第495章 穿梭轟炸

打到這個時候,顧祝同也變得非常有耐心了。

準確的說,美軍的糟糕表現,讓顧祝同覺得,轟炸持續的時間越久,將來攻打波多黎各的戰鬥就越輕鬆。

當然,顧祝同也不得不有耐心。

爲了支持轟炸行動,魯志剛不得不調整運輸工作,往前線運送了更多供轟炸機使用的彈藥與燃油,而提供給陸戰隊的物資則被減少。結果就是,登陸艦隊在九月二十五日就到達了巴拿馬灣,六個陸戰師也隨同到達,但是用於攻打波多黎各的作戰物資還在夏威夷羣島,最快也要十月中旬才能運送到巴拿馬。如果考慮到還要把這些物資送往前線,那麼無論如何也不可能在十月下旬之前攻打波多黎各。結果就是,不管顧祝同是否有足夠的耐心,他都得把攻打波多黎各的時間推遲到十月底。

在此期間,不可能什麼都不做,因此轟炸就得繼續進行下去。

只是,美軍已經增強了戒備,而且在墨西哥灣與加勒比海兩個方向上都安排了足夠多的巡邏力量。

也就是說,轟炸機羣從這兩個方向上進入,都有可能遭到攔截。

可惜的是,根本沒有別的線路可以選擇。

這個時候,一名空軍的聯絡軍官提出了一個辦法,即讓轟炸機從巴拿馬起飛,轟炸了波多黎各之後,並不返回巴拿馬,而是飛往南加州。裝上炸彈、補充燃油之後,再飛回來轟炸波多黎各,然後返回巴拿馬。

事實上,這種戰術並不奇特。

在大陸戰場上,中德空軍早就這麼做了,特別是在中國陸軍控制了中亞之後,中德空軍就頻繁採用這種戰術,而且取了一個很形象的名字——穿梭轟炸。後來在對英轟炸中。中德空軍也使用過這種戰術,只是並不是穿過大西洋,而是在南北方向上穿梭,讓英國皇家空軍難以防範。

顧祝同採納了空軍聯絡軍官的建議,只是決定反其道而行之,並且想辦法加強了護航力量。

更重要的是,顧祝同決定在首次穿梭轟炸中。讓兩支轟炸機羣同時出動。

這就是,部署在南加州與巴拿馬的轟炸機羣先後起飛。爭取同時到達波多黎各,然後同時進行轟炸。完成轟炸之後,從南加州起飛的轟炸機羣將飛往巴拿馬,而從巴拿馬起飛的轟炸機羣則飛往南加州。

當然,前者沒什麼好說的。

只要能夠順利突破美軍在墨西哥灣上空的攔截,從南加州起飛的轟炸機羣就能在投下炸彈後順利到達巴拿馬。

關鍵,在後者。

這就是。從巴拿馬起飛的轟炸機羣在完成轟炸任務之後,如何突破美軍在墨西哥灣上空的攔截。

爲此,顧祝同決定冒險。

他提出的辦法很直接,轟炸機羣沿最短的航線飛往墨西哥,在尤卡坦半島南部進入陸地上空,然後飛往南加州。這樣一來,轟炸機羣就不用進入墨西哥灣,也就能夠避開在墨西哥灣集結的美軍戰鬥機。只是,這意味着轟炸機羣肯定要遭遇部署在墨西哥的美軍戰鬥機,而且肯定會遭到攔截。

當然。這不見得是壞事。

這就是,美軍部署在墨西哥的戰鬥機並不多,而且較爲分散,難以在短時間內聚集到一起,對轟炸機羣的威脅比較小。

只是,威脅總是存在的。

更要命的是,這條穿梭航線接近“空中堡壘”的最大航程,因此轟炸機羣在遭到攔截的時候肯定無法轉向規避。只能頂着壓力往前飛行,因此更容易遭受損失,而且將有很多轟炸機無法到達目的地。

當時。顧祝同找到了兩個解決辦法。一是讓部署在南加州與巴拿馬的重型戰鬥機提前飛往墨西哥上空,爲到達的轟炸機羣提供掩護。而且從巴拿馬起飛的重型戰鬥機將伴隨轟炸機羣飛往南加州,然後跟隨轟炸機返回。另外一個辦法,就是請求魯志剛,讓他把第三艦隊僅有的第31艦隊派到加利福尼亞半島西面,出動艦載戰鬥機爲轟炸機羣護航,同時用艦載轟炸機攻擊美軍機場。

事實上,除了這些,顧祝同也想不出別的辦法了。

方案確定下來之後,準備工作花了兩天時間。

九月二十九日,穿梭轟炸行動開始。

因爲離波多黎各更遠,所以部署在南加州的“超級空中霸王”機羣率先起飛,在當天凌晨一點過就開始陸續升空。

與上一次轟炸行動相比,機羣的出發時間晚了大概五個小時。

這麼做,主要是確保轟炸機羣在到達墨西哥灣上空的時候,天色已經放亮,讓第六艦隊出動的艦載戰鬥機發揮作用。

要知道,第六艦隊在二十八日夜間機動到了牙買加南部。

只有在這裡,“海雕”式艦載戰鬥機才能飛到墨西哥灣西部迎接轟炸機羣,然後伴隨轟炸機飛往波多黎各。

部署在巴拿馬的“空中霸王”機羣在清晨五點纔開始升空。

爲了達到最大的突擊效果,兩支轟炸機羣將同時到達波多黎各上空,準確的說是“超級空中霸王”機羣早半個小時到達,“空中霸王”機羣晚半個小時到達。這麼做,主要就是爲了避免指揮出現混亂。

要知道,這兩支轟炸機羣總共有一千四百多架轟炸機。

如果兩支機羣在同一時間到達,就肯定會出大問題。別的不說,到時候波多黎各上空到處都是轟炸機,飛行員就不知道該跟着哪一架轟炸機飛行了。此外,把轟炸時間錯開半個小時左右,還能夠對重點目標進行兩次轟炸。

掩護“空中堡壘”機羣的也是艦載戰鬥機,不過都是“海鷹”式戰鬥機。

上午十點左右,“超級空中霸王”機羣率先到達,也率先開始投彈。當然,八百多架轟炸機依然分成立十多個小機羣,每個機羣的規模在五十架左右,最多的不到八十架,最少的也有四十多架。機羣規模,主要根據其轟炸的目標決定,比如轟炸城市與軍營得大型目標的機羣就有更多的轟炸機,而轟炸防空陣地、倉庫、指揮中心等中小型目標的機羣就不會有太多的轟炸機。每一支小機羣,都有一隊“海鷹”式戰鬥機提供直接掩護。在轟炸機投完炸彈之後,這些戰鬥機還將負責進行甄別。如果有必要,還可以用航炮對地面的美軍進行壓制性掃射。

十點半,“空中霸王”機羣到達。

接連進行的兩次大規模轟炸,讓美軍根本喘不過氣來。

只是,“空中霸王”機羣也遇到了麻煩。

這就是,在其到達的時候,從古巴起飛的美軍戰鬥機也剛好趕到,因此遭到了美軍戰鬥機的瘋狂攔截。

所幸的是,此時空中有兩批護航戰鬥機。

這就是,掩護“超級空中霸王”機羣的“海雕”機羣並沒有隨轟炸機羣離開,而是繼續在戰場上活動。

也真是如此,美軍的防空戰鬥機並沒有佔到多少便宜。

當然,規模如此驚人的轟炸行動,也打醒了美軍。

“空中霸王”機羣還沒離開波多黎各上空,美軍就開始着手組織進行攔截,而且知道肯定有一支機羣得飛越墨西哥灣。

只是,美軍並不知道“超級空中霸王”機羣已經飛往了巴拿馬。

主要是,戰場上太混亂了,美軍根本搞不清楚情況。

當然,美軍也不相信“空中霸王”機羣將飛往墨西哥灣,因爲這種轟炸機根本沒有足夠的燃油從墨西哥灣飛往南加州。

結果就是,美軍根本沒有在乎“空中霸王”機羣。

顯然,顧祝同早就料到了這一點,而且知道這正是讓美軍的截擊機撲空的關鍵因素。

“空中霸王”機羣完成了轟炸任務之後,沒有直接向西北方向飛行,而是首先向西南方向飛行,讓美軍認爲該機羣將返回巴拿馬。這樣一來,美軍的防空戰鬥機就不會追擊這支機羣。

飛出了一百多公里,也就是差不多離開了美軍雷達的探測範圍之後,“空中霸王”機羣才轉爲向西北方向飛行。

在快要到達尤卡坦半島上空的時候,從巴拿馬起飛的重型戰鬥機追了上來。

隨後,轟炸機羣在重型戰鬥機的掩護下進入了墨西哥領空。

此時,第31艦隊的轟炸機羣攻擊了墨西哥中部地區的機場,重點關照了那些部署了美軍戰機的機場。

“空中霸王”機羣到達墨西哥城附近的時候,第31艦隊的護航戰鬥機也趕到了。

只是,這些戰鬥機沒有伴隨轟炸機羣飛行,而是在轟炸機羣前方,負責驅逐那些不時趕來的美軍戰鬥機。

最後,從南加州起飛的護航戰鬥機也趕到了。

同樣是重型戰鬥機,不過在執行驅逐美軍戰鬥機的任務時,重型戰鬥機更有用,因爲重型戰鬥機有着明顯的速度優勢,能夠趕在美軍戰鬥機逼近轟炸機羣之前,就發起攻擊,使其無法威脅到轟炸機羣。

事實上,這是一段非常艱苦的航程。

雖然在飛越墨西哥上空的時候,只有不到二十架轟炸機被擊落,其中還有好幾架是因爲故障而墜毀,但是最終有將近三分之一的“空中霸王”不得不在中國軍隊的佔領區迫降,根本就沒有到達目的地。

顯然,這個損失並不小!(未完待續……)

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