四點四十分，李向龍作戰參謀顧祝同上校留守艦隊司令部，準備去航空作戰中心。
雖然身爲艦隊司令官，但是李向龍很少過問艦隊作戰的事情，他的主要工作仍然是負責艦隊航空作戰。馮承乾也非常清楚李向龍的才能，所以專門爲他配備了一批年輕有爲，而且精通艦隊作戰的參謀。
這其中，顧祝同就是佼佼者。
在大戰爆發的時候，顧祝同還只是一名海軍上尉，而且在海軍司令部任職，主要工作就是參與策劃艦隊作戰行動。在和平時期，顧祝同的崗位很不受重視，主要是要想在海軍中獲得提拔，就得有在艦隊服役的經驗，最好能夠成爲某艘戰艦的艦長，當然以航母與主力艦的艦長最有前途。長期呆在海軍司令部當參謀的軍官，往往都沒有發展前途，很多在達到服役年限後就退役了。
事實上，顧祝同也不例外。
當時，他已經晉升海軍上尉三年，如果在接下來的一年內不能獲得少校軍銜，他就將轉爲預備役，在領取七年的預備役津貼之後正式從海軍退役。在和平時期，中國海軍中上尉晉升的比例僅有百分之十五。
顯然，長期在海軍司令部當參謀，讓顧祝同很難成爲百分之十五中的一員。
所幸的是，戰爭爆發了。
雖然在戰爭時期，艦隊軍官的晉升比例仍然是最高的，但是論發展前途，則在海軍司令部當參謀肯定是最好的。
當然，前提是得在參謀崗位上做出成績，得到司令官的重視。
顧祝同沒有錯過這個千載難逢的機會。
在馮承乾提出偷襲硫黃島之後，顧祝同就參與了作戰計劃的策劃工作，而且提出了很多有價值的建議與意見，得到了馮承乾的重視。隨後，在兩次硫黃島海戰中，顧祝同都參與了作戰計劃的策劃工作。
到一九四一年初，顧祝同已經是海軍中校了。
這個時候，馮承乾給了他一次極爲寶貴的機會，即讓他前往艦隊，參與封鎖日本的作戰行動。
在此期間，顧祝同的才能得到了李向龍的賞識。
別的不說，他晉升海軍上校的申請書就是由李向龍執筆的，而且着重提到了他在航空作戰方面的才華。
難能可貴的是，顧祝同並不是航空軍官，而是傳統的艦隊軍官出身。
他是中國海軍軍官學院第五屆畢業生，而且畢業成績在全年級中排名第四，還因此獲得了額外嘉獎。只是因爲出身平微，不像其他學員那樣，要麼來自海軍世家，要麼在海軍中有私人關係，所以在畢業之後，顧祝同沒有被分配到艦隊中任職，而是去了其他人都不願意去的海軍司令部。
可以說，在戰前，海軍司令部就是一個埋葬人才的墳墓。
除了在海軍司令部擔任參謀，很難獲得在艦隊裡纔有的鍛鍊機會，以及晉升高級軍官所必須的履歷之外，還與馮承乾有關。這就是，馮承乾名爲海軍司令，但是絕大部分時候都不在海軍司令部，而是在北京。如此一來，海軍司令部的參謀就沒有近水樓臺的優勢了。甚至可以說，很多在一九二零年代進入海軍司令部服役的軍官，直到退役的時候，都沒有能夠與馮承乾說上一句話。
所幸的是，顧祝同沒有被埋沒掉。
他在海軍軍官學院學的主課是航海，按理說在正式服役之後，應該成爲某艘中小型戰艦上的航海長。
可以說，這是一個極有前途的崗位。
在大戰期間，中國海軍的艦長中，有將近一半是從航海長的位置上幹起的，而在航海長中，有近兩成都獲得了晉升。
得到馮承乾與李向龍的器重之後，顧祝同終於獲得了發展空間。
更重要的是，李向龍並非標準的海軍軍官，他甚至沒有系統學習過海軍的必修課程。與傳統海軍將領相比，李向龍有很多欠缺，比如他對航海幾乎一無所知，對傳統海軍戰術也不夠了解。
以往，還有魯志剛配合，而現在魯志剛去了戰區司令部。
這下，顧祝同的機會來了。
在魯志剛成爲戰區司令官的那一天，顧祝同獲得了新的任命，即擔任西南太平洋艦隊作戰參謀。
可以說，這是李向龍給他的格外提拔。
要知道，在任何一支艦隊裡，作戰參謀都是僅次與艦隊司令與參謀長的第三指揮官，而且在艦隊作戰中有很大的發言權。甚至可以說，作戰參謀的某些建議與意見，能直接影響海戰的結果。
比如，在聯合艦隊裡面，慄田健就能影響山本五十六。
雖然在西南太平洋艦隊，作戰參謀沒有全部職權，主要是李向龍直接負責航空作戰，而不是把其下放給作戰參謀，但是對顧祝同來說，這依然是一個非常難得的機會，因爲除了航空作戰，其他的作戰行動都得由他決定。
要知道，當時西南太平洋艦隊沒有參謀長。
不是馮承乾沒有給李向龍安排參謀長，而是李向龍認爲沒有這個必要，而且當時也沒有合適的參謀長人選。主要就是，除了李向龍，中國海軍中還沒有一名將領能夠單獨指揮航空作戰。在西南太平洋艦隊中，航母是絕對主力，因此負責制訂作戰計劃、指揮作戰的參謀長必須具備航空作戰能力。
李向龍沒有要參謀長，也與栽培顧祝同有關。
事實上，若論在之前戰鬥中的表現，顧祝同最有資格出任艦隊參謀長，只是他的履歷太淺了，而且已經獲得了一次越級晉升。即便李向龍已經爲他提交了准將晉升申請書，馮承乾也不會立即批准。
在軍隊裡，越級晉升是件很不受歡迎的事情。
事實上，別說越級晉升，即便是晉升得快了，也會遭人妒嫉。
別的不說，現在的西南太平洋艦隊裡，就有好幾名參謀對顧祝同不大滿意，認爲顧祝同沒有資格擔任艦隊參謀長。
當然，在戰爭時期，表現卓越的軍官獲得快速提拔也不是是沒怪事。
李向龍離開之後，顧祝同泡了杯咖啡。因爲只有三十七歲，比李向龍年輕近二十歲，所以顧祝同的精力更加旺盛。自從艦隊進入珊瑚海之後，他每天只休息六個小時，依然能夠保持足夠的精力。
當然，多喝點咖啡是在所難免的事情。
像以往一樣，在與李向龍交接了工作之後，顧祝同做的第一件事情就是詢問各個部門的情況。
也就在這個時候，偵察機發回了報告。
“是第十七號偵察機。”通信參謀把電文交到了顧祝同手上。
此時，值班的航空作戰參謀已經在海圖上標出了那架偵察機所在的方位，與電報中提到的座標一致。
看完電文，顧祝同又掃了眼海圖，隨即鎖緊了眉頭。
電報中只提到，發現了一艘美軍航母與一艘掩護航母的巡洋艦，沒有其他任何與美軍艦隊有關的信息。
這讓顧祝同非常疑惑。
雖然以現在的天氣來說，偵察機能夠發現美軍航母，肯定在雲層下方飛行，因此飛行高度肯定很低，也就不一定能夠發現遠處的美軍戰艦。此外，如果美軍艦隊並不知道中國艦隊已經趕了過來，也就不會讓所有戰艦聚集在航母附近。顯然，安排一艘巡洋艦掩護航母也沒有什麼好奇怪的。但是顧祝同卻認爲，弗萊徹不會這麼粗心大意，特別是在已經進入珊瑚海的情況下。
更重要的是，偵察機沒有提到遭到美軍戰鬥機攔截！
即便美軍戰艦沒有啓動雷達，或者是美軍戰艦上的雷達沒有發現偵察機，在偵察機飛到美軍航母上空的時候，也不可能不遭到攔截。要知道，在任何情況下，艦隊上空都應該有防空戰鬥機。
遲疑了片刻，顧祝同拿起電話，向李向龍彙報了情況。
三分鐘後，李向龍小跑着來到了司令艦橋。
“有沒有收到第二封電報？”
“還沒有，我們沒有聯繫偵察機。”
“你沒做錯，現在還不能聯繫偵察機。如果那確實是美軍艦隊，我們現在發出電報就會被截獲。”李向龍的目光在顧祝同身上停留了一陣，說道，“你怎麼看？”
“就算那是第一航母大隊，現在發起攻擊也太晚了。”顧祝同故意看了眼牆上的掛鐘。
“關鍵是，如果我們不在這個時候發起攻擊，明天不一定能再次發現美軍艦隊。”
“也許，明天有更大的收穫。”
“是嗎？”李向龍不由自主的笑了起來，看來顧祝同的話說到了他的心坎上，與他的想法不謀而合。
“第一航母大隊如我們預料的那樣，出現在了新喀里多尼亞島北面，那麼第二航母大隊與第三航母大隊就不遠了，也許就在附近。現在的問題是，如果我們攻擊第一航母大隊，就肯定會暴露行蹤，至少會讓美軍知道，我們已經機動到了珊瑚海東南海域，不管攻擊結果如何，對接下來的戰鬥都不太有利，至少會讓我們喪失擴大戰果的機會。我的想法是，暫且等上一個晚上。如果明天能夠有更大的發現，那我們就有把握一舉定乾坤，不給美軍艦隊任何翻本的機會。”
“看來，你的胃口挺大的嘛。”
顧祝同笑了笑，說道：“俗話說，近朱者赤，近墨者黑。我跟隨司令官也大半年了，學得還不夠快。”
“你小子，就是嘴上不饒人。”
顧祝同又笑了笑，沒有答話。
“就這麼決定吧，等等看再說。”