“姨娘來了？父親可還好麼？我正預備，母親這裡用過飯，就去書房給他老人家請安呢！”
岫雲謙和地對着二姨娘說話，曜靈默默看着，並注意到張夫人裡頭已闔目養起神來，全然不想理會外間的意思。
二姨娘微笑對岫雲道：“你爹正掛念你呢！你只管去，這會子正好他下了早朝，是個空處，再往後，清客們都在外頭等着，又不住地有拜帖上門，只怕就不得閒了！”
岫雲聽見就忙忙向外走去，張夫人雖則閉着眼睛，卻突然開口吩咐了一句：“籠煙，看着你們小姐，這樣急腳鬼兒似的做什麼？一會兒從臺階上下去崴了腳，可怎麼好？眼見就是大日子到了！”
岫雲隨即緩下來，卻也只在屋裡，但出門去，便聽見她匆匆而去的腳步聲，長裙被拖得綷綷粲粲直響。
二姨娘便向裡間瞟了一眼，身子待起不起，口中卻十分謙遜地道：“給太太請安！太太怎麼不好麼？可是覺得太吵了些？”
張夫人依舊闔目，淡淡道：“不必過來，你就在那裡罷。我也沒什麼不好，也不覺得吵，只是不知怎麼的，一下頭就暈得厲害，你只管坐着，有什麼好笑話，說幾句給我散散心就得。”
二姨娘便趁勢坐了下來， 本來她也沒打算要進去，張夫人更不想叫她到自己面前來添堵，卻都面上說得堂皇得很，看起來竟也有十分的默契。
曜靈坐在這姨娘身邊，心裡揣摩着該說些什麼？直接就說洛家老四媳婦兒的事麼？又好似有些不妥。
不想對方先開了口：“聽聞你是京裡有名氣胭脂鋪，采薇莊掌櫃的？前幾日範參政的夫人來，便對我說，到這京城裡，別的東西可以 只管放放。你家的胭脂水粉，那是一定要買來一試的！”
曜靈青金石般的貓眼，靈巧地一轉，眼波流轉之間光華顯盡，白皙的臉龐上粉嫩的朱脣微啓，不覺笑着回道：“承蒙範夫人擡舉，也蒙姨娘厚愛！不過我家的胭脂好，也確是出了名的。姨娘今日所用，怕不正是當日高實家的從我那裡買去的？姨娘覺得如何？可稱得上名副其實麼？！”
二姨娘呵呵笑起來，以手輕撫臉頰道：“好自然是好的。不過這張臉老了，就糊上仙精也是不中用了。”
曜靈想了想，眼角餘光掃過裡間。發覺張夫人正在冷笑，於是心裡有數，只怕姨娘這話是說給夫人聽的？她便微笑回道：“姨娘這話過謙。這府裡我已見過夫人和小姐，都是出衆的模樣，光鮮的容貌。如今再見姨娘，亦不出所料之外，骨重神清，風華雅麗。怎麼都保養得這樣好了？莫不這府裡有什麼秘決麼？求姨娘指教，也好叫我今兒開開眼，長長見識。”
果然。二姨娘並裡間的張夫人，都被曜靈的話說得動了心，面上情不自禁就動容。開心起來。再厲害剛強的女人，聽見別人誇讚自己的姿色，就算是馬屁，也會不自覺地被拍到心花怒放。
不過張夫人笑歸笑，還是不肯說話。倒是二姨娘，含笑斜睇曜靈。又道：“怪道你生意這樣發達。罷了，東西好自不必說了，行事又這般惹得人愛，怎怨得幾家夫人，都只偏疼你呢！”說着姨娘便動手，從自己頭上拔下根喜鵲登梅簪金簪子來，不偏不倚地，正插進曜靈發間。
曜靈忙起身說愧不敢當，張夫人也有些吃驚地睜開了眼睛，心裡懊惱，怎麼自己就沒想起這一出來？
曜靈這時便趁機將洛家媳婦兒，秀如，想入園到廚房裡做活的事說了，二姨娘也沒別的話說，只說等人來看看，再做定論。
正說到這裡，外間有個婆子急急跑來，說二門外有個小廝，要什麼東西，只等姨娘回去看帳本子，數目對了，就要現取銀子。
二姨娘不覺嗔道：“沒見我這裡正待客呢？有事過會子再來回就是。”
那婆子便陪笑求道：“姨娘，外頭買辦等着呢！一時遲了，誤了老爺的事就不好了。”
張夫人聽見老爺二個字，立刻將身子從牀上挺了起來，走出外間來，板起臉來對二姨娘：“既然是老爺的事，你還是去辦了爲好。待客這裡有我，你是管家的，不將事辦清了，老爺和我，怎麼放心將這裡交於你管？！”
張夫人有意將我字咬得極重，意思是十分明顯了，你管事也是經過我同意的，別以爲只有老爺。
二姨娘受了張夫人的話，並不怎麼生氣，依舊淺笑着，當真就從桌邊站了起來，並對張夫人微微彎腰，口中說了個是字，又笑對曜靈道：“有空只管過來！”
曜靈忙起身說不敢，二姨娘人已經出門而去了。
張夫人衝其背影恨恨道：“人都催到跟前了，還不出去！叫下頭人看了像什麼樣子？！老爺信得過你纔將後頭交給你管，倒好，愈發辦老了，平白就賴下不走了！這裡是你的地方？！癩蝦蟆想吃起天鵝屁，要在我這裡撐頭，也不看看自己的份量！”
雜七夾八地說了一通，張夫人這纔想起來，曜靈還在身邊呢！慌就回頭，卻見曜靈正低了頭，整理自己鞋面上的浮灰呢。
聞聽張夫人的聲音停了下來，曜靈便擡頭衝她一笑：“夫人，你這鞋面子倒好看，哪裡來的？”
於是張夫人思路又被岔開，當真坐下來，於曜靈討論起鞋面子來。
說了半日，曜靈見張夫人面色和緩下來，便嘗試問道：“二小姐眼見有喜事迎門了，夫人可都將東西預備下了？”
張夫人見問此事，心裡不免又着急起來，拉過曜靈的手就道：“我的丫頭！也虧你有心，問起這個來。恕不知我們剛剛入京，哪裡知道東南西北的？說起來這事也辦得急，說要入京，三個月就趕着過來，這不，園子裡什麼東西都是人家丟下的，咱家箱子還通沒開呢！這裡又要小姐要入宮，趕着驢要上架似的，也不知爲了什麼！”
青蟬眼見夫人話說得有些過頭，忙上來站在其背後道：“掌櫃的別誤會，夫人的意思是，怕來不及置辦行頭，慢待了小姐！”
曜靈點頭道：“那是自然！小姐一進宮身份便再不同以往，自然會有這樣的擔心。不過這套東西我倒是熟得很，也看人家辦過，夫人若信得過，只管問我好了。再者，京里人頭我也熟悉，買什麼去哪兒買，保管不叫夫人走眼吃虧就是！”
張夫人歡喜地笑道：“正是呢！我本心也這樣想，又怕你不肯推脫，知道你是忙的，家裡家外的，一刻也少不得。”
曜靈忙哎喲叫了一聲，雙頰邊若隱若現的閃出梨渦來：“別人不好說，夫人的事，我再忙也得辦！聽夫人剛纔的口氣，張大人正是時運急上之際，別人巴結還巴不上呢！我還不得上趕着了？！”
張夫人樂得眼眉齊動，心裡快活得說不出，嘴上便開始忘形：“說起來，我家老爺也算是跟對了人！若不是他的老師有意保薦，哪得他這樣輕易就直上青雲了？”
曜靈心下一動，這 話入港了。
“夫人說得極對。若有人舉薦，官場上也容易得多。只不知，張大人的老師，又是哪一位大人？”
“說起這位老師來，那可真是有名的很了，也就是現今的御史大人，宋大人是也！”
張夫人一時嘴滑，紫羅青蟬來不及阻止，她已將話說出口來。
宋全明！是他！！曜靈眼中立刻噴出火來。
當年父親的老友，宋全明！
“這位宋大人，自己也真是運氣福氣俱佳。現今的皇上即位後，他便由個區區五品小官，升爲二品，過後便是穩穩的一品尚書。近來又做了御史，替皇上滿世界巡查，到哪裡不被人菩薩一樣供着？！嘖嘖嘖。。。”
張夫人後面的話，曜靈竟一字不聞。宋全明！她的腦子裡，全被這三個字充滿了。
當年他與自己父親，尹試是如何交好，二人互爲割頭之交，要好到互入內室，皆可不經通傳的地步。
曜靈記得自己幼時，父親還曾帶自己去過宋家幾回。那時宋全明只不過京裡五品閒職，家境比尹家差得很遠，父親總明裡暗裡接濟於他，他也坦然受之。君子無不可受之隱，他總這樣說。
你我既然交好，又何必在意這些身外之物？父親更這樣想。
只是，自那場大火之後，宋全明就再沒在尹家出現過，一次也沒有。就連父母下葬，他也沒來。後來，後來便如張夫人所說，聽聞他一路青雲，直上九重雲霄了。
張夫人嘴裡還在喋喋不休地說着，紫羅和青蟬無奈互視，老爺叮囑過，這事不得外傳，夫人竟忘了不成？！
“原來張大人有這樣一位好老師，那也難怪了，張大人官運亨通，只怕好事還在後頭呢！” 曜靈打斷了張夫人的話，她的心狂跳，可面上卻冷靜到極致，只是有些失了血色，顯得蒼白了。