了。”
錢媽媽簡直沒了力氣，她不知道自己是怎麼從凳子上站起來的，剛纔一路進來時想好的主張，此時被曜靈淡淡的兩三句話，衝得連渣兒也沒剩下。
方成連帶幾個年長些的夥計，正蹲在院裡等消息，等到着急處，其中一個夥計便道：“要我說，掌櫃的這回是叫那公公氣昏頭了。各種好地方不去，偏去那什麼雲南。我長這麼大，除了聽過這兩字，就連那邊過來的東西，我都通沒見過！”
另一個便回：“可不是？去哪兒的路是直是彎？那兒的人長几個眼兒，我也通不知道呢！”
前一個聽出來這是在打趣自己，上來就衝後面那個甩了個爆慄，後頭那人摸頭抱怨道：“看看你這性子！我不過玩笑罷了！”